第三章 眾生相

走進堂屋，一屋子人已經按着男女分了左右，又按着序齒排列坐好。

灼華微微笑着，定眼瞧去，上首羅漢床的右側端坐着一個三十多歲的男子，一身深藍色窄袖袍子，皮膚白皙，面容俊朗柔和，眸光深遠鎮定，薄唇挺鼻，十多年的官場侵淫造就了他的沉穩，此刻他嘴角帶笑，威嚴而不失溫和。

這便是她的父親，沈楨。

左側坐着大公子沈烺雲，三公子沈熤州，右側是大姑娘沈煊慧，二姑娘沈焆靈，四姑娘沈熺微。

姨娘蘇氏、趙氏、有孕的白氏今日皆在，低眉順眼的安坐在姑娘們身後的錦杌上。

蘇氏今日穿着墨色的馬面裙，烏黑的發高高挽起了個圓髻，發間簪着一對翠玉簪，一對翡翠耳墜幽幽的晃着，膚白細嫩，竟是半點看不出已經三十餘的年歲，半挨着杌子，坐的背脊挺直，雙手交疊擱在小腹的位置，顯得端莊沉靜。

此刻蘇式正眼神溫柔的望着對面清俊的高挑少年。

大公子沈烺雲，那是她的長子，可自從十歲以後搬出內院后就很難見到，如今同處一室自然忍不住多看幾眼，而大公子則淡淡的垂首喝着茶水，並沒有迎向她的目光。

灼華笑笑，又瞧了眼一旁的趙氏，那是沈熤州和沈煊慧的生母。

趙氏早了蘇氏半年進的門，身份比不上蘇氏出身侯府，卻也是正正經經的良家女子。一張鵝蛋臉，面色紅潤，杏眼帶着幾分嫵媚，身量纖纖，風情婉轉，一身湖藍色千水裙，指間纏着一方帕子，是典型的江南女子模樣。

這會兒也是目光盈盈落在兒子面上，可惜那小肉糰子壓根沒在意，腦袋一點一點的瞌睡着。

沈家的公子們出生便是要養在嫡母身邊的，沈烺雲、沈熤州與沈灼華同在清瀾郡主的膝下養大，感情自來是兄弟姐妹里最親厚的。

母親過世的時候沈烺雲已經十四歲了，與生母感情不深，是以這幾年儘管蘇氏多有親近，他卻始終都是淡淡的。

熤州當時雖只有兩歲，趙氏也曾多有親近，想在新夫人進門前培養些感情，卻被沈浪雲接走養在身邊，嚴防死守，趙氏也便沒有什麼機會接近幼子。

沈烺雲接受的是世家大族的教育，在他的觀念里，子女不論嫡庶都只有嫡母一個母親，與妾室親近是不合規矩的，見到時點頭問個好便也足夠了。

趙氏便罷了，蘇氏算計了那麼多，偏偏親生兒子卻對自己連正眼都沒有一個，不知心裏是什麼滋味。

眾人見崔氏進來，趕忙起身，烺雲朝沈灼華微微點頭，面上依舊淡然，眼中卻蓄着笑意。

熤州對着她咧嘴直笑，圓頭圓腦又是一雙大圓眼，模樣實在討喜的很。

灼華朝他們俏皮的眨眨眼，扶着崔氏坐上羅漢床。

待崔氏坐穩，齊齊行禮問安。

崔氏淡淡一揮手：“坐吧。”

沈楨在崔氏一旁的位置坐下，灼華笑吟吟的上前給他請安：“父親安。”

