二十五章 學練木人樁 祝永長之死
孟玉姝正欲去取水桶，卻遭鄭夫子攔路。“夫子？”
“來！”鄭夫子招手示意孟玉姝隨他去，孟玉姝雖不解，但還是去了。
鄭夫子把孟玉姝帶到一個一人高的木頭樁子面前。“來，試試！”
孟玉姝打量了一陣那個木頭樁子。“這是練功用的木人樁？”
“呵，你還挺識貨！”鄭夫子笑了。“那就趕緊試試吧！”
“哦！”孟玉姝上前，一圈打在伸出的木頭樁子上，沒想到另一邊橫來，打在她腰上，把她整個人撞出老遠。“哎喲！”
“唉！”鄭夫子搖着頭道：“你不行啊！”
“誰說我不行！”別的可以說，孟玉姝是最在意人說她不可塑造，當即站起身繼續。
“哎喲！”
“啊！”
一連串的慘叫聲傳遍院落每一處，鄭夫子在旁抱臂倒是看的樂呵呵的。“如果不行別勉強啊！”
再一次摔倒的孟玉姝咬牙，爬起來繼續。她之前在秘籍上看到過關於木人樁的說法，那是每個練功之人必備的東西，她若過不去，何談練功之說。
“呵呵，還挺有毅力！”
既然孟玉姝不放棄，鄭夫子也就懶得看了，打着哈欠回去睡覺了，邊走邊道：“這木樁子就給你了，但是別忘了我那缸里的水你還得每日給我打滿，我用河水洗澡慣了，泉水用不慣。”
這邊，孟玉姝剛開啟她的新練功方式，那邊，卻突然來了驚天大消息。
就在孟玉姝打過木人樁的第二天，消息有來，學子祝永長死在了自己的屋裏。
祝永生住在祝永長隔壁，平素祝永長都比祝永生起的早，今日祝永生已經起來，卻還不見祝永長開門。敲門不見人開門，以為他是早早去了哪裏，但到天黑還不見人，也不見他到公廚用飯，心頭難抑生疑。再敲房門不開，一腳將其踹開，就見祝永長正四仰八叉躺在床上，整個臉發黑，嘔吐物遍佈滿地，被子很亂，有些地方還被抓撓破了。“哥！”祝永生撲到祝永生身上，都已經硬了，死了顯然不止一兩個時辰。
刑部侍郎李沂和禮部侍郎祝如海再次相遇是在山林書院山腳下。祝如海是聽聞祝永長之死，日夜兼程趕來，而李沂，則是要去別處公幹，恰巧路過。這次不同於上次的小打小鬧，是真出了人命。祝如海一見李沂便要行禮，被李沂生生攔了。“祝兄這是何故？可萬萬使不得啊！”
祝如海道：“我兒死的冤枉，還望李兄還我兒一個公道。”
李沂驚道：“祝兄剛才說令郎怎麼了？”
祝如海道：“昨夜我收到消息，我兒慘死房中，適才帶着夫人連夜趕來。”
“這……祝兄可是讓我為難了。”李沂為難道：“我雖為刑部之人，又碰上這案子，但此地長官並未上報，我便無權主理，主理人該是此地長官，祝兄怕是找錯了人啊。”
“李兄！”祝如海懇切道：“你在刑部斷案無數，豈是此地一小小知縣便能比的，求你出手。”
“罷了罷了！”李沂道：“祝兄且與我上山去看看吧！”
“多謝李兄！”
到了山上，祝如海先請李沂入內：“李兄先請。”
現場已被圈起來，屍體也無人動過，祝秦氏在外圍哭天搶地。“我的兒啊！”
“夫人！”李沂勸道：“令郎已去，還望節哀！”
“李大人！”祝秦氏抓住李沂下擺。“我兒死的好慘，你一定要為他平冤啊！”
“夫人放心！”李沂道：“我定竭盡全力查清真相。”
祝秦氏聽了連聲道謝：“多謝李大人多謝李大人！”
“謝就不必！”李沂道：“還請夫人將地方留給官差勘察，也好爭取早日破案。”
“好好！”祝秦氏從跌着的地方站起來，退到祝如海身邊，靜等下文。
李沂穿過界線。“仵作何在？”
正好縣衙的仵作剛驗完，聽到召喚忙向李沂行禮。“小的在。”
李沂問：“你驗了這多時，可有驗出死者死因？”
