秦皇宴客
“人都到齊了嗎？”
“大家都去把手洗乾淨，把案板、砧板、盛菜的碟子都用開水燙一邊！”
“那個誰，你的頭髮都快要垂到鍋里了，趕緊梳好！”
“這個，對，說的就是你，指甲那麼黑，快剪一剪！”
九月二十日這天，天還蒙蒙亮，空氣中還帶着露水，善廚的宮人們就已經齊聚膳房。明華宮小廚房的管事，正扯着破銅似的嗓子，拿出指點江山的氣勢，在皇帝嬴禮的御用膳房裏面指手畫腳。
雖然對於管事這種狐假虎威的態度有些不喜，但是公主嬴靜並沒有制止。因為膳房裏面的宮人們確實不太注重個人衛生，有的人指甲縫裏面還藏着泥。他們如今並沒有“下廚要保持乾淨衛生”這個概念。瞅瞅那個高個子的手，黑得像摸過火炭似的。
今天是父皇的生辰，為了準備晚上的宴席，嬴靜可是花了不少心思。她認真地看過膳房裏面的各式食材，心中有數，便給宮人們分配任務。為了能讓宴席的菜品都能順利呈上，她打算把宮人們分成三組，輪流完成任務，避免疲勞作業。
嬴靜掃了眾人一眼，大聲地詢問：“你們各自都擅長些什麼？”
“回稟公主，奴婢做魚是一絕！”
“公主，公主，奴婢刀工很好，能切得比頭髮還細！”
“奴婢能燒得羹湯又濃又稠！”
“公主，奴婢最近把豆腐菜式都鑽研透了！”
眾人七嘴八舌地回話，緊張得脖子都紅了，爭相要在公主面前露臉。宮中誰人不知，明華宮的公主，是宮裏最會料理膳食的人，發明了豆漿、豆腐、餃子、饅頭等製作方法。大家都想跟公主學上兩手，出宮后說不定還能去豆記當主廚！
按照各人的長處，嬴靜把他們分成了配菜組、肉案組、河鮮組、甜品組和主食組。父皇嬴禮的壽宴，按照三道涼菜、三到熱菜、三道主食、三道甜品的順序上菜。
《道德經》有言：道生一，一生二，二生三，三生萬物。“三”在秦人看來是個吉祥的數字，嬴靜也喜歡這個數字，希望父皇長壽安樂。而且壓軸的甜品，是她為父皇嬴禮準備的一份驚喜，希望他能夠喜歡。
咸陽宮
黃昏的咸陽宮華燈初上，穿着青色曲裾的宮人們來往不絕。身穿粉色舞衣的舞姬已經候在了偏殿，準備為陛下獻上一舞。
薩比爾在博文侯竇慶的帶領下，坐到了末尾靠右側的位置上。他剛剛在路上看到了有群舞姬，忍不住放慢了腳步。領頭的那個姑娘長得真好看啊，長長的眉毛像樹上的彎月，殷紅的嘴唇代表着健康和活力！她還向我笑了笑，好像是最純潔的塔格萊力斯（雪蓮花）。可惜她的腰不是很粗，不知道能不能生三四個孩子。
被薩比爾評頭品足的舞姬梁玉兒，此刻正懷着緊張的心情，開始盤鼓舞的表演。大殿正中間擺放着六七個直徑三十多厘米的小鼓，歡快喜悅的琴聲徐徐奏響，明快的鼓上舞蹈看得眾人目不暇接。
滿頭珠翠的舞姬們，在鼓上躡足輕躍，踩踏出富有節奏感的韻律。主舞梁玉兒飛舞着粉紅色的衣袖，或下腰，或倒立，或單腿立於鼓上。只見她身姿輕盈，體態矯健，宛如一隻美麗的鳥兒。
這段優美的舞蹈，把薩比爾深深地吸引住了。龜茲的舞女聞名西域，薩比爾的舞蹈鑒賞能力可不差。之前，他一直以為龜茲的舞蹈天下第一，沒想到，千里之外的大秦皇宮裏居然有如此精妙絕倫的舞蹈！尤其是那個領舞的姑娘，她的腰肢多柔軟啊！如果她跳起了龜茲舞蹈，那一定能吸引住龜茲國王的目光。
薩比爾的注意力，並沒有被梁玉兒吸引太久。因為，一陣陣食物的香氣從宮門外傳來，這，代表着要開飯了！