沈楨點點頭，笑着打量着她，見她笑吟吟的，眼圈卻微紅，便知道有些話母親已經跟她說過了，她心裏不願意，卻又乖巧的不吵不鬧，心下不免多了幾分疼惜。

他與妻子清瀾唯有這一個嫡女，心中對她的疼愛和重視自要比別的孩子多些，這些年自己不考慮續弦之事，多少也是怕她會傷心。

若非孩子們漸漸大了，需要一個正經主母為他們的將來之事操持，又有蘇家在後幾番請求，他才不得不把繼室一事提上枱面來考慮。

像沈家這般的家世，親事從來都不是個人說了算的，成婚也不止是身邊多一個人伺候而已，更多的是要為家族考慮。

就如蘇家這回請求扶立蘇氏為繼室，若論個人感情而言，他可以一口回絕，可他需要考慮的卻要更多，蘇家與沈家在朝堂上還要繼續共事的，若處理不當，結不成親，更多了一家冤讎。

他為妻守制三年，因為有禮親王府的面子在，沒人敢在這三年內太明目張胆的來說親，可三年一過，便是再無借口躲開。

沒有今日的蘇家，也有明日的張家李家，回絕一家卻回絕不了百家。

續弦，何嘗不是連他自己也做不得主么？

想到此處，沈楨心中亦是無奈，看着女兒眼神似九月金秋暖陽，煦煦溫柔，“傷風好了嗎？怎麼氣色還是不大好，該再休息兩日才是。”

“都已大好了。”灼華笑着，眨眨眼，乖巧又俏皮，“父親忙得多日不回府，女兒想父親想的緊，趕着過來好叫父親瞧一瞧，再見不着父親，怕是父親都要忘了我了。”

沈楨聽着十分受用，笑道：“忘了誰，也不能將我的阿寧忘了。”

“咦？奴婢方才聽姑娘說的什麼，是思念夫人得緊……”陳媽媽故意拉長了尾音，打趣的問道，“怎麼這會子，又是挂念三爺挂念的緊了？”

灼華捧着心口，一臉感慨：“只恨我只有一副心腸，拓不出兩副來。”說著又望向陳媽媽，“媽媽這是替祖母吃起醋來了？”

陳媽媽笑呵呵的連道“不敢”。

崔氏笑睨了她一記，作勢要打她，灼華抱着她的手臂粘上去撒嬌，沈楨哈哈大笑，少男少女們也跟着吃吃的笑，一派和睦景象。

“那姐姐心裏沒有三郎了嗎？”五歲的沈熤州瞪着一雙大眼，圓圓肉肉的臉色一副認真的的神色，嘟嘟嘴的看着沈灼華。

“姐姐心裏自然有三郎啊！”

“可是姐姐說了，一半兒給祖母了，一半兒給父親了，沒有再一半兒了呀！”小肉糰子較真了，氣鼓鼓了腮幫子。

灼華心道孩子大了，不好糊弄了，眸色淺淺的眼眯了眯，柔聲道，“你看啊，姐姐心裏裝着祖母和父親，祖母和父親的兩副心腸便到了姐姐身上，姐姐便拿了一整副的心腸裝了我們好三郎，再拿一副心腸裝了大哥哥和姐姐妹妹，你看看，是不是姐姐最看重了三郎呢？”

灼華一陣的繞，五歲的小肉糰子被繞了進去，掰着手指頭算了算，似乎信了，笑呵呵的猛點頭。

惹得眾人哄堂大笑。

崔氏戳了下沈灼華的額頭，笑罵道：“你這潑皮的猴兒，讀書、女紅的時候不見你用功，耍起嘴皮子倒是厲害的很。”

沈焆靈掩唇輕笑，斯斯文文又嬌嬌柔柔，“我瞧着這還真怪不着妹妹，還不是祖母和父親疼愛，縱了妹妹這張嘴！”

灼華一眼看過去，只見她一張芙蓉面細膩精緻，水眸流轉，眉細且黛，兩頰微微帶着紅，紅唇晶瑩飽滿，肌膚如雪剔透，無一處不嬌美、無一處不可憐，一襲霧青色的襦裙，襯的她如出水芙蓉一般的嬌美。

