第 16 章

再過數日，大雪沸沸揚揚地飄落下來，一夜之間，將亭台樓閣妝點得一片銀白。

便在這冰天雪地里，隆福寺的臘梅冒着嚴寒綻出滿樹嬌嫩的黃花，傲首挺立在枝頭。

夏懷寧尋只陶土罐子，一大早跑到隆福寺，跟小沙彌左纏右磨，終於討得數枝半開的臘梅，踏着滿地積雪去了楊家。

楊家也種了兩株梅，不過是紅梅，要到正月里才能開花。

這種天氣，能看到含苞初放的鮮花，再賞心悅目不過。

楊桐大喜過望，仔細打量番遒勁的梅枝，俯身嗅了嗅，笑道：“這兩枝開得好的給父親插瓶里，這兩枝還沒開的送到母親屋裏。”

說著找出一對定窯的細頸廣口梅瓶，灌少許水將梅枝分別插上了。

楊修文不在家，兩人將梅瓶交給松枝后，逕自去內院。

剛走到正房院門口，正見楊芷姐妹手牽着手，有說有笑地走出來。

楊萱穿件鑲了兔毛的嫩粉色夾襖，外面披着連帽大紅羽緞斗篷，帽沿上也鑲着兔毛。辛氏怕她冷，將帽子系得緊，那張瑩潤如玉的小臉被雪白的兔毛籠着，如雪后晴空般明凈清澈。

而眸底笑意未散，嬌俏動人。

夏懷寧看得雙眼發直。

這才是楊萱該有的樣子，穿着鮮亮的衣裳，過着悠閑的生活，被家人嬌着寵着，而不是前世那樣，一年四季都穿得灰突突的，像是老氣橫秋的婦人。

以後他也會小心地呵護她，讓她每天都笑意盈盈。

想到那個美好的將來，夏懷寧滿腹都是柔情，急急地招呼聲，“師妹。”

楊萱沒吭聲。

楊芷笑着福一福，“大哥，師兄……這臘梅真漂亮，從哪裏得來的？”

楊桐笑道：“懷寧從隆福寺求的，送給母親插瓶。”

楊萱聽聞，目光不由落在夏懷寧手裏捧着的臘梅上。

不得不說，他折的梅枝還真不錯，梅花繁而不密，錯落有致地綴在枝椏上。大多數含苞待放，而枝椏頂端卻有三朵是全然綻開了的。

陽光斜斜地照下來，嫩黃的梅花瓣像是上好的蜜蠟，晶瑩透亮。尤其是，花心裏許是藏着雪，這會兒已經融化成水，顫巍巍地掛在花瓣上，更顯柔嫩。

沒想到，年少時的夏懷寧還有這份雅興。

跟她印象里粗魯無知的他大相逕庭。

短短几年功夫，他為什麼會變化那麼大？

楊萱詫異不已，審視般看向夏懷寧，不期然正對上他直視過來的視線。眸光中充滿了熱切與期待，還有隱隱的歡喜。

楊萱嚇了一跳，連忙收回目光，一言不發地往外走。

楊芷急急地跟上來，笑着道：“我記得賢良寺也有臘梅，不知道開沒開，等讓李顯過去看看，也求幾枝回來插瓶。臘梅香味足，就不用熏香了。”

隆福寺離楊家稍有些遠，賢良寺卻是近。

“那就讓他跑一趟，反正也不遠，”楊萱渾不在意地說，忽然又想起賢良寺的素齋，她已經好幾年沒吃過了，便補充道：“順便讓他帶只素鵝或者素雞回來，晚上蒸着吃。”

楊芷啟唇淺笑，親昵地替她理理帽沿上的兔毛，“你這個饞嘴丫頭，春天時候，自己吃了大半隻撐得肚子漲，我以為你再也不吃素雞了呢？”

“哪兒的事？”楊萱睜大雙眸，“我怎麼不記得？”

楊芷撇下嘴，指着春桃道：“你說，有沒有這回事？”

春桃“吃吃”低笑，“賢良寺的素雞確實好吃，比真雞還香嫩。”

言外之意，那就是確有此事。

可楊萱腦子裏毫無印象，甚至不知道自己竟然還有這麼貪吃的時候。在她記憶里，自從嫁到夏家，就沒有特別喜歡吃的東西，哪怕是剛從地里割的韭菜，剛從河裏撈上來的魚，她都沒有敞開過胃口吃。

當天下午，李顯果真跑了趟賢良寺。

賢良寺的臘梅雖然坐下了花骨朵，可遠不到盛開的時候，至少還得四五天的工夫。

但素雞是真的美味，周身烤的焦黃，筷子紮下去，滋滋泛着油花，看着很膩，咬起來卻軟嫩香滑，咸鮮可口。

楊萱鼓着腮幫子說好吃。

飯後，楊芷先陪楊萱回到玉蘭院，又溜達着去了西跨院。

王姨娘正吃晚飯，見到楊芷，連忙招呼道：“姑娘吃飽沒有，正好給你留了只雞腿，快趁熱吃了。”

