第4章 斫魚技
趙承乾從腰間扯出一塊布條，將手中寶劍纏嚴裹實，臉上帶着輕蔑笑意，腳點殘牆頭，飄身走了。
夜酩看他消失，在石階上蹭掉鞋底血污，轉身拿起牆根戳着的笤帚，將滿地狼藉划拉乾淨，腦子裏卻有些走神。
他九歲那年進學堂讀書，當時趙承乾七歲，那個時候他憑着一身蠻力穩壓姓趙的一頭。
可如今隨着年齡漸大，這種優勢就成了笑柄，他在修行方面始終凝滯不前，而趙承乾卻資質出眾，如同是騎了匹快馬，一騎絕塵，將他甩出很遠，說不嫉妒是自欺欺人，尤其是看到死對頭超越自己，那種感覺更是不爽。
不過一個人走上什麼路，註定了他會看到怎樣的風景，他並不認為學廚是在浪費時間。
他如今已經十六歲，很清楚腳下的路絕非一條陽關大道。
片刻，前堂夥計劉二從門裏探身出來，將一個空木盆塞給他，催道：“換行頭，三樓蘭花閣，鱘龍點將！”
夜酩看了眼盆裏面的木牌，寫着“八寶膾鱘龍”，將牌子取出掖入腰間，從活魚盆里抓出一條體長兩尺的鱘龍魚，回后廚換上一套綉面紅絨連袖圍裙，在西牆根供奉灶王爺的香案前燒上三根香，請下案頭一個精緻檀木匣子，端着盛魚的木盆上了三樓。
……
所謂“鱘龍點將”並不是菜名，而是魚名，乃是指古城附近陵水河裏的一種奇魚，蛇頭龍尾，須長數尺，全身烏油黑亮，有骨而無刺，脊索若龍脊，故稱“鱘龍”，按個頭可分為兵、將、帥、王四等，體長過兩尺者為將，超六尺者為帥，至於“大魚王”據說幾盡化龍，被漁民奉為神物，從不敢捕撈，因此未現過真身，但陵水河兩岸普遍流傳有“過三關，魚化龍”的傳說。
夥計劉二前腳已經將八寶食盒、翡翠砧板、玉清水都端入雅間，見夜酩到來，替他把雅間門敲開，將其讓入其中。
夜酩雖然在豐慶樓學廚，但灶頭手藝跟師傅們比還差着很遠，除了干各種雜活，他現在唯一能上枱面的機會便是有客人翻了招牌菜，點了冷盤魚膾，每當這個時候，后廚那些幫工學徒都會心裏艷羨眼紅，因為在這樓里除了豐宏圖大掌柜和封刀不出的豐老掌柜，就只有夜酩一人會這門絕技。
雖然廚行沒有門派，卻有嚴格的師承規矩和講究，徒弟也不是隨便就能將師傅的本事全部學去，還得看人品、廚德和悟性，夜酩能得豐老爺子真傳，很是讓他人匪夷所思，因為豐家的絕活都是嫡傳，傳內不傳外，傳女不傳男。
夜酩端着木盆走入房間，抬頭卻微微一愣，本來他還想着見到客人要先寒暄兩句，解釋一下大掌柜外出的事情，畢竟常點這幾道菜的大多是熟客，也多是奔着要看豐大掌柜的“鸞刀斫膾”來的，可沒想到第一眼卻瞧見剛找過他麻煩的趙承乾，腰板拔得筆直，坐在偏位上，裝成一副溫良恭儉讓的君子模樣，兩人目光對視，皆是有些意外。
此刻坐在主位的中年男子夜酩認識，正是趙承乾的老爹，古城最大的土官趙天鵬，身邊還有興武學堂的劉教習，裕元茶莊的宋員外，都是熟面孔，客位上則坐着兩位陌生的青衣道人，一老一少，老者頭戴坤元道冠，面如重棗，看年歲和趙天鵬相仿，一派仙風道骨，年輕道人清瘦，長像很是戲台上的白面武生，眼梢上挑，氣質冷厲。
