第 122 章
菩珠壓下心中那如潮水般涌之不絕的悲傷,猶豫再三，最後還是決定暫時先壓下消息,等李玄度回來之後再轉告他。
她知道自己這個決定的後果。
極有可能當李玄度回時，姜氏已然去了。他將再也沒有機會見到他祖母的最後一面了。
她知他對姜氏的感情，但她還是這樣決定了。
莫說她即便立刻派人去通知他，他也未必能夠脫身而回。即便他真的能回來，甚至趕的上去見姜氏最後一面，這也不會是姜氏願意看到的結果，更不是西苑令傳來這個消息的目的。
當初姜氏既想方設法送他出關了,如今就不會希望他會因她而再次身處險地。即便是現在,她的生命就要走到盡頭了。
菩珠相信，太皇太后的想法,一定是和自己一樣的。
她默默垂淚了許久，終於拭去眼淚，走了出來,佇立於庭院之中。
願那萬里之外的老人家放心。她牽挂的孫兒李玄度，如今雖還在披荊斬棘，艱難前行,但這一輩子，他一定會和前世一樣，擎天架海，九轉功成，終不負他的玉麟之名,亦不會負她對他的殷殷之情。
菩珠向著明月合掌，在心中默默地虔誠祈拜。
這悲傷而沉重的一夜過去了。
李玄度還沒回,她怕這個壞消息萬一傳開人心浮動，除了轉給葉霄叫他暗中亦做好應對準備,別人那裏，誰也沒再提及。
接下來的每一天，她除了苦苦守候來自北面的李玄度的消息，盼他能早日平安歸來之外，更是時刻關注着東向的動靜。她派人出去，通知沿途烽障加強巡視，若有收到來自關內朝廷的消息，務必第一時間以最快的速度遞送過來。
從西苑令那封信的語氣來看，老人家應當快了。現在距那封信出來，又已經過去了差不多兩個月，老人家說不定已是去了。而一旦她走，菩珠可以肯定，李承煜那邊，絕對會第一時間有所反應。
十來天過去了，東向玉門關的方向暫時還很平靜，並沒什麼異樣。北邊，也終於傳來了菩珠苦苦等着的一個消息。
李玄度帶着人馬終於越過雪山，正在趕往舅父被困所在的路上。
這本是個好消息，給這些天的灰暗心情終於帶來一抹亮色。但還沒來得及稍喘一口氣，隨之而來的，便又是一個壞消息。
這壞消息並不是來自東面。朝廷那邊依然沒有什麼動靜。
有動靜的是北向。
派出去的斥候探得消息，北道的數國和東狄留守諸國的人馬組成了一支聯軍，從車師出發，正往這邊而來。推測其目標，應當是攻打霜氏城。
這應是昆陵王留的一個後手。
一旦困不住前方的李玄度，便使這些北道國為前鋒來打霜氏城。霜氏城危，不但足以令李玄度軍心動搖，且若拿下霜氏城，端了都護府，更是昆陵王的所願。既斷了李玄度的後路，他也將奪回從胡狐手中失去的西域之地，從而提高他在東狄各部王中的威信。
菩珠立刻便就將留守的葉霄、張捉等人召來，商議對策。
雖然事發突然，氣氛隨之驟然變得緊張，但眾人並無驚慌。
大都尉胡狐死了，但在近鄰東狄、地域廣袤的北道一帶，投靠東狄的諸國依然沒有肅清。韓榮昌之所以至今遲遲未歸，就是被羈絆在了北道的緣故。現在李玄度不在，且帶走了部分人馬，在他未回之前，眾人本就有應對各種意外來襲的準備。
當日簡短商議過後，一邊派更多的探子出去繼續刺探敵情，一邊厲兵秣馬，暫停城中商貿，將附近民眾轉移入內，派人通知寶勒國王，準備應戰。
更多的消息很快陸續送到。
據探子的回報，這支聯軍人數約有兩三萬，距寶勒國還有十來天的路。
人數如此之多，遠超都護府現在手頭能調度的人馬。到時若是硬戰，只怕傷亡不輕。
敵眾我寡，先守穩寶勒國的國都晏城和霜氏城，隨後等待機會反攻。
這個對策，沒有任何異議，很快得到了眾人的一致贊同。
而就守城之策，接下來卻發生了爭議。
都護府這邊，人馬本就不及敵方，還必須兵分兩路，一路保晏城，一路守霜氏城。境況雪上加霜。
眾人各抒己見之時，聞訊趕來的霜氏提出一個建議：利用地勢，引水淹路。
北道諸國聯軍想要抵達晏城和霜氏城，繞不開位於兩城北面的一個叫做鷹娑的地方。此處距離兩城百餘里地，是片窪凹谷地。近旁有條河流，河床高過此地。只要將河壩挖開口子，以渠引水，如今正是春汛，泛濫河水必將一瀉而下，淹沒窪谷，到時不費吹灰之力，便就能拒敵於道。他們不可能得到足夠舟船，想要繼續來，要麼一個一個跳下去游水，要麼改道繞大圈。到時以逸待勞，半路攔截，定能將聯軍打敗。
霜氏的這個建議如果可行，自是上上之策。
當天，葉霄和張捉立刻帶人去往霜氏所說的地方察看地勢。