青衣宮人分成左右兩排，從門口魚貫而入。他們手中托着木質托盤，其中擺放着一種黑色的涼菜。一位年輕的宮女朝薩比爾羞澀地一笑，把一碟涼菜放到薩比爾的案上，柔聲說道：“大人，這是黑玉薈萃，請慢用。”
這道“黑玉薈萃”，其實就是涼拌木耳。薩比爾並不認識木耳，但他猜到這大概是一種黑色菌類。他用筷子把木耳夾了起來，酸中帶辣，很開胃。而且這個“黑玉”吃起來口感嫩滑，有點像他小時候挖的地衣菜，不過更加肥厚一點。
黑色的木耳中點綴着些許胡蘿蔔絲和香菜碎，這兩樣配菜，薩比爾都認識。在龜茲，他都不愛吃這兩樣，總覺得有一股難聞的味道。不過這秦宮裏面的廚子真厲害，能把那種難聞的味道做成一股清香味，吃起來爽口極了。
薩比爾還沒吃完第一道，第二道涼菜又被呈了上來。這會兒，那個小宮女笑得自然一些，“大人，這道是冰中游魚，請慢用。”
魚？是竇慶說過的，咸陽附近黃河的魚嗎？魚還能在冰裏面游？
來到了咸陽那麼久，薩比爾還沒有吃過魚。他精神一振，雙眼冒着精光，對於竇慶描述中鮮美無比的黃河鯉魚，他早就饞了很久。
這道“冰中游魚”其實就是南方羊城的一道特色小菜——涼拌魚皮。薩比爾迫不及待地挑起一塊透光可見的魚皮，冰涼的口感讓他頭皮一激。大口咽下去，冰涼的魚皮把他胃裏的暑氣都化開了，一個字，爽！
用冰水浸泡過的魚皮，配上芝麻、薑絲和香菜，一點也不腥，在炎熱的天氣里，能讓人慾罷不能。如今雖說是農曆九月，但是一百多號官員貴族擠在一個宮殿裏面，大家互相呼吸、哈出熱氣，讓咸陽宮裏面別提多悶熱了。
涼拌魚皮的冰爽口感，有效緩解了薩比爾身上的燥熱。他身上穿着出發前龜茲國王賜給他的羊皮袍子，熱得後背都冒汗了。薩比爾一口又一口地吃着，珍惜這份難得的涼爽。
對比起剛剛那道“黑玉薈萃”，爽脆的涼拌魚皮沒有那麼濃重的酸辣味，更加清淡，反而突出了黃河鯉魚本身的鮮甜。
已經習慣了宮女投喂的薩比爾，兩三口就把涼拌魚皮吃完了。他眼巴巴地看着門口，渴望着青衣宮人們的再次出現。為了安撫着自己餓得抗議的肚子，薩比爾端起案邊的酒樽，打算喝點酒填填肚子。
酒一入口，薩比爾就發現不對勁了。咦？這酒居然是酸酸甜甜的！有點像他在豆記喝過的酸甜青梅汁，估計這個是青梅釀的酒吧。酸甜的果酒好入口，不知不覺中，薩比爾喝完了滿滿一樽青梅酒。身旁有貼心周到的宮人，不用說話，就又把他的酒樽斟滿了。
天神啊，喝過這個酒，薩比爾反倒更餓了！
像薩比爾這種情況的，不止他一人，幸好，皇帝嬴禮也沒有讓大臣們挨餓的習慣。一道泛着油光的手撕雞，拯救了快要餓死的薩比爾。
宮女還沒有走過來，薩比爾就聞到了手撕雞上面的芝麻香氣。雞皮上灑滿了芝麻，與雞油纏綿熱戀的它，彷彿迸發出愛情的第二春，散發出比往日更濃厚的香味。
雞皮覆蓋下的雞肉，取自雞大腿和雞胸肉。在嬴靜指導下，廚子們把火候把握得剛好，雞肉不但不柴，反而還掛着晶瑩的肉汁。
薩比爾被咸香可口的手撕雞征服了。胃口大開的他，此時有點懷念家鄉的麥餅。若是在麥餅上裹着這些雞肉，一卷，再澆上一勺雞汁，那該有多好吃啊！
思緒飄回龜茲的薩比爾，吃雞的速度絲毫不慢。這時，門口邊傳來“哇——”的驚嘆聲，把薩比爾從家鄉拉回到秦宮。
他探出身去，想要看看是什麼回事，一驚，也跟着眾人“哇！”了一聲。天神吶，這可真是太神奇了！
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