第1章 黑雨
高大的城牆，陰冷的街道。
奧古城，一座被人類九大公國所包圍的王城，經歷了無數王朝的興盛與衰敗。貴族，富商，強大的戰鬥職業者，某些天賦異稟的工匠，大都衣食無憂，僕從環繞。而一無所有之人，活得卻連狗都不如，甚至人家的寵物都要高於一等。他們只有三條出路，一是沿街乞討，或者含恨而終，再者迫於饑寒淪為犯罪者。
而在這整年中最冰寒的冷月里，一個瘦小的男孩正躲藏在某條窄巷內，毫無表情地掃視着那些偶爾經過的身影。破舊的灰麻兜帽令人看不清他的面容，縮在袖口裏的小手握着一把鋼刀。
年僅十歲的他是個土生土長的王城孤兒，滿是補丁的皮鞋來自城外的亂墳崗，單薄的長褲抵不住寒風的熱情，參差不齊的頭髮是自己上禮拜的傑作，但那雙烏黑的瞳孔里，卻無時不在吐露着漠然與滄桑。
就是這雙早已褪去了稚嫩與幻想的眼睛，此刻血絲密佈，紋絲不動。盯着一個個擦身而過的行人，盯着他們鑲金外套下的錢袋，盯着價值連城的手鐲與項鏈，甚至盯着僕從背着的貨囊。
多日飢不擇食的後果再次發作，他的胃中痙攣絞痛，可目光卻變得更加冰冷。此刻的少年，已經不能再視為人類，或許稱其為野獸才最恰當。王城律令被拋到腦後，道德準則早已猶如草芥，那些東西換不來自己的晚飯，更換不來哪怕半絲溫暖。
終於，他的獵物出現了，那是個濃妝艷抹的貴婦，或者說是一個會走路的肉球。只見，這胖女人正站在街對面的商鋪前，掐着嗓子呵斥着兩名僕從。片刻鐘后，那隻套滿了寶石戒指的右手伸入懷中，緩緩拉出了錢袋。
就是現在！少年無聲地飛奔出小巷，原本緊貼着身體的灰麻兜帽飄蕩在空中！
閑庭信步的馬夫急忙拉緊了韁繩，正在低聲細語的情侶瞪大了眼睛。本就喧鬧的街道更加混亂，而胖女人的錢袋已然落到了少年手中。
幾聲刺耳的尖叫劃破了夜空，驚醒了熟睡的貓頭鷹，也引來了帝國衛兵。瘦小的身體被人拎在空中，一雙雙或鄙夷，或虛偽的目光如期而至，充滿了好戲即將登場前的期待感。
“該死的乞丐，大冷天的不去找個地方睡覺，竟敢公然搶劫貴族！是不是活膩歪了！”衛兵用另一隻手怕打着少年的腦袋，其力道可謂是毫不留情。
然而懸在半空中的少年卻沒有吭聲，隱藏在兜帽下的雙眼除了無盡的憎恨，哪有絲毫恐懼可言。那把始終握在掌心的鋼刀刺入了對方小臂，疼痛感令其鬆開了手，等回過神來時，少年早已不見蹤影......
奧古城的面積雖然比不上任何一個公國，但它卻是這個世界中最大的城池，無數建築間分佈着或寬或窄的暗巷。少年此時蜷縮在某個垃圾桶后，將染血的鋼刀收進袖口，隨即拉開了那個搶回來的錢袋。
期待中的金幣，沒有！不虛此行的銀幣，沒有！聊勝於無的銅幣，也沒有！少年捧着那張所謂的貴族身份卡，有些獃滯，但更多的卻是腹中傳來的飢餓感。
他丟掉錢袋，轉身走向了另一個街區，在多年饑寒交迫的磨練下，其意志可謂比精金更為堅硬。朝不保夕的日子是最好的導師，它教會了少年什麼才是生存之道，更把最直白的道理表現得淋漓盡致：想要活下去，首先得學會殘忍！
袖口中的鋼刀貼在手臂內側，距今為止，這把刀已經品嘗過了無數的鮮血。其中有因半隻魚頭而以命相搏的同伴，
也有行竊敗露而惱羞成怒的貴族。至於唯一的一次殺人，則是應對方要求，終結了其惡病纏身的煩惱。
熟悉的麵包店出現在不遠處，偶爾經過的城衛兵，押送着一些不走運的同類。這其中有與少年差不多大的孩童，也有滿臉皺紋的消瘦男女，甚至是白髮蒼蒼的老者。他們的身上印着或深或淺的鞭痕，吊在最後的女子更是捧着自己的耳朵。
少年漠然地站在陰影中，這些場面他早已見識了太多，並且目前自己最需要的不是什麼憐憫，而是冷靜與細心。冷靜觀察每個攜帶食物的人，細心等待出手時機，力求挨過今晚。
