番外(1)

番外(1)

建興二年暮春,南澗鶯啼。

晴日照得滿目明媚,京城的年輕男女呼朋喚友,鮮衣醇酒,三五成群地相攜往京郊而去,趁着春光漸老,尋山野林泉之趣。離麂谷數里之遙的隱園,此刻蝶過溪橋,棲鳥啾啾,濃綠樹蔭之間,徐徐清風拂面。

年過花甲的榮王負手站在溪畔,神情悠閑地瞧老僕在菜畦里拔除雜草。

幾步之外,周驪音背倚高樹,屈膝而坐。

風吹過菜畦,卷着綠葉青嫩的香味,有落花打着旋兒飄過來,她伸手接在掌心,拿指腹輕輕地揉,漸漸有些走神。榮王回頭瞧見她那垂首發呆的模樣,蒼老的臉上浮起笑意,隨口道:“又琢磨什麼呢?”

解甲歸田,久在郊野,他雖是京城裏身份最尊貴的皇親,待人卻頗和藹可親。

周驪音聞言抬頭,瞧見叔祖父慈愛的笑,怔了怔。

“又是暮春了,日子過得可真快。”她站起身,走到榮王身邊,牽住老爺爺的衣袖,低聲道:“去年栽的那棵梧桐該長高了不少,您帶我去瞧瞧,好不好?”細嫩的手指抓着榮王乾淨的衣袖,眼神柔和而安靜,已不復從前的活潑驕矜。

榮王眼神微頓,似暗暗嘆了口氣。

旋即輕拍她肩膀,道:“走,一道去瞧瞧。”說著,自取了斗笠戴着遮陽,帶孫女兒往隱園的西北角走。

周驪音則默默跟隨,輕咬嫩唇。

她這兩年過得實在是坎坷。

先是母后與皇兄勾結章家意圖篡位,事敗后被廢位囚禁於宮中,任她磨破了嘴皮也沒能勸得至親回心轉意。後來周令淵遠遁肅州,與章孝溫謀逆作亂,她在京城焦灼擔憂,最後等來的卻只是周令淵死於涼城的消息。

還是魏鸞親自告訴她的。

沒過太久,她的母親也死於冷宮。

於朝堂京城而言,廢后章氏早就在宮變事敗后銷聲匿跡,宮中一應瑣事皆由淑妃打理,當年烈火烹油的繁華榮寵悄然換到別處,章氏的死亦無人在意。就連她的父皇,也未因髮妻的死而有任何動容。

但對周驪音而言,那卻是極傷心的。

章氏再怎麼手染鮮血,心腸歹毒,更有弄權不軌之心,終歸還是她的母親。哪怕母女曾有分歧,她亦知身為流着周氏血脈的公主,該分得清是非對錯,但過往十數年時光里的母女之情卻不可能輕易割裂。

她眼睜睜看着母親走上歧途,卻無力挽回。

以至陰陽相隔,再無相見之期。

哪怕早就想過這樣的結局,真到了跟前,卻仍難以接受。

那段日子周驪音過得極為苦悶,卻又無處排解。便是在摯友魏鸞跟前也不好傾訴太多——彼時永穆帝剛頒了詔令,將盛煜皇室庶長子的身份昭告天下,周驪音震驚之餘,也從永穆帝口中得知盛煜的親生母親喬氏是死在她母親的手裏。

既有舊仇橫亘,魏鸞是盛煜的妻,喬氏的兒媳,她又怎好到曲園哭訴喪母之痛?

而永穆帝忙於朝堂之事,更無暇顧及。

至親離世,身邊卻只有盛明修能抽空過來開解,周驪音住在那座空蕩的公主府里,無數回夢見年少時母親和兄長的呵寵疼愛,夢見他們被囚禁后的慘淡處境,醒來后愈發覺得孤獨冷清。公主府如被陰沉的雲翳籠罩,似萬鈞枷鎖。

最苦悶時,盛明修帶她去麂谷散心。

回城途中路過榮王的隱園,周驪音前去拜訪。

初夏午後的日頭曬得人疲憊而乏困,隱園裏卻有高樹蔥蘢,麥田油綠,貓兔自在嬉戲。年過六旬的老王爺親自捲起褲腿,站在那方田裏侍弄麥苗,汗水從額邊滾落,臉上沾了泥土,神情卻平和而滿足。

