第一章 山中有古寺
傳說大唐開國將軍尉遲恭有一門絕技：捉槊。
無論對手持槊從哪個方向刺來，他都能輕易捉住並反搶過來。
齊王李元吉自恃武功高強，認為尉遲恭吹噓的成分居多，便在一次宮廷宴會上向尉遲恭發起挑戰，孰料幾個回合下來他手中的長槊每次都能被尉遲恭輕鬆奪走。
李元吉這才意識到傳言不假，後來玄武門之變他見到尉遲恭便心驚膽戰，直至最後被殺。
在李守看來，尉遲恭的這門絕技應該是天賦外加長期訓練才掌握的後天技能。這種大將的先天反應速度必然在常人之上，除此之外常年的練習和打熬使得他力大無比，最後再加上豐富的戰場經驗才造就了這樣的能力。
當然，尉遲恭還不是最厲害的，最厲害的當屬秦瓊、秦叔寶。在美良川之戰中，秦瓊帶的小分隊和尉遲恭曾連續火拚兩次。
第一次戰鬥，尉遲恭全軍覆沒，尉遲恭本人成了光桿司令，狼狽跑回了大本營。回去之後尉遲恭不服氣，又帶了兩千人馬跟秦瓊約架，結果秦瓊再次發飆，把尉遲恭第二次打得全軍覆沒，還把尉遲恭給生擒活捉。
從此之後尉遲恭才歸順了李世民。
這些都是題外話，在李守眼中，自己沒有遇到張任之前，像尉遲恭那樣輕鬆捉槊完全沒有問題，但由於力量和技巧不足，成功捉槊后很容易被對方掙脫或者反傷自己。
張任的訓練恰恰彌補了李守的不足，讓他在力量上得到增強的同時也為以後的進一步成長擴展了空間，即便遇上力大無窮或者戰鬥經驗極其豐富的對手，李守應對起來也不至於亂了陣腳。
在師徒分手之前，李守與張任曾認真切磋過，結果李守僅僅用了三招便輕鬆勝出，這也使得張任頗為自豪地放言，自己這個徒弟放在現在的大唐，完全屬於超一流高手地頂尖存在。
將師傅送走後又過了兩天，李守也跟里長告辭。
里長很是不舍，還特意幫李守買了一匹矮馬，讓他不至於用兩條腿走到范陽。至於馬鞍之類的東西用的還是李守原先那匹大黑馬的裝備。
除此之外行李中還多了一柄長弓和不少箭支，長弓是師傅張任送的，李守的那張被野獸給弄壞了。
騎着矮馬挎着刀，背上乾糧帶上水，李守便逍遙上路了。
他的騎術其實很差，也就是能杵在馬背上掉不下來的程度，好在矮馬走得慢，讓他有時間慢慢熟悉。
此刻的河北大地不像後世那樣道路縱橫，人煙稠密。實際上唐朝還有很多土地仍未開墾，野生的樹林、草地遍佈，地下水也沒有沉降，小河縱橫，泥塘遍地，有些地方的草甚至長得比人還高，地勢也是高低起伏，往往看上去只有幾里的路卻要走半天，路上時不時地還會竄出蛇蟲鼠蟻。要不是有所謂的官道和商旅，李守也時不時地問路，他絕對會迷失在大山裡。
就這樣早起早宿地行了幾天，李守終於來到了范陽西南的易縣境內，此處山高林密，道路也是彎曲環繞極其荒僻，偶遇幾位山民卻大都體格粗壯、眼神堅毅，讓李守想起“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”里的“壯士”。
按照他的計劃，今天多趕些路，晚上就可以在州城裏面住宿，順便還可以看看有名的“龍興觀”，據當地人講，此觀乃是當今聖上追溯老子為本家始祖所特地下旨興建的，氣勢宏大，香火極為旺盛。
但望山跑死馬，山裡看上去很近的距離，繞來繞去后卻很久才能到，如此一直到太陽快要下山李守都沒有見到易縣城牆。
這時候的荒郊野外到了晚上還是挺危險的，好在前方不遠便有一座建築，李守趕緊催動矮馬，不一會便來到了近前。
原來此處乃是一座荒廢的觀音寺，寺門頗為寬大，只是門前很多荒草，寺牆也倒了幾處，旁邊幾棵老樹長得倒很茂盛，晚風一吹便簌簌作響，沒來由地帶來陣陣涼意。
李守雖然接受過二十一世紀的教育，但對於佛家，尤其是觀音菩薩還是非常尊敬的，在他的香火地界休息一晚應該不會錯，所以便下馬站在寺門前，雙手合十拜了幾拜后才走進去。
寺院裏大殿前的廣場頗為寬闊，容納上百人綽綽有餘，只是現在地上滿是枯枝落葉，踩上去十分的綿軟。