寒冷與飢餓，好似一對形影不離的雙胞胎，一個帶來絕望，另一個帶走生命。不知何時，只會出現在冷月里的黑雨緩緩飄落，驅散了意猶未盡的醉漢，迫使巡邏的城衛們躲進建築物里。
少年抬頭望了望天空，隨即拉緊兜帽，再次走出了小巷。
“男爵大人，期待您的下次光臨。”一個被裹成粽子的男子走出了麵包店。作為貴族體系內最尾端的存在，他們大多比商人好不了多少，卻也不必擔心每頓的吃食。
擦身而過的少年腳步均勻，好似一個正迫切回家的貧民。可其卻在不經意間亮出了鋼刀，準確而狠毒地刺向了對方。
“噗嗤！”，預想中的驚呼與鮮血沒有出現，鋼刀雖然直沒至柄，但奈何對方的棉衣過於厚實。可腰間處傳來的力量，卻還是讓其向前趔趄了幾步。
然而就是這麼幾步的時間，少年眼疾手快地接住了一條即將落地的麵包，扭頭向著陰暗處跑去。但命運之神卻發出了質疑，只見那個男爵在驚愕過後，隨手拾起一塊青磚，罵罵咧咧地扔向了少年。
一股溫熱的暖流染濕了頭髮，最終在兜帽上印出了巴掌大小的血痕。可少年的表情卻依舊冰冷，甚至還加快了幾分奔跑的速度。他不想再品嘗皮鞭的滋味，更不想被人囚禁於黑牢，活活餓死。
黑雨從牛毛般細小，逐漸變為銀針，最後好似黃豆般傾瀉而下。少年捏着那條滿是污漬的麵包，癱坐在石橋下，如同死狗般喘着粗氣。骯髒成了最好的掩體，酸臭的垃圾抹去了所有痕迹。又活下來了！手中的麵包真實存在，其與嘴唇的距離僅有數厘。
“咳咳...咳咳咳...”忽然！一陣急促的咳嗽聲在不遠處響起。少年條件反射般將麵包揣進懷裏，手中再次握緊了鋼刀。只見一個病懨懨的老者正斜靠在石橋下的更深處，精美的長袍上滿是污泥，淺金色的捲髮散落在肩頭。
“孩子，你叫什麼？如果沒吃飯，我這裏倒是還有幾枚金幣，拿去吧。”老者費力地扭着頭，有些疲憊地說道。
“布姆！如果想死的話，我可以幫你！”少年在確定對方的情況后，起身走了過去，但最終卻停在了兩米之外。
“好！很好！沒想到我臨死前見到的不是那些秘法工會的狗屁垃圾，而是一個王城中的乞丐！命！一切都是命！”老者伸手將一個染血的錢袋拋給了布姆，狀似瘋癲地喃喃自語。
“小子！如果你想改變命運的話，就研究一下這羊皮卷里記載的東西！至於這枚契約獸蛋，則需要通過鮮血激活，裏面到底是個什麼玩意，我也不知道。”老者好似交代遺言般快速說著，不多時后便成了一具屍體。
名為布姆的少年始終沒有絲毫行動，直到成群的老鼠爬過腳面，膽大的野貓蹲在身邊。黑雨依舊在下着，彷彿是眾神的排泄物般，勾勒出了一幅殘忍的畫卷。那枚所謂的契約獸蛋斜立在牆角，而老者口中的羊皮卷，則滾落到污水溝邊緣。
布姆躬身拾起了金幣，在一番猶豫后，走向了眼前的屍體。袍子雖破舊，但卻遠比自己身上的好；皮靴雖不合腳，可卻厚實保暖。不知名的羊皮卷被他塞入腰間，接下來的問題，就是這眼前的巨物。
契約獸，那可是戰鬥職業者們才能擁有的東西，布姆雖然不相信對方的遺言，但這個好似金屬疙瘩的玩意，想必總能值上幾枚銀幣。
一雙小手搭在了橢圓形的物體上，布姆此時才發現，其表面並非光滑圓潤，而是佈滿了無數自己不認識的花紋。刺啦刺啦的響聲從小巷內傳出，可就在最後一個拐角處，幾股鮮血從布姆手背上的傷口湧出，滴在了巨蛋表面。
咔嚓！咔嚓！眼前的巨蛋轟然碎裂，顯露出了一道嬌小的身影。
“主人？”神秘少女撲閃着一雙水靈靈的眼睛，有些疑惑地說道。而早已陷入石化的布姆則靠着牆壁，右手的鋼刀微微顫抖，左手中殘留的麵包被攥成了麵糰。黎明前的曙光點亮了奧古城，黑雨漸漸消退，小巷中再無一人。