瞧見周驪音,他也笑得和藹。

“小黃鸝兒來啦。”

極熟悉的稱呼,滿京城內外,會這樣打趣稱呼周驪音的也僅此一位。

周驪音瞧着那張布了皺紋卻笑意和煦的臉,不知怎的,鼻頭一酸就小跑過去,鑽進叔祖父的懷裏。年少時,她常跟着永穆帝來隱園,嘗皇叔親自種的瓜果,坐在涼棚里聽他講故事,尊貴的皇家公主在這裏只是個乖巧可愛的小孫女,周驪音也樂在其中。

如今至親離散,宮廷內外彷彿換了天地,她再來到隱園,叔祖父卻仍是舊時模樣。

周驪音躲在叔祖父懷裏,哭了好久。

而榮王雖不喜章皇后所作所為,卻知小孫女兒心中凄苦,且久在田園年事頗高,許多事漸漸看開,更不願為章氏姑侄的惡行,傷了如今周家宗室的晚輩。便特地帶她到隱園的西北角,讓她親手栽了棵梧桐樹,算是留個念想。

之後,周驪音便常來隱園。

或是如從前般聽叔祖父講些故事,或是祖孫倆坐在瓜棚下對弈逗貓,或是跟着侍弄花草田園,哪怕只是坐在樹蔭里看他勞作、散步,都有種令人心安的樂趣。

那是周驪音所渴求的親情。

此刻,她跟在榮王身旁,瞧着叔祖父微跛的那條腿,不由得上前將他攙住。

一老一少,相攜而行。

榮王瞧着充當拐杖的孫女,忽而興起,“盛明修那臭小子,據說還學起木雕來了?你總誇他聰明,學東西快,這回就讓他雕個手杖,看他能翻出什麼花樣。”

“好呀,他必定樂意效勞。”周驪音莞爾。

……

次日盛明修造訪隱園,榮王果然提了手杖的事。

盛明修亦爽快應了。

自打盛煜的身份翻到明面后,他除了白撿個侯府嫡子的身份外,因周驪音的緣故,來隱園的次數也愈來愈多。榮王前半生戎馬征戰,後半生歸隱田園,待晚輩頗為親切和藹,兩人處得投緣,盛明修敬重老人家,自是願意效勞。

就連做手杖用的木料都可就地取材。

周驪音饒有興緻,跟着他去隱園北邊挑樹枝,回來時不免又經過那棵梧桐樹。

繁蔭嘉木之間,那棵尚且低矮的梧桐並不起眼。

周驪音卻仍在樹前駐足,目露眷戀。

盛明修站在身側,瞧着她神情里竭力掩藏的感傷,心裏緊揪似的難受。見榮王已默不作聲地走了,遂微微躬身,低聲道:“快到周年祭日了吧?若是很想念,明日我陪你去瞧瞧,好不好?”

溫柔如磁石打磨的聲音,是心疼呵寵的姿態。

周驪音抬眉,對上他的眼睛。

年近弱冠的男子,已漸漸褪去少年時的頑劣與稚氣,身段迅速竄高時,玉貌瓊姿也更勝從前,望之只覺風姿挺秀,芝蘭玉樹。從前的玩世不恭漸漸收斂,他身上有出自習武世家的颯然豪爽,有受時虛白耳濡目染后的洒脫淡泊,鋒芒漸盛的眉眼間亦漸漸有了沉穩味道。

相識已有數年,彼此的心事早已洞悉。

周驪音輕輕頷首,眼底浮起柔色。

曾以為永不會舍她而去的母親與兄長,在朝堂爭鬥中相繼離去,反倒是從前打算捨棄她的盛明修一路陪她走到了今日。曲園裏初見時,她逆着樹影里漏下的陽光,看到少年郎站在樹杈上,笑得散漫不羈,一躍而下。

