第 8 章
木奕珩邊走邊回想方才那“紅杏”的風姿神態，美則美矣，妝扮卻有些老成，臉蛋飛紅之際，那一對眼波盈盈如湖縠，手帕掩映住的嘴唇，也不知會發出何等嬌媚之聲，竟把唐逸、林熠哲這些城中數一數二的名人迷得昏頭轉向，可見手段高明。
行過月門，正見銀杏樹旁蘇六爺與小廝吩咐：“……她身孕不足三月，諸事需得小心，你着婆子去尋她身邊的小月，着她看顧仔細些，莫過度飲酒，另要小心推撞……她這人最是粗心，不提醒便不知輕重，吩咐小月必要貼身跟隨……”
說到這裏，蘇六爺正巧抬頭，“奕珩，你怎麼在這？適才投壺贏了唐四，當真去拿彩頭了？”
木奕珩答非所問，面色有些古怪：“你方才說，誰有身孕了？”
這話問的極是無禮，蘇六爺不以為忤，知他年輕莽撞，又是被家裏寵壞了的，溫和笑道：“是內子，本來不該帶她參宴，給主人家添麻煩的，奈何她一心想瞧瞧人家的胖娃娃，非鬧着跟來，我只得費心囑咐幾句。”
像有無數爆竹同時在心裏爆開，噼里啪啦炸得木奕珩久久無法平靜。他同情地望着蘇六：“六哥你……好會疼人……”
失敬失敬！竟是在下小爺我輸了！他心裏暗暗吶喊，這些人真會玩兒！出牆，有孕，私會！這會不會太刺激了些？感覺自己撞上了個天大的秘事。要不要好心提醒蘇六一句？——你心心念念惦記的懷孕妻子，此刻正在不遠處的書房裏，和你那知心好友唐逸幽會呢！
………………
很快就到了抓周儀式，正廳中男客女眷用十六扇雕花百花爭艷屏風隔成內外兩個天地，子進由奶娘抱放在廳心鋪就的紅絨毯上，先是抓了一隻筆，惹得內外齊贊“這孩子將來必定枕典席文，三元及第。”又摸了一柄寶劍，便有贊道；“戍疆衛土，將帥之才”……
姑娘們活潑好動，擠在屏風前頭瞧小兒在各件物品前胡抓亂爬，唐家二小姐唐娟正瞧得眉開眼笑，冷不防被人從旁推了一把，幾乎跌到屏風外頭去，氣惱回頭，卻見她表姐胡若雪朝她擠眉弄眼。順着胡若雪手指的方向瞧去，唐娟驀地把臉一紅，轉頭繞到廳后柱旁。胡若雪笑嘻嘻地跟上前，“怎樣，適才瞧見了什麼？”
胡若雪捂嘴低笑：“沒瞧見你忸怩什麼？”又道：“自打那位來了雲州，聽說宏光寺的山門都快被擠垮了，你可知是何原因？”
唐娟抿唇不語，卻從目光中透出期許，胡若雪笑道：“自然是為著求親，可知，如今城中半數人家都高高踮起腳來，用盡心思想要這位爺為之一顧。”
胡若雪見她臉蛋緋紅一片，忍不住捏了一把：“我可聽大表嫂說了，唐家已尋中人去打聽這位的性情人品，你猜這又是為何？”
唐娟羞得不行，轉頭回身就走，“人家不與你說了，儘是胡言亂語，這種話豈是姑娘說得的？瞧我不告訴小舅母，叫她狠狠訓你！”
胡若雪咯咯直笑：“你只管去告狀好了，我也要向姑母告狀，說你偷瞧那位，還芳心暗許，情愫偷生……”
唐娟惱得去追打她，胡若雪嘻嘻笑着，繞柱與她追戲，不妨胡太太突然立在背後，面容薄有怒色，唐娟嚇得登時退縮二步，立在那頭不敢再鬧。胡若雪背對胡太太呲牙咧嘴，尚不知危險已至，口裏無遮無攔地道：“我可聽人說了，那位家財萬貫，是有名的大戶出身，其族中光是四品以上的官員就有六個，若下到咱們雲州地界，連知府大人都要讓座叩頭，將來他若入仕，你便是正經官家太太……”