夜酩將手裏東西放下，對主位上的趙天鵬躬身抱拳，道：“小人夜酩，見過里正大人”
面白無須，生的一副男生女相的趙天鵬看夜酩如此打扮先是一愣，又看他身後房門再無動靜，氣息陡然一沉。
“怎麼是你這小廝，你家大掌柜何在，為何不來待客？”
“回大人，我家大掌柜年後去了青陽縣，至今未歸，還望大人海涵”
“嗯？”趙天鵬面露不悅，“即是外出未歸，為何不將門口招牌撤下，讓我們徒等這麼長時間！”
夜酩連忙陪笑，“大人息怒，大掌柜雖然離家，但您為兩位貴客所點的菜卻還可做得”
“哦？哪誰來做？豐老掌柜親自來嗎？”趙天鵬細眉微挑，有些意外。
身旁的長相儒雅的宋員外也感到有些好奇。
夜酩含笑搖頭，“老爺子近半年來身體欠佳，無法來前堂迎客，但小人可以代勞”
“你代勞？”趙天鵬覺得有些滑稽，與宋員外相視而笑，都覺得有些滑稽。
“你才多大，莫要在這裏獻醜，去去去，把你家大師傅叫來，今天既吃不上魚膾也罷，我再為貴客點些別的！”
趙天鵬沒再給夜酩解釋的機會，直接讓他去找大劉師傅。
夜酩見其狗眼看人低，也沒爭辯，轉身就要離開，卻看趙承乾轉臉對趙天鵬道：“爹，您有所不知，這位小夜師父曾是我幼時同窗，因為體脈孱弱無法修行，就從小就立志要當一個名廚，乃是豐老掌柜的關門弟子，想必應該有些本事，要不我們讓他先做上一道，再同時讓后廚預備別的菜也好！”
趙承乾話說的漂亮，看似要幫夜酩解圍，臉上卻是掛着一副促狹笑意。
夜酩心知趙承乾不懷好意，是想讓他當面出醜，他怎能讓其如願，忍不住冷聲回擊，“趙兄似乎對我有所偏見，我能否修行與學廚毫無關係，常言道無事不修行、無藝不練心，司廚一事古而有之，如今有之、將來亦然有之，凡此亘古長存之事，其間必蘊含大道理，廚祖彭鏗壽活八百不死，當大俠也不能靠喝西北風活着，你修武道，我修廚道，道路不同而已，關鍵不在作何事，而在憑何做事！”
夜酩一時壓不住心頭火氣，將憋在肚子裏不屑說的話講了出來，說完卻也有點後悔，畢竟他這是在豐家酒樓里，他只是個夥計，來的都是客，有理讓三分，得罪趙里正對他無甚影響，倒是可能會給豐家招來些不必要的麻煩。
趙承乾沒想到夜酩牙尖嘴利，竟然說出一番道理，毫無準備之下，難以出言反駁，臉色變得有些鐵青。
趙天鵬這次設宴款待的兩位道人身份不凡，乃是從雲州道院而來，前往漠北道各郡縣擇生的主事，他兒子趙承乾的前程可說是就捏在這兩人手裏，要不然他又怎會捨得把珍藏古劍拿出來贈人，聽夜酩出言傲慢，很是不快，正想要訓斥幾句，卻見一直沒有說話的老道人忽而颯然一笑，手撫鬍鬚，贊道：“說得好！”
仙風道骨的老道人道：“此言甚是有理，神仙就算不食凡間五穀，卻還是要餐霞飲露，到頭來仍然離不開這“吃”，所以這其間確實蘊含大道，小小年紀能有此番見識，實在難得，想必廚藝應該有些功底，那便讓我見識一下你的廚道如何”
