小將軍
聞言，清和眸子笑意輕晃，腳下步步生蓮，“正巧，我也想好好看看你。”
“是嗎？那清和姐姐看仔細點？”
半月未見，哪怕有傷在身池蘅也想給她看最好的一面，單手支頤，笑顏明朗，眼睛點綴星河流光。
時光在這一刻流速緩慢。
內室靜悄悄。
白瓷瓶內斜插的一支桃花悄然盛開。
柳葉紋春衫鬆鬆垮垮遮掩少年郎瘦削身條，唇紅齒白，烏髮雪頸。
一念之間，清和身子微側，避開小將軍天真無邪的眼神。
心思清澈見底的阿池，她喜歡，也不喜歡。
柳琴服侍小姐褪去罩在外面的裘衣，姣好的腰身映入眼帘，池蘅看得眼饞：“清和姐姐，你不看了？”
“不看了。”
確定她看夠了，池蘅鬆口氣，小臉一垮，生無可戀地趴回床榻。
熟悉的葯香味撲鼻而來。
清和不避嫌地坐在床沿，素手輕撫她臉頰，柔聲細語：“阿池，你怎麼了？”
“清和姐姐，阿爹打得我好疼。”
她說疼，聽得人心也跟着疼。身為小輩，於情於理都沒法指摘長輩的不是。
看着蔫蔫的池小將軍，她笑：“阿池在我心裏，永遠是最威風的那個。”
池蘅心裏美得冒泡，鮮活朝氣流淌眉梢，甚是傲嬌：“清和姐姐又在哄我。”
“是事實，不是哄你。”
她一句“事實”，池蘅精氣神蹭蹭往外冒，歪頭問道：“梅花香餅好吃嗎？”
清和回道：“好吃。”
“糖蒸酥酪呢？”
“也好吃。”
“金絲蜜棗？”
她問起來沒完，清和揚唇：“都好吃，有勞阿池費心為我尋來各樣小食。”
“好吃是一回事，喜歡是另一回事。”池蘅瞧她比往日更為清減，想來病了一場沒少遭罪，她心下憐惜，眼神卻克制，“清和姐姐喜歡我買來的小食嗎？”
“喜歡。”
“那我下回還給你買。”
兩人有說有笑，兜兜轉轉說到坊間傳言，小將軍一改眉目間的舒朗明媚，氣得不行：“再讓我聽到他們滿嘴噴糞，哼！”
她這次受傷皆因為給自己出頭，為沈家出頭，清和不禁後悔之前所為。
她算計了謝折枝，算計了自己婚事，到頭來污了名聲反倒連累阿池與人動手，早知如此，她該多費思量，選個折中之法。
懊悔之餘又止不住羨慕池蘅握緊拳頭口出狂言的自由瀟洒。
清和將門出身，自幼耳濡目染，看的是兵書，學的是運籌帷幄之道，可惜學的再好都只能用在後院之爭。
她嚮往肆無忌憚的人生，嚮往更廣闊的天地。而她嚮往的所有，都在池蘅身上得到慰藉滿足。
“若有下次，阿池，你無需為我出頭。”
“那怎麼行！清和姐姐也當我是外人？還是怕我闖禍再被爹爹打？“
沈姑娘眉眼彎彎：“我拿不拿你當外人你心裏不清楚？既清楚，何必明知故問？阿池，我不想再看到你為我受傷。”
池蘅口直心快：“這點傷算什麼？我願為婉婉做任何事！”
婉婉是清和的小名。
是連謝折枝這個繼母兼姨母都沒資格喊的小名。
如今在池蘅激動之下脫口而出，反觀少女眉目柔和，並無被冒犯后的惱怒。
她反問：“任何事？”
她想，阿池可真單純，殊不知這樣果決大膽的話輕易對女子說不得。
而他不僅說了，還說得理直氣壯。
要不是傷沒好，怕是要跳下床拍着胸口和她信誓旦旦。
想到那畫面，她秀白指節摩挲小將軍瘦俏的下巴，眼睛閃過一抹幽深的光，“阿池，我要你去死，你也甘願？”
去死？
池蘅一怔。
摩挲在下巴的手指存在感分明，她不覺反感，冷靜下來打量年長她兩歲的沈姐姐：
清眸如水，波光瀲灧。被她含笑看上一眼，喉嚨像一股腦灌進燒刀子，火辣辣的，燒出連綿餘韻，沸騰不息。
她要看，沈清和大大方方給她看。
生來病弱，好在爹娘給了一副耐看的皮囊，她知道阿池喜歡。
阿池好色，好美色。
淡雅的香味混合經年沾染的藥味縈繞鼻尖，一句很俗氣的話從池蘅心湖躍出——
牡丹花下死，做鬼也風流。
清和姐姐不是富貴無雙的牡丹，卻無疑是盛京最美、最雅、最柔，最教人心癢不已巴不得拿命守護的薔薇。
她心裏有了成算，趴在那壞笑：“若是為婉婉，也未嘗不可啊。”
少女心弦顫動，滿身沸騰的熱血在看到少年郎清澈星眸時漸漸冷卻下來。
少年郎眉飛色舞，大有為美色甘願一死的縱情洒脫，一臉驕傲：“不過，我也有要求。”
“條件？說來聽聽。”
池蘅湊近她，傾吐獨屬於兩人的小秘密：“死之前，你得親我一下。”
“……”
