送絹花姑嫂說笑

又過了一年春節，縣試的時間快到了。

剛過完年，李穆川親自帶著兒子去報名。因李家算京城人士，主支在外城，故要到畿縣報名。

與此同時，趙家接回了趙世簡，也給他報了名，莫家一手操辦了楊鎮報名的事情。

李姝對於古代考個童生試還要上報祖宗八代的行為很是吐槽了一番。查戶籍祖宗也就罷了，還要五童聯保，一人作弊，五人連坐。還要請有功名的人作保，若被保的童子作弊，保舉的人也要連坐。這也太操蛋了，天知道誰會作弊啊。

胳膊擰不過大腿，李姝只能在內心吐槽。

李穆川親自給兒子作保，楊鎮有莫家人作保。趙書良備足了禮，親自上門，請李穆川作保。李穆川見趙家心誠，點頭答應了，禮品也毫不客氣的收下了。

到了陰曆二月，京城的天還冷的很。李姝早晚還要穿棉襖，李承業等人就要去考試了。

考前，張氏帶着肖氏，仔細準備考籃。把李姝做的肉乾切成小塊，京城天冷，索性再做些米糕，切成小塊，也不怕壞了。還有炭火，衣服，都要按規定準備，若有差池，壞了名聲，終生受害。

中間，吳氏還過來跟張氏婆媳取經，家有考生，沒經驗的家長心裏焦慮呀。張氏和肖氏把給李承業準備的東西也送了一份給吳氏，讓她帶回去給趙世簡用。吳氏感激萬分地走了，過兩天找個由頭又過來送了些禮品。

李承業等人去考試那幾天，李姝心裏亂糟糟的。她心裏亂，就愛去紡線。紡線的時候，她心裏也默默祈禱。祈求李承業和趙世簡，哦，還有楊鎮，都能有所收穫。

幾天後，李穆川和李承祖都向上官請假，去考場接李承業回來。

到了考場，考生們還未放排。叔侄二人在外等了許久，才等到大門大開。

考生們如潮水一樣往外涌，李承祖在人群里搜尋二弟，李承業也到處張望。一家人接頭后，一起回來了。

張氏和肖氏見到蓬頭垢面的李承業，忙準備熱水吃食。李承業洗過澡吃過飯，倒頭就睡。趙世簡回家后，吳氏帶着費婆子，伺候他洗漱吃喝，罷了也是倒頭就睡。

二人都是睡到第二日日上三竿才起來。

趙書良不懂科舉，打發小兒子到李家來。

趙世簡晃晃悠悠往李家來，一路走街串巷，看到很多賣梳子、篦子和頭繩的小攤位。他從兜里摸出一些錢，各色小玩意買了一大堆。又買了幾條素帕子，還有兩個小孩子玩的草螞蚱。

到了李家，除李穆川和李承祖，其餘人都在。李承業正等着他呢，二人把各自寫的答案默下來，相互看了看，都覺得對方和自己旗鼓相當。

肖氏近來越發喜愛趙世簡，覺得這孩子能一聲不吭擔下李姝給他安的罪名，是個有心胸的。在李家住的一段時間裏，眼裏有活，腿勤手勤眼勤，嘴也甜。聽官人說讀書也不錯，又在家習武，以後定是個能過日子會疼人的。

趙世簡一進門，肖氏就把新炸的糕拿出給他吃，又讓李姝給他上了碗大麥茶去油膩。

李姝上茶時，趙世簡一隻眼睛看着李承業，彷彿在和他討論文章，另一隻眼睛偷偷看李姝。李姝今兒穿了件桃紅色的小夾襖和鵝黃色綉着迎春花的裙子，頭上戴了朵同色的絹花，耳朵上戴了吳氏給的耳釘，手腕上還有隻鐲子。裙擺下隱隱約約能看見兩隻繡花鞋。

李姝上好茶，大大方方地坐在一邊旁聽。

李承業問她：“三妹妹，你今兒不紡線嗎？”

李姝道：“二哥，你們難得考回試，我聽兩句，看看這科舉裏面都有哪些門道。”

張氏笑話她：“你難道也想考狀元不成？”

李姝厚着臉皮，笑眯眯地看着兩個少年郎：“我不考狀元，我跟兩位準狀元郎沾沾文氣。”

說得李承業和趙世簡都不好意思了起來。

趙世簡眼睛亮亮的，姝娘和夢裏一樣，不扭捏，大方。

李姝問趙世簡：“趙二哥，你咋沒把慧娘妹妹帶來？”

趙世簡回答她：“下回我雇個車，把慧娘帶來一起玩。”說罷，他從懷裏掏出一把小梳子、幾根綵線、還有兩朵絹花，問李姝：“我給慧娘妹妹買了些東西，妹妹幫我看看可行？”