李守取下馬背上的一個皮槽，又從另一個袋子裏拿些馬料放在皮槽里，讓矮馬吃着，他自己則解下馬具和行李，背着包袱向大殿內行去。
大殿整體為木結構，門窗俱在，門前有數道石階，上面散亂地留着幾個腳印，看樣子裏面好像有人。
李守邁步上前，跨過門檻走了進去，此刻夕陽已經下山，藉著微光他四下打量了一番，大殿裏頗為空曠，在西邊一角果然已經提前坐了三人。
那三人兩男一女，為首男子大約三十多歲，頭上戴着唐朝流行的襆頭，身上是一襲灰色袍衫，面容頗為冷峻。
剩下的一男一女年紀都不大，女的十二三歲，雖然尚未長開，但模樣還算周正；男的則十一二歲，有些瘦骨嶙峋。
三人見李守進殿，神情都顯得很是警覺，年幼的一男一女更是躲在壯年男子的身後，六隻眼睛只盯着李守觀瞧。
李守見狀也不以為意，他沖對方笑了笑，算是打過招呼，然後朝着大殿中央的菩薩塑像拜了幾拜。拜完后才徑直朝東邊牆角行去。
大殿裏有不少乾草，明顯是以前落腳的人撿拾的，李守堆了一堆，算是佔好了地，放下東西后又四處逛了逛。
大殿後方還有一個門，穿過去是另一個院落，但荒草遍佈，顯然是許久未有人踏足，李守隨便撿了些粗的枯木，又從垂下來的枯樹上掰了些細枝，這才返回大殿。
殿中三人再見李守時已經稍稍放鬆了戒備，不過也沒有過來打招呼的意思。
李守也不去管他們，自顧自地取出火摺子，吹出火苗後點燃了一把枯草，又引燃細條和粗枝，最後升起一堆火來。
他把三塊磚頭擺成品字形，從行李里取出一個陶鍋，從水葫蘆里倒了些水進去，這都是提前燒好的白開水，加熱了剛好可以連同乾糧一起吃喝。在這個缺醫少葯的年代，李守可不想因為喝生水而嗚呼哀哉。
看見李守就着火堆有吃有喝，另一邊的三人也開始覺得肚中飢餓，況且現在乃是春天，晚上還是有些冷冽，讓他們越發羨慕起李守來。
吃飽喝足之後，李守身上暖洋洋的，便把包袱枕在頭下，腰間長刀抱在懷中和衣而卧，在唐朝生活了半年，他早就沒了初來時的那種潔癖，反而非常喜歡這種隨遇而安的生活。
但這邊他剛剛躺下，寺外卻忽然傳來馬蹄聲，不一會從殿外又來了三人。
李守睜眼望去，卻是三名男子，其中兩人異常的彪悍，腰間還掛着刀劍，居中一人則闊臉黑髯，胖脖肥腦，頭上的襆頭顯得十分短小，給人一種滑稽的感覺。
黑髯男子站在殿門口左右看了看，然後轉向西牆邊的三人：“胡三，人都帶來了？”
西牆邊的壯年男子看到來人後明顯鬆了口氣，見黑髯男子發問便笑着臉應道：“黃掌柜好，人都帶來了，您先掌掌眼，絕對的好貨色！”
“哈哈哈！那就好！”
黑髯男子也就是黃掌柜，聞言臉上的肌肉綻放開來。他大咧咧走到那少男少女身邊，不管女子的躲閃，徑直托起她的下巴瞅了瞅，又看了看身段：“不錯！正宗的黃花大閨女，連絨毛都沒褪！”
說完又把大手伸向那名少年。
“你們要幹什麼？”
此刻那名少女突然不知道從哪裏來的勇氣，一把將男孩拉到了自己身後。
男孩則嚇得抱住女子的後背不住顫抖。
“胡叔！您不是說帶我們去易縣找舅舅嗎？怎麼他們是誰？”少女直直盯着那名叫胡三的男子質問道。
“嘿嘿！事到如今跟你倆說實話吧。”
胡三撇撇嘴：“你們的舅舅根本就不在易縣，是你們大伯暗地裏把你倆賣給了我。我呢也沒錢養活你們，就把你倆賣給了這位黃伯伯，他可是易縣城醉花樓的掌柜，有的是錢，跟着他走，以後你們就吃喝不盡了！嘻嘻！”
“什麼！？”
聞聽此言那少女一個踉蹌，彷彿失去了全身的力氣，身體竟軟倒在地。
“姐姐！你怎麼了？”男孩見到姐姐這幅模樣，嚇得一下子哭喊起來。
“行了行了！號什麼喪？”
黃掌柜厭煩地擺擺手：“你們姐倆一看就是未見過市面的主，樓里很多客人就喜歡這樣的，以後跟着我好好乾，肯定能吃飽飯！”
“就是！總比餓死在街上強！”胡三附和道，順便從腰裏拿出兩張紙遞給黃掌柜，“掌柜的，這是他們倆的賣身契！一共二十貫！您看？”