炕桌上擺着四道菜，兩葷兩素，跟正房院的並無差別，只份量上少了些。

正中的碟子上便盛着半隻素雞。

楊芷側身在炕邊坐下，笑道：“姨娘快吃吧，我剛也吃了，母親給我和萱萱每人一隻雞腿。”

王姨娘知道辛氏絕不會在吃穿上虧待楊芷，遂不多勸，極快地吃完飯，打發丫鬟歡喜撤去碗筷，沏來熱茶，笑問：“太太怎麼想起賢良寺來，是打算去上香？”

楊芷道：“不是，今兒夏公子帶了幾枝臘梅，我想起賢良寺也種着臘梅，正好萱萱想吃素雞，就讓李顯跑了一趟。”

王姨娘恍然，“我看夏公子時常往家裏來，他學問到底怎麼樣，家裏是做什麼的？”

“學問應該是極好的，聽父親說，比大哥要勝一籌。”楊芷微低着頭，臉上呈現出淺淺羞色，“家裏倒是普通，祖籍是山東文登，聖上登基那年進的京，將戶籍落在京里。父親早已亡故，母親還健在，另有一兄一姐。”

王姨娘唇角露出幾分譏誚，“確實算不得好，腿上的泥點子還沒弄乾凈呢，這樣的人家結交不得。”

楊萱詫異地問：“為什麼？”

王姨娘細細道：“你想，夏家是漁民出身，才進京十餘年，肯定滿嘴的魯地話，你能聽得懂？就算是口音改了，可夏家闔家沒讀過書，你想談陽春白雪，她們說下雪不如化雪冷，這能說到一塊去？更要不得的是夏家還出了夏公子這樣的人才，全家還不得當眼珠子般看待，他要是急了惱了，估計全家人要一齊動手把你撕了。”

楊芷細細品味番，沒作聲。

王姨娘續道：“老話說得好，門當戶對，傳了上千年，這可不是白傳的，自有十分的道理。我看頂好就是尋個讀書人家，閑來無事還可以下下棋彈彈琴，能說到一塊去……這事兒還是聽太太的吧，好在你比二姑娘長兩歲。”

楊芷明白。

辛氏為著楊萱着想，定然會費心替她挑個好人家。

否則的話，如果她嫁個浪蕩子，楊萱豈不也跟着落面子？

何況，辛氏還不是那種看不得庶女出息的嫡母，總歸不會在親事上虧了她。凡事就由辛氏做主就是。

楊芷默默喝完杯中茶，起身告辭。

回到玉蘭院，看看妝枱上擺着的那隻憨態可掬的木牛，吩咐素紋尋匣子收了起來。

等再下過一場雪，就到了臘八節。

過了臘八就是年，過年的氣氛驟然熱烈起來。

辛氏經過兩個多月的苦日子，終於止了孕吐，精神旺盛了不少。她仍是把擬定禮單子的差事交給楊芷姐妹，她則吩咐着丫鬟僕婦或是採買過年用的燈火香燭等物品，或者拆洗桌布椅袱擦拭衣櫃枱面，每天忙得不可開交。

楊芷跟楊萱也不敢大意，不但比對了往年送出的節禮，又額外打聽這幾家可有添丁或者短了人口的，又或者家裏出過什麼大事犯忌諱的。

總之，兩人力求做得盡善盡美，以減輕辛氏的負擔。

這日，楊修文早早上了衙，辛氏打發文竹將楊萱喚了去，悄聲道：“你三舅舅進京了，你隨我去瞧瞧吧。”

楊萱既驚且喜，忙問道：“現在去嗎，他住在哪兒？”

辛氏點點頭，“不遠，就在西江米巷後面的水井衚衕。你另換件衣裳，不用太花俏，咱們早些去早些回。”

西江米巷在刑部和錦衣衛衛所附近，的確不太遠，可那邊出入的人龍蛇紛雜，並非太平之地。

楊萱想一想，將大紅羽緞斗篷換成了石青色棉布掛着灰鼠皮裡子的斗篷，將頭上珠簪換成了尋常的銀簪。

臨出門前，把匣子裏積攢的銀錢用手帕包裹起來，再拿青布包袱卷着，提在手裏。

辛氏瞧見楊萱的打扮，微微頷首，讓文竹扶着上了馬車。

因着天冷，前幾天落的雪未曾化盡，車輪輾在上面略略有些打滑。

車夫不敢趕太快，只慢慢走着。

不過兩刻鐘，便走到西江米巷，從巷口拐往北面，有條極窄的衚衕，就是水井衚衕。

車夫小心地將車趕進去，緩緩停下來。

楊萱打眼一瞧，面前約莫七八間院落，都是黑漆大門，粉白色牆面，青瓦屋頂，看着模樣都差不多。

很顯然這是成片的典房。

萬晉朝百姓住房除了買房和租房之外，另有一種典房，跟長租差不多。通常租期是十年或者二十年，租金也高，但是租賃期滿，房主會把租金還給租戶，就相當於房主將房子典當給租戶，到了期限再贖還回來。

