第 25 章
沈羞語心虛地逃出房間，只想把姜莞的氣頭混過去再回來。
她站在房間外又頗感不同。她是雲中縣令之女，過去都是在家中看書習字打發時間，從未有這樣自由地在外走動過。
這是她從未有過的感覺，就像是有一日突然自己能掌控自己了。
她從來沒有這樣自由過，可以自己決定下一步做什麼。
沈羞語猶豫了一下，自二樓護欄上探頭向下看去。
下方是來來往往忙碌的人群。百姓們雖然經過了一場激動人心的事，但生活還要繼續。他們需要完成縣衙下發的事情，才能賺取一份口糧。
她從來沒有看過人們做這些活計，因而想細細去瞧瞧怎麼一回事。
沈羞語下意識想折身回去找郡主商量，又想起自己出來便是說要看百姓的，郡主已經同意，於是小心翼翼地邁開步子朝樓下走去。
到了一樓，百姓們都在忙着自己手頭上的活計，根本無暇顧及她。
她鬆了好大一口氣，為自己沒有打擾到百姓而竊喜，也放下心來認真觀摩眾人幹活。
雨水在這時候又成了不可或缺的東西。洗衣、做飯、擦洗、飲用等等都離不開雨水。
沈羞語看着在客棧外接水的女人們，感受到她們身上散發出的強烈生命力。哪怕困境在前，但這些為了生活的尋常百姓也總能將困難加以利用，這是屬於勞動人民的智慧。
她在一層站到太陽落山，將眼睛都看直了。哪怕是最尋常的燒水煮飯她也看得津津有味，這是過去她從未見過的。
直到薛管事和此客棧中出去修水道的幾個勞力一同回來，沈羞語才覺得小腿肚子酸疼。
過去她從沒站得這麼久過。
百姓們歡呼着簇擁修水道的功臣們凱旋，做飯的女人們也正好做好了飯，每一份飯都經過了每個人的眼睛，極大地保證了公平性。
沈羞語見薛管事來接人，同他行禮：“我去告訴郡主您來了。”
薛管事笑着擺手：“不急，我看沈女郎對這些平民生活很感興趣。”
沈羞語赧然：“我……平常不大見得到這些，很有意思。”
薛管事笑：“你看如今他們精神抖擻，幹勁十足，可曾想到幾日前他們還擠在縣衙中吃不飽，為日後發愁？”
沈羞語難以想像還有人吃不飽，很迷茫地搖搖頭。她知道百姓們因為這雨生活艱難，不然她也不會去求郡主撥些人手。但她從未見過人為生計發愁，人對自己沒見過的東西是很難想像出來的。”
薛管事：你覺得他們如今過得可好？”
這個她會回答：“我看了一下午，見到每個人臉上沒有苦相，都在埋頭做自己的事，我想應當是過得好的。他們很有……很有次序，個人有個人的事做，一點也不亂。”她不大清楚外界是如何，只覺得這裏每個人做分內之事很好。人人做好自己該做的，整體就妙極了。
不遠處已經放完飯，無論男女老少，人人手中都端着半新不舊的碗。他們沒有食不言寢不語的諸多規矩，要麼一家人，要麼關係好的三五成群聚在一處，說話說得很熱鬧，客棧中都是鮮活的氣息。
“都是郡主的主意。”薛管事的語氣中帶着自豪。
帷帽下，沈羞語睜大雙眼：“郡主？”
“是，他們如今能這樣按部就班井然有序，多虧郡主以力抵糧的主意。人人都出力，人人有飯吃。”薛管事的目光寧靜悠遠。
沈羞語感到深深的不可思議，她以為這些都該是縣令頒佈的，卻沒想到是郡主。
郡主比她想的還要厲害許多。
原來女子還能夠出謀劃策，統籌安排，而不是只坐在閨中看書。
她又有些慚愧，自己讀了那麼多書，真遇到難題卻只能頭疼腦熱，根本想不出任何實際可用的辦法。她離百姓的生活太遠，根本不知道他們是什麼樣的，就更不必說為他們想辦法了。
薛管事察覺到她的情緒剛想開解兩句，二人左手邊一家夫妻吵了起來。
這對兒夫妻是一家人坐在一處，孩子都依偎在女人身邊，男人身邊倒是清凈極了。他家是兩個女孩，看上去瘦瘦小小，頭髮也稀溜溜泛着黃，身上穿着打了好幾層補丁的衣裳，但都是乾乾淨淨的。
隔着不遠，沈羞語就聽到男人喋喋不休：“黃毛丫頭吃什麼飯，一群賠錢貨，浪費糧食！還不如把這糧都存下來，日後也能接着吃。”
女人和兩個女兒頓了頓，若無其事地繼續吃飯，當沒聽見。
沉默助長了男人的氣焰，他非但沒有適可而止，反而愈覺得這母女三人軟弱可欺，更加囂張起來。
他是參加了修水道的，已經覺得自己十分了不起，便愈加看不上女兒，覺得女兒沒小子有用。
男人罵了一句，將碗一擱：“你們才做了什麼，也好意思吃這一碗飯！放下，不許吃了！”
已經有人向這裏看來，更有人露出不贊同之色，奈何是家事，倒不好插嘴。
