第76章 皇上的病
與南方氣候不同。
初春時節的北京城，仍沉浸在一片肅殺的料峭春寒之中。
後半夜颳了一陣冷風，直將整座皇城吹得哆嗦起來，跟着天空揚起毛毛細雨，氣候顯得益發的賊冷。
若是平常，憋着一泡尿都不願離開熱炕的北京人兒，這個點要麼還在做美夢，要麼躺在炕上胡思亂想，絕不會起床將身子交給“刀風劍雨”，尤其是那些侯服玉食、吃不得一絲苦頭的官家子弟。
可今兒不同。
作為欽點督軍御史的水墨恆要凱旋迴京了。
朱載垕異常地興奮。
當初高拱和張居正僵持不下，為物色合適的人選前赴廣西剿匪而犯難時，朱載垕看似不經意地一指，將此重任交給水墨恆。
恰在這不經意間，水墨恆出色地完成了任務。
年前，殷正茂就將韋銀豹的人頭寄到了京師，宣佈戰爭勝利結束，並在捷報中將水墨恆的功勞列為第二，屈居一代戰將俞大猷之下。
“小小毛賊，竟敢欺我朝中無人？朕派一名小小的御醫前往，便能輕鬆將你們搞定。”這是朱載垕當時的狂語。
不料成真。
水墨恆不負眾望，還為他備了一份厚禮，年前被司禮監掌印太監孟沖偷偷運進宮中，正享受着呢。
你說朱載垕他能不高興嗎？決定親率文武百官在德勝門列隊，出宮迎接水墨恆。
昨兒一撥又一撥的驛使飛馬傳報，生怕錯過了水墨恆的行蹤。
各處城樓五更鼓敲響過後，蕭瑟冷清的北京城倏忽之間喧嘩躁動起來，吆喝聲、避轎聲、馬蹄聲、此起彼伏，繽紛嘈雜。
通往紫禁城的各條街巷衚衕，大大小小各色官轎一乘又一乘，比起往常“例朝”的日子還要熱鬧、緊張得多。
高拱和張居正從內閣衙門走出，文武百官在鴻臚寺官員的帶領下早已到了皇極殿外列隊等候。
皇上親自出迎，誰敢怠慢？
想想朱載垕平時幾乎不出乾清宮，將朝中大小事務一概交給內閣和大內，似乎完全信得過手下的股肱之臣，成功繼承了他伯父和父親不喜歡接見大臣的風格習慣。
古人理想的“休閑天子，垂拱而治”，縱觀中國幾千年的封建社會史，恐怕也只有朱載垕和他父親最為接近了。
……
一陣寒風迎面而來，將高拱本來梳理得整整齊齊的大鬍子吹得凌亂不堪。
此刻高拱的心情有些複雜，與張居正並肩大步而行，走至會極門處捋了捋鬍鬚，冷不丁地說道：“太岳，恭喜你呀！”
“首輔，何喜之有？”張居正還是一副不緊不慢的老樣子，悠悠答道。
“如你所料，殷正茂果然能堪大任，將賊寇一舉殲滅。”
“那也是首輔力舉擢升之功。”
“水墨恆當初也是太岳引薦給皇上的，沒想到他上戰場殺敵亦很有一手。在慧眼識英才方面，我確實不如太岳呀。”
“首輔謙虛了。”
“李延幾年來毫無建樹，有負皇恩，沒臉見我，落了個畏罪自殺的下場，可憐之人自有可恨之處，比起殷正茂確實大大不如。”高拱提起李延，流露出一股酸楚的恨意。
“勝敗乃兵家常事，李延縱橫官場幾十載，不知為何沒有看透這個理兒。”張居正出言撫慰，心裏卻“哼”了一聲。
兩位重臣一邊走一邊說，很快到了乾清宮門前。一名當值太監大老遠便瞧見，慌忙鞠躬行禮，垂手侍立在側。
高拱保持一貫居高臨下的姿態，看也不看太監一眼，直問：“皇上沐浴更衣完畢了沒？”
“快了。”太監戰戰兢兢地答道。
張居正倒是睃了當值太監一眼，立馬感覺出他神情有異，慌裏慌張的，不禁問道：“寢殿裏有何異常？”
“皇，皇上正在發脾氣呢！”太監道出實情。
“又是為何？”高拱一聽皇上發脾氣，才轉過頭來問太監。
“這個……”太監欲言又止，似乎很為難。
正在這時，朱載垕自己出來了，雖是龍袍加身，可頭上的冠冕卻沒有戴正，前後對稱的綖板也歪在一側，墜吊著的珍珠寶玉沒有規律的一陣亂搖。
高拱見皇上出來，趕緊跨前幾步，走到他的跟前跪下。張居正跟在高拱後頭，也跪了下去。
兩位閣臣不約而同地想着：皇上這演的是哪一出？不是要親率文武百官出德勝門迎接水墨恆嗎？可這副裝扮，豈不自毀形象，讓文武百官笑話？
服侍皇上的近侍，一個一個地也跟着出來了，環跪在朱載垕的周圍，個個如履薄冰，氣兒都不敢喘一個。
朱載垕指着跪在地上的高拱和張居正：“啊，你們來了，來了就好，真是氣死朕了，氣死了！”
說完，嘴裏還氣咻咻地叨嘮着，只是被圍了一圈兒，他放不開腳步，只能在原地不停地踱着步子。
高拱和張居正俱是一凜，聽皇上的口氣，心知不妙。
果然。
朱載垕大聲嚷道：“御花園裏死了人，你還管不管啊？什麼時候朕也死了，你們才開心，對嗎？”
此言一出，兩位閣臣大吃一驚，暗忖道：“什麼時候？這麼大的事兒我如何不知呢？”
見皇上動怒，近侍、太監們一個個噤若寒蟬。
此時雨雖然停了，但天色尚早，很是陰沉，寒風又是一陣接着一陣地呼嘯而來。
兩位閣臣跪在地上，棉袍已被漬水浸濕，又冷又硬的石板硌得膝蓋骨生痛。可皇上沒有發話，誰也不敢起來。
“你。”
皇上又指着高拱，死死地盯着不眨眼，氣沖沖地道：“你是朕的老師，又是朕一手提拔上來的，你說，現在有人欺負到朕的頭上，你管是不管？”
“什麼人膽敢欺負皇上？”高拱小心翼翼地問。
“你們眼裏還有我這個皇上嗎？啊？”朱載垕滿臉怒氣，一甩袖袍，“不說了，你們看着辦。”說完，便要回寢殿，只是圍着他跪下的那幫人全都沒有起身，無路可走。
“皇上，文武百官正在皇極殿外等着呢！”高拱不得不暫時將御花園死人的事擱置一邊兒。
“啊？等朕幹啥？”朱載垕彷彿壓根兒不知道此事。這可是他三天前親自下的旨。
兩位閣臣這才感覺皇上神情恍恍惚惚，心智似乎已大亂。
“都起來，都給我起來。”朱載垕被擋，將跪着的人通通罵了一遍，然後氣嘟嘟地進了寢殿。
留下高拱、張居正和一幫內侍、太監，面面相覷，神情惘然。
三天前頒發的旨意，三天後竟忘了一乾二淨。
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