出宮
邱季深挺直了腰背,臉上表情也堅定起來,像是已經做好了決定,點頭說道：“臣明白了。”
“那究竟是何人推皇后落的水？還是皇后自己不慎落的水？”太后陰沉着臉道，“兇犯須得嚴懲，不可放過！邱五郎,你的證詞極為關鍵，陛下總說你明察秋毫,溫良恭儉,現下更要如實述說，不要妄害了無辜性命！”
唐靈瑤覺得事態要失控了,弱弱道：“我就說,是宮人們看護不力,才出的意外。”
“這宮裏的事老身見得多了,年輕時也是看過各種把戲的！”太后嗓音漸大，雖然上了年紀,帶着一股沙啞,卻依舊威嚴十足,那不容置疑的語氣,似乎是說給身邊人聽的。
“無論是什麼打算,什麼謀划,什麼緣由,既然已經做了,就該磊落光明地站出來！罰也好放也好,才有個名正言順的處置。躲得過今日,能躲得過明日嗎？躲得過明日，能躲得過自己的良心嗎？邱五郎你說！真相究竟為何！”
皇后低頭，發出輕微的抽氣聲。
邱季深此時才明白。太后想罰的根本不是她，而是皇后。
邱季深對她而言，可能只是一個無足輕重的，稍稍討厭的普通角色，不至於為了處置她，而將局面鬧到不可收拾的地步。所以關着她已經是出氣，真正動怒的原因還是皇後主動跳水的舉動。
太后肯定是知曉真相的，畢竟目擊者眾多。唐靈瑤等人可以為了遮掩而說謊，被要求頂罪的奴僕卻是連性命都要保不住。只要一個兩個透了口風，事情脈絡就全清楚了。
太后若是想息事寧人，直接處置了那幾位宮仆，是最簡便的方法。可她如今不聽信唐靈瑤與唐平章的證詞，非要找邱季深來求證，就足以證明，她是想從邱季深這裏，聽到原本的真相。
就到她說出，皇后是自己跳入水中的。
邱季深大聲道：“不是宮人推攘，致使皇后落水的。”
太后臉色稍霽。與此同時另外幾人卻開始慌亂。
“是奴婢！”
皇後身邊的宮仆沖了出來，跪到地上，用力磕首，不一會兒額頭便破了皮。她哭嚷道：“太后明鑒，確是奴婢！是奴婢不慎推攘到了皇后，還妄想皇后能念在老奴多年侍奉能為我遮掩。不想邱季深為人剛正，敢於直言，奴婢自覺罪行深重，實難寬恕，求太后賜奴婢一死，不要再牽連他人。謝太后，求太后開恩！”
那老僕看向邱季深，淚光中帶着卑微懇求。
“是不是，邱五郎，您說是不是？與皇后無關的。”
皇后失態地站了起來，過去想將人扶起。
邱季深突兀道：“是陛下。”
唐平章愣了下：“啊？”
“若非要分個罪責出來，那元兇就是所有人。”
“是陛下，是長公主，也是太后您。”
“是宮中上上下下，將皇后看得密不透風的宮仆，是皇城內內外外，將殿下逼得不能喘息的規矩。”
“是母儀天下的重責，是為人覬覦的高位，是無處逃離的危險，亦是，連真相都要避之不談的那份惶恐。”
太后眼神顫動，看向了遠處。
“為何，為何分明到了這等地步，性命也已不重要了，卻還是要強裝無事，閉口不談？人生來，人生來是軟弱的啊。”邱季深重重彎下腰，行拜禮道：“太后，這不是錯，這分明不是錯！若非要讓他人出來頂罪，宮仆何其無辜？皇后，又何其無辜？”
“臣確有目睹，可不知所謂兇犯是誰。太后若要責罰，就責罰罪臣吧。”
“不，太后，是我……”
皇后終於開了口，多日未曾說話，聲音極其干啞，混着因激動而加重的氣音，叫人分辨不清。
她虛軟地跪到地上，膝行上前，抱着太后的腿，抽噎道：“太后，是我……是我，是我自己不小心掉下去的。我實非故意，只是當然腦子昏昏沉沉，自己也不知道究竟在想些什麼，就跳了下去……是我的錯，是我軟弱，與他們都無關。”
