第六章

何秀才這一行人既不燒香，又不爭搶那素齋，一路緩行慢步，等到了千桃寺，齋會早已結束，除了香客俱是觀景之人。

富戶豪門拉了帷布自成一方天地，平頭百姓倒是自在，溪畔桃林遊玩賞景，一些擅鑽營的小販，交與寺廟些銀錢賣起瓜果茶飲來，連寄住在廟裏的書生都出來期盼偶遇美嬌娘，做着成就一段佳話的白日夢。

何秀才一路對着沈拓旁敲側擊，心中早已願意了一大半，春色正好，放緩了神色。

何秀才對千桃寺十分熟悉，他早年妻兒亡故母親去世時，生出避世之心，寺內主持推說他塵緣未斷，死活不肯給他剃度。何秀才執拗起來，愣是在廟裏住了小一年的時間，無事就跑去和主持下棋，他那一手爛棋哦，主持苦不堪言，默念經文才能讓自己平心靜氣。

知客僧也認識何秀才，禮了聲佛，笑起來：“何公多日未來，主持很是想念。”

“我倒想與他下棋，怕是主持今日不得閑。”何秀才頗為遺憾。

知客僧一面讓小沙彌管着馬，一面在肚腹誹：你一來，主持恨不得日日不得閑。

何棲下車時戴了一頂幕籬，輕紗擋了全身，沈拓不敢直視，只知一道裊娜的身影籠在如霧的輕紗下，影影綽綽，更添風姿。

沈計仗着年紀小，倒是打量了幾眼，又覺此舉太過失禮，自己反倒害羞起來，躲在一邊頭都抬不起來，他隱隱看到何家小娘子沖他笑了一下。

“我既然來了寺中，便找相熟的和尚討一杯清茶喝喝。阿圓難得出來，寺內開得好桃花，去游賞一番，只別折花枝，有好些小沙彌看管着。”何秀才頓了頓，半晌不甘不願地道，“都頭和二郎也去看看，別衝撞貴人。”

沈拓愣了愣，揖禮應是，覷了何棲一眼，竟紅了臉。

盧繼一把揪住要同往的二愣子沈計，笑：“今日寺外好些賣新鮮吃食的，我帶二郎去嘗個鮮。”

何秀才瞪着眼，恨不得敲死多事的盧繼，真是白認這個算命的。

盧繼早拉了沈計一陣風走了，邊走邊說：“我算命相面，實是道門子弟，我又一身道服，別給僧人趕將出來，快走快走。”

何棲又想笑，生生忍了下來。

何秀才無法，恨恨地揮手：“你們去吧，這裏香火煙氣的。”又叮囑，“早些回來，桃花也沒什麼看頭，枝枝葉葉相似，年年歲歲相同，得一時片刻新鮮就好迴轉。”

沈拓望着何秀才遠去的背影還有點發愣，束手束腳揖禮：“何……小娘子。”

何棲屈膝回禮：“見過沈郎君。”

沈拓看不清楚何棲的模樣，何棲卻是躲在冪籬將他從頭到腳看了個仔細，看完之後，生出一個念頭：這個沈拓，肩寬腿長，濃眉深目。時下眾人喜歡文質彬彬的小白臉，沈拓這樣的反倒不怎麼受歡迎。可何棲不同向來不大欣賞肩不能扛手不能提的文弱美男。

長得好的人總能占些便宜，，即便這種相親會面令人心生尷尬。

二人僵立片刻，一同沿着小逕往桃林走去。

千傾的桃林，花開時節實是盛景，遠遠望去，如同紅雲堆疊，美不勝收。溪流穿林而過，文人名士席地而坐，挑了九曲八彎的溪段曲水流觴，撫琴吟詩作畫；幾個健仆相護的小娘子帶着小丫頭在那賞花嬉戲；也有青年男女笑顏相對，未開言，各自紅了臉，自有絲絲情誼染上眉梢；善心信徒買了小魚在溪邊放生，魚兒擺擺尾巴，掠過落花吐幾個泡泡隱入水中。

