番外一
衣衫襤褸的女子站在大門之前。
她低頭看了眼自己被蹭得辨不出原來顏色的臟衣服,窘迫地蜷縮起腳趾,將一雙已經穿到破舊的鞋子往後退了退。她提起肩上沉重的包袱,幾番站起又蹲下,最後仍舊下不定決心,再次在門外的石像後面傻站着,觀察過往的行人。
她的臉上滿布滄桑,眼神中透着憂鬱跟迷茫。明明是還青春的年紀,手上卻已經佈滿了因為勞作而堆積起來的傷痕與老繭,一眼便可看出她往日生活的貧困。
女子眼神遊離,隨着來來往往的人群不斷飄動。
她發現走進這扇大門的女子皆是衣着光鮮,哪怕穿着的不是什麼昂貴布料,起碼還可以保持衣衫整潔。
在她的村裡,女人沒有一刻能停下來,也得幫忙操持家務、干農活、帶弟妹孩子。能像她們這樣時刻保持這麼乾淨的狀態的,本就不是什麼普通人。何況,那些衣服都是完整的,不像她,穿着兄長不要了的男裝,因為太過破舊,還得用各種顏色的布頭補丁來進行修理,導致一身衣服不倫不類。
女人目露懷疑,不敢繼續上前。
前幾年,城裏突然出現了一所特殊的“救濟院”。一般的救濟院是收容老幼殘疾之人,由朝廷管轄,而這家救濟院,卻只收容婦女,且得是年輕婦女,若是女娃倒也可以。
這可太奇怪了。
因它名聲太大,慢慢傳進村裡來,讓她聽說。可是相關的事情卻並不清楚,村裏的人也只拿來當個笑話,不曾相信。
聽村裏的人說,一個地方若只招女人,怕是有什麼不軌的陰謀,否則光招一群女人,還好吃好喝地供着她們,圖什麼?如何養?
她若不是受不了了,也不會那麼大膽子跑出來。
女人想起村裡被牙婆拐走賣掉的姑娘,不由害怕起來,怕這地方,也只是個官商勾結的污穢之地。
一想到這些,她的勇氣便被未知打敗,她忍不住想走,再去找人打聽打聽。
可是……
她聽着腹中因飢餓而響起的咕嚕聲,抬手按住腹部,一股悲愴油然升起。
她是因為衝動才逃出來的,路上帶着的幾個乾糧早就已經吃完了,後半程幾乎全是靠喝水才撐過來。她不敢隨意與別的男人搭話,多虧路上遇見幾個好心人,見她實在可憐,不等她開口,便給她送上一口吃的,才叫她不至於被餓死。
誰曾想到,她克服了最難的出行,千辛萬苦到了這宅院的門口,又會躑躅起來。
——我可真是沒用!
女子突然生了火氣,在心裏莫名唾棄起自己來。她用手用力地捶了下自己的膝蓋,而後抓撓着自己的頭髮。
“姑娘。”
一聲輕柔的呼喚突然在她耳邊響起。女子被嚇了一跳,抬起頭來,看見了個神仙般的女人。
她張着嘴,半晌回不過神,只對着面前的人發起了愣。
這姑娘不僅長得漂亮,笑起來的模樣也顯得極溫柔,眼角彎彎,皮膚白皙,身上還帶着淡淡的香味。
宋初昭見女人愣神,又叫了一聲,問道:“姑娘,你在這裏做什麼?”
女人馬上站起來,吞吞吐吐道:“我……我馬上走了!”
“別走啊!”宋初昭一把抓住她,說,“你是來這裏找人幫忙的吧?為何不進去?你沒走錯,這裏就是救濟所。”
女子回過頭,盯着對方抓在自己手臂上的五指,臉色漲紅起來。
她已經數月沒有洗澡了,過來之前,找附近的河流簡單搓洗了一遍外衣,而後穿着濕漉漉的衣服進來的。衣服如今雖然幹了,卻仍舊帶着點味道。她覺得自己好像弄髒了對方的手。
宋初昭走近了一步,安撫地問道:“你叫什麼名字啊?”
女子小聲嚅囁道:“我母親,就叫我,二娘。村長給我起的名兒,叫阿雲。”
“雲姑娘是不是?”宋初昭笑說,“為何來了這裏又不進去?我見你風塵僕僕,要不要進去吃點東西?”
女子本是想拒絕的,可是被宋初昭粲然一笑,頓時什麼防備也沒有了,忐忑道:“只……只是吃點東西嗎?”
宋初昭點頭:“是啊。別的再說。不要怕。”
阿雲幾次觀察,見宋初昭沒有任何瞧不起自己的樣子,鼓起了勇氣,問道:“這院裏沒男人吧?”
“有啊。有些重活總得男人來干吧?”宋初昭說,“倒也不必太害怕男人,在這裏,他們不敢做什麼。何況,會來幫忙的,都是好人,你不必怕。”
宋初昭領着她走進去,一進了門,裏面便更熱鬧了,說話談笑的聲音都傳了出來。
正有一群活潑可愛的半大孩子,手裏搬着板凳,排成一隊從後院出來。
宋初昭笑說:“你瞧,這不還有男孩子嗎?”
