驚雷起變故突生

自七夕節過後，李姝就窩在家裏不怎麼出門。趙世簡傷好了后，厚着臉皮上了門。

他不找李姝，只找李承業。二人年紀相當，都是讀書人，頗有共同話題。就是李承業嫌棄此人唐突過自己的妹妹，剛開始很是給了他一些冷臉。

好在趙世簡心大，毫不在意李家人的冷臉，不時與李承業談論課業，還向李穆川請教學問，殷勤的給李家嬸嬸大娘們幹些雜務。李家父子發現這小子肚裏有二兩墨水，不是個草包，也願意與他交流。張氏等人也發現趙二郎是個貼心的好孩子，漸漸的，李家人也把他當平常親朋家的子侄對待。至於之前他乾的沒王法的混賬事，都選擇性的忘了。

趙世簡來李家時，剛開始，李姝貓在耳房裏紡線，後來也漸漸出來。

每回遇見，趙世簡都大大方方地給她作揖行禮，假模假式的問：“妹妹好！”

李姝也假模假式的回禮：“趙二哥好！”再看趙世簡，現在變成了少年郎，每次來李家都穿着得體的衣服，行止有度，看着頗為養眼。心裏直罵，你個死老頭子，倒是臭美的很！

期間，吳氏也見到過李姝。吳氏原以為李姝是個天仙，沒想到相貌倒沒有兩個姐姐出眾，比起慧娘也不如。

她悄聲跟兒子說：“二郎，你沒弄錯罷？你那夢裏，真是三娘？我看她沒甚出眾的地方。”

趙世簡回他娘:“阿娘，阿爹說了，娶妻娶賢，姝娘以後定是會像阿娘一樣賢惠能幹的。”

吳氏笑罵他：“美得你，李家又沒答應這門親事。”

平平常常的日子總是過的很快，八月中秋那一天，李穆川照常去衙門，一家人高高興興準備了月餅、魚肉一大桌好吃的，誰知他夜裏一直沒回來。李家人等了許久，等來了陳氏。

陳氏帶着兩個孩子，驚慌問肖氏：“嫂子，李大哥回來沒？我家官人一直沒回來。”

李泗新坐在那裏沒說話，忽然，眾人聽見外面街上鬧哄哄的，似乎有短兵相接的聲音。

李泗新立刻站起身，吩咐李承祖和李承業，“大郎二郎，把大門堵死！親家太太，今晚上不要回去了。”

陳氏更加驚慌，“李大爺，外面這是怎麼了？”

李泗新在衙門幹了幾十年，聽見外面這動靜不同尋常，定是出了什麼亂子。他在屋裏左右踱步了一會，鎮定下來，看一眼屋內的婦孺，安撫大家道：“都莫慌，我們是尋常百姓人家，就算有亂子，也牽扯不到我們身上。”

張氏吩咐鄭氏和肖氏，“今晚不要洗漱了，把孩子門都帶去歇息。親家太太，你帶着芙娘跟老二家的睡，鎮哥兒與二郎三郎擠一擠，都早些歇息，夜裏都警醒些。”

鄭氏忙道“我屋裏人少，可以再添兩個。”

張氏看了她一眼，“今晚先這樣，看明兒再說。”

兩家人心裏墜墜的，都去歇息了。

這一個晚上，只聽外面喊聲震天響，刀槍撞擊的響聲傳到了每個人的耳朵里，中途還有人狠狠踹了李家的大門幾下，好在李家兄弟把大門堵得死，外面人沒有太多時間，踹了兩下就走了。

李家人都躺在床上，沒有說話，卻同時都失眠了。李姝知道，外面肯定是出兵禍了。

天還沒亮，兩家人都起來了，除了三郎，個個眼窩青黑。外面的刀兵聲沒有了，但不時還能聽見成群的隊伍一起跑步的聲音。

張氏吩咐兩個兒媳：“去做些簡單的吃食來。”鄭氏和肖氏領命去了。

陳氏想回去，李泗新開口了：“親家太太先莫急着回去，外面鬧了一夜，現下還不知道為何起的亂子，保不齊還有惡人在外亂竄。你帶着兩個孩子不安全，還是再等一等。”

