第1章 楔子

2018年11月13日

國際空間站

亞歷山大-格斯特花了4個小時忙完手頭上的實驗工作，做好記錄，開始收拾實驗器材，小心將漂浮在身前的實驗結果和物品，歸類放置在櫥窗中並固定好，扣上安全栓，又上下左右環視了一遍，確認檢查是否有疏漏的地方。

臉上帶着一絲倦意，神情興奮而滿足的放鬆身體，偏轉着頭，視線投向了穹頂艙方向，那裏有着今天讓他休閑娛樂的'節目'等待欣賞。

“OK！希望不會錯過了'煙花'”。

在這個距離地球397公里遠的近地軌道上，長108米，寬88米（含翼展），高20米，內部空間達1200立方米，由21個艙室（包括3個節點艙），8個外部接口，12個太陽能電池板和數個遙控操作機械臂等相互連結組合在一起。交錯縱橫卻井然有序，呈對稱結構分佈的龐然大物，重達438噸，僅僅依靠太陽能電池維持正常工作和運行。

國際空間站是人類在太空搭建的最大型航天基地，但就是這個人類航空航天史上的嘔心瀝血巨作，經過漫漫歲月流逝，目前也漸漸力不從心，褪去昔日的輝煌慢慢步入衰老期。

當初國際空間站的設計使用壽命為22年，但是由於聯盟國的航空航天探索需求，國際空間站將通過部分升級電子設備部件延長退役時間，於2024年下半年正式退役。

即便如此，由於國際空間站的各項功能已經退化，大多數設備開始出現令人焦頭爛額的修補替換問題，而且有些設備年代實在太過久遠，已經無法跟上目前的科技技術水平，所以聯盟國家準備將其改造成專門訓練航空員的空間場所，不再對其進行大範圍設備升級改造。這也算是花小錢辦大事，儘可能挖掘即將成廢物的最大科研價值。

2018年是國際空間站悲催的一年。

8月30號凌晨，太空人在聯盟號MS－09太空船的軌道艙壁板上，找到一個2毫米的洞，造成艙內漏氣失壓現象。經過兩位俄羅斯航天員幾個小時外太空修補，內部氣壓已回升到正常數值並保持穩定。此次事故未對站內太空人的健康和安全造成影響。

事隔一個多月後，10月份俄羅斯載人航天飛船發射失敗，太空人只能通過降落傘逃生。

連續兩次飛船事故，不可避免的對國際空間站帶來了很大的負面影響。由於10月份聯盟飛船發射失敗，導致國際空間站無法繼續補充新的航天員，同時物資供應可能也會出現問題，目前國際空間站內留守的3名太空人將在年底返回地球。屆時，國際空間站進入無人值守的狀態，這也是國際空間站首次出現長時間無人值守。

扣下安全帶，亞歷山大－格斯特抓住艙門口把手，輕輕一拉，整個人在失重的環境下漂浮着迅速從哥倫布實驗艙出來，到達和諧號節點艙，左轉穿過命運號實驗艙，通過中軸線進入俄羅斯的團結號節點艙。

在這裏遇見了迎面而來的指揮官俄羅斯人奧列格－阿爾特米耶夫，及飛行工程師謝爾蓋－普羅科普耶夫，3人聚在一起輕鬆的閑聊了幾句。

愉快地結束話題后，亞歷山大腳下輕輕蹬在一個凸起物上，轉身向右轉進入寧靜號節點艙停下，然後輕飄飄的來到目的地－－穹頂艙。

隨着亞歷山大的背影消失，奧列格對謝爾蓋無聲的打出手勢，兩人快速分開各自行動起來。而這一切，亞歷山大毫不知情，他正沉浸在挑選攝影器材準備欣賞'煙花'的激動中。

自從2010年意大利製造的名為'穹頂艙'的艙段送上國際空間站，這個艙段為太空人提供了一個巨大的“全景天窗”。以後每位上到國際空間站的太空人都曾到此留下身影，並拍攝一大堆各種令全世界所有的攝影發燒友所嚮往的照片，其中不乏一些公諸於眾的經典。

