爭吵
葉疏陳回到國公府,並未直接休息。
最近局勢變化無常,總有不相干的人莫名其妙地攪合進來,讓他措手不及。最這主要的的就是他那不成器的弟弟了，腦子被糊，真是不知道想的都是些什麼。
現在他完全不敢鬆懈,只想快些把事情給解決,將和恩安全送出京城。
葉疏陳在屋中點了燈，鋪開紙張，以國公的口氣，寫了封委託的文書。然後捏着那張紙,偷偷溜進國公的書房。
他輕車熟路地走到書桌邊上,拉開一個抽屜,想要拿國公的私章一用。黑暗中探手一摸，發現原本放印章的地方空了。
“嗯？”葉疏陳在附近摸了一遍，“難道是換地方了？”
他彎下腰仔細看了一圈,發現確實沒有了。這時他直起身,看向突然出現在黑暗中的高大身影。
國公聽不出喜怒地問道：“找什麼？”
“父親怎麼還沒休息？”葉疏陳語氣輕鬆地笑道,“想借您的印章幫個小忙而已，本不想驚動您,卻發現找不到了。既然您沒睡，不如告訴我吧。”
國公問：“為誰？”
葉疏陳：“一個朋友。”
“邱季深？”
葉疏陳頓了下回道：“不是。”
“不行！”國公厲聲道，“整日與邱季深糾纏不清,屢次惹禍上身,你敢繼續放縱不知悔改,我豈能容你一錯再錯！”
“做錯了什麼？”葉疏陳說，“我沒像二弟一樣出去廝混，狎妓，害人……”
國公：“你住嘴！他是你二弟！”
葉疏陳冷笑了聲：“我倒是想忘，只是苦於忘不掉。父親不用再三提醒，叫我總是想起二弟的不堪之處。”
國公怒不可遏，又不住悲涼：“你二人本是手足兄弟啊，非要鬧到你死我活的地步嗎？我還活着，你叫我如何自處，我是你們父親啊！”
“若非他是我二弟，我能讓他像如今這般逍遙？”
“葉疏陳！”
“父親！”
二人都如此倔強，眼神中寫着不甘示弱。
葉疏陳嘆說：“父親，不願意的事，就是不能強求。我不計前嫌，已是最大讓步，若他還事事妨礙我，那新仇舊恨，我一併清算！父親與其來勸我，不如去勸勸他吧。”
二人爭吵的聲音傳了出去，然而四面依舊寂靜無聲。所有人都屏着呼吸，不敢驚擾。
葉疏陳畢竟是有求於人，還是先放軟了語氣。
“父親，別的事可以不論，只這次，希望您能幫我。”
國公斷然拒絕：“太后做事自有章法！她不過是扣押了邱季深，並未審問也未處置，連事情也沒有查清，你就藉著國公府的名義上去要人，這不是逼着我與太后對立？朝臣會如何作想？天下人又會如何作想？難道不是說我妄自尊大，忘乎其形嗎？”
葉疏陳：“真的不是因為邱季深！我不會去找太后！”
國公：“你叫我如何信你？”
葉疏陳啞然，只用一種冷冰冰的眼神看着他。目光中連最起碼的敷衍跟偽裝都不剩下，帶上了諷刺與可笑。
“葉雲冠做的事，比我過分千百倍，怎麼父親還要保他？不怕叫人說您忘乎其形？他說的多拙劣的謊言，您不也信了嗎？”葉疏陳說，“而且我覺得，這說的分明是事實啊。你疼愛幼子，已毫無原則。論說得罪太后，余長華的事豈不更甚！”
國公不可置信道：“余長華的事，莫非你覺得是你二弟的錯？他絲印難以啟齒，是你二弟逼他的嗎？”
葉疏陳：“那邱季深的事，莫非你覺得是他的錯？比之起來他更無辜，還是我的朋友。您行事靠的真是道理，不是私情嗎？”
國公手臂因激動而顫抖：“你究竟想怎麼樣！為何非要揪着你二弟不放！”
葉疏陳有些口不擇言：“我要他死！我要他血債血償！什麼時候他為自己的過錯付出了代價，你再來教訓我行事謹慎！我一生行事，起碼不像他一樣恣意妄為！”
“他……”
“不要再說他是我弟弟。”葉疏陳用力揮手，吼道：“我寧願剮了一身骨，也不想跟他稱兄道弟！”
國公氣急，只想叫他閉嘴，便上前一巴掌扇了下去。
打完之後自己也是頗為驚愕，因為他許久未曾打過葉疏陳。手心傳來一陣刺痛，同時燃起一股茫然的無力感。
“不……”
葉疏陳嘴唇翕動，舌尖舔到了一絲腥味，他淡淡咽下。
夜色中父子二人互相看不清表情，就是這層黑暗掩去了二人之間的尷尬，也拉開了一道巨大的鴻溝。