事關兩個孩子的安危，陳氏又停下了腳步。

她問李泗新：“大爺，可是要打仗了？”

李泗新不說話。

李姝插嘴道：“我聽阿爹說，京城守衛森嚴，外面的一時打不進來。這樣的亂子，必定是內部出了問題。既是裏面的問題，早晚官府會出面治亂。嬸子且再等等，說不定一時就有官府張貼文書，安撫百姓。”

李泗新看了小孫女一眼，點了點頭，“三娘說的是。”

陳氏焦急的等待下去，李家人同樣心急。

到了半晌午，街上傳來鳴鑼聲，有差役一邊走一邊喊：“諸位街坊，街面已凈，大家可以出門了。”

李家仍舊守門不出。

過了中飯時間，忽然傳來敲門聲。李大郎忙去開門，門一打開，異常欣喜：“阿叔你回來了!”

來人正是李穆川，只見他衣衫散亂、頭髮鬍鬚上面都是塵土，隱隱還能見到些血跡。

李家人見他的樣子，都下了一跳。

肖氏見到丈夫身上有血跡，慌忙趕上去，摸摸他的肩膀：“官人，你哪裏受傷了？”

李穆川見家裏人着急，忙解釋道：“都莫急，這不是我的血。”

李姝忙給李穆川上了杯溫水，李穆川仰頭喝凈了。放下杯子，他只說了一句話：“四皇子作亂，在昨夜的中秋宴上毒殺了太子，又被皇後身邊的內侍刺死。”

李家人頓時驚得不得了，好在李穆川平安歸來，大家也都放心了。

李穆川看了眼肖氏，“勞煩娘子給我做些吃食來。”肖氏忙帶着豆娘去了廚房。

李穆川又接著說道：“昨夜宮宴，一二品的大員門都到宮裏赴宴去了，宮外的五城兵馬司也跟着作亂，劫持了六部衙門的其餘一眾當值官員，不願意投降的，當場殺了。好在龐統領見機行事，帶了2萬人馬來平叛，絞殺了叛軍。昨兒投降的，今兒也被抓起來了。我們京兆衙門也有人叛亂，殺了很多人。京兆尹劉大人不願受叛軍統領，被殺了。我當時隨方大人一起，方大人正經從八品，不願將衙門文件交給叛軍，當場被殺。我本已做好了赴死的準備，誰料叛軍急着收服有品級的官員，對我這樣沒有品級的沒時間過問，且龐統領的兵馬來的及時，我僥倖留得一命。”

陳氏紅着眼問李穆川：“李大哥，我家官人呢？”

李穆川一臉歉意的看着陳氏：“弟妹，我與楊兄弟不在一個衙門，暫時還不知他的情況。”

陳氏忽地坐起來：“大郎，咱們先回去，再去衙門尋你阿爹。”

李穆川站起來，“弟妹容我片刻，我換過衣服帶着鎮哥兒去，衙門裏鬧哄哄的，弟妹還是不要去了，留在這裏。”

李穆川就着麗娘端來的熱水洗了把臉，肖氏幫他把頭髮重新梳好，又回房間換了乾淨衣服，隨意吃了兩口肖氏做的湯麵，帶着楊鎮和李承業就出門了。

到了大理寺，李穆川讓兩個孩子在外等候。李穆川日常與大理寺衙門有公文往來，因此也認得這裏幾個人。他在門口問了看門的兵丁，問了半天終於找到個熟悉的。待那人出來，他急忙問：“楊運達楊捕頭可在？”

那人立刻一臉可惜道：“楊捕頭昨兒為救人，與叛軍抵抗，當場被捅死了。可憐哩，腸子都流出來了。”

李穆川立刻說不出話了，他呆了半晌，又問：“不知屍首在何處？”

那人道：“正在一一整理呢，昨兒死了十好幾個。李兄弟可先回去通知家屬，很快就可以來認領了。”

李穆川朝那人拱手道：“多謝兄台！”

