第四章：神佑儀式

整個斯迪亞克帝國的北方行省，就是通過一代代的開拓領主率領領民不斷開拓出來的，雖然其它行省的貴族往往稱北方行省的新興貴族是“鄉巴佬兒、愚蠢的北方蠻子”但毫無疑問，北方行省在荒野之原上的極大擴展，是在為這個古老的帝國的軀體不斷注入補充新鮮的活血。

只不過近些年，伴隨着帝國財政支出的日益緊張，國家對於北方行省開拓領主們的支持力度也逐年下降了，從一開始的一代人五十年免稅到後來的二十年免稅再到現在的十年免稅政策，整個帝國的國家壓力逐漸更多的壓在北方行省開拓領主身上。

銀霜鎮是近幾年來，新開拓區域中綜合實力最強，發展形勢最好的開拓勢力之一，自然而然的，它的背後是有着貴族勢力投資支持的，在策馬前來的道路上，羅德甚至看見了遊騎兵治安官。

一個小小的新興開拓領居然能養得起騎兵？這是何等的闊氣！

紅木鎮一行二十一人，就只有領主羅德自己騎着一匹重馱馬，平常這是村子最重要的生產物資，村民寧可自己餓着也要把它餵飽。

在策馬的羅德身旁，雷蒙德帶着那十九個民兵跟在後面跑，他當紅木鎮的民兵隊長不但賺不到什麼錢，還要不時的把自己打獵獲得的收穫分給自己的部下們，因此紅木鎮的民兵倒不至於身體虛弱、面有菜色。

抵達銀霜鎮之後，眼前這開拓領的佔地遼闊、屋舍儼然、人口眾多，都讓隨行而來的土包子為之驚嘆。

銀霜鎮最核心區域甚至已經有一座小型石堡了，抵達石堡，隨行的民兵被排除在外，只有擁有貴族身份的羅德被允許進入宴會大廳，因為紅木鎮距離銀霜鎮較遠，並且收到消息較晚，因此當羅德進入之時，這裏的招待宴會已經開始了。

有實力的開拓貴族，當然可以瞧不起邊緣地區的弱小開拓貴族，就如同大貴族老牌貴族往往看不起新興貴族一樣，這是一種一旦開始就無法停下的鄙視鏈。

不過羅德也並不覺得自己受到了冷遇，當看到宴會上擺放得那些琳琅滿目的食材時，他眼睛裏幾乎放出綠光。

急步上前兩步，將長桌上的熏腸和酸黃瓜卷在一張薄煎餅中，咔嚓咔嚓得吞吃起來。

其實，倒也難怪前身會孤注一擲賭上自己的一切，因為紅木鎮實在是太窮太苦了，在帝國北方的荒野之原作開拓領主，尤其是沒什麼實力的開拓領主，所要吃的苦是常人難以想像的。

不僅僅是平民飢一頓飽一頓而已，甚至作為紅木鎮領主的羅德哈特，他十天半月的也見不到一頓肉食，很多時候能夠吃上白麵包就已經是莫大享受了。

壓上全部的身價賭一把，贏了就可以極大解決領地財政問題，唯一的問題在於，前身賭輸了。而他，也遠遠高估了自己的抗壓能力。

“馴鹿肉，酸奶油，焦糖風味的干奶酪，嗚嗚，來到這個世界這麼久，總算正正經經的吃了頓像樣的飯。”肉的香氣，奶油的香甜以及干奶酪的醇厚之味，它們混雜在一起共同在味蕾上綻放。

來到角落裏一邊吃的同時，羅德一邊四下掃視一輪，找機會想在身上藏一點，帶回去給小侍女克雷斯嘗一嘗。

那可憐孩子連看着自己吃白麵包都饞得直咽口水，讓她吃卻怎麼也不肯，若是能夠吃到了這些好東西的話，會不會覺得自己是這個世界上最幸福的人？

至於貴族風儀？貴族羅德已經死了，現在的羅德上數三代是根正苗紅的工農階級出身，家庭成分不能再過硬了。羅德本人也從來都看不起貴族，將相本無種，這是這個世界獨屬於他的靈魂烙印。

貴族宴會，吃吃喝喝從來都不是重點，重點是彼此間的交流，利益切割與交易，銀霜鎮的領主居然是一位雍容華貴的中年貴婦人，她無論走到哪裏都是宴會上眾人矚目的焦點。

在斯迪亞克帝國女人也是可以繼承姓氏成為貴族的，但受限於自身天賦，真正的女性實權大貴族終究還是少數，尤其是在帝國北疆這樣的彪炳強悍之地。

相比其它開拓領主眾星捧月般圍上去，自知紅木鎮實力低微的羅德就躲避在宴會的角落裏大吃大嚼，但同時他也在留意觀察着宴會中發生的一切，觀察得久了，他就發現銀霜領主身旁長期跟隨着一位銀髮紅瞳佩戴面甲的女侍衛，銀霜領主每隔一段時間就會下意識得注視侍衛一眼，反倒是那名侍衛，眼觀鼻鼻觀心一派的淡然冷漠。