葉疏陳：“您根本不明白。你不明白，你永遠指着我能息事寧人，可我再不是當年那個只能束手無策的孩子了。無論她死了多少年，或許在你心中只是個不值得的人，可在我這裏不是。只要我還記得她，我就永遠不能原諒葉雲冠！”
葉疏陳言罷一刻也不想呆，直接從窗戶口閃身出去。
國公追了兩步，胸口卻陣陣鈍痛，抽得他一頭冷汗。只能單手扶住桌子，留在寂靜空曠的暫且緩神。
他慢慢坐到椅子上，抬手捂住眼睛。
多少年沙場舔血，都從未像現在這樣一敗塗地過，更沒有體驗過這般恐懼跟無措。
可是他又該怎麼辦？那是一個無論怎樣選擇都會悔恨終身的難題啊。
·
嘹亮的雞鳴從草舍中傳出，太陽的光輝早早驅散了黑暗。推着小車的攤販出了家門，照常擺在大道的兩側，為寧靜的街巷帶來了第一屢熱鬧的氣息。
項信先穿着官服，從家中走出，準備去往不遠處的大理寺。剛邁出門檻，就看見坐在不遠處茶寮上的葉疏陳。
對方的側臉頂着已經消腫，卻還有些泛紅的掌印，老神在在地坐着。場面顯得很是滑稽。
項信先於是停住認真地看了會兒，暗中過了幸災樂禍的癮，又繼續面無表情地離開。
這時葉疏陳叫住他道：
“項信先，你不是向來喜歡多管閑事嗎？正好有件事要找你幫忙。”
項信先光聽這一句就沒了心情，加快了腳步。
葉疏陳追上去，搭上他的肩膀道：“喂。說來此事也跟你有關，你不會是要袖手不管吧？”
項信先說：“你不必左右試探，真與我有關你就直言，如果只是你覺得的事，就不必說了。”
“你總還記得邱季深的表妹？說來都是同一件事牽扯出來的。”葉疏陳說，“上次你在廟中也聽見了，我那二弟察覺出些許不對，竟意外找到了一個邱季深在外的血親，想將此事宣揚出去，好讓他名聲盡毀。為此甚至不惜滿口謊話，還請到了陛下派人幫忙。”
項信先眉頭微皺，說道：“然後呢？”
葉疏陳說：“我想讓你，幫我送那人出城。可近日城門看得嚴，不是那麼簡單的事，需要你去幫忙打個招呼。”
項信先張口欲言，葉疏陳已經猜到他下一句話，先行說道：“本來我是想借我父親的私章暫用，可他最近在跟我生氣，把東西給藏起來了。昨夜又大吵了一架，所以才來找你。”
項信先知道他說的話半真半假，尤其關於邱季深的一段根本就是胡扯，可又不敢斷然說一定為假。
“如果我不同意呢？”
葉疏陳遺憾道：“我能幫邱季深奔走，已是仁至義盡。你不願意，我也沒辦法，出了什麼事，只能怪他自己倒霉了。”
他說著裝模作樣地離開。
項信先無奈道：“你想要我做什麼？”
葉疏陳笑嘻嘻地走回來，說道：“千牛衛那邊，我可以解決，但是金吾衛中我門路不廣。你是大理寺寺丞，與他們素有交情，定有辦法。只要你幫我拖住他們，讓那人平安出城，這事的功勞，都可以算給你！”
項信先簡直哭笑不得。
說得好像他反得了多大好處似的。
“今日申時，城門相候。出了城門，其餘事情我都可以自己解決。”葉疏陳說，“你應該知道了，他是一個和尚。”
項信先點頭：“好吧。”
葉疏陳朝他抱拳致意，後退着走開。轉過身的剎那，苦澀地嘆了口氣。心說這次欠了人情，以後再也不能痛快地數落項信先。
他要不快樂了。
·
這邊同項信先約好，葉疏陳便趕緊去告知和恩具體的時辰。和恩身無長物，並沒有什麼需要特別準備的東西，隨時可以動身。於是葉疏陳又去雲來寺，轉告和恩的師父。
那位禪師和善眯着眼睛，表示自己記得。
中午未時，一行人在城門前的某處順利會和。
和恩歉意道：“師父，給您惹了麻煩。”
“和恩，你瘦了。”禪師搖頭，握着他的手，說道：“你的眼睛告訴我，你受苦了。”
和恩在這位和善的老人面前說不出多餘的話，只重重地回握了一下。
葉疏陳說：“你們先慢慢聊，我出去找個朋友。”
他估摸着時間已經差不多，到街上顯眼的地方等待項信先前來接應。
項信先答應了的事，還是很上心負責的。葉疏陳未等多久，便看見了散值后趕來的項寺丞。
對方架着一輛馬車，不大熟練地駛來，最後停在他的面前。