太后低下頭，像在壓抑着情緒，說道：“你起來。”
皇后搖頭，聲音細弱：“是我，太后，三娘原是我母親的婢女，跟隨我已多年，求您不要殺她。邱五郎……邱五郎更是無辜，他還救了皇子，請太后網開一面。”
“你以為老身是不辨是非，嗜殺好惡之徒嗎？”太后按着她的肩膀道，“起來孩子。只要你還有這擔當，我不罰你，誰都不罰。你不要害怕。”
皇后眼中淚雨如珠，豆大的點點滾落，表情卻是獃滯了。
“太后，您說真的嗎？”她反手抓住太后的手，再次哭道：“是我不懂事，竟成了這樣的局面，叫您左右為難，還偏偏誤會了您。”
太后安撫般得拍了拍她的手。
唐平章與唐靈瑤也是愣住。
太后瞥了他們一眼，二人皆是慚愧地低下頭。
怎知太后竟會不予追究？
就聽太後接着道：“皇後身邊宮人確實是看護有誤，才叫皇后心生鬱結。該如何作罰，請陛下裁度。皇后也再自己挑幾個合心的婢女回去，有事可來找老身商量。”
皇后頷首。
“陛下請先回去吧，老身有些乏了。皇后也回去休息。”太后說，“邱五郎先留下。”
邱季深退到側面，恭送幾人離開。
唐平章特意繞到邱季深的前面，朝她笑了一下，然後點了點頭，率先出去。
總歸邱季深是安全了，他現在心情大好。
待殿內的外人只剩下邱季深，太后又恢復了以往的冷淡，說道：“到近處來。”
邱季深恭順地小步上前，站回中間。
太后細細打量了她兩眼，笑了出來，說道：“老身原先，是有些討厭你的。將你關入東院，本着責罰敲打之意，不想是老身看走了眼。你與我想像的，委實不同。”
邱季深：“臣惶恐。”
“你何來惶恐？你頗為膽大才是，甚至是莽撞無知，在老身面前，也敢口出狂言。”太后嚴肅說，“若換成其它的事，憑你今日的言行，我一定要責罰你的不敬之罪，可偏偏這一是，老身覺得你說得對。”
邱季深又道：“謝太后寬恕。”
“你知道為什麼嗎？”
“是太后仁善，悲憫宮人。”
太后搖了搖頭。
“因為老身曾經，就遇過一樣的事。當年我是皇后，她是昭儀。她霞姿月韻，性格溫婉，是個帶着江南風情的靈秀女子，一雙眼睛脈脈含情。她在宮中頗受聖寵，可我一點兒也不嫉妒她，甚至還很喜歡她，將她當做我最親近的姐妹，在京中對她多有照拂。”
“可就是這樣一個柔弱的女子，她竟然陷害我。她拿着自己的柔弱做武器，用最利的劍，來嘲笑我的天真，委屈哀婉地說我要謀害她。最後是我身邊跟隨多年的忠僕代我受過，從那以後，我身邊再也沒有可親近的人了。”
邱季深見太后痛心疾首的模樣，心說那人的屍骨現在都應該涼了不知道多少次了。
太后的手指捏緊扶手。
“可是我依舊恨，我雖恨人情淡薄，人心險惡，卻更恨自己。恨自己愚蠢，信了她的鬼話。恨自己軟弱，竟親口認下莫須有的罪名。也恨自己無能，才任由他人欺辱！”她說，“此事叫我耿耿於懷，即便數十年過去，我依舊想回到當日，大聲責問他們幾句。告訴先帝，究竟誰才是那個毒婦。可是已經晚了，楚月河已經死了，死後先帝還要念着她！”
邱季深覺得這名字有點耳熟。
她確信自己沒有聽過，可依舊覺得耳熟。
太后平復了些，對着她有些恍惚道：
“當時，沒有一人替我說過一句公道話，更沒有一人對我說過一聲無辜。”
