第1章
一九四七年七月初的一天，日頭快落山的時侯，科爾沁草原南緣的一片沙坨環繞的窪地里一隊牽着馬背着大刀（也有一部分戰士腰間掛着日軍中繳獲的戰刀），手裏端着槍的戰士們在原地稍息待命。他們身着土黃色軍服，雖不整齊，但也很威武。
這是內蒙古騎兵二師十三團二連，連長代欽牽着馬，走到隊伍前，環視了他的人馬片刻，然後向站在自己右側的連指導員蘇和點了一下頭，接過連通訊員遞過來的一封信，從信封中抽出信箋，抖開，看了一陣。然後揮着手中的信對戰士們說：”剛才團部通訊員送來希團長的信，團長命今我們就地休整一天，然後到科左中放腰林毛都一帶，尋找逃回左中的的包善一的侄兒扎木蘇所帶的一小股殘匪。“。說罷，向稍息中的戰士們一揮手：解散。
騎兵連有三個排，一排三十八人，二排二十六人，三排四十二人。因前幾天在阜新一帶與包善一匪徒交戰中犧牲了十多個戰士，三個排長聽到連長的解散命令后忙把各自的人帶到相隔數十米遠的地方把戰馬拴在柳枝上，三個一堆，五個一夥地坐下來，等着連部炊事班送飯來。因騎兵二師各團成員複雜，經常出現零星或整連叛變事件，上級要求各連，排幹部嚴格管好自己的人員，要求連隊野外待命休整時未經許可，任何人都不允許隨便離開。
待三個排長把各自的人馬安置妥當后，代欽站起來，向剛盤點完人馬與裝備的三個排長招了招手：“過來，我們開會研究一下下一步追剿方案。”
等三個排長到齊后，連長代欽，指導員蘇和與他們一起盤腿坐下來，研究下一步追擊方案，這時炊事班的兩個戰士挑着兩桶走到他們面前，遞給每人一碗稀飯與兩塊玉米面窩頭。他們就邊吃邊談。
“我們已找他們十多天了，上次雖然追上並打了一陣，但這些匪徒也夠狡猾的，大部分又逃走了。”一排長布和喝了一口稀湯，咬了一口窩頭邊嚼邊說。找了這麼多天，未見匪徒蹤影，他有點泄氣了。
“是啊，我們得改變追擊方式。”代欽略有思索地說：”我看我們採取以排為單位分頭尋找，各排除了注意隱蔽外，也多派些可靠的人以各種身份做掩護，向牧民打聽消息，收集情報，得到情報后立即派人來連部，以便隨時集結，聯合行動。“
“我看這樣行。”三排長扎拉森放下手中的碗，抹了一下嘴巴說：“我們剛才過白力嘎，烏旦，海力蘇三村時我找熟人打聽過，近期這一帶沒聽到任何匪徒活動的消息，估計他們可能已逃入科左中旗境內。”
“我也這樣認為，這樣吧，明天早上我們即出發。這一帶不再分散行動了。等明天晚上到中旗一帶后才分頭去打聽。各排掌握好各自的人馬，注意安全。”
一直未發言的指導員問代欽：“到中旗境內後分頭行動，那連部人員怎麼分配？”
“我隨二排行動，你和連部通訊員一起隨一排行動吧。三排人員在上次戰鬥中沒傷亡。副連長養傷，其職務就由一排長兼任着吧。另，一、三排各調四名戰士去補充二排，上次戰鬥是二排損失效大，我預感這幾天可能再與匪徒交火，得充實二排的戰鬥力。大家同意嗎？”
“同意！”四個人點頭，齊聲說。
“哎，扎排長，”代欽拍了一下身邊坐着的三排長扎拉森的肩：“我倒是忘了，這兒離你的巴音塔拉村不遠，你趁部隊休整的當兒，去看一下你妻兒吧！”
“我看算了吧，我得去排里佈置任務，得派幾個戰士去換沙丘上的哨兵。”扎拉森搖搖頭：“你那哲坤艾里也不遠，你想去，自己去就行。反正有指導員幫你管部隊，現在附近也沒什麼匪兵，不出什麼事。”
代欽瞪了一下扎拉森：“我怎麼行？上次交戰中副連長受傷，指導員剛調來不久，連里的事離不開我，萬一我離開時出問題，我可擔當不起。還是你去吧，你那妻子，一個人帶着六個孩子，多不容易呀。”