彼時陽光明媚,清風和煦。

她為少年郎的容貌身姿所迷,厚着臉皮屢次叨擾指使,甚至心存調戲,肆無忌憚。

以至漸漸沉溺,不可自拔。

周驪音從未想過,有朝一日,身份尊貴的小公主成了蒼穹之下臨風無依的飄蓬,那個散漫頑劣、對她愛答不理,甚至瞧見她就頭疼的俊秀少年郎竟會成為她能抓住的最緊實的依靠。

章氏謀逆作亂,罪孽滔天。

廢后心腸歹毒,死不足惜。

昔日鼎盛煊赫的三座公府早已傾塌,興國公上下流放在邊塞苦寒之地,鎮國公府或處死或充為罪奴,定國公府更是不留活口,章維兄弟幾個盡數戰死,女眷亦無從倖免,只有自幼交好的章玉映雖因她和魏鸞的竭力求情保住性命,卻在家破人亡后遁入空門,銷聲匿跡。

章氏血親盡數零落,敬國公府對章氏亦深懷芥蒂,永穆帝對章氏更是恨之入骨。

這天底下還願意陪着她去看那座凄涼孤墳的,恐怕也只有盛明修了。

周驪音牽住他的衣袖,漸漸握緊。

翌日天晴,兩人同往京郊去為章氏掃墓。

荒僻深山裏,廢后章氏孤零零的埋在松柏樹下,因章氏闔族皆因謀逆而獲不赦之罪,且因累累惡行而遭百姓厭棄,周驪音甚至未敢為她立碑。風過草長,比起與先帝合葬於威儀陵寢的章太后,這墳頭着實慘淡而凄涼。

周驪音默默在山間坐了半天,才騎馬回城。

而後,換了身衣裳入宮。

她已經挺久沒進宮了,也有許久沒見到魏鸞。

盛煜登基后,朝堂內外皆十分繁忙,好在永穆帝是禪讓,有意將權柄盡數交予盛煜,有個太上皇在背後撐腰,倒是頗為順利。且盛煜在玄鏡司多年,又常參政議事,對朝堂諸事極為熟悉,上手也很快。

相較之下,魏鸞就有點吃力。

即便自幼出入宮廷,於後宮之事頗為熟悉,也曾在曲園當過主母,她畢竟還不到二十歲。從公府里嬌養的明珠到母儀天下的皇后,要應付的事翻了數倍,淑太妃將後宮諸事交過來,着實令她有點眼花繚亂。

過後,諸位宗親命婦拜見,也讓她忙了好一陣。

彼時周驪音因母親的死而傷心,不願去母親身死的傷心之地,亦不願給忙碌的魏鸞添麻煩,便舍皇宮而就隱園,除了年節和須她出席的宮宴,甚少露面。魏鸞知道她在宮裏會觸景傷情,也甚少召她,只偶爾抽空微服造訪長公主府,陪伴排解。

但這畢竟不是長久之計,一年的時光漸漸撫平悲傷,宮裏仍住着至親與摯友。

那於周驪音而言,是同樣珍貴的。

她徐徐步入,先去魏鸞的寢宮。

鳳陽殿就在太液池畔,這時節春色將暮,太液池畔海棠初綻,嬌艷而清麗。柔風吹皺湖水,漪紋間日光粼粼,盪向湖畔修長搖曳的垂柳。而垂柳之下,魏鸞帶着小阿姮,正給她念詩聽。

陽光很暖,照得人心生慵懶。

魏鸞今日並無要事,亦沒打算見哪位命婦官眷,便連宮裝也懶得穿,只挑了尋常的薄衫長裙,如府中閑居一般。浮花堆繡的衣裳鮮麗,她滿頭青絲堆成雲髻,眉目稍加點燃,金釵珠串映襯下柔旖而瑰艷,皇后做得久了,也頗添雍容。

小阿姮也長高了些,雖未必領會詩意,卻能咿咿呀呀地跟着念叨兩句。

那隻小手兒牽在魏鸞手裏,還能慢慢地走。

瞧見裙裾搖曳的周驪音,她很快認出來了,走馬觀花的眼睛頓時一亮,“姑姑!”