偌大的桃林似乎熱鬧得沒有清靜地方，沈拓身高腿長怕何棲跟得吃力，放緩了腳步，無限美景沒有半分落在他的眼中，滿心滿思只有身邊這個尚且不識真容的娘子。

她也許將是他的妻。

一思此，沈拓整人都不對勁起來，手腳都無處安放。

何棲一味跟着走，疑惑這個人到底要走到哪裏去，隔着輕紗她都能感到行人奇怪的目光，整個桃林再沒兩個悶頭走路的男女。

沈拓終於在林間一角停了下來，此處較偏僻，只有一個小沙彌躺在樹下睡覺偷懶。

“你……”沈拓想問走得累不累，又覺得這樣問十分唐突。

何棲噗哧一笑，取下冪籬，雙眸笑意盈盈：“我可是令沈郎君不自在了？”

沈拓怔怔地看着對面的麗人，她身後的千傾桃林頓時失了顏色，淪為可有可無的背景。

自此世間再無此美景，人間再無此麗色。

他只看得到她流轉的眉眼，點點紅唇，如同晨間開得正正好的花，顧盼不舍，又不忍將它折下花枝讓它失了顏色。舍又捨不得，折又不忍折，只得任自已心痛如割。

“我不知你生得這般好模樣。”沈拓道。窈窕淑女，君子好逑，可他並非君子。

何棲看着他，笑了：“紅顏枯骨彈指老，一二十年過後，我也不過是雞皮鶴髮的老婦。沈郎君，我原本是遽州人，家中父母兄弟姊妹俱在災年去世，我要是沒有遇見阿爹，怕也不過是一個孤魂野鬼，都說無來之處，亦無可歸之處。我不比郎君，郎君在這名有姓，又有血脈至親，而我不過一個不祥之人。”

沈拓將一隻手背在背後，輕握成拳：“小娘子又怎會是無來之處之人，你原籍在遽州，現在則是何家之女，官府明細可查。若說不祥，我也好不到哪去，父去母嫁，也就比你多一個同胞兄弟。何公待小娘子視若己出，我母卻拋子另嫁。”

何棲垂下雙眸，長睫掩掉眸中的狡黠：“是啊，再沒阿爹待我這般好的。”

沈拓忽然福至心靈，道：“……沈某家父早去，家中又無長輩，我待何公只有敬重有加的。”

“郎君言出必行，我自是相信。”何棲道。

沈拓想了想，竹筒子倒豆：“沈某家中有一進宅院，雖不常修繕，還算寬敞，通算起來也有□□間的屋子，除卻我與二郎，還有一個朋友在家中寄住，他在原籍犯了事流落在此，明府賞識作了馬快都頭。先父在世時在城郊買了幾畝山林，只都是尋常樹木，年份又小，做不得傢具不值什麼銀錢。我在縣衙做事，一年能得個二三十兩銀子，有二郎念書拋費，我又是手上散漫的，沒甚積蓄。”沈拓越說越汗顏，他手上不留錢，加上交遊多為人仗義，要麼接濟了好友，要麼喝酒花費了出去。

何棲雙眼一彎：“家父不擅庶務，還是阿娘在世時為長遠計與阿爹買了一處鋪面，租費也不過應付一年花銷。你我不過半斤八兩。”