看不明她眼底翻湧的情緒，等了一會不見她有絲毫回應，池蘅慌了神，還以為說錯話唐突佳人，收斂戲謔之色：“清和姐姐，你生氣了嗎？”
“沒有。”
“那你……”
“我是在想，”沈清和睫毛低垂，須臾抬眸淺笑：“我是在想，是不是欠了阿池一個吻。”
“八年前，阿池算是為我死過一次了。”
她忍着掀她裏衣的衝動，心下生澀：“那道疤還在嗎？”
池蘅慢半拍才想起她所說之事，眼看清和姐姐眼圈泛紅，她急忙寬她心：“我…我是男兒，身上留道疤算什麼？”
“阿池，那件事現在想想我還心有餘悸。你為何要救我？你比我還小兩歲，為何要撲過來？”
事情過去了八年，那道疤始終存在池蘅腰間。印記一樣，彷彿留着故意教人心疼，用盡好葯怎麼都消不了。
沈清和記得很清楚，那是臘月初一，大雪茫茫。
她首次應人邀請緊張地溜出門，原以為以心交心會得到渴盼的友誼，結果喊她出來的人是想看她孤立無援被冷落。
她生下來身子弱，明明也是將門之女，長至八歲，隔壁六歲的池三公子提着十五斤的大刀在下雪天舞得有模有樣，她只能病歪歪窩在暖房捧着手爐掉眼淚。
將門的孩子看不起她，書香世家嬌滴滴的小姐不願和她玩。
八歲之前她一個能說知心話的朋友都沒有。
那天她背着爹爹跑出門，被人好生一頓奚落，孤零零走在回家路上，碰見呼朋喚友玩得起勁的池蘅。
彼時池沈兩家為爭將門之首鬧得不可開交，隔着一堵牆，她沒少聽池大將軍罵自家爹爹。
兩家大人關係不好，池蘅對她觀感也不好。
她第一次見池蘅，池小將軍藏在池將軍身後朝她做了個鬼臉。
一身稚氣，怪可愛的。
第二次見他，趕上爹爹和池將軍打了一架，爹爹左臉挨了池將軍一拳，池將軍胸口受了爹爹一掌，不分勝負，兩敗俱傷。
當天池蘅翻牆偷跑到她院子，在她作畫的桌子丟了一隻死掉的小鳥。
沒嚇到她，池蘅氣得翻牆的時候不小心栽下去，摔斷了腿。
事後她擔心了他三個半月。
畢竟這是唯一一個願意理睬她的。
雖然頑劣，勝在幼稚可愛，沒有壞心，也不會拿異樣嘲諷甚而憐憫的眼神瞧她。
她從那時起就惦記上隔壁家的池小將軍。
第三次見面，恰好是她被文臣家的姑娘們徹底傷了心，走在街上被池蘅喊住，問她要不要一起玩。
她答應了。
這一點頭，害得阿池躺在床榻過完了整個冬天。
箭矢凌空而來，好多人都沒反應過來，千鈞一髮，池蘅義無反顧擋在她身前，利箭穿身，白雪被染紅。
阿池已經為她死過一次了。
她今天破天荒地想問明白，“為什麼救我？為什麼？”
分明那個時候兩人尚無多少情誼可言。
池蘅慵慵懶懶趴在那，貓兒一朝翻身揚眉吐氣踩在主子脊背，沈清和看不慣貓兒欺主，伸手撈它下來。
小將軍聲音悶悶的，莫名地起了羞赧：要她說實情實在難為情。
沈清和目不轉睛看着她，生怕攪擾她思緒，聲音輕緩：“阿池，回答我。”
“是爹爹，爹爹告訴我，不該往你喜歡的畫上丟死鳥，不該嚇你。”
池蘅小臉漲紅，乾脆破罐破摔：“我翻牆去小院找過你，偷看了蘭姑娘邀你出門的信。本想去找你，可那天好玩的東西太多了。
我在街上看到你，那會還不敢認，畢竟你看起來心情很失落。我喊住你是想和你道歉，至於為你擋箭，我當時沒想那麼多。可我從不後悔做出的選擇。再來一次，我還會撲過去。”
她耳尖紅紅，小聲道：“清和姐姐，我身體比你好。”
硬生生挨了一箭，到最後靠着三歲就開始打熬的身骨挺了過來。
換成沈清和，一箭穿身，必死無疑。
小小年紀身懷俠義之心，好美色，卻從不欺辱人。
這就是池蘅。
是沈清和為之動心的池蘅。
小將軍不習慣這般煽情的橋段，指着自己腦門活躍氣氛：“清和姐姐，你要不要親一下來報答救命之恩？”
正經了沒多久就開始調戲人，清和眼神無奈：“先欠着。”
“哦。”池蘅無可無不可地應了聲。
‘他’面上並無多少失落，錯過親近他的機會，後悔的反而是沈姑娘。
她搖頭笑自己定力不足。
阿池還是個孩子，再如何，她都要等他長大。
謝折枝屬意蘭家，急着將她嫁出去好在後院一手遮天，她心思浮動，眸光輕輕柔柔落在小將軍發頂，“阿池願為我做任何事？”
池蘅睏倦點頭，張嘴打了個哈欠。
沈清和再無顧慮：“阿池，我們私奔罷。”
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