第9章 偽裝
寧香寒眨了眨眼，在珀西的警告下，她急忙將手帕像面具一樣壓在鼻子和嘴上。
"對不起，"寧香寒低聲說，她轉身逃上樓去。
她在沖向她的卧室時檢查了那塊手帕，面料上明顯的棕色斑點證實了她擔心的事情。她痛苦構建的面具正在崩塌。
寧香寒的雙手顫抖着掏出鑰匙，笨拙地打開卧室的門，走進去，並在身後緊緊關上。
"你回來了，"艾薇嘶啞地問候道，現在她蜷縮在毯子下面發抖。她那雙被淚水染紅的玉綠色眼睛望着寧香寒。
"是的。"寧香寒把鎖栓滑到原處，喊了一聲。"而且我忘了你的晚餐，我很抱歉。"
"你的衣服？"艾薇一邊喃喃自語，一邊掙扎着要解開自己的手。
"不，別起來！"寧香寒走近，用手背輕輕按住艾薇冒汗的額頭。"你有輕微的發燒。不要擔心衣服的問題，我相信及時的援助已經來了，那就是珀西大人。"
"珀西大人？"
"康斯坦絲夫人的兒子，"寧香寒提醒她。
"你的臉是--"艾薇猶豫了一下。
"嗯，明顯化妝品不耐酒。"寧香寒乾巴巴地評論道。
艾薇笑了笑，嚇了一跳，然後蜷縮在她的小繭里。寧香寒溫柔地將女僕潮濕的金髮從她灼熱的臉頰上拂去。
"嗯，你的手很冷，"艾薇喃喃地說。
寧香寒俯下身子，對着艾薇的額頭吹了一口涼氣。冰冷的霧氣沉澱下來，在她的皮膚和頭髮上閃閃發光。寧香寒知道這不會持續很久，但是當艾薇疲憊的眼睛睜開時，她露出了一個淡淡的微笑，足以緩解她的焦慮。
珀西帶來了一位醫生，她會好起來的。
寧香寒不情願地從床上離開，坐在梳妝鏡前。從她的左眼順着臉頰的蘋果狀棕色斑點確實明顯地暈染成了梨形。有幾個比較小的棕色斑點也因酒而變得模糊不清。
珀西注意到她的斑點在流動，她是應該鬆口氣還是擔心呢？只有康斯坦絲夫人和艾薇見過毛拉沒有化妝的臉。
'不過他沒有出賣我--如果有的話，他在有毒二人組注意到之前就提醒了我。
寧香寒打開一個抽屜，拿出一個不大的珠寶盒。她把盒子翻過來，露出假底，她的特殊顏料和化妝品就在那裏等着。
在清潔牛油果油和水混合物的幫助下，七個形狀怪異的棕色斑點從她的臉上被去除。之後，寧香寒用一塊濕抹布把她的皮膚擦得一塵不染，然後把她的臉拍干。完成後，她取下一個由皮革製成的防水面具，作為模板，以確保她的斑點恢復到與以前完全相同的位置和大小。
重新塗抹完畢，寧香寒就摘下面具，修飾了她的作品，然後整理並藏起了她的欺騙工具。
"再等一會兒，"寧香寒向她的倒影保證。
毛拉的倒影茫然地回望着她。棕色的斑點被憤怒的紅色燒傷的皮膚取代，覆蓋了她的右臉，並沿着她的脖子和胸部蔓延。
當記憶像冰冷的灼燒一樣沖刷着她時，寧香寒迎着鬼魂那幽深的目光。
"你怎麼敢!我看到你在和他調情！"毛語蘭尖叫着，她抓起毛拉的頭髮，把她從花園的鞦韆上拽了下來。
"住手！我沒有和他調情！"毛拉一邊抗議，一邊跌跌撞撞地跪在地上。
毛語蘭咆哮道。"你對他笑了，你今天還化了妝，好像你這樣的雜種能把阿什從我身邊偷走似的。"
"讓我走！"毛拉一邊掙扎着站起來，一邊試圖從她的頭髮上撬開毛語蘭的手，一邊呵斥道。"我只是笑了笑，以示禮貌。是阿什走近我的。你為什麼如此偏執？你才是和他訂婚的人。"
"是的，"毛語蘭毒辣地嘶吼道。"他是我的未婚夫。所以，你那討厭的笑容和獻媚的手遠離我未來的丈夫。"她把毛拉推到地上，轉身離開。
"我不是衝著你的東西來的，"毛拉一邊吐槽，一邊把她凌亂的頭髮從臉上推開。"我不想和阿什或你們關係中的問題扯上任何關係。如果有人表現得很輕浮，那就是他。也許在你被一個像毛津一樣的丈夫纏住之前，這是你應該考慮的問題。"
"閉嘴，毛拉！"毛語蘭一邊尖叫一邊轉過身來。"閉嘴!閉嘴!閉嘴！"
毛拉站起身來，一邊搖頭一邊嘆氣。"我不說了，這與我無關。"她撿起了從她腿上掉下來的書。當她轉過身來時，毛語蘭手中拿着一個花園水桶。當毛拉注視着肥料和渾濁雨水的黑色混合物時，她愣住了。"你是什麼......"