魏鸞聞言,忙抬頭望去。

她方才滿腹心思都在小阿姮身上,生怕她剛學會走路沒多久的短腿兒站不穩摔着,並不曾留意四周。聽見小傢伙叫“姑姑”,抬頭瞧見翩然而來的衣裙,不由笑而起身,“好些日子沒見着你,總算想起來宮裏坐坐啦?”

“誰讓隱園太有趣,讓人樂不思蜀呢。”

周驪音瞧見母女倆其樂融融,心裏亦覺柔暖,因小阿姮邁着腿兒要往這邊來,不由幾步近前,蹲身抱住粉雕玉琢的小姑娘,眉開眼笑。

“阿姮真乖,想姑姑了嗎?”

小阿姮沒說話,卻摟着她脖子,朝香噴噴的臉蛋“吧唧”就親了一口。

周驪音大樂,換了另半邊臉讓她親。

過後與魏鸞彼此見禮,一左一右地牽着小阿姮,在湖畔慢慢逗孩子散心。言談之間,說著皇宮的瑣事和隱園的安逸,不免又提起了盛明修,說他幼時被盛聞天拘在書院裏苦讀,如今雖有了個侯府嫡子的身份,今秋卻還是打算參加秋闈一試身手,給盛聞天個交代。

說游氏曾兩次嘗試勸他說親,皆被盛明修拒了,如今游氏也死了心,只管抱着長子生的小孫兒,再不管他婚事。

說他雖自幼習練文武,卻無意於朝堂前程,很想像時虛白似的四處遊歷。

“我也羨慕時畫師,閑雲野鶴,無拘無束。就像在楓陽谷里那樣,每日醒來睜開眼都是輕鬆愉快的,覺得活着真好。”周驪音從前往時虛白跟前跑,全然是為了盛明修,如今卻是打心眼裏佩服那位仙風道骨的書畫奇才,亦漸漸為他的胸襟氣度折服。

經歷家門劇變后,尤其如此。

說這話時,她的神情頗為神往。

魏鸞聞言莞爾。

那樣悠閑而散漫的日子誰都會羨慕,時虛白那樣的福氣,也並非人人都能擁有。她也曾懷念楓陽谷的風光襟懷,不過正所謂此心安處是吾鄉,有盛煜和小阿姮在身側,如今的安穩已是天賜。周驪音深受挫折,若能得償所願,自是令人欣慰的。

遂低笑道:“明修打算四處遊歷,你跟他四處游賞散心,不就兩全其美啦。”

“是啊,他在等我。”

極簡短的六個字,卻令周驪音忍不住唇角微彎。

那是種令人心安的篤定。

令她願意撥開雲翳,熬過寒冬,在挫折之後,仍去追尋春日的明媚陽光。

周驪音蹲身抱起小阿姮,對着太液池長長舒了口氣,輕點了點嬌嫩的小臉蛋,“咱們坐小船到對岸,去瞧你皇爺爺,好不好?”

“皇爺爺!”小阿姮興奮拍手。

魏鸞在旁失笑,“這孩子,定是惦記父皇那裏的吃食。”

……

過了太液池往北走,在上林苑的西北角有成片的殿宇,周遭有山巒密林,有蕩漾湖波,亦有開闊原野,經工部稍加翻修后自成宮室,正是太上皇如今的居處。

依山傍水,可俯瞰整座京城。

永穆帝這會兒在樹蔭里翻書,坐等籠屜里清蒸的肥魚。

將朝堂的事都丟給盛煜后,他這一年過得可謂舒適之極。

從前隱忍退讓,苦心積慮,前半生的殫精竭慮后,令海內昇平,國庫充盈,又將懸在朝堂之上的那把劍徹底斬除,永穆帝算是徹底得償所願。除了周令淵慘死他鄉,令老皇帝痛惜遺憾之外,餘下的皆令他欣慰。

大功既成,權位已不足以貪戀。

永穆帝極羨慕榮王那樣的田園之樂,只是畢竟有個太上皇的身份壓着,又得給半路殺出拿走皇位的盛煜撐腰,便先退居上林苑,翻書喝茶享清福。從前肩扛重擔,便是再出色的美酒佳肴到了跟前,心思也被朝堂佔着,食不知味,如今心無旁騖,反倒覺出了其中樂趣。