阿雲點頭。
眾人見了宋初昭,皆是熱情朝她招呼,連帶着也笑容滿面地跟阿雲問了好。那些友善的笑容,叫阿雲受寵若驚之時,心臟也猛烈跳動起來。
她從出村到進城,見慣了眾人的白眼與歧視,卻不想有個地方能這樣美好,待她如此親切。看這些女人心無芥蒂態度坦然,想來應該的確是過得不錯,不是受人強迫或被矇騙。
阿雲敬佩問道:“姑娘,你……你威望真高。你是這兒的什麼人呀?”
宋初昭抬手往上一指,笑道:“這兒就是我辦的。我今日過來看看,恰好遇見你。你別怕,許多人起先都同你一樣,慢慢的就好了。”
阿雲說:“這裏是做什麼的?”
宋初昭問:“你聽說是做什麼的?”
“聽說就是幫助女人的。”阿雲一面說,一面窺覷着宋初昭的臉色,“誰吃不起飯,活不下去,或被家裏人打得受不了,就可以來這裏找人幫忙。說你們會養着她們。”
宋初昭笑說:“是對但也不對。”
阿雲緊張起來:“哪裏不對?”
宋初昭說:“不是我養着她們,還得是她們自己養着自己。這世上沒有人誰,是能永遠幫着你的,求人不如求己。”
阿雲停下腳步,畏懼地攥緊自己的衣領。
宋初昭見狀失笑,也停了下來,朝她說:“你誤會了,其實這地方,更像是個學堂吧。眾人在這裏學完出師,大多就可以自己賺錢了。若是只想來混吃混喝,我們也是不收的。”
“學堂?”阿雲錯愕道,“我、我這把年紀了,我還學念書做什麼?何況我也念不起書啊。”
宋初昭說:“這裏什麼都教的,自然也包括念書。孩子可以來這裏念書不用錢,至於書本啊,是這裏的姑娘自己手抄的。先生嘛,也是那些識字的姑娘來擔任的。每日的飯食,是附近的百姓有多餘的飯菜送過來的。也會有附近的先生,閑暇時無事,過來幫幫忙。哦,去年的狀元,也曾在這裏免費開過一個月的課。連朝廷的官員,偶爾都會過來看看,並送些東西過來。”
阿雲聽得愣神,再三求證道:“這裏念書不用錢嗎?”
宋初昭點頭:“是啊,不過因為大家懂得也不多,所以只能教教啟蒙罷了,最起碼,要教他們學會最基礎的字。識了字以後,去哪裏都方便,你說是不是?”
“是啊。”阿雲眼淚差點流出來,“我走了這一路,因為不識字,連那些店裏是賣什麼的都不清楚,也不敢上前與人搭話。若能識字,那就太好了。”
“你若想,你也可以學的。這裏的姐妹會教你。”宋初昭說,“學會寫字之後,你就能自己賺錢了。抄書可以賣錢,替那些不識字的人寫信也可以賺錢。雖說不多,但也是個進項,而且不會太過勞累。許多生了孩子的婦人,閑暇時都可以做這些雜事賺錢。”
阿雲聽得心生嚮往,心底自卑,又覺得自己不行。
宋初昭問:“你是為何過來的?家裏出了什麼事?”
阿雲總算回過神來,說:“吃不起飯了。村裡鬧旱災,家裏還有弟妹老人十來口人都等着吃飯。我娘想賣了我,我聽說這裏能賺錢,便大着膽子過來試試。”
宋初昭:“等你落腳,你可以接你妹妹過來,你弟弟就不大方便了,畢竟這裏大多都是女孩子。但他若只是白天過來上個學,倒是沒什麼問題。”
“可我一時半會兒學不會字。”阿雲緊張說,“而且我手笨!我從小干農活的,我肯定做不來那麼精細的事。”
宋初昭拍着她的肩膀,安撫道:“不用擔心,這裏除了教念書,還有別的。有城裏最厲害的綉娘,教你如何刺繡。若是手藝好,你繡的東西,會有布坊的人直接來收。還有做紙傘的,做木工的,做雕刻的,做糖人兒的,再不濟,只要你會種菜,幫着救濟院的人開地種菜也可以,每年照着收成交佃租就成。這地是官府特別准許的,雖然不太肥沃,但是種甘蔗、竹子,每年都能有盈餘。”
阿雲立馬說:“我種菜可厲害了!我種的菜,都比別人的要大要水靈!”
宋初昭笑說:“你也別急着做決定,先看一看再說。新來的姑娘,可以在這裏免費吃住一個月,順道學學本事。一個月後,你還想住着,就得自己交銀子的,但是最長也不能超過三個月,因為這裏的房間實在是不夠。”
阿雲用力點頭。
宋初昭說:“你看這裏好多人,其實都是從這裏出去之後,能自力更生了,又回來幫忙的。你只要肯用心,定然不比她們差。你們其實原先就不差,只是沒有自信,千萬不要看輕自己。”
阿雲淚眼朦朧,抬手要去抹眼睛。宋初昭連忙抓住她的手,給她遞了一條幹凈的帕子。
阿雲哽咽道:“姑娘,你真是一個好人!”
宋初昭笑說:“若你將來行有餘力,也可去幫助別人。對我來說,其實只是舉手之勞而已。”
阿雲邊擦眼淚,邊對着宋初昭破涕為笑。她眼中的宋初昭雖然年輕貌美,卻有着旁人沒有的堅韌與強大。
她內心有一股熱流在不斷涌動,告訴她,她也想成為一個這樣的人。
夜裏,阿雲躺在床上,幻想着未來的場景,心情久久不能平復。人生正向她展開新的一面……
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【犯罪現場直播】未來-直播-爽文-大女主
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