第1章 阿法薩家族
西拿帝國，是弗羅星球上人類四大帝國中的一員。開國皇帝狄克維多一世崇尚武力，唯一的愛好便是統率軍隊南征北戰，由此，打下一片大大的江山。繼任者，綽號“矮子”的達蒙·狄克維多，與四肢發達的老爺子不同，他是一位頭腦精明，處事果斷的政治家。甫一上位，便採取金幣加領地的策略，大肆分封有功之臣，將貴族手中的兵權收回，加強皇室軍事力量，削弱有可能出現的割據勢力。又極其關注民生，頒佈了一系列法律法規，鼓勵生產，發展貿易，帝國的平民們得以休養生息，民心迅速穩定下來。達蒙在位的三十年，西拿帝國政治清明，軍事強大，經濟、文化高速發展，一躍成為四大帝國之首，不少小王國紛紛依附，領土達到了空前的2100萬平方公里。首都尼尼微更是繁華無比，號稱人類第一大城，不是流傳着那麼一句話嘛，“不到尼尼微，做人也枉然。”
弗羅歷1582年12月28日，狄克維多四世坐在書案後頭，望着眼前彙報公務的軍務大臣寧錄·阿法薩的滿頭霜發，不禁心生感慨，阿法薩家族對皇室真是忠心耿耿啊，他們的祖上，雅弗利·阿法薩與先皇祖是好友，大運山血戰，先皇祖被五倍於己的虎人部隊圍困，雅弗利明知山有虎，偏向大運行，率部猛突，斬殺虎王，救出先皇祖。此役，阿法薩家族付出極大代價，五子喪其三，雅弗利也失去左臂，終生殘疾。皇爺爺登基時，又是阿法薩家族率先響應，立有擁戴之功，皇爺爺冊封領地，阿法薩家族居然選擇了遠離帝都的潘茵納爾城。而今的寧錄·阿法薩，年僅五十餘歲，便已晧首。唉，帝國的軍情事務多虧有他呀。想到此，狄克維多四世用食指輕敲桌面，微微笑道：“阿法薩·潘茵納爾公爵閣下，休息一會兒吧，公事是永遠說不完的。”狄克維多四世站起身，做了幾個擴胸的動作，又左右扭了扭頭部，頸椎發出一陣輕微的“畢剝”聲，“我們都不年輕嘍，這身體一天比一天衰弱啦。”
“陛下正當壯年，不應發此感慨。”寧錄·阿法薩的聲音低沉、渾厚，底氣十足，與他那略顯蒼老的面龐並不相符。
“寧錄，我們表面君臣，實為朋友。現在並無外人，說話不必過於拘謹。”狄克維多四世從書案左端的銀質托盤上拿起一瓶紅酒，倒出兩杯，“嘗嘗，剛送進宮的1579年的圖瓦拉，口感不錯。”
“謝陛下。”寧錄微微鞠躬，接過酒杯。
輕啜一口，滿意的點點頭，“莎拉的哮喘好些了嗎？”
“有勞陛下挂念，拙荊的哮喘病時常發作，前些天還犯過一次。”想到自己妻子的身體狀況，寧錄雙眉緊鎖，面帶愁容。
“御醫也多次看過，效果不佳啊……”狄克維多四世輕嘆，“也不必過於憂慮，再想想辦法……對了，早上看見羅德那小子，天沒亮就進宮當值，責任心很強嘛。”
“身為黃金騎士團副團長，守護皇城安危，敢不盡心儘力。”
“三十一歲，四大帝國中最年輕的黃金騎士，搏擊術出神入化，副團長一職當之無愧啊！”
“還是欠些火候。”寧錄搖搖頭，“沒有經過真刀真槍的打磨，沒有經過生死的歷練，他的武技不會進一步突破。”
“你呀……”狄克維多四世笑着點指寧錄，“難道想和你當年一樣，放到西北邊境去，和埃述帝國那幫子游牧部眾廝殺？”
