第十三章 生辰
葉卷一整個下午都不在，秋花就一整個下午都在聞花閣掙扎着。到底要不要離開呢？這真的是一個絕好的機會，去一個遠遠的地方，誰也找不到她，找一份能養活自己的工作，攢夠錢之後就又去另一個地方。但是自己不是喜歡葉卷嗎，感覺離開了就挺可惜的，而且他還對自己承諾，只對自己動過心呢......
秋風習習，秋花掙紮起來已是黃昏了。她決定了，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。
話說，生日。秋花掐指一算，好巧不巧，她的生日也是後天，不過自己都說是明天了，就提前過吧。好久都沒過過生日了，她也想回味一下過生日什麼感覺。嗯......如果葉卷給她也過個好生日，她就不走了，怎樣才算好呢，要求也不高，就李小姐及笄宴上那樣吧。行吧，自己掙扎了個寂寞。
“哥，今天我生日哦。”
“記着的呢，能忘得了?”
“禮物呢禮物呢？”
“噓，現在還不能給你。”
“這麼神秘!”
到了晚上，生辰宴照開，枳花國的大家族且不說那些同齡的小孩，就說那些家族繼承人就來了一半，而且寒鴻國，南陽國，槲葉國里的大小家族也來了許多人。那些客人都是哥哥在招呼，秋花就負責打扮得美美的，像個公主一樣坐在父親的次位，受眾人的祝福。遲遲不見哥哥，秋花有點不高興，再不來，自己的生日就過了。
終於，哥哥略帶歉意地坐在了秋花旁邊。與客人嘮嗑一會兒之後，他站起來，作了個揖，告辭了。秋花被她哥拎起來，帶到了街上。
“哥，你帶我出來就不怕嫂嫂生氣?”
“怕啊。但你是我妹，我得冒這個險。”
“嘁，又貧嘴。那你帶我來街上幹什麼？”
“禮物。”
“哈?”哥哥示意秋花看一下街。
枳花國是有宵禁的，但此刻店鋪全掛着紅彤彤的燈籠，天上時不時飄着幾隻帶着祝福的孔明燈，街上小孩吵嚷着要吃糖葫蘆，婦女與男子並肩而行，老太太攙扶着老公公。好不熱鬧。
秋花興奮極了，瞬間感覺眼眶溫熱溫熱的。
“哥，你讓這條街的鋪子都開了，花了不少銀子吧？”
“是花了不少。不過一想到以後就算哥哥不在了，也會有很多人給你過生日，哥哥就覺得這銀子花得很值。”
“什麼意思？”
“意思是以後小秋花生日，這條街晚上都會像現在這樣。”
“那哥哥，我生日你不在嗎？”
“哥哥在啊，會努力陪你過每個生日的。喏。”
“啥啊。”秋花接過哥哥給她的木盒子，打開一看，是一對珍珠耳墜，一隻是白嫩嫩的花朵，一隻是綠生生的芭蕉葉。
逛了很久之後，哥哥帶秋花上了山頭，沒到頂端，煙花就放了起來，一朵又一朵的小花在空中綻放，颯的一聲，每朵小花一點點消失在跟前，還沒來得及遺憾，另一朵小花又飛上雲霄，來了個仙女散花。這一場煙花盛宴結束之後，哥哥帶秋花下山，路中，哥哥說：“第三個禮物，哥哥再告訴你一個道理......”
“什麼道理？”
“小秋花一定要記住，人間裏的絕色會有很多很多，如果你希望得到他們，你就要懷揣一盞明亮的燈，燈的名字哥哥可以告訴你，他叫樂觀。”
“噢。知道了，謝謝哥哥。”
煙花又起，照亮了灰暗的山，其實年幼的小秋花忽略了煙花最顯而易見的道理：煙花易逝，絕色也是。
......
秋花早早地就上床睡覺了，因為葉卷跟她報備過了，他要去和李柯聞喝酒，晚些回來。三更半夜的時候，門開了，一陣醉醺醺的腳步傳來，秋花就已經半醒了，不過，她翻了個身，繼續睡，絲毫沒想過要去理他。
“哎呦——”葉卷醉到不記得床上還有他媳婦了，見到床就倒下去，剛好壓住了秋花的小肚子，秋花的四肢被迫抬了一下，痛苦地叫了聲。
這下秋花是真的醒了，她睜開眼，擦了擦腦袋上的虛汗，腦袋放空了好幾分鐘之後就認命地起來，想將她家主子搞好。
誒—起不來。
誒呀——還是起不來，加油，再試一次。
誒呀啊——這廝怎麼那麼重？！
她覺得這個姿勢很奇怪，便趁她那個懶惰的大腦不注意，費力地抬起了腳，踹向了葉卷。葉卷驚醒，看了一眼秋花，好像意識到了什麼，趕快將鞋子踢開，把外衣脫去扔到床尾，屁顛屁顛地爬到秋花旁邊，鑽進被窩裏，抱緊了秋花。她覺得好勒，於是使勁掰他的手，誰料越掰越緊，她就放棄掙扎了。她翻了個身，剛好對上葉卷的臉，只不過烏漆麻黑的，啥也看不見。她憑感覺戳了戳他的臉，自言自語了一大推，大約都是明天是我生日，你好好表現之類的話。
雖然天氣很寒涼，但公雞並沒有冬眠的習慣，點兒到了，該打鳴就打鳴。秋花一聽到這聲就醒了，搞笑，今天她要過生日，肯定不能睡那麼晚啦。猶豫再三，秋花還是決定不叫醒葉卷，讓他多睡會，這樣才有精力給她準備禮物啊。
