第十章改變命運的邀請
洪順親自帶沈氏夫婦去了客房，正好大夫也來了，為玉音把過脈，確定無大礙后，沈言才終於放下了心。“夫人這一遭，可是嚇壞了為夫了。”
玉音淺笑。“叫夫君擔心，為妻之過。”
“都這樣了，還說什麼過不過的。”沈言為玉音蓋好薄被。“你且好生歇着，我們就多討饒洪員外幾日，待你好了再上路。”
“院主這是哪裏話。”洪順在旁聽着夫妻兩個的輕言細語，臨聽到這句時，終於插話進來。“二位肯來，已是令我府上蓬蓽生輝，這遭夫人身體抱恙，正好叫我有機會好生向院主討教，可不敢說叨擾啊。”
沈言慚愧。“是洪員外抬舉沈某了。”
“不抬舉不抬舉。”洪員呵呵一笑。“正巧，我那書房中新得了一幅好字，不如院主隨我一道去瞧一瞧？”
“這，還是罷了。”沈言替玉音掖了被角。“我實在放心不下夫人，這字還是留着下次觀賞吧”。
“夫君去就是！”玉音體貼沈言，又知他最愛這些個書畫名作。“我無礙，睡一覺就好。”
沈言還是放心不下玉音。“可是……”
“去吧！”玉音嫣然一笑。“若夫君實在不放心，就讓這小妹妹留下來陪我就是了。”
玉音所指的是一旁的孟小七，對此洪順自然沒甚意見。“正巧我也想着給夫人留個人使喚，既然夫人看中這丫頭，就把她留下吧！”
“多謝員外！”玉音道過謝，又與沈言道：“現在夫君可以安心了？”
沈言含笑嗔怒道：“夫人這是非趕我走啊！”
玉音笑道：“那字不看，你就不會想嗎？”
沈言輕笑搖頭。“是夫人了解我！”
“去吧！”
洪順領着沈言去書房，然臨進門，卻見洪芸跟了來，眉頭頓時皺起。“你怎麼跟來了？”
“我……”洪芸局促，洪楊氏叫她來是為到沈言面前表現的，卻遇玉音病倒這事，這忽然而來的變故叫她亂了分寸，失了主意，只能跟着洪順走。
“唉！”都到這份上了，洪芸依舊一副懵懵懂懂的模樣，洪順只能恨鐵不成鋼的嘆道：“活該你沒那命。”
沈言奇道：“洪員外這是？”
“沒事！”洪芸蠢笨，看不出沈言最疼玉音。若得玉音歡心，必然也能在沈言那裏得個好印象，找如意郎君這事定然也有譜。如今不過尋常一面，就算沈言答應幫忙尋找，怕也只會是個尋常讀書人，未必能高中的，那還不如叫她配個經商的，起碼生意上還能有些幫襯。所以沈言這條路，起碼在洪順眼裏是已經作罷了。“你娘快要生產了，你多去陪着她吧，沒事不要亂跑。”
洪芸哪知洪順心中想了那麼多，乖順的福了福身子。“是，女兒去了。”
屋子裏，玉音本是躺着的，但見旁邊孟小七乖順的站着，與她說話也只是問一句答一句，便叫她拿了枕頭來替自己墊了後背坐起來。“你很怕我？我很可怕？”
孟小七隻顧低着臉。“沒……沒有！”
玉音道：“既然我不可怕，你為何不敢看我？”
孟小七手指絞着衣角。“春兒姐姐說，我們是奴僕，不可以直視主人。”
“奴僕！”玉音心疼打量着孟小七小小的身子。“你多大了？”
孟小七回道：“十歲。”
“十歲啊！”玉音唏噓道：“本該是在父母膝下承歡的年紀，怎就落到這府上來做奴婢了呢？”
孟小七道：“我無家可歸，是小姐和夫人將我收留回來的。”
“這我方才在前廳倒是聽洪家小姐說起過了。”玉音頓了頓，又問：“那你叫什麼？”
孟小七道：“孟小七。”
“嗯，我記住了。”玉音輕點頭。“今日你救我之事我會記在心上，若你有什麼願望可以與我說。”
孟小七吶吶道：“願望？”
“嗯！”玉音道：“你想要的，說出來，但凡是我能辦到的，定然會全力替你辦好。”
孟小七想了一陣，最後搖了搖頭。“我沒什麼想要的。”
玉音倒是好奇了。“你還那麼小，怎會沒有絲毫願望？”
孟小七抿了抿唇。“我想要的，一般人怕也給不了。”
玉音問：“是什麼？你不說出來，怎知我辦不到？”
孟小七手指絞着衣衫，想說再見娘親和姐姐一面。但想到她們都死了，怎麼可能再見到，便只搖了搖頭什麼都沒說。
玉音見孟小七如此模樣，心裏做了一番猜測。“可是你心中有難言之隱？”
孟小七依舊是搖頭，不願玉音再問下去，索性反問：“你有願望嗎？”
玉音揚唇道：“自然是有的。”