他將韁繩攥在手裏，說道：“我正好要攜公文出城一趟，讓那個人來做我的馬夫。至於其他人，稍後再動身吧。你自己安排。”
葉疏陳若有所地繞着車廂走了一圈，項信先道：“只有他一個人，你不行。你過於醒目了。”
葉疏陳點頭。
他知道項信先是找機會跟和恩獨處，想試試能不能問出些事情來。不過只要能將和恩平安帶出去，他相信和恩說鬼話的功力一定能鎮住項信先。
葉疏陳並無異議道：“我去叫人。”
他利索地轉身回去，將已經喬裝過的和恩領了出來。
和恩如今戴了假髮，還粘了鬍鬚，面色塗得暗黃，刻意佝僂着背走出來，顯得畏畏縮縮。加上頭頂戴着的一個斗笠，遮住了大半的面容，與尋常馬夫並無二樣。
項信先粗粗看一眼的時候，並未看出哪裏不對，還不明白葉雲冠是如何發現此人跟邱季深有血緣親情的。
隨後和恩靠近，上了馬車，就坐在離他一臂之隔的鄰座。
二人目光不可避免地對上，項信先才看清楚他的具體樣貌。這下那張原本從容不迫的臉，也出現了片刻的失神。
“邱季……不是。”項信先難掩驚訝地叫了聲。
他將少年時期的邱季深回憶了一遍，發現這人或許比邱季深更像邱季深……
他也不明白這句是什麼意思，但因為還在街上，不遠處又有巡使走動，不想露出端倪，便克制了情緒，掐滅這個想法，側手將韁繩讓出來。
和恩朝葉疏陳略一點頭：“告辭。”
葉疏陳揮了揮手：“希望下次見面，能聽到什麼好消息。如果只是來找我尋常敘敘舊，也是可以的。”
和恩也希望如此。鄭重道：“他就拜託你了。”
葉疏陳點頭：“去吧。”
和恩抖了下韁繩，馬匹平穩地上前。靠近城門。
金吾衛等人見是項信先親自出面，並未生疑，跟他說笑了兩句，確認公文無疑，就揮手放他二人出城。
和恩順利矇混出去，葉疏陳卻還是不大放心。他回去跟禪師知會一聲，說再等一個時辰，再安排他們出城，然後便帶了東西，策馬跟在項信先的身後。
·
城門外不遠處的官道上，幾位富貴子弟騎着馬，已經來來回迴繞了許多圈。
旁邊的侍衛默不吭聲地守在一旁，穿着厚重的衣服，臉被烈日晒得蛻皮。
一位青年卻是先受不了，無趣道：“葉二公子，這馬也跑夠了，是該回去了吧？”
“這哪是比馬啊？分明是葉二公子拖着我們幾人陪他蹲守罷了。每個從城裏出來的男人，他都要上前打量一遍，看剛才那幾個人，被嚇得都差點說不出話來了。”
“不知葉公子究竟是在等什麼？這大熱天的，兄弟幾個一起幫忙，也好早點回去。”
“虧我還真以為是來比馬來了，特意背着我父親，偷了家裏最好的馬出來。唉，這次回去，免不了要受他一頓罵。”
葉雲冠目光不住瞥向京師的方向，說道：“覺得乏了就自己回去，我還要再跑一會兒，也沒逼着你們陪我啊。”
青年道：“葉二公子這話說的真是見外了。是我們非要陪着你，行吧？許久未聚，兄弟幾個怎能如此掃興？”
一華服青年指着不遠處，眯着眼睛道：“誒，那輛馬車，上面坐的，是不是項信先啊？我記得那是大理寺的車。”
話音未落，葉雲冠已經拍馬跑了過去。一干兄弟見狀，縱然對項信先那人發怵，也只能在後面跟上。
項信先自然同樣看見了他們，嘴裏發出一聲驚疑。他沒想到自己順利出了城門，卻會在城外的官道被人攔住。為首的好像還是葉雲冠，擺明了是早就等在這裏。
要說國公府這兄弟二人真是與眾不同。好像生怕對方死得早，自己沒機會動手一樣，兄弟鬩牆幾乎鬧得滿城皆知，手段更是一個賽一個的幼稚。
項信先不等他們靠近，先大聲呵斥道：“大理寺辦案，前方何人，速速讓道！”
葉雲冠終究不敢衝撞，放緩了速度，遠遠停下，寒暄道：“項寺丞，天色將黑，怎麼還要出城？”
項信先不作解釋，朝着抱拳，也笑道：“原來是葉二公子，官道上豈可策馬嬉鬧，幾位公子還是早些回去吧，免得被人看見，受人彈劾。”
幾位公子臉色都黑了一下。
別人家的孩子的舉報威脅，在他們父母那裏還是很有用的。
葉雲冠嘴上敷衍地笑着，暗中仔細打量着項信先身邊的馬夫。可那馬夫就跟他作對似的，深深將臉藏在斗笠之下，讓他覺得越發可疑。