辛氏走到左邊第三個大門處，上前用力拍了拍門，少頃裏面傳來拖沓的腳步聲，緊接着門“吱呀”被打開，露出一張清俊的面容。

豈不正是辛家老三辛漁？

“三舅舅!”楊萱開口招呼，一面情不自禁地張開雙臂。

辛漁一把抱起楊萱，很快又放下，樂呵呵地說：“小萱萱長大了，三舅舅抱不動了。”

辛氏笑嗔：“沒大沒小的，都多大了，還讓人抱。”

這時，門裏傳出個溫和的女聲，“外頭冷，都站在門口乾什麼，快請阿姐和萱娘進來。”

是三舅母陸氏。

楊萱曲膝行禮，“見過三舅母。”

陸氏牽起她的手，仔細端詳她一番，笑道：“萱娘長成大姑娘，出落得更漂亮了。快，進屋喝盞熱茶暖暖身子。”又對三舅舅道，“阿姐身子不方便，三爺稍微攙扶着些，地上雪水未乾，別滑倒了。”

院子不大，方方正正的，正北面是三間正房，左右各有三間廂房，西牆根下放着口大瓷缸，除此之外什麼都沒有。

既無花草也無樹木，空空蕩蕩的。

屋裏陳設也簡單，一張四仙桌，四把官帽椅，桌子上擺得都是粗製瓷器，有一隻杯口掉了塊瓷，露出個小豁口。

陸氏忙着沏了茶，給四人各自斟了滿盅。

楊萱趁機看清了她的打扮。

丁香色的素麵棉襖外面套着天水碧的夾棉比甲，底下是薑黃色的夾棉裙子。平整的圓髻上插了支銀簪，再無其它飾物。

看起來非常寡淡。

楊萱只見過陸氏一次，就是回揚州奔喪那次。

雖然是在孝中，可陸氏穿着時興的水田衣，梳着精緻的墮馬髻，髮髻上戴一對青金石發簪，也是素凈，卻顯雅緻。

不像現在——就連家裏的秦嬤嬤穿着都比陸氏體面。

好在陸氏氣色極好，眉間眸底都帶着歡喜，並無絲毫怨尤。

辛氏淺淺啜口茶，問道：“你們幾時進京的，這房子花了多少銀子？”

陸氏笑着回答：“先前我們就打算往京里來，東西都收拾好，正好又收到阿姐的信，三爺便催促着趕緊來……房子並不貴，花了二百兩銀子，賃了十年。十年後，這二百兩原封不動仍還給我們。”

十年，二百兩，合著一年二十兩，一個月不到二兩，倒是並不貴。

楊萱正默默核算着，就見辛氏從荷包里取出幾張銀票，鋪在桌面上，“這是六百兩，你姐夫讓給的，做個小生意或者賃間鋪面。”

“我不要，”辛漁騰地站起來，將銀票塞回辛氏手中，“我有手有腳的，又識文斷字，到巷口給人寫信寫訟書也能過得了活。”

“是呀，”陸氏接話，“我可以縫縫補補，總共就兩個人，怎麼也能掙口吃的。”

辛氏道：“你看這屋裏，什麼都沒有，總得添置些器具擺設，京都不比揚州，三九天能凍死人，要準備好柴炭，做幾床厚被子。過幾天街上店鋪要關張了，直到正月十八才開門，不得備上這一個月的柴米肉蛋？你要當我是你姐，就拿着。”

辛漁猶豫片刻，仍是搖頭，“姐，我不要。我不是窩囊廢，我靠自己也能立起來，能過得好。真的，不信你就看看。如果你實在給我，那就是看不起我，認定我是個廢物了。”

話到這份上，辛氏不好再堅持，無可奈何地收了銀票，起身道：“我到裏間瞧瞧，屋裏什麼樣兒。”

陸氏忙過去扶住她，“阿姐當心，這裏有處門檻。”

待兩人進了裏間，楊萱走到辛漁面前，悄聲道：“三舅舅，我能看得起您，”將手裏包袱卷交給辛漁，“這是我攢的銀子，不是給您的，是想讓您在院子裏種棵桂花樹，養兩盆茉莉花，再支個鞦韆架。下次我來的時候就有東西玩了。”

辛漁胸口一滯，抬手攬住她肩頭，低聲道：“萱萱的心意舅舅明白。舅舅手裏有銀子，真的，舅舅這麼聰明能幹，哪能缺得了錢花？但是，現在不能露出去，得過幾年才成。”說罷，思量片刻，拔下頭上竹簪，輕輕一擰，簪頭跟簪身分成兩截，簪身竟然是空心的。

辛漁笑一笑，“你瞧，舅舅的錢都藏在這裏。”

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