黃掌柜伸出兩根指頭接過黃紙，打眼看了一遍，點點頭表示沒有問題，然後揮手讓一位手下給錢。
那手下便從背後的包袱里取出一貫錢扔給了胡三。
“不對！”胡三接過錢后臉色忽然變得通紅。
他開始大聲叫喊：“不是說好的二十貫么？怎麼只有一貫？”
“瞎嚷嚷什麼？”
黃掌柜收好賣身契，輕蔑地看着胡三道：“你小子頭一回做這買賣吧？也不出去打聽打聽，強掠人口在本朝可是重罪！你這情況至少是個絞刑！老子心情好才給你點錢，要是心情不好，直接把你抓起來交給易縣縣尉，到那時你小子就等死吧！”
“你！？”胡三眼巴巴看着黃掌柜，心裏那份不甘明顯寫在了臉上。
“怎麼？不相信？”黃掌柜向前一步走，伸手便向胡三剛拿到的銅錢抓去。
“我信！我信！”胡三面上終於變了顏色，“咱們錢貨兩訖，小的這就告辭！”
“算你識相！”黃掌柜似乎很不滿意地收回手，“快滾！免得老子改了主意！”
然後他不再搭理胡三，而是轉向了李守這邊。
此刻的李守已經起身坐了起來，看着眼前的一幕，他心中極不舒服。
這胡三和黃掌柜明顯就是在干強賣人口為妓為婢的勾當，作為新世紀成長起來的有志青年，自己怎麼也得阻止才是。
沒想到他還沒有其他動作，對方似乎先盯上了他。
正要離開的胡三也注意到了黃掌柜的眼神，急忙解釋道：“這小子就是個路過的，黃掌柜要是怕他說出去，您自己想辦法吧。”
說完他便抬腿往殿外走去。
“站住！我讓你走了嗎？”
一直沒有出聲的李守終於開口說話了。
這一聲帶着十分的自信，不僅把胡三剛要邁出大殿的身形喝住了，也把黃掌柜三人的眸子喊得亮了起來。
那兩名漢子甚至立刻抽出了腰間的刀劍，遙指李守擺開了架勢。
一直在低聲哭泣的少男少女聞言卻止住了傷心，他們似乎於黑暗中看到了希望，不過那姐姐卻沒有拉着弟弟立刻往李守這邊跑，而是悄悄往菩薩雕像的方向挪去，躲在了火光的陰影處。
大殿裏忽然變得十分靜寂。
“呵呵！外鄉人，不要多管閑事！你可知道我是誰？”
最後還是黃掌柜首先打破沉默。
“在易縣地面上，上到本縣縣衙，下到街面青皮，有哪個敢不給俺老黃面子，我勸你還是好好掂量掂量，這樣吧，你把身上的錢財都交出來，再給老子磕三個頭，老子便饒你一命，如何？”
“把人放了，然後離開這裏！”李守再次開口。
“嗯？不知死活！”黃掌柜聞言色變，“外鄉人，我看你是老壽星上吊，活膩歪了呀！”
“就是！年輕人不要衝動，別白白丟了性命！”胡三不想橫生枝節，開口勸道：“看你這年紀，連女人的滋味都沒嘗過吧！就這麼死了多可惜！得了，好話不多說，黃掌柜，咱們後會無期！”
“且慢！”
這次卻是黃掌柜喊住了胡三。
“你留下來，一會埋人還得靠你！”
“這！你？”胡三聞言大吃一驚，“黃掌柜，鬧出人命總歸不好。這件事恕小人無能為力！”
“嗯？”黃掌柜冷哼一聲，他指了指李守：“在易縣地面上敢這麼跟老子說話的外鄉人就沒有能站着的。胡三你要不幹，說不得就得陪這位外鄉人躺這了！”
“但如果待會你幫襯着點，干點臟活累活，虧你的那幾貫錢我會補償給你一些！”
黃掌柜說完再次看向胡三。
胡三猶豫了幾個呼吸的時間，最後一跺腳：“唉！黃掌柜你這又是何苦！”
說完便站到了黃掌柜一方。
陰影中的那對姐弟目中再次升起絕望之色。
“呵呵！”李守被黃掌柜的這番操作給氣笑了，他從地上慢慢站起，“黃掌柜不會是心裏怕了，給自己找個幫手壯壯膽吧？”
“怕？哈哈！”黃掌柜像是聽到了什麼天大的笑話，開始放聲大笑。
“看見我這兩位手下沒？他們一個是易縣城裏的青皮老大，外號拆人骨！另一個曾做過軍隊裏的校尉，綽號百人屠！他們只負責打人殺人，埋人這種臟活得加錢！我是嫌貴才雇的胡三！而且你一個外鄉人還輪不到他們來埋！”
胡掌柜說完憐憫地看着李守：“希望你一會死的時候別流太多血，老子一看到血就噁心！”
說完他揮了揮手：“都給我上！”
話音剛落，那兩名手下便一個揮動長劍，一個舞動直刀，從左右向李守夾擊過去。