“算啦，我也不去了。”扎拉森站起來，向自己的排休息地走去。
“回來！”代欽惱了：“老弟，你怎麼不聽話呢？我們好歹也是同一個努吐克的熟人吧？讓你回一趟家，看看你的妻兒，過分了嗎？去！這是命令！”
“那好吧，”扎拉森無奈地嘆了口氣：“我明天天亮前即歸隊。”
“用不着那麼急，盡量與你的媳婦，兒女多呆點時間吧。老弟。”
代欽為什麼如此關心扎拉森呢？原因很簡單，代欽與扎拉森，其實是很親密的哥倆，他們雖然不是同村人，但代欽的老家哲坤艾里與扎拉森的妻子娜仁花所在的巴音他拉艾里及其西邊的巴仁艾里村，是三個自然屯相隔只有四、五里地，加上每年冬天三個村的人為了修房頂或蓋牛羊圈而常到哲坤艾里東側的大葦盪里割葦子，所以早就認識，兩人關係密切。這三個村，雖然行政管理上常變動，但大多情況下都劃為一個嘎查。
扎拉森的老家則不在本地，他是從離巴音塔拉六十里遠的海拉蘇台村過來的小伙，雖然來這一帶已十多年了，但與代欽早成了形如兄弟的朋友。兩年前當扎拉森找他來部隊當兵時，代欽卻不同意，說當兵打仗，天天與死神打交道，象扎拉森這樣，有六個孩子的父親不合適。代欽明白，如答應扎拉森入伍，萬一有個閃失，對其妻兒來說，等於天塌下來了。雖說其妻是本地人，有父母，弟弟，妹妹多人，但一個弱女子帶着六個孩子生活，難哪！
但扎拉森還是沒聽他的，暗中找了團長，硬是留在了騎兵二師，而且還分配到他的連。對此代欽也無何奈何。現在面對自己已預感的又一場慘烈的殘殺，代欽隱隱感到一種不幸正在降臨。
代欽雖然也已婚，也有一個女兒，自己雖然也天天冒着槍林彈雨在外闖蕩，但其家庭條件較好，自感沒多少牽挂。
代欽原是從內蒙古騎兵二師十二團調來的，十二團的指戰員，多為從東科后旗召集的蒙古族青年，上級考慮東科前旗籍騎兵十三團指戰員成員複雜，曾幾次嘩變，為了穩定部隊，就從十二團調一批優秀的老兵充實第十三團，在十三團擔任連排級幹部。這次調動，不只是代欽，而且扎拉森也被調入十三團，後來甚至把師參謀部的圖古斯白乙也調到十三團任團長，副團長白福順亦是科東科后旗人。這樣，十三團的老底子大都被撤換，促使十三團內部穩定下來，戰鬥力也大幅度提升。
科爾沁草原，原來是一望無際的大草原，但因晚清以來東北地區開墾嚴重，特別是水草豐美的科爾沁草原，因不象三江平源地帶那樣原始，難開墾，所以晚清與民國時間，清政府與民國軍閥們長年勾結草原小的王爺征地開墾，科爾沁草原也就慢慢沙化，其南部邊緣，已成一片白茫茫的沙地，很多平坦的草地都被沙丘淹沒，成了很多塊象補丁一樣的綠油油的片塊，大小不一。現在部隊休整的這塊地，也就是這樣形成的沙漠綠洲。這種窪地里長滿柳條，大都齊腰高，便於隱蔽。
望着飛馬遠去的扎拉森身影，代欽無奈地嘆了口氣，接過指導員遞過來的自捲煙，深深地吸了一口氣。白天因怕暴露目標而禁止作飯與吸煙，只好晚上悄悄地躲進沙丘環繞的窪地柳叢中過過癮。也許夜晚很沉悶的緣故吧？蘇和也只顧自己吸煙，雙方只是默默想着各自的心事，也思念十多天前的戰鬥中生離死別的傷亡的戰友。
沙漠綠洲，夜深人靜。雖然是隱蔽着百餘人的一支騎兵連人馬，但卻顯得靜悄悄的，除了偶爾聽到陣蛙鳴外，也就是有些馬兒站起來用足踏地聲，時隱時現。但也傳不到多遠。
大地，只是散發著一群熱血青年的平靜的呼吸聲，伴着偶爾吹來的微風輕搖而發出輕微的沙沙聲，化作思念，進入夢鄉。。。。。。
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