附近皆荒野，即便引水，於民眾也無多大影響。但在試着掘壩之後，遇到了問題。
鷹娑一帶地勢低洼，陽光本就照射不足，此地冬季又漫長而嚴寒，河岸沙土層層冰凍，堅硬如鐵，想要在敵軍到來之前掘出一段足夠的引水渠道，困難重重。眾人便以柴火燒化凍土。試過之後，果然略見成效，但速度依然不盡如人意。
張捉這時提出，若能以火油澆灌，必事半功倍。
但寶勒一帶不產火油。南道的皮山國附近，倒是有片火油地。但路途太遠，一去一回，至少也要半個月。到時候即便取來足夠的火油，也是來不及了。
這個引水漫道之法頓時如同雞肋。放棄，有些不甘。若是繼續，又怕聯軍到來，溝渠尚未挖成。
正當菩珠和葉霄等人商議之時，尉遲勝德帶着李檀芳急匆匆地尋到議事堂，說她知道有個地方也產火油。
李檀芳大病尚未痊癒，菩珠叫人給她搬座。她婉拒，解釋說，她當日和那隨從逃往這裏的時候，曾誤入一片荒野，泉中冒着黑色火油。當時就是為了避開那個地方，才又走錯了路，越繞越遠，最後去了鬼國。她的隨從如今跟着李玄度離開了，不在這邊，但她還記得那地方的大概位置。現在只要不走錯道，日以繼夜加緊趕路，應當能在聯軍到來之前，將火油帶回。
她願意領路。
“王妃，葉副都護，我不敢擔保，我一定能帶着人在敵軍到來之前將火油取來，故我走後，為防萬一，你們這邊該當如何安排別的應對之法，還是如何安排。但我可對天起誓，我會儘力帶路。倘若僥倖能夠完成此事，也算是我盡了我的一份心意。請王妃准許！”
她的聲音不大，但語氣十分堅定。
議事堂里安靜了下來，眾人都看着她，她看着菩珠。
“王妃，我知你擔心我的身體，但我真的無妨。請准許讓我做一點我力所能及的事，如此我方能安心。”
她凝視着菩珠，一字一字地說道。
菩珠和她對望了片刻，知自己無法阻止她了。
自己也不應該阻止她。
她真的想要盡一份心力。
這一點，菩珠能從她的眼眸中看得清清楚楚。
“好，此事交給你。你路上當心。”
菩珠不再阻攔，吩咐葉霄立刻幫她點選人馬隨她上路。
李檀芳未做片刻耽擱，待人馬準備妥當之後，由尉遲勝德領隊，帶着上路匆匆離去。
這一行人走後，菩珠和葉霄等人繼續商議應對之策，最後終於議定，做兩手準備。
倘若李檀芳能如她所言，及時帶着人，將所需的火油取回，那再好不過，照原計劃行動。
倘若她延誤了，到時溝渠未成，那便主動放棄霜氏城，將全部的城民遷至晏城，集中兵力守護晏城，這邊的塢堡，留部分人馬，利用地勢死守。
議定之後，當即開始行動。遷城民，調兵馬，鷹娑那邊的事，也在繼續艱難的推進之中，菩珠每日裏，白天忙得昏天暗地，夜裏無法入眠，短短才七八天而已，人竟就瘦了一圈。
阿菊和駱保看得心疼萬分，卻又無可奈何，每天都只盼望李檀芳能帶着人快些找到所需的火油，再及早回來，如此，王妃肩上的重擔，也就能減輕些了。
這不僅僅是阿菊和駱保的心愿，也是菩珠和葉霄等人的共同心愿。
在經過難熬的多日等待之後，到了第八天的清早，菩珠收到了一個消息。
李檀芳她做到了！
她帶着人日以繼夜地趕路，憑着驚人的記憶力，竟真的尋到火油，並且順利帶了回來。現在那些取來的火油已直接運到了鷹娑。
凍土在火油的助燃之下順利融解。工事進展順利。一切都按照計劃，在緊張而有條不紊地進行當中，就只等着北道諸國聯軍的到來。
眾人無不鬆了口氣。
但也有個不好的消息。
李檀芳身體本就沒有痊癒，這些日晝夜趕路，加上辨路，殫精竭慮，太過疲勞，在回來的途中，她終於撐不住，再次病倒。
這一回，她的病情不比上次來得要輕。高燒複發，一路回來，人都昏昏沉沉。
菩珠親自出城，將她接了進來。
進城的時候，當城民得知是她不顧病體帶着人及時尋到了急需的火油，他們才不必搬遷去往晏城避難，無不感激萬分，高聲歡呼，追着馬車同行，久久不願離開。
李檀芳躺在馬車裏，面無血色，原本閉着眼睛，漸漸地，終於被外頭那些城民發生的歡呼聲給驚動了。
她緩緩地睜開眼睛，待聽清了那些是發給自己的歡呼聲，看向陪坐在一旁的菩珠，面露不安之色。
她掙扎着坐起來，似乎想解釋：“王妃……”
“你病得很重，躺着吧，別動。城民感激你是應該的，你保護了他們的家。其實不止他們，我對你也是十分感激。”
“這一仗若勝，你厥功甚偉。”
菩珠將她輕輕地壓了回去，微笑着，說道。