“先前，你挑唆陛下放了高吟遠，我以為你是個陰險歹毒之人，如今看來，說是個衝動的初生之犢更為恰當。不過初生之犢也好。這份衝動，老身已經很久沒有見過了。”
邱季深：“臣惶恐。”
此時系統再次跳了出來。
【隱藏劇情任務：世情薄。
【任務描述：你已覺察到太后反常之處……
【目前進度：太后因你的正義直言回想到了往事。若當初也有一個這樣的人，無關乎利益與地位的，肯為不相干的人涉險，或許許多事情都不會發生。或許太后就不是今日的太后。因你此番表現，她決定不再同你計較。
【任務評價：你終於安全脫身，等待着歸……高吟遠家。
【註：你從中得知了楚月河與太后的糾葛，那似乎已經是很久以前的事了……】
果然太后嘆了口氣說：“你好好輔佐陛下吧。”
邱季深：“臣之本分。”
太后輕揮了下手：“下去吧。舊日隔閡，往後，老身不會再與你計較。”
邱季深：“謝太后寬仁。臣告退。”
她不想叫自己表現得過於興奮，但輕快的語氣還是出賣了她。於是背着身，加快速度，後退出了殿門。
邱季深從門口退出，曬到了院中的太陽，身上涼氣盡去，滿身舒爽。竟然不覺得這三伏天的烈日灼人。
在宮裏多待兩天，簡直跟在冰窖中住上三月似的。
她快速辨認好方向，催促着領路的宮人加快腳步，離開後宮。
那宮人被她逗笑，就是一副溫溫吞吞的脾氣，反勸着她說：“邱郎君不要急。”
她能不急嗎？上次就是因為不夠急，才被太后攔下的！
邱季深都沒有辨認周圍來路，只一心望着城外的方向，期盼着能趕緊靠近。偏偏後宮小路繁多，宮人又為了避讓，專門走得曲折了一些。
眼看着就要近了，她已經能看見前殿建築上的吻獸，領路宮人突然停下腳步，說道：“郎君，長公主在前面等您。”
邱季深這才發現那道靜立的倩影。
唐靈瑤靠近了兩步，對着她扭捏道：“我想同你說兩句話。”
邱季深點頭，示意宮人留在原地，然後走到唐靈瑤的身邊。
二人尷尬對視。
唐靈瑤想了半晌，才冒出一句道：“你先前罵我了。”
邱季深：“我也不算責罵你。就算是，我也罵得沒錯。我知道你本意不是如此惡毒，只是情急之下會口不擇言。但是長公主，請聽下官一句逾矩之言，無意傷人，也是傷啊。”
唐靈瑤說：“你會不會記恨我當初，故意讓你難堪？”
邱季深想了想，不解道：“哪個當初？”
“就是當初，我當眾要你發簪的那一次！再有這次，若非我當時攔住你，或許你當時都已經出宮了，也不會遇到今日這些。”唐靈瑤說，“你是真的忘了，還是故意奚落我呢？”
邱季深一副不放心心上的模樣，笑說：“於下官而言，這些已經過去，不過是些小事罷了，自然不會放在心上。”
唐靈瑤：“你險些死在宮中，我，陛下，還有那個討厭的葉疏陳，都為你急得不行，你卻說只是一件小事？”
邱季深正色道：“若我今日真的死在宮裏，也是我的命數。您放心吧，就算我化成厲鬼，也不會找你去報仇的。”
“你這是嚇我！”唐靈瑤說，“你這是哪裏來的不放在心上！”
邱季深低頭笑了兩聲。
唐靈瑤知道自己是被耍了，也笑了出來。小心地抬眼瞥着她，問道：“那如果你真的變成厲鬼，我是說如果，你會去找誰報仇呢？”
邱季深不假思索道：“找惡人報仇。天底下的壞人多得是。我如今閑賦在家，沒什麼事好做。要是變成鬼了，不定比那些人還高上一等呢。”
唐靈瑤似乎完未想到她會是這樣的回答，被她光輝的品格給震撼住了。
邱季深說：“公主回去吧，叫人看見了不好，下官也先走了。”