李姝看了一眼，都是小女孩用的東西，紅紅綠綠的，她老人家也喜歡呢。

肖氏忽然在外面喊：“二郎，你去看看鎮哥兒回來了沒。若回來了，叫他來，你們三個一起討論學問。把新炸的糕給你嬸嬸和芙娘妹妹帶些去。”

李承業出去了。

張氏笑眯眯地看着李姝和趙世簡頭抵頭，一起討論梳子的齒密不密，絹花的樣式是不是最時興的。她心裏想着，若二人能逢凶化吉，有這樣好的感情，以後何愁不能夫妻和睦。

趙世簡看了眼張氏，見張氏並不反對他單獨和姝娘在一起。他期期艾艾又從懷裏掏出幾朵花，還有一些其餘的東西。自從他回家后，再也沒機會給姝娘買花戴了。

他紅着臉跟張氏說：“李阿奶，我給慧娘買東西的時候。老闆說今兒價錢特便宜，我就多買了一些。我只有一個妹妹，她也使不完，不若給豆娘姐姐和兩位妹妹吧。”

張氏仍舊笑眯眯的，“難得你有心，記着她們。姝娘，收下吧，給你兩個姐姐一起分一分。把那顏色最嫩的留給慧娘，她最小呢。”

趙世簡搓搓手，又掏出兩個草螞蚱，“這個是給三郎的。”

三郎正在院子裏玩呢，聽見有人叫他，趕緊進來，看到兩個草螞蚱，撇撇嘴，“趙二哥，草螞蚱我有好幾個了，下次給我帶別的吧。”

張氏笑罵他：“快些住嘴，你趙二哥想着你呢，你還挑揀。簡哥兒以後不給這個壞小子帶東西了。”

三郎拿起兩隻草螞蚱又去院子裏玩去了。

李姝把趙世簡買的東西分成四份，一人一朵花，一把小梳子，一把篦子，兩張素帕子，外加幾根綵線。李姝一看就是知道趙世簡特意買的四份，心想你個死老頭子，重活一輩子倒長心眼了。

李姝拿起自己的那朵花，把頭上的摘掉了，讓張氏給她戴新的。張氏笑眯眯給她戴上了。

李姝戴上新花，靠在張氏身上問她：“阿奶，我好不好看。”

張氏最喜歡小孫女這樣和她賴皮，忙回答她：“好看，姝娘最好看。”

趙世簡在一邊眼睛亮晶晶看着李姝，他沒說話，心裏也覺得姝娘好看。

三人正說著，李承業把楊鎮帶來了，連墨竹也跟着來了。

李姝趕緊把一堆東西收起來了，快速去了西屋。

趙世簡和楊鎮相互見了禮，楊鎮在莫家住了大半年，居移體、養移氣，漸漸有了些富貴公子的氣度，但趙李二人也並不因此生疏他。

楊鎮又給張氏行了禮，肖氏進來后，又給岳母行李。他眼睛四處搜尋，沒看到豆娘，也沒問。

三人坐下，墨竹在院子裏陪三郎玩。他知道這是公子的小舅子，把自己在莊子上玩耍的本領都拿出來逗三郎。

李姝把花花朵朵的都放好，又把慧娘的那一份用個荷包裝好，出來后給了趙世簡。

楊鎮疑惑地看着二人，張氏解圍，“簡哥兒給她妹妹買東西，大小夥子沒經驗，全揣在懷裏，把花兒都壓壞了，我讓姝娘給他用荷包裝起來帶回去。”

李承業看了看妹妹頭上那新換的絹花，沒有說話。剛才明明是桃紅色的，這會兒變成了粉色的。他看了看趙世簡，見趙世簡的耳朵尖兒都是紅的，他滿肚子疑惑。

李姝見他二人都看趙世簡，再見趙世簡從頭到臉都是紅的。她老人家可不怕羞，直接挑明：“趙二哥，賣你東西的老闆定是欺負你不懂行。哪有讓你一下子買那麼多的，慧娘妹妹只有一個腦袋，哪裏戴的完，我們姐妹三跟着慧娘妹妹一起沾光了。”

說罷，她摸摸頭上的絹花，問李承業：“二哥，好不好看。”

李承業不咸不淡地回答：“比阿娘給你買的差些。”他跟阿爹一個看法，趙世簡這小子太賊了，什麼買多了慧娘戴不完，都是借口，哄騙姝娘年幼不懂事。

張氏打圓場：“你阿娘眼光定要比簡哥兒強些，簡哥兒大小夥子，哪裏懂這些。”

