林府

知道了前因後果，林依蘭就知道如何應對了，對丫鬟秋紅到了聲謝，就一個人進屋了。

老太太不在外間，外面只有兩個小丫頭，林依蘭也沒有理會，直接向里走去。

掀開帘子一看，只見老太太斜躺在炕床上，右手撐着額頭，眉頭緊鎖。旁邊就宋嬤嬤一人端着茶碗伺候着。

其實不管是江蘇還是安徽，這裏的人家都是不用炕的，只是老太太嚴氏是北方人，習慣了用炕，因此他們家也特別修了炕床。

說起老太太嚴氏，那出生可真是了不得。

嚴氏母家乃是山東寧遠伯府，那可是超品伯爵府，到現在已經傳承了一百多年了，早年也輝煌過，還出過皇妃。雖說現在已經沒落了，可現在當家的還襲了個正二品男爵位。嚴氏雖然只是大房一庶女，可當年林老太爺也就一剛授官的土財主而已，真可謂是下嫁了。

嚴氏嫁過來后，就把在寧遠伯府的那一套給規矩帶了過來。雖說受條件所限，一應牌場比不得伯府，但在經過幾十年的經營，林家早已洗去了身上的土味，自有一番風度。雖說在大周是排不上號，但在安慶這個小地方，還是很有底蘊的。

這一點，林依蘭還是很推崇她的這位祖母的。

從一大家小姐，突然變成一小家主母，這裏面說沒故事她是不信的。可林老太太沒有怨天尤人，而是努力相夫教子，一步一個腳印地把自家經營好。

顯然嚴氏的付出是有回報的。丈夫雖然受累於家世、沒有助力，仕途止步於正四品就再不能了，幾年前更是因為朝廷紛爭不斷、加上身體不好，提前致仕了。但他對嚴氏一心一意，沒有庶子侍妾。光這一點就讓林依蘭羨慕不已。

所生的長子還不到不惑之年就已經升任從五品知州，想來今後定會超過他的父親，走的更遠。次子也算出息，現攜家眷在京城翰林院任職，雖然官職不高，但端的是清貴。最小的女兒也早已出嫁十來年了，嫁的是林老太爺為官時同僚的嫡子，現也過得也很不錯。

現在林老太太和老太爺隨長子住在任上的府衙中，老太太也不是那種戀權之人，早已把管家大全交給了長子媳婦，自己和老太爺在後院修身養性。

林家大房看似有嫡有庶，卻也並不複雜。18歲的嫡長子林永松、10歲的嫡次子林永柏和17歲的嫡長女林依蓮都是正妻何氏所出。林依蘭自己是已故的姨娘梅氏所出。現在她爹後院也就一個由家生子抬成的姨娘孫氏而已，前年剛剛給她生了一個最小的弟弟林永槐。

小弟還小才兩歲，自是不難相處；孫姨娘家生子出生，為人最是謹小慎微，伺候何氏是一天都不肯懈怠，比丫鬟還勤奮；大哥最肖父，從小由老太太撫養長大，為人端方、克己復禮。於去年中了舉人，還未娶親。

二弟雖跳脫了些，卻也懂得分寸，雖說讀書怎麼樣，但武道根骨不錯，現在官辦的武院跟着師傅們學武呢。林依蘭還記得當她得知自家弟弟能夠練武時，那羨慕嫉妒恨啊！不能想！不能想！

嫡母何氏雖然待她一般，但也從來沒有苛待過她，該有的份例一樣都不少，只是也不關心罷了……

種種這一切，在林依蘭的腦中一閃而過，面上卻不顯，只站在一旁不說話。

而榻上的嚴氏，在聽到腳步聲就睜開了眼，看到是自己的二孫女，眉頭稍稍鬆了一下。

林依蘭福了福身子，低頭柔聲道：“孫女給祖母請安。”只等老太太讓起，才直起身子，在旁邊的秀墩坐了下來。也只坐了三分一的地方，胸腰挺得筆直，雙肩自然下垂，低眉順眼。好一副大家閨秀的做派。