“回大人！”仵作道：“死者死因不難驗，臉上發黑又無外傷，是為中毒身亡無疑。”
李沂探身看了屍體一眼，卻如仵作所說。“那你可有看出他是如何中的毒？”
“這……”仵作為難道：“小的只能大致推測死者是在回屋之前中的毒。”
李沂道：“為何如此說？”
仵作道：“小的驗過屋中茶水以及死者可能吃過的東西，都無毒。”
李沂道：“就沒有可能是兇手毒死了他，再把剩下的拿走了？”
“應該不大可能！”
李沂看向說話之人，見他身着官袍，大致猜到其身份。“你就是此地長官？”
“是！”那人道：“下官正是此地知縣胡德庸。”
李沂點頭，意為知曉。“你方才說不大可能，是何意思？”
“啟稟大人！”胡德庸道：“那是因為發現死者的是祝大人家的二公子，是為死者的親弟弟，據他所說，當時門窗緊鎖，連他都是踹門進來的，兇手又怎可能入室殺人，再攜器逃走？”
“你說的的有道理。”李沂點頭。“可還有其他發現？”
“回大人！”仵作回道：“小的在死者身上並未發現其他線索，倒是在地上發現了一支毛筆。”
“毛筆？”李沂道：“什麼毛筆？”衙役上前，遞上那隻毛筆，李沂接了。“學子屋中掉支毛筆不是很正常，這有何特別之處嗎？”
仵作道：“大人有所不知，小的看過死者生前所用其他毛筆，各有相同，唯獨這支，精巧別緻，與眾不同。”
李沂摸着下巴。“也就是說，這支毛筆不是死者的，應該是別人的，更有可能是兇手的。”
仵作道：“是有這個可能。”
“嗯！”李沂點頭，而後去了門口高舉毛筆問眾人：“可有人識得這支毛筆？”
“我認得！”祝永生朗聲道：“那是孟玉姝的，擬考之前我見她拿出來過。”
“又是那個孟玉姝？”祝如海一聽，瞬間怒沖九霄。“上次害我兒的事情沒與她算清楚，這次竟然直接害了我兒性命。”
“祝兄祝兄稍安勿躁稍安勿躁！”
“來人，跟我拿了孟玉姝！”李沂的勸說祝如海完全聽不進去，領着人就走了，但不知孟玉姝現在何處，抓了名學子就問：“說，孟玉姝在哪裏？”
學子膽怯，說了實話。“我不知道，但是……她……她是與院主和夫人同住的。”
“走！”
“祝兄，祝兄！”李沂一聲高過一聲，祝如海依舊置若罔聞。“這個祝兄，怎的如此衝動。”
胡德庸來問李沂：“大人意下，我們現在該做什麼？”
“問我啊？”李沂指着自己鼻子。
胡德庸道：“正是！”
“問我干甚！”李沂拍了胡德庸肩膀。“你才是這裏長官，你是主審，我至多算個旁審，你拿主意就好。”
“這……”胡德庸哪敢真的在長官面前拿主意。“下官智淺，還請大人定奪。”
李沂叉了腰。“好吧，這樣，你先着幾個人跟着祝兄，別案子還沒結果，他先把罪給安了。”
“是，下官這就着人去！”胡德庸招呼縣衙周捕頭。“你，帶幾個人去跟着祝大人，好生勸着，切莫叫他傷了人犯。”
“什麼人犯？”李沂沉了臉，道：“案子都還沒破沒審，哪裏來的人犯？”
胡德庸怯聲道：“那……那孟玉姝。”
“那孟玉姝只是有嫌疑。”李沂眯了眼。“難道你平時就是如此斷案的？嫌疑者有罪？”
胡德庸連忙跪下，如此昏聵之為官之道，他就算做了也是萬不敢認的。“下官不敢，下官只是聽大人說起，才……”
李沂給了胡德庸個似笑非笑的表情。“才怎樣？才定了那孟玉姝的罪？”
胡德庸蜷着頭。“下官……”
“行了！”李沂打發胡德庸。“去好生看着祝大人，他愛子心切本官理解，但若因此做了錯事，我也只能上達天聽，再定你個瀆職之罪。”
“啊？”胡德庸一陣驚措，祝如海犯錯關他什麼事。
“啊什麼啊？還不趕緊去？”