唐娟目光驚懼，張口結舌不知怎生提醒她莫再胡說才好，胡太太已氣得倒仰，顧不上周圍諸多外客，拎住胡若雪耳朵便往外拖。
胡若雪唬了一跳，左耳劇痛，嚷叫不已，數名太太驚聞，紛紛回頭來瞧。胡若雪被母親提至廊下，尋個背人之處便罰她跪下，胡若雪知道壞了事，自己向來口無遮攔，在家沒少被母親責罵，這回犯忌提及外男，母親定不會輕易放過，“撲通”一聲跪下，眼淚鼻涕一齊湧出，討饒道：“娘，我不敢了！”
唐娟放心不下，忐忑地跟了來，聲音如籠了一層糊窗紙，又低又澀：“舅母，表姐與我開玩笑，沒旁人聽見，您饒她吧。”
胡太太頭疼不已，氣得太陽穴突突亂跳，她指着胡若雪道：“小小年紀就敢說些不三不四的話來，將來定因口舌犯戒受辱。今兒屋裏那麼多的奶奶太太，瞧見她這副輕浮樣兒，將來誰敢娶……”意識到唐娟亦是未出閣的女兒家，這話不好再說，胡太太截住話頭，揚手甩給胡若雪一個雷聲大雨點小的耳刮子，指着她道：“你自己不好便罷了，還要帶壞你妹子，今天我定不能隨意饒過。”
唐娟為難不已，瞧表姐哭的可憐，舅母氣得不輕，自己左右難顧，亦急的快要落淚，這時瞥見自家大嫂由遠及近，猶如有了主心骨、定心丸，一把拖住孟氏手臂：“嫂子，表姐與我玩鬧，惹舅母生氣，正要罰她呢，你快幫忙勸勸。”
孟氏正是為著這事而來，適才胡若雪呼痛嚷叫驚了不少賓客，她如何能不來瞧？孟氏便含笑勸道：“小姐妹玩笑幾句無甚緊要，舅母生再大的氣，也不好在人前落了表妹的臉面，瞧一會兒大伙兒從裏頭出來，撞見表妹跪在這兒，表妹還要不要做人？還不趕緊給你娘磕個頭說句軟話？”
後頭這句自是對着胡若雪說的，胡若雪連忙哭道：“娘，是我錯了，我再不敢了，您別生氣，氣壞了身子，便是不孝女的罪過了。”
胡太太勉強壓下怒氣，也不理她，起身接住孟氏來相扶的手，一面隨她往廳里去，一面忍淚抱怨：“這丫頭被她爹給寵壞了，姑娘家家，這樣跳脫任性，我再不約束，看將來誰瞧得上她？如今年已十五，上門求娶的儘是一些尋常人家，高門大戶根本瞧不上她這德行……”
見二人越走越遠，唐娟連忙將表姐攙起來，替她拂去裙角的浮灰：“表姐，再莫說這些話了……”想到胡若雪素來與她親厚，不由心中又是一軟，便也說出真心話來，“——咱們女兒家哪有什麼自由可言？別說婚事全憑家裏主持，便是說句頑話，也得瞧人家許不許。”
胡若雪擦去眼淚，嘿嘿一笑，竟是滿不在乎：“這有什麼？娘要打我，我就大哭特哭，裝盡可憐。想說什麼我還是照說不誤，——好表妹，那木公子面若冠玉，人品風流，我瞧比四表哥還挺拔俊俏，你若不好生抓住機會，萬一被人捷足先登可就不美了，我看不如待會……”
唐娟對其變臉之迅目瞪口呆，又聽她一番耳語，登時俏臉飛紅，錯愕無語。——表姐也太膽大妄為了！私相授受，在唐家，那是要家法治罪的！
