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曲清江找回自己的竹簍，將那些散落在地上的蓼藍、菘藍重新撿起來后，匆匆地跟着趙長夏下山。
下山時，她頻頻回頭，見灌叢里不會有人爬出來，也沒有別的動靜，她才徹底安心。
趙長夏雖然一言不發地走在前頭，卻沒放鬆對曲清江警惕，心裏還琢磨這個一看就未成年的小女生怎麼如此大膽，敢一個人深入山林。剛才她的表現也算是比較冷靜，若非時代背景限制，指不定還真的能跟歹徒談判成功以換取脫身的機會。
曲清江仰頭看着趙長夏，好幾次都想說些什麼，但對方那生人莫近的氣場讓她不知道該說什麼才不會破壞了氣氛。
走了沒一會兒，那條消失的山路又再度出現在她的面前，她心頭的巨石落下，忍不住雀躍的同時，又生出一股莫名的焦慮情緒。
趙長夏駐足，指着山路道：“這邊有人活動，所以不會有流民敢過來，你順着這條路回去應該是安全的。”
曲清江忽然問：“你以前來過這邊？”
如果她沒來過這邊，那對這些應該不會這麼了解才對。
趙長夏笑了笑，沒答她，但是這個意味不明的笑容已經足以解釋一切。
曲清江見她要回去，忙道：“請等一下！”
趙長夏歪了歪腦袋。
“你能在這裏等我會兒嗎？我很快就回來。”曲清江緊張道。
趙長夏沒回復要不要等她，她便一溜煙地跑遠了。
曲清江跑得很急很快，沒一會兒就到了山麓，然後她聽到了李氏的呼叫：“姐兒——樂娘——”
“小娘，我在這兒！”曲清江應道。
李氏很快就找了過來，看見她頗為狼狽的模樣后，微微一驚，小跑着過來：“姐兒，你這是怎麼了？怎麼、怎麼……”
像被人欺負過一樣？
當然，這話李氏沒有問出口，這要是被人聽了去，只怕沒有的事也要被傳成真的，那曲清江往後的日子可就難熬了。
曲清江鎮定道：“我進山采草的時候不小心滑倒了，摔了一跤，所以才弄得這麼狼狽。”
李氏鬆了口氣，又忍不住皺眉：“進山？你怎麼這麼大膽！幸好只是摔了一跤，要是遇到野豬、大蟲，或是踩到了陷阱里，你只怕是不要命了。”
“山路旁有獵戶做的記號，哪些地方有陷阱我都知道，我也避開了來。而且我沒有太深入，所以不曾遇到野豬和大蟲。”
李氏道：“我挖了不少冬筍，你也采完了草，那我們就回去吧？”
曲清江問：“小娘我餓了，還有米果嗎？”
“有，我的那個也還沒吃，都還軟着呢！”李氏拿出米果給她。
曲清江將米果揣着，假意跟李氏下山，沒走兩步，突然道：“我的鐮刀好像在我摔跤時掉了，我要去拿回來，小娘你先回去吧！”
“我與你回去拿吧！”
曲清江的眼神是前所未有的認真：“小娘，我說了不必，你實在不放心，在此等我也行，我去去就回。”
李氏一怔，腳底下釘釘似的，竟動都動不了。
曲清江跑回她與趙長夏道別的地方，可周圍已無那道頎長的身影，唯有她離開時故意遺落的鐮刀安靜地躺在地上。
“你還在嗎？”曲清江小聲詢問。
“我帶了些米果來，你如果餓了就吃吧！多謝你今日的救命之恩，若有機會，我一定會報答你的。”曲清江說完，將米果擱在樹杈上，再兩步一回頭地走了。
直到她的身影完全消失在山路的盡頭，匍匐在隱蔽處的趙長夏才爬起來，拿了米果，又慢悠悠地往林子深處隱去。
那邊的曲清江整理好衣服后，才小跑着回到李氏身邊，背起竹簍：“小娘，我找到鐮刀了，我們走吧！”
李氏欲言又止，見她步履輕快，不像是有事的樣子，心裏的擔憂頓時消散。過了會兒，李氏問：“姐兒，米果都吃完了？”
曲清江心裏咯噔了下，面上不動聲色：“嗯，去找鐮刀的路上吃了一個，剩下的那個不小心掉地上，我就沒撿起來。”
李氏納悶，平常曲清江也不是這麼毛躁的性子，怎麼會像今日這般丟三落四，先是落下了鐮刀，后又弄掉了米果？
還有，之前她拿出米果的時候，曲清江是將兩個米果都拿了去的。米果的份量多大，她十分清楚，而曲清江的食量多大，她也很清楚。平常只能吃一個米果的曲清江怎麼會拿兩個米果呢？
心裏雖然有些疑惑，但她沒有問出口，不然別人還以為她是為了一個米果而斤斤計較。
回到家，曲清江放下竹簍就先去廚房找熱水洗了個澡。雖說那兩個流民沒有對她造成實質性的侵犯，可被他們抓過的手、捂過的嘴，她都覺得髒得很。