趙天鵬誰的面子都可以不給，但老道長開口說話，他卻不好再加駁斥，只能暫忍怒氣，又端起酒杯對其奉迎道：“仙長見識高絕，卻非我等凡夫熟子能及，這龍門萬事不比雲州，今日讓這小廝獻技，如做得不好，還望仙長海涵！”
老道人淡笑搖頭，舉杯回應道：“無妨，我輩修道之人，隨遇而安，好壞不過是求個飽而已，不必太過強求！”
趙天鵬連忙稱是，一邊說著“仙長超然物外”之類溜須拍馬的話，一邊又給其斟酒。
陪在趙天鵬身邊，長得骨瘦如柴的劉教習沉聲低喝一句，“還愣着幹嘛！”
夜酩微微點頭，只是略微朝老道人輕鞠一躬，拿過裝有清水的玉盆，將手抹上皂粉仔細搓洗乾淨，又拿過一條幹凈白布擦乾，這才將提來的紫檀木匣展開，拿出三個套匣，擺放在已經預先設好的三尺几案之上，從端來的木盆里摳腮提起那位“鱘龍將軍”輕輕一甩之下，給在座客人展示，只看那條鱘龍魚不聽扭動着尾巴，力道極猛。
見眾人都沒疑異，他將大魚往翡翠砧板上一按，從套匣當中取出一把柳葉刀，用形似金剛杵的鎏金刀頭在魚頭后第一個骨節處用力一敲，剛剛還生機勃勃的大黑魚轉眼便如被點了穴道一般再動彈不得，只能徒自張合魚嘴，無力拍打幾下尾鰭。
趙承乾剛失了顏面，此時看到夜酩的一招一式頗有章法，有些意外，緩緩轉動着手裏的茶杯，不知又在琢磨什麼。
趙里正沒有去看夜酩，而是慢條斯理的說著些古城舊事，劉教習、宋員外在旁添油加醋的隨聲附和。
老道人和年輕道士只是反應冷淡的點頭，少言寡語的回應。
鱘龍魚全身黝黑，雄魚鼻尖前凸，雌魚鼻短且粗，魚吻在腹下，與一般河魚“嘴”在頭前截然不同，除此之外便是它的體形，成年鱘龍魚體呈五棱形，背脊尤為凸出，觀察魚齡只要去數上面的骨節即可。
夜酩抄着柳葉刀，一刀插入魚頭脊骨縫隙，入刀剛好一寸，又手指摸索到魚身中游，連續用刀在魚脊兩側骨板縫隙各插數刀，最後在魚尾處將刀沿尾椎划動一圈，割開皮肉，捏住魚尾巴，用刀把再次砸在魚頭后第一骨節處，只看大黑魚又陡然活蹦亂跳起來，彷彿剛剛幾刀對其並無大害，可隨着夜酩將一條筷子粗細、通體雪白、極富彈性的魚筋抽在手中，大黑魚卻忽然脫力，徹底無法動彈，只有嘴巴徒自張合。
隨後夜酩將大魚提掛在几案一個形似筆架的龍門架上，這東西的造型和豐慶樓門前的花牌樓近似，他齊根割斷兩條魚須，從鱘龍魚鼻入刀，左右沿着魚身稜錐線，各划兩刀至魚尾，用刀尖輕挑魚皮，扯角用力一拉，便剝下一條完整魚皮，如法炮製再三，很快將這條大魚渾身褪個乾淨，露出色如凝蠟的鱘龍魚肉。
看到夜酩手法精熟，趙里正身旁的劉教習捻着下巴上的狗油胡，眼眸微亮。
老道人則手撫鬍鬚，不時微微點頭，似在回應趙里正的話，又好似是在讚許夜酩剖魚的手法。
夜酩最後剖開魚腹去除內臟，用玉清水洗手洗刀，將魚身用乾淨白布擦拭乾凈，把几案下方八寶食盒取出，從裏面拿出一個蓮花般造型的墨釉瓷碟，碟子裏預鋪有一層紅白相間的蘿蔔絲，他將碟子放在案頭一端，正對着酒桌上菜的空位，又換了一把刃如弦月，刀身有孔，繫着環鈴的金身鸞刀，將掛着鱘龍魚的龍門架提到几案另一頭，與墨釉蓮花盤隔案相對，準備開始斫膾。