"雜種。"毛語蘭邊說邊把桶里的東西甩向毛拉。酸性肥料拍打着毛拉的臉和胸部，她轉過身去，向後踉蹌了一下，手腳並用地跪倒在地。
毛拉喘着粗氣，她匆忙地擦拭着右臉頰上的有毒混合物。她吸了一口顫抖的氣，跌跌撞撞地站起來，越過毛語蘭跑向房子。空氣拂過她的臉龐，她哽咽着說不出話來。淚水順着她的臉頰落下，與灼傷她皮膚的刺激性化學物質混合在一起。
寧香寒閉上了眼睛，因為記憶的控制力消失了，隨之而來的是毛拉的幽靈。房間在她周圍形成了一種陰森的寂靜，她轉過身來發現艾薇，她在發抖，但在床上睡著了。寧香寒把珠寶盒塞進抽屜里，疲憊地揉了揉脖子。
毛語蘭的過度偏執和嫉妒的天性是寧香寒通過創造自己的皮膚畸形來避免的。她在九歲時只用幾個小斑點開始了她的騙局。隨着時間的推移，她逐漸增加並擴大了這些斑點，使其外觀自然。這些斑點，類似於誇張版黃褐斑，是一個令人厭煩的偽裝，需要每天化妝維持。但比起毛拉被迫忍受的永久性疤痕，每天例行的醜陋更好。
話又說回來，如果能讓毛津不把我像牲口一樣賣掉，也許疤痕會更好，寧香寒苦澀地想。
卧室的敲門聲把寧香寒從她的思緒中拉了出來。她推開門閂，打開門，發現門檻外站着一個看起來很謙卑的人，手裏拿着袋子。
"晚上好，女士，我是內科醫生海思。你在等我嗎，"他帶着一種輕快的禮貌說。
寧香寒走到走廊上，發現珀西正靠在她門邊的牆上。他的灰色眼睛在她的臉上跳動着，帶着一絲樂趣，然後他直起身來，點頭致意。
"你可以信任他。海思醫生和我家在一起多年了，"珀西簡單地說。
"我可以進來為你檢查嗎？"海思耐心地詢問道。
"當然可以，但首先--"寧香寒退後一步，向艾薇做了個手勢。"能不能請你看一下她的傷。"
"這--"海思的表情變得疑惑起來，他看向珀西。
"隨她的意思。"珀西眯着眼睛看着醫生，禮貌地笑着說。
"很好，那麼我應該先檢查和治療女僕嗎？"海思在跨過門檻時問道。
"如果你不介意的話，請吧，海思醫生，"寧香寒用恭敬的語氣回答。
他點了點頭，突然變得很有生意頭腦，他把包放在床邊的地板上，輕輕地搖醒了艾薇。
寧香寒鬆了一口氣，轉身發現珀西在門口。他灰色的眼睛緊緊盯着她，幾乎沒有掩飾的興趣。
"母親提到你有生存的訣竅，"珀西低聲評論道，他輕拍她臉頰上的大塊棕色斑點。"直到不久前，我才明白她的意思。"
寧香寒警惕地注視着他，然後露出一個緊緊的微笑。"謝謝你的幫助，珀西大人，但我覺得我們現在需要一點私隱。"她退後一步，在他有趣的笑容中關上了門。