孟小七道：“是什麼？”
玉音神情僵了一瞬。“說了你也不會懂。”
孟小七也不追問。“哦！”
玉音招手示意孟小七到她身邊坐着，為她捋了捋有些亂的頭髮。“曾經，我也有個女兒。”
孟小七昂起頭，眨眨眼。“她現在去哪兒了？”
玉音神情多了幾分哀傷。“離我而去了。”
孟小七不懂玉音所謂的“去”。“去哪裏了？”
玉音望向窗外。“那片雲的後面！”
孟小七往窗外看了好一陣，才明白玉音之意。“她死了！”
“是啊，死了！”玉音虛扯了扯嘴角，苦笑道：“她去的那年就如你現在一般大，若是還在，現在也該談婚論嫁了。”
“我娘也死了。”孟小七悶聲道：“還有六姐姐！”
玉音道：“那你爹呢？你娘和你姐姐不在了，你爹還在的吧？”
“我爹……”孟小七知提及這兩個字就再也說不下去，換做拚命搖頭。
“好了，你不要再搖了。”玉音看着孟小七模樣，心疼這小姑娘的緊。“我也不問了，但你記得，我的承諾永遠都在，他日你有願望想要了，可到山林書院找我。”玉音說著，將一塊木牌交到孟小七手裏。
孟小七舉起木牌看了看。“這是什麼？”
玉音道：“這是山林書院的門牌，拿着它，你就可以自由出入山林書院。”
孟小七問：“山林書院又是什麼地方？”
“那是天下學子都嚮往求學的地方。”玉音道：“對了，你識字嗎？”
孟小七道：“不識！”
玉音道：“那你想不想識字？”
孟小七眨巴眼睛。“我？”
“嗯！”玉音道：“若你想，可以來山林書院找我，我教你讀書識字。”
孟小七眸光轉動。“可我是女子！”
玉音疑道：“女子怎了？”
孟小七又垂下眼睛。“女子不可以讀書識字，要學會操持家務。”
玉音皺眉。“誰與你說的這些？”
“我爹，我娘！”孟小七說話的聲音漸行漸低，明顯是不愛聽這些話的，卻是不得不將這些記在心裏，玉音問她：
“那你覺得他們說的都對嗎？”
“我……”話到嘴邊，孟小七猶豫了。
等了片刻不見她說話，玉音摟住她瘦弱的肩膀。“世人總說女子無才便是德，可又有誰真的去理解過這句話，是說女子可以無才，卻可用心培育出有才的孩子，敦促丈夫成才，而不是要女子目不識丁點才略，那實在是大大的謬解，坑苦了世間女子。”
孟小七聽完玉音的話問：“那你識字嗎？”
玉音笑道：“自然是識的！”
孟小七想了想，又問：“你的丈夫會打你嗎？”
玉音笑回：“我夫君疼我的緊，又怎會打我！”
孟小七道：“是因為你識字，所以你的丈夫不打你？”
“當然不是！”玉音掩唇笑道：“你怎會如此想？”
孟小七悶聲道：“我爹就總打我娘。”
玉音道：“你爹為何打你娘？”
孟小七道：“他們說，是因為我娘生了我們姐妹七個，卻沒能生出弟弟。”
玉音沉下臉。“孕育子嗣之事又不是一個人的，他怎可全怪在你娘頭上？”孟小七聽着，兩行淚滑下面頰。“你別哭！”玉音將孟小七摟入懷中。“真是可憐的孩子。”
好溫暖的懷抱，這是孟小七在玉音懷着的第一個想法，溫暖到讓她眷念捨不得走，甚至還想再貼近些。事實上她也這麼說了，小小的腦袋緊緊貼在玉音胸口，久久不動。
玉音將下顎放在孟小七頭頂上。“你來洪府多久了？”
孟小七道：“快一年了。”
“一年啊！”玉音又問：“他們對你好么？”
孟小七道：“春兒姐姐待我挺好的。”
“只有她一個人待你好。”玉音道：“就是其他人都待你不好。”
孟小七沉默不語，確實，除了春兒，其他人待她要麼責罵，要麼冷冰冰的，就是沒有待她好的。
玉音看孟小七模樣，就知道自己猜中了。“不如，你隨我走吧！”
孟小七在玉音懷中昂起頭。“去哪裏？”
玉音道：“山林書院，在那裏你不止可以與其他人一起讀書識字，我還可以照拂你。”
孟小七眨眨眼，那一瞬間她是心動的，但轉過神來，又猶豫了。來王府之前她都未離開過出生的村子，若非不得已，往後的很長一段時間她都會留在那裏，此一遭卻要連番去陌生的地方，想她小小年紀，如何能不害怕。“我……”
“沒關係，你不用現在就拿主意給我。”玉音摸摸孟小七頭頂。“左右我二人還要在這盤桓幾日才走，你可以慢慢想，等想好了再告訴我就是。”