於是每日於膳食之外,單點一樣佳肴,令廚子盡全力去做,而後慢慢品嘗。

這般慢工出細活,做出的菜色自是極佳。

先前小阿姮被他抱着嘗了口肉湯便念念不忘,養得口味迅速刁鑽起來,也須歸功於他的食不厭精膾不厭細。

如今女兒入宮,永穆帝也拿美食招待。

等一盤肥魚只剩下骨架,永穆帝饜足地眯起眼,小阿姮喝了幾口魚湯后心滿意足地打起了哈欠,魏鸞便先抱她回去歇午覺。剩下父女倆乘涼閑談,和風徐徐,樹影揉碎,有鳥雀低飛,啾啾而鳴。

周驪音搖着永穆帝的那把羽扇,鬢邊髮絲輕揚。

永穆帝躺在搖椅里,瞧着亭亭玉立的女兒。

從前同在襁褓的兩個姑娘都已長成,魏鸞嫁人生女,小阿姮都快兩歲了,周驪音卻仍守着公主府孑然一身。先前是廢后章氏的孝期,永穆帝縱懶得去瞧章氏,卻知女兒惦念亡母,始終沒提兒女終身大事,如今既滿了周年,雖不能立時出閣,這事兒卻不好拖着了。

遂啜着香茗,道:“前陣子去隱園,王叔倒是很喜歡那盛家老三。”

“是啊,叔祖父跟他很投緣。”

“挺好。”永穆帝頷首,似頗滿意,又抬眉道:“那你呢?”

那雙眼深如沉淵,從前壓向旁人時只覺天威凜然,令人敬畏。如今帝王的沉穩姿態仍如舊時,眼底的威儀壓迫卻淡了許多,鬚髮間添了銀絲,含笑抬眉時,倒頗有為人父母的慈愛之態。

周驪音垂首勾唇,低聲道:“他很好啊。”

說著話,捏在扇柄的指尖微微縮緊,便連耳梢都似有點泛紅。

永穆帝瞧在眼裏,會心而笑。

阿姮出生后他去曲園探望,瞧見站在甬道的少年男女時,便覺其中有貓膩。後來多方探聽,亦知女兒瞧上了盛明修的俊秀姿儀,那盛家老三扛不住她的驕蠻糾纏,束手就擒。後來周驪音屢遭挫折,他身在帝位難以顧及,盛明修的所作所為他卻也頗為清楚。

盛聞天的兒子定是不差的,而盛煜頗寵着這個弟弟,永穆帝也很清楚。

這樣算來,兩人其實也挺般配。

永穆帝頷首,又道:“方才你說還想去楓陽谷住一陣,那是個好地方,能修身養性。我這兒懶得動彈,讓你皇兄安排人手吧。盛家老三倒不必跟着了,留在京城裏,讓榮王多教教,回頭進了長公主府,也須撐得住門面。”

這般許諾,無異於許了婚事。

周驪音這點心事雖說早已為眾人所知,但被如此點明,卻還是有些羞窘,含糊應了聲,很快將話題扯開。等辭了永穆帝出宮,想着永穆帝的許諾,心裏卻也踏實了許多,遂欣然奔赴楓陽谷,于山水間抹平舊事。

雖有兩地相隔,書信卻足以寄懷。

次年回京時,籠在心頭的陰霾散盡,以長公主的明麗嬌靨重回宮廷。

太上皇親賜婚事,盛煜命禮部鄭重籌備。

大婚之日紅妝十里,震動京城。

長公主府與侯府前賓客盈門,太上皇與皇帝親自道賀,便連懷胎九月的皇后亦親自登門,賀以厚禮。筵席連着擺了三日,駙馬華服美飾,俊逸風姿輕易壓過滿京城的貴公子,仙風道骨、名冠京城的時虛白親自登門,當場潑墨為禮,一時間傳為美談。

沒過多久,宮中皇后誕子,龍顏大悅。

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皇宮一家人與時畫後台化妝ing~

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嫁給權臣以後

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