抓周儀式結束，在一派和樂熱鬧的氣氛中開始宴席，元氏湊到林雲暖身邊，小聲道：“嫂子適才何處去了？遺我一人在那，被好生捉弄一番，這會兒還臉頰發燙，恨不能尋個地洞鑽去。”
林雲暖與她把臂步到屏風邊上，從袖中摸出一柄小小的金雕如意，塞在她手裏，“適才四爺有事尋我，我便出去一陣，這柄如意是我出閣時娘家姐姐送的，我瞧着還算精巧，也沒有再比它更能代表我的心了，妹妹如今有喜，願你如意順遂、平平安安。”
元氏推卻不過，只得收了，轉頭交給婢女，挽住林雲暖的手腕：“我遠嫁而來，人生地不熟，得識四嫂，最是投緣不過。今日過府赴宴，本想瞞住孕事，免添主人不便，誰知竟被我家二嫂當眾揭露，我心裏過意不去，還請姐姐替我向唐老太太和唐大嫂子致歉……”
林雲暖想到今後，若是與唐逸當真和離而去，自己成了寡居之人，不知還有否機會與這位憨直和善的小婦人有相聚機會，略一沉吟，咬了咬牙，盯住她雙眼道：“妹妹為人純善，慣無防人之心，雖疏不間親，我有句話，卻不得不提醒妹妹一句，你那位二嫂今日之舉，怕是……別有用心……，你今後端小心仔細着些，莫着了旁人的道……”
這話說得已極直白，元氏卻含糊不明，怔道：“嫂子這是什麼話，我卻不懂，二嫂她待我素來親熱，會有什麼叵測心思？”
未及問完，前頭來人喚林雲暖去招呼賓客吃酒，林雲暖只得去了。元氏心裏沉沉想着今日種種昔日重重，總覺得不甚明白。
座上諸人推杯換盞，作為主人家的孟氏要顧着幼子，高氏要招呼長輩們那桌，各府奶奶們便拿住林雲暖，你灌一杯我勸一碗，哄得她吃了許多杯酒，林雲暖酒力不佳，漸漸上頭，昏沉不已，連連討饒，待總算覷空躲出來，見烏雲重重，天光盡蔽，竟是快要落雨。林雲暖怕又被捉回去陪酒，繞着迴廊尋了僻靜處歇息，晚霞素知她量淺，體貼道：“我去給奶奶倒杯濃茶過來。”
林雲暖揉按兩鬢，垂頭靠在闌干之上，隱約聽得步聲漸近，展手伸出：“拿來了？”
木奕珩望住身前伸來的素手，沒來由一陣心悸。那纖纖白白十根指頭，指尖染了淡粉的鳳仙花汁，指甲修得整整齊齊，手背泛着柔光，腕上嵌了一對鬆鬆的深碧色鐲子，——木奕珩突然有種自己正在被那“紅杏”勾、搭的錯覺。
“胡鬧！”
一聲呵斥，驚得林雲暖幾乎跳將起來。她猛地直起身子，驚得一身冷汗。來人不是晚霞，是數名男子！
“奶奶！”晚霞從另一頭過來，見自家主子身畔立着三五個人，為首正是自家大爺唐健，正怒目相視。
林雲暖醉染桃腮，兩頰粉紅，鬢髮微亂，一縷青絲沒規矩地垂在耳畔，手裏帕子擰成一股，來不及展開遮住面容，慌忙略略屈膝：“大……”
那“伯”字尚未出口，就被唐健揮手止住，陰陰令道：“讓開。”
林雲暖只得斂眉低首退避在旁，唐健引着幾位賓客從她側旁而過，其中一人回過頭來，正是書房外巧遇那位青年男子，但見他若有所思，眸光落在她手上，林雲暖只覺那目光直烈而複雜，登時有如針刺，惹得她連忙抬手查看，見並無異狀，方放下心來。晚霞迎上：“奶奶，適才大伯瞧着十分生氣……”