“魏王雅望非常，然床頭捉刀人，此乃英雄也。”腦海當中自然而然冒出這個念頭，不過對於此，羅德也沒有任何的舉動與想法。

現在雙方根本就不是一個量級的，無論自己的判斷對錯與否都沒有意義，真揣摩猜測出太多不該知道的秘密，對於現在的自己來說反而不利。

“對於這一次前來支援銀霜鎮的各位領主，所有人都可以在戰前獲得一筆物資，抵禦盜賊之後，我還會獎賞殺敵最眾立功最多的領主，希望諸君奮勇作戰。”

荒野之原處於三個人類帝國，兩個獸人帝國之間，數百年來五大帝國受限於各自的人口數量，始終無法對整個荒野之原進行有效統治，同時這片區域也作為五大帝國彼此間的緩衝區域，聚集着大量的權力競爭失敗者，流民及五國罪犯，只是數百年來時移事易，伴隨着各國人口的增加實力的積蓄，形勢已經漸漸變化不同了。

“霜月這位女領主的目的，明顯不僅僅是匯聚力量抵禦盜賊而已，她明顯是想建立威信組建起一支鬆散的聯軍，倒也的確是一個不錯的想法，如果這些開拓領的力量可以集中起來的話，倒也的確是一支不小的力量。”

宴會結束之後，深夜紅木鎮民兵營地。

“咕噥咕噥”的湯水沸煮之聲伴隨着食物的香氣擴散，只見鐵鍋當中煮着小麥、鹿肉，以及一塊塊奶酪，但凡稍有身份的人都不會看得上這樣一鍋食物，然而隨着那名黑髮黑瞳的貴族少年將紅傘白莖蘑菇灑下作為配料，包括雷蒙德在內的所有民兵，都下意識地吞咽口水。

羅德親自給每一名民兵都盛了一大碗雜碎湯，面帶微笑，顯得溫和而親切。只不過所有人都被食物吸引了大部分注意力，沒能注意到自家領主與以往的不同。

“大人，您不吃嗎？”

“我就不必了，在宴會上已經吃了很多很飽了。”

在在場所有民兵都狼吞虎咽吃下那碗熱騰騰得食物之後，羅德微笑着道：

“大家都知道我是東方行省歷史悠久的名門，哈特家族的繼承人，其實我們這一族擁有一項強大神術傳承，名為神佑儀式，只要完全效忠於領主接受了這項神術的祝福，就可以在戰鬥中逐漸激發自身的潛能，獲得強大的天使之力！”

“啊！”

伴隨着羅德哈特的話語，四周這群沒什麼見識的鄉巴佬兒們一個個都面露震驚、狂喜之色。

而羅德也不給他們更多的思考與消化時間，直接言道：“沒錯，經過這兩年多的侍奉，我已經認可了你們的忠誠，因此決定為你們舉行神佑儀式，不過我要事先說明，一旦接受了這個儀式，日後你們若是背叛於我，背叛於哈特家族，你們及你們家人的靈魂將會在死後墮落地獄，受無盡烈火灼燒。你們真的願意嗎？現在反悔，還來得及。”

羅德畢竟是經歷過完整的貴族教育培養，兩年多的時間統御一群對於他心懷極大感激的農夫，早就已經收穫了相當高的忠心，當下絕大部分人都立即單膝跪地撫胸施禮，表示自己願意獻上信仰。

就算是在場所有人當中，相對最聰明精幹的雷蒙德，他雖然隱隱約約察覺出有一些不對，但是此時此刻他卻感到頭暈目眩――那些紅傘白莖蘑菇就是前段時間克雷斯採到的毒蘑菇，羅德根據自己的知識，發現這種蘑菇少量服用的話，有致幻效果，因此就果斷收集起來了，現在用出來，讓雷蒙德反應遲鈍，迷迷糊糊的就隨着四周狂熱的民兵跪倒下來了。

在篝火的映照之下，白煙擴散間，那個雷蒙德一直不大看得上的貴族，他緩緩抽出腰間的十字劍，低聲吟唱着什麼，在那一瞬間，他的周身似乎擴散開一片神聖的光輝，其背後似乎有巨大的羽翼，隱隱揮舞！

“買四個蘿蔔，切吧切吧剁了；加四塊豆腐，咕嚕咕嚕了吧；沒有花椒大料，就滴上幾滴醋吧，酸不拉嘰一起喝了吧。”一邊低聲吟唱着毛熊家的經典國歌，羅德一邊不斷通過在場所有人的入隊申請，在場所有人中就只有雷蒙德是精英模版，但即便是如此他也已經十分滿意了。