若非他們的死讓她十分解氣，消除了心中的恐懼，此時此刻的她興許也做不到若無其事地在這兒洗澡。
“她的身手怎麼能這麼好？”曲清江靠在浴桶壁上，腦中不停地回放白天趙長夏從樹上一躍而下，乾淨利落地解決兩個歹人的畫面。
她想，要是她也有這樣的身手，往後別說獨自進山，便是叫她上陣殺敵她也敢。
不對，她現在日子過得好好的，為什麼要去上陣殺敵？
想到這兒，她捧起水洗了把臉，讓自己清醒一點。
但不管怎麼說，她的救命恩人還真是英姿颯爽、魅力四射呢！
……
“聽說你跟樂娘進山去了，樂娘呢？”
“她進山時不小心摔了一跤，弄髒了衣服，在屋裏沐浴呢！”
聽到外頭傳來說話聲，曲清江匆匆洗完澡，換上乾淨的衣物出去，便見她爹曲鋒正在跟李氏說話。
“爹！”曲清江喚了聲，小步走過去。
在這樣還不算太冷的天裏，曲鋒穿得很多，還披了件大氅。待曲清江走近，他解下大氅蓋在她的頭上，溫聲道：“這麼冷的天，你沐浴完也不披件大氅，多冷啊！”
曲清江掀下大氅系好，道：“剛泡的熱水澡，身子暖和得很，不過，爹的大氅更暖。”
曲鋒露出了滿意的笑容。
曲清江問：“冬至祭祖之事都商議完了？”
曲鋒的笑容收了起來，面有慍色。曲清江見狀，便知道事情沒這麼簡單：“堂伯父、堂叔父他們又勸您立嗣了？”
“嗯，不必管他們。”曲鋒咳了下，反問，“你進山的時候摔着了？有沒有磕傷碰傷？”
“沒事。”曲清江搖頭。她爹身體不好，她不想讓他知道白天遭遇的事情，也不能讓他看出自己的異樣，便特意不去想那兩個流民的事情。
她微笑道，“爹，我猜您早上對着堂伯父他們一定沒什麼胃口，現在肯定餓了。我也餓了，我們去吃點東西吧！”
曲鋒樂呵呵地應她：“好！”
父女倆走在前面，李氏在後頭越發疑惑，她記得曲清江半個時辰之前才吃完一個米果吧，怎麼這麼快就餓了？
不過這也不是什麼要緊的事，令她憂心的是曲家族人勸郎君曲鋒立嗣之事。
這曲家在鵠山鄉也算得上是大戶，祖上在鵠山鄉經營了數十年，累積了不少資產。其中曲鋒之父在分家后，他以一己之力將自家田地、林地經營至兩百多畝，成為曲家最富裕的一脈。
然而這一脈一直都有子嗣困難的問題，曲鋒乃獨子，連個兄弟姐妹都沒有。他自打娘胎起身子便一直很孱弱，曲父變賣田產、砸鍋賣鐵地替他治病。好不容易把他養活，身子骨卻也不太好，一直到三十多歲才得了個女兒，就是曲清江。
之後，直到曲鋒的妻子岳氏死去，她也未能為曲鋒生下一子。
岳氏在世的時候倒是為曲鋒納過一個妾，就是李氏，然而李氏進了曲家多年，肚子一直未有什麼動靜。
早年曲氏族人就勸曲鋒從族中過繼一個孩子為嗣子，曲鋒不勝其煩，為了堵住他們的嘴，又雇了個專門生孩子的妾回來。
族人們果然安靜了兩年。然而過了兩年，那個妾室跟李氏一樣，沒有傳來什麼喜訊，族人們的心思便又開始活泛了。
如今的曲家雖說資產不復當年，可也還有一百多畝田地、幾畝竹林，在鵠山鄉勉強算個上等戶。
曲氏在多年前確實算富族，然而分家之後，子孫不善經營，如今各脈所剩的田產普遍只有三十多畝。
他們的子嗣多、田地少，若是再分家，那分給每個子孫的田地就更少了。要是能將自己的子孫過繼給曲鋒，曲鋒百年之後，那些資產可都是他們的了！
他們毫不掩飾自己的意圖，曲鋒也看得明白。但要問他的真實想法是什麼，李氏也不清楚，她只擔憂曲清江，因為不管曲鋒有沒有嗣子，曲清江往後的日子都會過得很艱難。
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曲清江：狼滅真是魅力四射呢！
趙狼滅：……
一時半會兒竟不知道該讓她別發花痴好，還是該吐槽“狼滅”好。
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①米果：一種用米製作的點心。
②關於妾，古代的妾一般有幾種來源：陪嫁的媵妾（地位比妾高）、買回來的妾（最常見）、雇的妾（一般是為了生兒子，以三、五年為期限）、還有別人送的妾（也頗為常見）、誘拐的妾、收原本的奴婢做的妾。
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