“我先前退過一門親。”沈拓道。

“我知，非你之過。”何棲應道。

“我略通些拳腳功夫，也識得字，只做不來文章。”沈拓又道。

“我女紅一般，裁得衣做得鞋，卻綉不來花。”何棲也道。

二人相視一笑，一時倒親近了幾分。

春風如酒醉人，春光又太好，春花里的麗人鮮艷明媚，沈拓已經微熏在這樣的時光里。他不由地想笑，笑意柔軟了他的眉眼，他的銳氣都成了溫潤。

她也不由地笑了，在這春時，於這春光里，她遇見了一個人，沒有說過幾句話，卻令她感到快樂。

至少這一剎那，依依年歲，他令她感到喜悅。

一枝桃花橫在水邊，開着累累花朵，沈拓看見她鬢邊的桃花簪，又見小沙彌在樹下睡得正香，抬手將花枝折了下來，遞與她。

何棲接過花枝，摘下一朵，插在發間，越發襯出杏臉桃腮來。

小沙彌翻了個身，揉揉眼睛坐起來，看着春光里的一對的璧人，傻眼了半天。沈拓和何棲這對賊一時有點心虛，手裏的桃花拿也不是扔也不是。

沈拓偷偷將花枝拿過，藏在了背後。

小沙彌眼尖，回過神，跳起來：“你們是壞人，攀折桃花，師叔說這些花兒都會結出仙桃，供給神仙吃的。”

“我與你買下可好？”沈拓郝顏。

“我不……”小沙彌坐在地上，互蹬着兩隻腳，“師叔讓我看着桃枝，誰知卻被你們折了，晚間不給我飯吃還要打我，嗚嗚嗚……”

“你師叔這般凶？”何棲一時也不知小沙彌說真說假，見他不過五六歲，虎頭虎腦，坐在地上只差撒潑打滾，拿了自己的手帕為他擦臉。

“施主你真好看。”小沙彌抽抽鼻子，紅着小臉，“和我阿姊一樣好看。抱！”

何棲正待伸手，沈拓過來一把將小沙彌扛在肩上，小小年紀居然是個小色胚。

“你師叔是哪個？我帶你去與他好好說情。”

小沙彌在沈拓肩頭扭扭小身子，很是可惜，將嘴巴一撇：“看你長了幅聰明相卻是個蠢笨的，還特特說情，將那花枝扔在水中，哪個會知？”

“原來是個憊懶的小混球。”沈拓伸手拍了下小沙彌的屁股，“怪不得會躲懶睡覺。”

“你們攀折花枝是實，還說我哩！須買紅果討好我。”小沙彌又斜眼，“現在哪個還拿花枝討好佳人的。”

沈拓真想將他扔下去：“我看你不像佛子，倒像紈絝子。”

小沙彌只笑嘻嘻一抬下巴。

一路回到寺中，小沙彌遠遠看到一個胖和尚，掙扎着下地，飛也似地朝胖和尚撲了過去，邊跑邊喊：“師叔又藏了好吃的在懷中。”

“胡說。”胖和尚假模假樣地豎著眉毛，做出兇悍的模樣，“你今日是不是又到哪躲懶去了？經念了沒，功課做了沒？有沒有唐突香客貴人？”

“我明明看見你懷裏有油紙包，明明就有。”小沙彌跳腳夠向胖和尚懷裏。

胖和尚雖胖，卻十分靈活，三兩個躲開來，向沈拓和何棲一揖佛禮：“寺中小弟子頑劣，讓二位施主見笑了，若有得罪之處，萬望見諒。”

何棲還禮道：“小佛子天真爛漫，令人喜愛，倒是我二人攀折了花枝，壞了寺中規矩。”

小沙彌躲在後面探出腦袋扮了個鬼臉，胖和尚看了她二人一眼，又念了聲佛號：“阿彌陀佛，惜花人因憐花折花，小僧觀二位好事將近，此花為媒，願二位施主此生和睦、平安喜樂。”

胖和尚躬身又施了一禮，這才帶了小沙彌離去。

何棲聽到小沙彌追問：“師叔怎麼知道那個女施主與獃頭鵝好事將近，你別個看他們一男一女，就在那胡謅。幸許他們是兄妹呢？”

“你又放肆了，出家人不打妄語，姻緣天定，三生石上自有名姓。”遠遠又聽胖和尚壓低聲音，“你莫非是個傻的？哪個兄妹互贈桃花的？他們家要默許他們相會，眼下郎有情妾有意，自是好事將近。”

何棲手執桃枝，桃花人面相映，只覺臉上發燙。

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