“也無不可。”
“唉！”狄克維多以手扶額，“我看你左臂的老傷是徹底好了吧。”
“那小子確實還需要錘鍊。”寧錄笑了笑，“他已經有兩個兒子啦。”
狄克維多四世當然明白這句話背後的含義，望着寧錄的笑容，還有那古井無波的平靜的眼神，心中忽然泛起一陣暖流。“嗯……”緊眨了兩下雙眼，“稍後再議吧，我不可想莎拉過於操心，導致病情加重。”
“哈哈……”寧錄低沉卻不失爽朗的笑聲回蕩在書房內。
“你的三個兒子都那麼出色。”皇帝的話語裏不無羨慕，“小兒子今年多大了？”
“二十六歲，陛下。”寧錄稍稍停頓一下，“他現在正努力修鍊，爭取能夠早日使出五級土系魔法的招式。”
“什麼？”皇帝激動地渾身一抖，手中酒杯差點掉在地上，“天啊，沙列什麼時候突破四級的？”
“一年前，陛下。”
“哦，阿法薩家族的孩子們都是天才嗎？二十六歲便能達到巔峰的五級土系魔法師！”
“不能，陛下。”寧錄更正道，“他現在還無法施展五級魔法，精神力不足，尚需勤奮冥想。”
“足夠出色了，我的寧錄，足夠出色。”皇帝的情緒依然有些亢奮，“想想看，一位黃金騎士，一位五級土系魔法師……”
“四級，陛下。”
“早晚的事兒。”皇帝擺擺手，示意寧錄不要打斷自己，“還有你的二兒子，博學多才的法勒，帝國皇家學院的教授，出色的召喚師。他們都是我西拿帝國的驕傲，都是我西拿帝國的人才和未來的中堅力量。嗯，我們是不是要干一杯？為了帝國！”
“為了帝國！陛下。”
君臣二人輕碰酒杯，一飲而盡。
“痛快。”狄克維多四世放下酒杯，豪爽的用大手抹了一下嘴巴。
寧錄·阿法薩看到皇帝的這個明顯不符合貴族禮儀的動作，不禁一笑。早年間，狄克維多還是王子時，他們便是同學，還同處一間宿舍，彼此甚為了解，寧錄很欣賞這位比自己小一歲的王子，性格溫和，做事兒條理性強，能夠廣泛聽取不同意見，有容人雅量，非常適合做太平時期的君主。
“家裏可還有什麼趣事兒？說來聽聽。“皇帝此時談興頗高，自家人丁不旺，只有一子一女。女兒已遠嫁迦南帝國。兒子呢？年逾三十，至今不娶，地道的武痴，四處找人拚鬥，號稱“以武會友”，估計這會兒正在演武廳和羅德鬥狠呢，哪有一點兒王子風範！“不過這樣也好，總強似那些花花公子。”皇帝心裏如此安慰着自己。
“真羨慕你這一大家子人啊，熱鬧！瞧瞧我，用餐時，也只有皇后相陪，冷清！艾瑞克那臭小子一天到晚看不見人影。”
“王子迷戀武道，練功刻苦，有先祖風範，眾人盡知。陛下有后！”
“不提他不提他，煩。”皇帝搖着手，“二兒媳還沒生嗎？”作為一名帝王，打聽臣子兒媳是比較失禮的，但仗着有“老友”這層關係，狄克維多四世硬是問出了口。雅是精靈王的女兒，弗斯特精靈國的公主，嫁給法勒四年，一直沒有子嗣，精靈王多次向寧錄表示過自己的擔憂。是啊，召喚師體質特殊，精靈則是出了名的不易受孕，偌大弗羅星球，各種族精靈加在一起，人口也不足800萬，“再當不上外公，我讓女兒休了你兒子。”精靈王曾惡狠狠的向寧錄咆哮，毫無往日的優雅，吐沫星子啐了寧錄一臉。
。