李穆川雙腳如同灌了鉛一樣一步步往外挪，楊捕頭死了，他要如何把這個消息告訴女婿和親家母？楊捕頭一死，女婿未成年，一家婦孺要如何生活？

不管李穆川走得如何慢，還是到了門口。楊鎮急忙跑過來，見岳父臉色不好，忙問他：“岳父，我阿爹如何了？”

李穆川沒有回答他的問題，他看着楊鎮：“鎮哥兒，不管如何，你都是我的女婿，我李家和你楊家，就是一家人。”

楊鎮的心一直往下墜，“岳父，阿爹他還好嗎？”

李穆川閉了閉眼睛，“鎮哥兒，你阿爹忠於職守，為國捐軀了。”

楊鎮的眼眶瞬間紅了。

李穆川按住他的肩膀，“鎮哥兒，你爹沒了，你是家裏長子，你阿娘和你妹妹，以後都要靠你了。你要挺住，別怕，還有我呢，你是我女婿，和二郎三郎他們一樣，都是我的孩子。”

楊鎮一邊掉眼淚一邊說：“多謝岳父，我會挺住的。”

爺兒三個垂頭喪氣回來了，楊鎮一路走一路掉眼淚，又想着自己不能軟弱，不敢大聲哭。李穆川想着他還是個孩子呢，就沒有阻攔他哭泣。

到了李家大門口，李穆川猶豫了半晌才叫門。

開門的是陳氏，她一看到三人的神情，頓時如墜冰窟。

她問楊鎮：“大郎，你阿爹呢？”

楊鎮終於忍不住哭了，他摟住了陳氏：“阿娘，你還有我和妹妹呢。”

陳氏一下子委頓到地上，捂着臉大聲地哭嚎，“官人官人，你怎能棄我而去，你怎能棄我而去！大郎未成家，芙娘還小，沒有你，我一個人要怎麼活啊！”

陳氏哭的肝腸寸斷，芙娘聽到了，也在一邊哭的直打嗝。

楊鎮一手摟着阿娘，一手摟着妹妹，母子三個抱頭痛哭，好不凄慘。

張氏見了，心裏受不住這種人間慘劇，她忍不住直拍桌子：“天殺的賊子，好好的日子不過，作什麼亂！”

李泗新等陳氏母子哭了半晌后，吩咐豆娘：“給你嬸子和妹妹打水洗洗臉。”又吩咐兒子媳婦：“老大媳婦、老二媳婦，稍候你們扶親家太太回去。老二，大郎二郎，你們都過去，幫着把靈堂設起來，該置辦的東西馬上置辦，親家是為國捐軀，衙門裏後頭定然也有表彰。京城突遭變故，棺木定不好置辦。這樣，把我的棺木給鎮哥兒他爹用，我且還硬朗着呢，暫時用不着。”

他吸了口煙，繼續道：“楊家現在只剩婦孺，你們去了，好好幫襯着把後事辦的體面些，咱們是實在親戚，這個時候不幫手，還要等到什麼時候呢。”

李家眾人都應了，鄭氏妯娌給陳氏擦了把臉，豆娘給芙娘整理了衣服頭髮，又給她擦了臉，順道遞了條浸透熱水的帕子給楊鎮。

陳氏已經面無表情，只是不時有眼淚無聲無息的往下流，芙娘抽抽搭搭的，挨着她娘。楊鎮接過帕子，擦了把臉，又把帕子還給豆娘。然後，他起身到李泗新身邊，一鞠躬到底，“多謝李阿爺仗義伸手。”

李泗新擺擺手，“好孩子，不要說這些。”

楊鎮又走到李穆川等人面前，再鞠躬：“阿爹的後事，還要勞煩岳父岳母及大娘操心。”

李穆川夫婦忙扶起他，“鎮哥兒，咱們都是一家人，不要說兩家話。”