沈羞語聽得這話，將唇重重抿起。
那家女兒嚇得抱着碗囁嚅，不敢再吃，怯生生地看着發火的父親。
女人亦放下碗看向男人，神色間沒有懼怕，只是對女兒道：“別管他，接着吃。”
女兒們看看父親又看看母親，愈發親昵地貼向母親，而後捧着碗接着喝起粥來。
男人的臉一下子拉得好長，深感自己在家中權威被挑釁，惡狠狠地咬牙一拍桌站起，將所有人目光都吸引了來。
沈羞語被他怒拍桌子嚇了一跳，緊接着就想上去將人攔下，免得這母女三人遭毒打。
薛管事彷彿看出來她的心思，伸出手虛虛一攔：“且再看看。”
沈羞語心中焦灼，看那男人凶神惡煞，怕是極容易傷害這母女的。
“你凶什麼凶！”女人不讓分毫，冷冷笑道，“有你這樣當爹的么？孩子好不容易能吃頓飽飯，你不讓她們吃。那飯留着有什麼用？放餿了再吃么？”
男人從來沒想過在家中從不與他頂嘴的女人竟然如此能說。面對着四面而來各種各樣的目光，他果然惱羞成怒，想要通過暴力來展現自己的權威。
他握起拳頭，衝著女人大喊：“你聽不聽老子的話，不聽就打死你！”醜態畢露。
家醜不可外揚，但今日不在眾多人面前將這母女三人打服，他還有什麼顏面在安平繼續生活下去。
女兒們嚇得不敢再吃，捏着女人的衣角藏在她身後，口中說著：“我們不敢了，爹，別打娘，我們知道錯了。”看樣子就是被打慣了的。
沈羞語看得悲憤，牙關緊咬。這男人說的什麼話，女孩兒憑什麼不能吃飯？
女人卻無懼地挺起腰桿，冷冷看着他：“這是我和閨女靠自己做活換來的，你憑什麼不叫我們吃！”她現在吃的又不是男人換來的糧，腰杆子便硬氣無比。這是她們自己換來的飯，誰都沒有資格不叫他們吃。
“你還敢頂嘴！”男人說著一拳就要落下。在說不過對方時，他總愛依靠蠻力來解決問題。如果對方是和他一樣強壯的男人，他肯定不敢用拳頭解決。
但對面是他的妻女。一個女人和兩個幼年的女兒。
當然不是他的對手。
沈羞語嘴唇幾乎被咬出血，掙扎着要上去，又被薛管事伸手攔了下來。眼見着女子就要挨打，她急得叫：“管事！”
男人那一拳沒能落下，在四周管理秩序的衙役將他攔下。
每個客棧都以輪換制留下兩名衙役守着，避免出什麼意外。
女人面上的肉可見地抖動，看來也是害怕的，卻沒後退一步。她聲音帶着顫抖：“出一份力，吃一份飯！我為大家做飯，倆閨女用水桶接水提水，都是出力！你挖水道了不起，我們也不差！你憑什麼不叫我們吃飯？縣令大人的規矩，你難道要和大人作對！”
被衙役握住手，男人打她不得，又不佔理，只好張嘴罵些不堪入耳的污言穢語。
衙役想到縣令的吩咐，震聲道：“動手傷人，吃牢飯去！”
男人趕忙辯解：“這是我媳婦，那是我閨女，我教訓她們……”
“那也是打人！令行禁止，你懂不懂。大人立的規矩，那就得按規矩來。人家出力了，縣令同意人家吃飯，你憑啥不叫人家吃飯？你比縣令還厲害？”衙役將他當作靶子教訓，就不能開了“亂”這個頭，不然縣令的威嚴何在，衙門的威嚴何在。
“是是是。”男人本就是個欺軟怕硬的，如今遭衙役們一恐嚇，就什麼也不敢了。
女人依舊激動得渾身顫抖，這是她頭一遭沒有挨男人的打。她忽然意識到必須要自己有底氣她和兩個女兒才不會受苦，至少在水患結束之前，那男人不敢再打她和她的女兒了。
大堂中其他女人們也默默激動着，有縣令大人的規矩保護着她們呢！
她們的糧食是自己付出勞動換來的。如此她們又不禁想為什麼她們在家中甚至做更多的活，付出更多勞動，卻還是要看男人的臉色吃飯？
女人們陷入沉思，而沈羞語也恍恍惚惚的，像是明白了什麼，又好像還隔着點東西。
“沈女郎，你是在這等着，還是隨我一同去叫郡主？”薛管事沒再攔她，善意地問。
“我，我要和你一起去叫郡主。”沈羞語堅定下來。
她還有不解之處，需要去問姜莞才能得到解答。
二人便一同上樓。
姜莞正坐在凳子上靠着八珍歇息，面色還好，唇倒不紅，看上去有氣無力的。只不過她那一雙眼睛依舊熠熠的，左一道眼刀又一道眼刀飛在她跟前站着的相里懷瑾身上。
兩個人敲門，八珍應門，一進來就聽見青澀的男聲：“丸莞，謝謝。”
二人嚇了一跳，待看清是相里懷瑾圍在姜莞身邊說個不停后更是驚上加驚。
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