……
趙里正是豐慶樓的常客，也是古城最大的土財主，最知道斫魚其中門道，以往他看豐大掌柜斫膾時，都是將盤子放在龍門前一尺，也就是几案正中央，而這次夜酩卻是擺到案頭，不由心頭有些震驚。
他是古城的老人，當年豐老爺子尚未封刀之前，曾見過其神乎其技的斫膾技藝，一式“大晃白”能擲魚五尺，片片如飛櫻落雪，沒想到夜酩小小年紀竟敢擺盤三尺，知其存心賣弄，覺得他不知天高地厚，會弄巧成拙，面露淡淡嘲諷之色。
老道人看夜酩拉開架勢，拿起茶杯，淺酌了一口茶，沉默不語。
年輕道士剛剛一直沒在意夜酩，此刻似乎來了興緻，視線卻是投向夜酩手裏的鸞刀，眸中精光微凝。
夜酩這時沒去看眾人反應，而是在微合雙目，緩緩調整呼吸，將握刀的手逐漸抬起，刀鋒指在鱘龍魚鰓下三指。
突然所有人就感到室內閃過一道寒芒，好似憑空打了道閃電，而聽到的卻是一個清脆的鈴鐺響。
趙承乾只看到夜酩手腕微旋，金刀貼着魚身一晃，便好似有片東西飛出，卻不知落到了何處，感到大為驚訝。
年輕道人修為不俗，眼神犀利，將夜酩揮刀動作看得分明，雖然只是從上至下的划挑，在他看來這仍不過是雕蟲小技，但想到夜酩與趙承乾是同窗，年齡最多不過十四五歲，卻能練就這樣的刀法，卻也是讓他有些意外。
叮噹！叮噹！叮噹！
隨着鈴鐺聲從慢到快，夜酩並沒去看面前的魚，而是將精神都傾注在瓷盤上，手中鸞刀揮舞極快，寒光爍爍間。
眾人便見似乎有雪片一樣的東西從魚身剝落，又似蝴蝶翩翩飛舞，最後落在案頭那黑釉蓮花盤內，逐漸覆蓋在蘿蔔絲上，堆成了一座白雪般的小山。
值此一下，在場所有人都不再說話，趙里正瞪大狹長鳳眸睜，臉色如灌鉛般陰沉下來。
他為了能讓兒子去道院學習可是下了血本，將那把珍藏多年的寶刃當作見面禮送給了老道，可眼下卻讓夜酩搶了風頭，怎能高興！
趙承乾雖然強作鎮定，臉上笑意卻是隨着夜酩手起刀落在一絲絲的消失，暗自咬牙切齒。
老道人看着夜酩揮刀的手法，不住點頭讚許，直到看其斫完半條魚身，輕聲讚歎道：“運肘風生看斫膾，隨刀雪落驚飛縷，此技妙極，不知可有名字？”
趙里正不想讓夜酩多嘴，連忙接過話頭道：“此技乃是豐老掌柜的成名技之一“小晃白”，老掌柜能擲魚五尺之遙，這小師父才三尺而已，不足為道，仙長抬愛，趙某再敬您一杯！“
老道人聞聽略感意外，也端起酒杯道：“想不到在這邊塞古城竟也是藏龍卧虎，可惜不能一睹老掌柜風采，但今日承蒙趙大人款待，讓宋某得窺神技一斑，也算是不枉此行，貧道這廂謝過！”
趙里正忙說“仙長過譽”，將杯中酒一飲而盡，又藉著熱乎勁與姓宋的老道人套近乎，以學生之態請教些冠冕堂皇的問題，再順勢溜須拍馬，又讓趙承乾將那盤雪花魚膾端到道人面前，讓其第一個品嘗。
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