楊鎮何其聰明，一眼就看出來了。他想起來自己在莫家住了大半年，中間好幾次收到過豆娘給他做的鞋襪，他都沒回過禮，下回他定要給李家姐妹們帶些東西來。好在他和豆娘定了親，他送東西，名正言順。想到這裏，他同情地看了眼趙世簡，送朵花還要兜這麼大一圈子，真是可憐。

一時，肖氏帶着李姝姐妹去廚下準備午飯，她適當松一鬆口，但不能放任李姝和趙世簡在一起，趙家還沒來提親呢。看李穆川的意思，要看趙家哥兒這次考試的成績了。

三位少年郎說罷各自的文章，就開始閑聊。楊鎮心不在焉的，他來了這會了，還沒看見豆娘呢，也不知她最近怎麼樣了。

等午飯做好了，肖氏讓英娘帶着豆娘三姐妹到堂屋擺飯。正好，李泗新出門溜達回來了，他和張氏帶着李承業、三郎，在正堂陪趙世簡和楊鎮一起吃，肖氏鄭氏留下伺候公婆，劉婆子在一邊打下手。英娘帶着三個妹妹，另外在東耳房開了一小桌，閔婆子照看着。肖氏讓墨竹進屋吃飯，他堅決不從，楊鎮發話，讓劉婆子給他另外盛飯，打發他一個人在廚下吃。

楊鎮只在豆娘端菜進來時看到了她。十四歲的豆娘，容貌出眾，身姿婀娜，裊裊婷婷，如同剛打苞的荷花，渾身都散發著幽香。豆娘的美，清新中帶着艷麗，艷麗中又有一股渾然天成的傲氣，像即將盛開的牡丹花，頗有些此花一開百花殺的意思。

這大半年來豆娘閉門不出，也是張氏和肖氏見她越長越好看，怕別人看見，因此把她藏在家裏。

楊鎮心裏想着，定要早日在科舉上有所斬獲，把豆娘迎娶回去。

豆娘目不斜視，隨英娘一起，把菜擺好，茶果上好。李泗新還吩咐李姝給三位少年郎一人準備了個小酒杯，“你們眼下都參加科舉了，以後出門也要應酬，豈能滴酒不沾。今兒跟我喝第一杯，以後再來，咱們爺孫四個，換大碗喝酒。”

張氏嗔他：“他們還小呢，都跟你個老酒鬼似的海量不成。”

李泗新哈哈大笑，“慢慢來慢慢來，我9歲時頭一回喝酒，睡了一天，還是你給我熬的醒酒湯呢。”

眾人都笑。三郎看着哥哥姐夫可以喝酒，也饞的不行。張氏只許他用筷子沾一點嘗嘗味道，三郎辣的直灌茶水。

李姝三姐妹和英娘在東廂房吃飯頗為自在，英娘才15呢，雖說成親了，也還帶着些稚氣。她圓圓的臉龐上面帶着新婚的喜氣，如同清晨薄霧中剛開的花朵，顫顫巍巍，看着就能讓人感覺生活是如此的美麗。

三姐妹在英娘面前也不用講那多規矩。

李姝問她，“大嫂，大哥最近當差還受得住嗎？”

說起丈夫，英娘紅了臉，“聽他說，一切都還好呢。有阿叔的情面，上官門都頗肯照顧他。”

豆娘莞爾一笑，“姝娘小小年紀，卻愛關心外頭的事。”

麗娘也笑：“姝娘以後定是個好管家婆。”

李姝笑話她們：“哎喲，我還還小呢，哪裏能當管家婆。倒是你們，得趕緊跟大嫂學學管家，明兒都當個好管家婆。”

英娘吃吃的笑，豆娘和麗娘都來擰李姝的嘴，“這張嘴跟刀子似的，以後誰能受得了。”

英娘眼明心亮，趙世簡來過幾回，她看着不像李承業尋常同窗，再聽李承祖一說，她心裏明鏡兒似的：“三妹妹以後不用操心，定能說個貼心的好夫郎，連花兒都不用自己買。”

李姝看像英娘，“我只願嫂子趕緊生三五個大胖小子，整日忙的灰頭土臉，才沒功夫說嘴呢。”

英娘也要來捏她的嘴。

姑嫂四人一邊吃一邊說笑，雖聲音不大，但李家房子淺，東耳房的動靜不時有一兩聲傳到正堂，楊鎮和趙世簡心裏不免痒痒的。

鄭氏守寡之人，規矩重，忙抽空過來，囑咐英娘好好帶着妹妹們。英娘知道婆母規矩重，趕緊正襟危坐，姐妹三個怕連累大嫂，也立馬停止說笑。

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