“攝影毀一生，單反窮三代”。

太空人們玩的單反，都是各國宇航機構為他們提供的攝影器材，其豪華遠非一般人財力所能企及，而且公款玩單反不管在哪裏都是令人神往的最高境界。

穹頂艙長1.5米，寬近3米，由7扇組合成圓狀的窗戶，內部裝有8部不同鏡頭的相機，可以被太空人調整為不同角度功能。

亞歷山大－格斯特把艙壁兩端的安全帶扣在身後，隨即伸手拿起頭頂右側的一部多功能、高解像度、快閃的相機，緩緩貼近下方鏡格中，稍稍調試一番，鏡頭下的景色隨之逐漸清晰。

“漂亮……。”

“真是令人陶醉……。”

“哦……哦，抓到你了……。”

“太幸運了，沒有錯過機會，不然上帝都不會饒恕……”

口中喃喃自語，右手不停的按動着快門，左手抓着鏡頭微微調整方向，將一群來自金牛座流星雨摩擦大氣層，炫目流螢使人神迷的精彩畫面在這一刻永久的保留了下來。

拍拍停停近兩個小時，沉浸在流星雨造成的瑰麗畫景中，絲毫沒有注意到其中一顆流星追上前面另一顆流星，發生碰撞偏離了原來的軌道，向著印度洋劃過，而其它的隕石基本掉落在太平洋和大洋洲的海洋中。

隨着下面的景色重新歸於平靜，亞歷山大調轉身體取出內存卡放好相機，鬆開帶扣準備回到休息艙，從中挑選一批相片發佈到推特上。

“亞歷山大，事情進行的還順利嗎？沒有錯過什麼吧！”

經過團結號艙時，指揮官奧列格－阿爾特米耶夫叫住了他。

“指揮官，很幸運……感謝上帝，讓我擁有了回味一生的美妙回憶……。”

亞歷山大微笑着大聲回應道。

在國際空間站內交談，大家必須提高音量才能聽清彼此說的話，所以沒有必要的情況下，盡量使用手勢來表達。因為空間站內機器發出的噪聲實在太大，大家休息睡眠的時候不得不帶上耳塞或耳套降低聲唄，才可以保證入眠。

這也是被太空人們最逅弊的一點，曾經就有太空人回到地球后被發現聽力遭到永久性損傷。大部分人甚至得了神經衰弱症，但是情況依然得不到改善。

“真是替你高興，這是件值得慶賀的事情，相信你也不會留下遺憾了……。”

“另外，剛剛收到令人不太愉快的消息，下面的大佬讓我們儘快做完項目，3天後我們將一起返回地面交接任務，空間站要空置一段時間了……”

“哦……該死的，我損失的盧布不知道宇航局會不會補償給我……。”

說完接收到的新指令，奧列格用只有自己才能聽到聲音咒罵著。

“……這麼快，上帝！”

“……這就要決定離開了嗎？”

“是的，指令單你先看看，然後簽名。”

“我和謝爾蓋先去各艙巡檢……一小時后回到這裏，分配一下我們計劃交接的準備工作。”

亞歷山大接過謝爾蓋遞過來的指令單，仔細看着來自歐洲航天局傳真過來的詳細內容，一邊拿着筆簽收，一邊回應道:“好的，指揮官。我這就去做好安排。”

說完，簽好字交還給謝爾蓋，三人相反方向離開團結號。

“對了，格斯特先生。”

“離開后，您是回歐洲航天局工作，還是回到德國繼續教書？”

謝爾蓋在雙方即將遠去時突然問道。

“我想……我還是會回到校園……。”

亞歷山大－格斯特稍作停留，揮揮手轉身繼續前行。

“稍後見……。”

“……回見！”

在三人見不到的腳下，依附着金屬板的艙外一處凹陷角落裏，一股神秘的波動在所有儀器毫無察覺中，向宇宙深處發送一串不明信號……。

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