一行人扶着陳氏母子三人去了楊家，走前肖氏特意帶了好些銀兩。家裏只剩麗娘和李姝，姐妹二人留下照顧李泗新夫婦。

等到了楊家，李穆川立即打發楊鎮把親朋故舊家的住址寫下來，着李承祖一一去報喪，又着李承業去請幾個幫傭，不論價錢，要能幹的男女各三四名。鄭氏自請去買一些香燭白布，肖氏去買柴米，各處弔喪的人很快就來了，家裏靈堂要儘快佈置下來。

等大家都各忙各的去，李穆川對陳氏道：“弟妹在家稍候，我帶着鎮哥兒去衙門裏請楊兄弟回來。”

李穆川帶着李承業再次去了大理寺。

到來了大理寺，再看裏面已經井井有條。李穆川報上家屬姓名，裏面立刻有人出來領路。

領路人是個普通衙役，看到李穆川身後的小兒郎，心裏頓覺可憐。

三人很快到了停屍的地方，門口有個穿着官服的人帶着幾個從屬，李穆川一看，認出最大的是個六品，忙向前見禮。

對方聽說是楊捕頭的兒子來認領，朝二人說了些節哀的話，打發幾個人抬着人出來了。

屍首用白布蓋着，楊鎮看到后，眼圈又紅了，想去揭開看看，李穆川一把拉住了他。

“鎮哥兒，先帶你阿爹回去。”

楊鎮點頭應了。

待一行人到了楊家，各路人馬都回來了。

李承業請的幫傭到了，楊家的近親都來了。楊運達年幼時母親去世，父親娶的後娘又生了一兒一女，親爹死後，兩兄弟就分家了。弟弟妹妹聽說噩耗后，立即趕來了。連他後娘，也一併來了。

陳氏見到擔架上白布蓋着的屍首，大哭着撲向前，要揭開來看，鄭氏肖氏攔住了她。

楊捕頭的後娘黃氏也哭道：“大郎啊，你怎麼走到我前頭去了啊，我怎麼跟你阿爹交代啊。”

陳氏聽到后，抬起頭恨恨地盯着黃氏。

李穆川着幾名幫傭，把李泗新的壽材抬過來。剛開始幾名幫傭見要抬棺材，不太樂意。李穆川出了高價，又說楊捕頭為國捐軀的事，眾人才一起去抬了。

壽材抬過來后，李穆川與楊家家人道，“楊兄弟為國捐軀，是義勇。賊子狠毒，傷了楊兄弟的身體，怕弟妹難過，還是不讓弟妹和孩子們看了。”

黃氏忙道：“大郎媳婦定是傷心壞了，讓她先下去歇着吧。二郎，你大哥沒了，你做兄弟的，要趕緊把後事安排起來，豈能一直勞煩李大人。”

楊老二立即起身，先向李穆川致謝，“多謝李大人仁義。”

楊家二媳婦汪氏也起身走向肖氏：“多謝親家太太，下剩的就讓我來吧。”說罷，就要來接肖氏手裏的錢袋子。

肖氏覺得這婦人好生失禮，在汪氏手還沒碰到錢袋子之前，把錢袋子揣回袖子裏，“二太太客氣了，我家與楊家是兒女親家，豈有袖手旁觀之禮。”

李穆川拱手：“都是實在親戚，不說兩家話。”

李穆川並楊老二及幾個楊家族人一起一起，揭開了白布。只見楊運達臉上已被收拾乾淨，腹部衣服都破了，胸口蓋了塊白布。楊老二揭開胸口白布，只見整個胸腹有很多縫合的傷口，可見死前慘狀。

李穆川不敢告訴楊家人楊運達死前腸子都流出來了，忙打岔道：“大理寺的人道楊兄弟受了傷，為使他走的體面些，把傷口處理了一下。”

眾人一起動手，給楊運達凈身、換衣、梳頭，把他處理的體體面面的。

陳氏在外面喊楊鎮，楊鎮忙去看，陳氏給了楊鎮一把小匕首，“這是你阿爹喜歡的小玩意兒，給他帶上吧。”楊鎮接過匕首，送去給岳父。

眾人忙忙碌碌的，把靈堂搭了起來，其餘親朋家弔喪的人，也紛紛來了。

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