看到這，嚴氏不禁心裏滿意地點點頭：這孫女雖然是庶女出生，但天資不錯，也算沒有辜負她的教導，這通身氣派，比之那些世家嫡女也不差什麼。因而被長孫女氣的不順心情總算平復了一點，嘆了一口氣，道：“你大姐被你父親禁足了，這事你可聽說了？”一想起長孫女，嚴氏的頭好像又疼了些。

“聽丫頭們提了幾句，也信不真，也就沒有理會。”林依蘭笑着答道。

嚴氏看了自己這個孫女一眼，不語。

這些年她冷眼看來，她這個二孫女看似平易近人，實則比誰都拎得清，明明什麼都知道、比誰都看得清，卻向來不多管閑事，總是事不關己、高高掛起，把明哲保身四個字執行的是徹徹底底。

這樣的性子可能不會討丈夫喜歡，卻最是適合在宮中生存了。

想到這裏，嚴氏頓了頓，開口道：“你也知道，三天前，天家傳來旨意，適齡的官宦女子都要去參加選秀，這本是一件極好的事。不過咱們府上，大丫頭月前定了親了，自是去成了，三丫頭才十三歲，不夠選秀的年紀，算起來符合條件的，也就只有你了。”三丫頭就是林依蘭的堂妹，二叔家的嫡女。

“大丫頭不能去選秀雖然有些遺憾卻也沒什麼。你大姐的脾性你也知道，嫁入普通人家還好，脾氣差點就差點吧，有你父親祖父看着，日子總不會太差。可若是進了宮，這樣的性子，不說給家裏帶來榮耀，只怕還會家裏招禍。”說到這裏嚴氏的語氣開始嚴厲起來。

也怪她一時心軟，當年何氏生老大時，嚴氏怕何氏過於溺愛兒子，嫡長孫長於婦人之手總是不好，就抱了過來，親自教養。現在看來當初的決定是正確的，自己的這個長孫極有出息，年未弱冠就已經中了舉，將來超過他的父親也未嘗沒有可能。且品行端正，潔身自好，是安慶，乃至整個安徽省都有名的俊傑，那些太太奶奶們，每天明裡暗裏地想和他們家牽媒議親，是嚴氏的驕傲。

可就是因為抱養了長孫，嚴氏對何氏有些許愧疚，因而長孫女出生后就讓何氏自己撫養了。

不知道是不是因為不能親自撫養自己的兒子，何氏把自己的一腔母愛都加倍給了這個女兒。等嚴氏發現的時候，長孫女的性子就有些歪了。

本想自己接過來親自教養些時日，改掉那些壞毛病，可那母女倆哭的的昏天黑地，搞得她老太太倒像是十惡不赦的罪人似的。她索性就丟開手不管了。

何氏生嫡次子的時候，嚴氏怕重蹈覆轍，就把孫子又給接過來撫養。何氏似乎也知道哭鬧無用了，越加的寶貝她那女兒了，真正是疼到骨子裏了，要星星不給月亮的。

“我原本算計着若是有選秀，今年春天就該有旨意下來的，這麼長時間又沒消息，想來今年的選秀是不成的了，你大姐已經十七了，拖不得了，就給你大姐定了親事。”嚴氏接過林依蘭遞過來的茶，抿了一口，放在桌上。

選秀的流程很複雜，一般都是每年春天下發旨意，各省開始登記秀女名單，然後安排秀女們進京的車馬住宿，加上有些地方離京城甚遠，在路上的耽擱的時間也長，若是再遇到秀女路上生病了，那所耗的時間就更長了。所以一般一開春，各部門就開始準備選秀的事，務必在八月十五前趕到京城。

許是坐累了，嚴氏換了個姿勢繼續說道：“沒想到選秀的旨意又突然下來了，這下你大姐不幹了，愣是說要退了親去參加選秀！這簡直荒唐！這傳出去像什麼，’皇上強奪臣子之妻？’，這種話若是傳出去，咱們家還要不要活了！”語氣嚴厲，顯然嚴氏是動了真火。

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