項信先見他在悄悄靠近，抬手阻止道：“葉二公子是何意，莫非是要攔大理寺的車架不成？還是與項某有什麼過不去？”
葉雲冠觀他態度，心中肯定了。
昨天晚上葉疏陳跟國公的爭吵，聽到的人不少。雖未聽到具體相關的事情，可也知道是跟自己有關。
而葉疏陳深夜偷溜去書房，只能是為了父親的私章，至於要父親的私章是做什麼，結合這兩日的發展，他閉着眼睛都能猜到。
遲則生變，他知道自己先前打草驚蛇了，照葉疏陳的行事風格，一定會馬上將和尚送出京城，且越快越好。
需要連夜做的事情，多半就是為了今日。所以他才守在城外，等着目標主動現身。
不過，他沒想到葉疏陳竟然會是找項信先幫忙，看葉疏陳平日的態度，他還真以為這二人多有交惡呢。
呵，果然他大哥是個噁心的人。
葉雲冠思定，面上擺出微笑道：“自然不是，不過是來打個招呼而已。既然項寺丞有要事在身，不敢阻攔，還請慢走。”
他主動讓了道，身後的狐朋狗友便跟着退到一側。
項信先坐回位上，和恩冷靜如常地駕車過去。
可等到了最前排，和恩讓馬加快速度，卻並未將幾人甩脫。葉雲冠在後面跟了上來。似要追着，不死不休。
項信先回頭看了一眼，怒極反笑。
這可不符合葉疏陳說的，其餘他會負責的保證啊。
項信先還在煩惱之際，和恩突然道：“不要回頭。”
項信先愣了下。
和恩說：“他會解決的。”
“誰？”項信先，“你說葉疏陳？他知道他弟弟守在城外？”
和恩：“不管之前知不知道，現在應該知道了。我們只管再繼續走，舉止尋常，別讓人看出不對。”
項信先下意識地想回頭去找葉疏陳的身影，想起和恩的提醒，又生生忍了下來。他再次偏頭打量自己身邊的年輕人。
對方清澈的眼睛，正堅定地望着前方。那側臉的弧度，跟他記憶中模糊的人臉漸漸重合。
……真的，真的很像。雖然骨骼有了變化，性格也截然不同，可那種眼神，始終讓他印象深刻。
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後方葉雲冠領着一群人不遠不近地跟着，看項信先始終毫不在意地繼續趕路，還覺得奇怪。但他現在最不缺的就是時間，對方慢慢來，他也悠着跟。
突然，耳邊傳來一陣呼嘯風聲，葉雲冠下意識地回頭，就看一道箭從他眼前擦了過去。
眾人皆是大驚失色的表情，可根本來不及出聲提醒。
葉雲冠瞳孔一縮，看向緊跟而來的第二支箭。
那箭沒有箭頭，只是一根截去了前段的細桿，但葉雲冠見視線中一道箭影飛來，便慌了手腳。用力勒住韁繩，想要避讓。
馬匹因勒痛發出高聲嘶鳴，抬起前蹄直直站起。葉雲冠怕被甩下，同時又關注着飛來的箭矢，還要戒備是否會有追擊，一時間忘了控馬，只知道用力抽緊手中細繩，那馬便徹底瘋了。
巨大力道中，葉雲冠被直接摔落，在地上滾了一圈。
他好歹還知道護住頭，可是關注不了更多。手腳因為沉重的撞擊傳來一陣疼痛，整個人的反應都遲鈍了下來。
他還未反應過來，幾道接連的尖叫在後方響起。
“公子！快躲開！”
葉雲冠睜開眼，看着駿馬的健壯身影從自己正面躍過，陰影罩在他的身上，逐漸放大。
他瞳孔中的畫面同樣慢放，然而此時他尚未意識到它的危險，不記得躲避。
直到馬蹄落下，正正踏在他的跨間……
一聲遲來的撕心裂肺的慘叫，伴隨着眾人驚恐不已的呼喊，響徹官道。
“公子！”
“有刺客！誰在傷人？”
“啊啊啊！”葉雲冠的跨間一片鮮血染出，他目眥盡裂，臉色通紅，已經是出於失神的狀態，外界一切的聲音都聽不進去。
“葉二公子，你怎麼樣？”
“快！送去醫治！”
“馬來！叫輛馬車！”
“來不及了，直接將人抬走！”
“快，去城中調集金吾衛！搜索附近一切可疑人士，不可放過。命人前去通報國公！”
“葉二冷靜，不要用力掙扎……”
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