她催促了一聲，便徑直離開。如果唐靈瑤能細心看一眼的話，就會發現她走動的腳步極快，跟着要跑起來一樣。
唐靈瑤兀自喃喃自語道：“原來我看人，真的很膚淺。是好是壞也分不清楚。”
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待邱季深終於不出波瀾地出了宮門，就看見外面有個人候在那裏。
此時是正午，即便是高聳的宮牆，也投不下多少陰影，葉疏陳只能站在烈日下，大汗淋漓。
他臉上皮膚被曬得通紅，看見邱季深出來，立即眼睛發亮地迎了上來。
“你出來了！”葉疏陳抓住她的袖子道，“有沒有人在裏面欺負你？沒被關病了吧？”
邱季深看他這樣子，說道：“你難道沒坐馬車來？臉都晒成這樣了，也不知道進去躲一躲。”
葉疏陳說：“我與我父親決裂，已經沒有馬車了。”
“決裂？”邱季深也是一團糊，想起唐靈瑤說的事，問道：“你二弟怎麼樣了？”
葉疏陳大笑道：“你看我現在這麼高興，就知道他怎麼樣不起來了！”
邱季深看他稍一動，就有汗被甩下來，趕緊道：“快走快走，先找個陰涼的地方躲着。你來接我做什麼？我又不是找不到路了。”
葉疏陳說：“我高興不行？在家裏看着高吟遠，當然不如來這裏看你啊。何況兩日沒有見你，我自然是想念你了。”
“我也覺得像是好久沒有見你了！我還有事想問你。”邱季深本來想問和恩的事情，可是組織了一下發現無從問起，於是乾脆揮手道：“唉，算了，回去再說吧，不重要！”
兩人相伴着往回走，說說笑笑，推來撞去。
邱季深問：“誒，高兄有沒有想我？他是不是也想來接我的？”
葉疏陳比了比手指：“他自然想你，尤其是想你的銀子。”
邱季深怒道：“他怎敢！無恥！”
“正是！不講情誼！”葉疏陳告狀說，“你不知道，你不在的時候，他總對我冷嘲熱諷，愛答不理，氣死我了，連碗餛飩也不給我吃！”
邱季深深以為然：“不錯，他對我也是冷嘲熱諷，愛答不理。真是，我又不欠他的銀子！”
葉疏陳說：“你欠啊！”
邱季深停了腳步。
“什麼呀？我怎麼不知？”
葉疏陳理所當然說：“你知道，我既然離家出走，自然是要有骨氣的，怎麼能再用我父親的銀子？所以我說了，我的吃穿用度，先從你的賬上扣。可是他說，你沒有賬，你的銀子都買白貝子了，連他的工錢都沒給呢，而且現在半點存銀也沒了，請工匠的錢都是他墊付的。”
葉疏陳叉腰說：“他這兩日整天咬牙切齒地問你什麼時候回來，看得我都覺得牙酸！誒他怎麼這樣小氣？我還不起也就罷了，難道你也會還不起嗎？”
邱季深：“……”
“高哥……高哥這人真挺不錯的，只是不善言辭而已！葉疏陳你要懂事些，怎能埋怨他的不是呢？”邱季深扯住他的手臂，給他擦了擦汗，苦口婆心地勸誡道：“你是不理解我們貧窮人士的生活，但咱千萬不能熊，我就那一個能免費住的地方了。”
葉疏陳哭笑不得：“你怎麼這般沒出息！你葉大公子行走江湖靠的是以理服人嗎？是以武會友啊！”
邱季深提醒說：“你會不了友，你離家出走了，以武會友是要蹲大牢的。”
葉疏陳頓時大為苦惱。
二人推開高家小院的大門。邱季深大喊道：“高兄，我回來啦！”
高吟遠抬起頭，淡淡說了一句：“滾。”
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