已是中午了，她家主子還沒轉醒的跡象，她害怕地伸了兩根手指到他的鼻子下，呼～還好，有呼吸。再次猶豫了許久，秋花決定到未柳院吃點東西。在回聞花閣的路上，一個丫鬟跟她打招呼，說是葉公子在李公子那兒。
秋花回到空無一人的聞花閣，覺得很無聊，就又躺在床上，想睡會午覺。睡着前，秋花還暗想，禮物一般都在晚上給的，葉卷應該是去給我準備禮物了。
又是一陣不加掩飾的開門聲，秋花猛地睜開眼，好黑！又猛地坐了起來，哎呦我靠我的生日，想着便光着腳跑到了門口，是醉醺醺的葉卷和剛準備走的一個下人。
“那個，大哥。”
“什麼事啊秋花姑娘？”
“今晚，有沒有什麼熱鬧啊？我不小心睡著了，沒沒看到。”
“什麼熱鬧啊？李公子李小姐和葉公子在喝酒談天，這算么？”
“沒有放煙花？”
“沒有。”
“沒有人煮長壽麵？”
“沒有吧？”
“哦好，謝謝大哥。”秋花目送着他離開，看着自己光溜溜的小腳丫，努了努嘴。沒事兒，說不定禮物在他家主子身上呢？於是又回到房間，點了一隻小蠟燭，盤腿坐在葉卷面前。葉卷迷迷糊糊的，想躺下但是看着秋花坐着還一臉期待地看着他，他實着不敢躺下。
“禮物禮物。”秋花不跟他廢話，伸出了手。
“什麼禮物？”葉卷覺得他喝斷片了，怎麼媳婦就突然要禮物了。
“嘿呦，還玩欲擒故縱。”說著，秋花便將葉卷撲倒，左摸摸右摸摸的，想找到禮物，但其實什麼都沒有。忽然，秋花趴在他身上，臉湊到他的脖子上，細細地嗅了一會兒，是一股胭脂味。再三反覆確認，的確是胭脂味。
……她能理解為她家主子是想送她胭脂，但是在回來的路上掉了嗎？
她安頓好葉卷之後，披了件厚衣服便出了聞花閣，沿着去李小姐李公子的路上來來回回走了好幾遍，嘶，不會是剛剛那個送他回來的大哥順走了吧？可是，大哥為了點啥啊？
秋花路過廚房，想進去煮完面吃，但是又不想動手，便作罷。於是她沿着路回到了聞花閣，躺回了床上，又開始了她的胡思亂想。後來她默默地給自己下了定義，自己就是太矯情了，又不是曾經那個在枳花國里的秋花了，怎麼還能奢望過生日？雖是這麼想，但秋花還是一陣陣的心口悶。
“哥，你去哪兒啊？”
“小秋花乖乖啊，保護好花家。”
“阿姐你也要去嗎？”
“花府里有一朵國香，記得澆水施肥。”
“哥，阿姐——我也要”去。
夕陽正好，哥哥和阿姐就這麼消失在了這無限夕陽里。
秋花又出了一身虛汗，扭頭一看，身旁空蕩蕩的。唉，她家主子怎麼那麼忙？
又渾渾噩噩地過了一天。已是傍晚，大廳里已經熱鬧起來了，許多客人都進場了，葉卷也拖人將秋花叫了過去。秋花一天都心神不寧的，她翻了翻包袱，將那一小袋碎銀揣進了衣服里，她又翻了翻，看見了幾天前在明德路買的糖，她想了想，將糖放在了床邊的柜子上，戴上面簾，去大廳里。
她沒看到葉卷，反倒碰上了李故。
“小弟。”
“秋花姐姐。怎麼樣，想好了嗎？”
“嗯。”
“想什麼呢，小秋花？”葉卷的聲音悠悠傳來，讓秋花心頭一顫。
“沒想什麼。”
葉卷挑了挑眉，手指揉了揉突突跳的眉心。
......
“請丫鬟們退出大廳。”一聲令下，秋花和其她姑娘一樣，微微行禮，準備退場。忽然，葉卷抓住了秋花的手腕：“小秋花留下。”
“不了，公子，不能壞了規矩。”秋花被嚇了一跳，推開葉卷的手，匆忙離開了。宴會上沒有一個人發現李故不見了，連葉卷也沒發現。
“秋花姐姐。我已經備好馬了。”
“為什麼不備馬車？”
“會起疑。”
“我不會騎馬。”
“我送你一程。”說著李故便跳上了馬背上，一拉就將秋花拉到車上，駕地一聲便出了李府。邊走秋花還邊看見天上閃出了幾朵大大的煙花，李故輕聲解釋道，這時他姐應該和葉卷訂婚了。
訂婚。很有份量的一個詞，他好像砸中了秋花的眼，想落淚卻什麼都沒有。許是耳旁呼呼的大風帶了她的眼淚罷。
出了月牙城，馬兒便被止住了，李故下了馬，將秋花抱了下來，又甩了一袋銀子給她，說是不希望她餓死街頭。秋花屬實感激，抱了下他，以示感謝。李故小臉一紅，騎上了馬反程了。
李府屋檐上閃過一個人影，只是一眨眼的事兒，人就不見了。
“小秋花呢？陶笠。”宴散了，聞花閣里葉卷把玩着那袋糖果，芙蓉海棠。
“回主子，秋花姑娘出了月牙城，是李故李家三公子送她出去的。”
“怎麼送的？有坐馬車嗎？”
“沒有，是騎馬……”
葉卷眯了眯眸子，陶笠覺得很危險，他覺得主子有些不對勁。
“……抓人去。”