林雲暖頭疼道：“管他呢，這處通往內院，本就不應引男客前來，我又不曾預知他的心思，倒要怪我不成？”
至宴罷，馬馬虎虎送客而去，林雲暖再不能堅持，匆匆與孟氏回告一聲，便直奔回挽香苑去。她不善酒，每每最怕就是這種場合，往常有孟氏、高氏頂着，自己還能逃過，何曾如今日般飲這許多？腹中翻騰不定，欲嘔又嘔不出，灌了七八碗濃茶下去，依舊昏昏沉沉。晚霞早早鋪床，勸她：“奶奶何不早些睡下？”
不知過了多久，只覺身側擠來一具滾熱的軀體，熟悉的男聲輕輕喚着她的小名，“暖兒，暖兒。”一聲一聲，纏綿悱惻。
她亦滾燙如火，酒意早擊昏了頭腦，什麼事都想不出，眼睛沉得睜不開，想翻個身的力氣都沒。
晨起，林雲暖擁被對着一床凌亂髮呆。
為什麼是這樣？她怎麼能這樣？分明下定心思要走，為何又與唐逸那廝這般？
前頭所有的行為豈不都變成了變相的撒嬌鬧事？書房裏他將銀票撕碎丟在她臉上，對她極盡侮辱之能事，他怎能轉眼就趁她酒醉，毫無廉恥的爬到她床上來？
卻不容林雲暖再想下去，晚霞惴惴進來，低聲道：“二小姐撞了柱子。”
林雲暖驚呼：“怎會如此？人現在如何？”
“頭上碗大塊烏青，好在表小姐在旁拉了一把。”
“我去看看。”林雲暖匆忙下床。
晚霞猶豫道：“奶奶別急去，這事……不如躲一躲。”見林雲暖疑惑望她，抿唇道：“今兒一早二小姐昨兒戴的一隻耳墜子被人送回府來，約莫是，二小姐做下了醜事……”
那個規行矩步、怯懦膽小的唐娟會與外男私相授受，信物還被無情返送回來
屋屋內二人正猶豫着，高氏人已來到院前，林雲暖匆忙梳洗出來，高氏在屋內坐立不安，一把扯住她：“快些，聽說郎中已來瞧過，那屋裏頭哭聲一片，若是不好了，你我身為嫂子，卻是最遲來，未免說不過去。”
林雲暖此時同樣心亂如麻，一方面不想理會唐家諸事，一方面卻在感情上面猶對這一家人有所牽挂，她和唐逸感情出現問題，卻與唐娟毫無干係，於情於理都應該過去關心一下，何況，那是一條人命！
用最快的速度梳好頭髮，只用一根鍍銀簪子別住，與高氏把臂行到上房，遠遠聽見一片哭聲，二人對視一眼，表情均有些沉重。
唐娟人躺在唐老太太屋后的暖閣裏頭，被重重幔帳遮住，瞧不真切。老太太倚在炕上，滿面淚痕，孟氏垂頭肅目立在下頭，地上跪了一排小丫頭。林雲暖甫一走入，就有一隻燭台“咣”地落地，幾乎砸在她腳背上。
二人大氣兒都不敢出，規規矩矩遠遠行了禮。胡太太也在，無精打采地坐在炕對面，身側站着哭紅了眼的胡若雪。
孟氏朝二人打了個眼色，示意不要進來，吩咐身側侍婢翠柳過來遞話，聲音細如蚊吶：“大奶奶說，老太太正傷心，這回氣得不輕，又事關胡家太太和小姐，不好太多人在場，先請兩位奶奶回去，待老太太平復下來再來。”
話一出口高氏便已不悅，走出簾外，高氏便低聲抱怨：“這是什麼意思？我們好心過來瞧小姑子，卻被當成外人攆了出來？只有她孟嫻雅是唐家媳婦兒，我們都不是的？”
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