崔氏沒有看她，只是點了點頭，淡淡的“恩”了一聲。

沈焆靈心覺尷尬，又瞧了灼華一眼，見她滿面笑意，崔氏更是親熱的摟着她，心中嫉妒，同是她的孫女兒，卻只有她能得祖母的疼愛，在祖母面前這般放肆！

原以為如今蘇家得勢，姨娘即將做了父親的繼室，她也是嫡女了，在崔氏面前也能得了幾分好臉色，卻不想崔氏竟還是這般輕視於她。

心裏一陣惱怒，一陣委屈，一下紅了眼圈，淚水漣漣的在眼裏打轉，我見猶憐，屋子裏的丫鬟媽媽們心下都有不忍。

沈楨心下微嘆，不作聲色，依舊溫文而笑；

烺雲垂眸吃茶，視而不見；

蘇氏面色不變，卻捏緊了帕子。

一旁的沈煊慧端着茶盞，輕輕撥動着茶葉，見她如此心下一陣輕蔑，扯着嘴角譏誚一聲笑，聲音不輕不重，卻正好撞進沈焆靈的耳里。

沈焆靈猛地回頭看向她，編在發間的黑色珍珠沙沙搖曳，風情婉轉，輕咬着唇角，淚水要掉不掉，身子微微顫抖，楚楚可憐。

煊慧微微一揚柳眉，杏眼微微流轉，艷若桃李的面上笑的十分無辜，問道：“二妹妹做什麼這樣看着我？”

沈焆靈頓時一口氣噎在心口，面色乍青乍白。

蘇氏見勢不好，裙下的繡鞋不着痕迹的碰了一下沈焆靈的椅子，沈焆靈心頭一驚，轉眼看崔氏一臉不耐，咬緊了牙忙低眉順眼的坐好，不再說話。

瞧她一番弱柳扶風的作態，哪裏像個世家千金的樣子，崔氏心裏更加不喜，淡淡的掃了她一眼，不再理會。

灼華立在崔氏身旁，眉眼淺笑的看着這這些人。

蘇氏手腕利害，善謀人心，生下的女兒生的美貌，手腕也有，卻因為美貌，慣會使一招楚楚可憐的小妾伎倆。

這招用來對付男人，或許無往不利，可祖母早年裏就是吃透了妾室的虧，最恨的就是她這番做派，她如何能在老太太這裏討的喜歡？

每每在這裏討得沒趣兒，下了臉面，偏她還不知改變策略。

也不知道這蘇氏啊，在背地裏給這個女兒氣吐了多少血呢！

倒是小看了大姐姐，每回三言兩語的就能把她激的失態。

前世里她沒有生那場大病，祖母也沒有跟着來北燕，沈煊慧矜傲又是不會拐彎的直脾氣，沒少被沈焆靈攛掇着來找她的麻煩。

她受了氣，蘇氏再出面一番整治，既討了她的好，順手打壓了趙氏母女，又在府里立了威，一舉多得呢。

後來，她懷疑了母親的死，蘇氏索性拿了沈煊慧和她的生母趙氏做了頂罪羊，死在了北燕。

這一世里，她有祖母護着，蘇氏的那點子心機被老太太瞧了透，在沈煊慧面前幾番敲打，背後又有趙氏點播，倒叫她學了個聰明，最近看來是愈加的沉得住氣了。

不過誰會甘心自己被當做槍使呢，自然是逮到機會便要好好奚落一番的。這兩年沈焆靈在沈煊慧手裏，不大不小的悶虧也吃了不少。

風水輪流轉，有意思。

“初三辦過了大祥之祭，再過兩個月就要禫祭。七月初三的時候去崇岳寺，請大師大辦一場法事，屆時你們也該出孝了。”看着底下坐着的孫輩們，崔氏淡聲道，“你們都是孝順的，這三年為母守孝，規行規矩，做的都很好，你們兄弟姐妹們之間和睦，我與你們父親心裏很安慰。”

守孝三年只是個說法，事實上只有二十七個月。

人過世后第十三個月舉行小祥之祭，第二十五個月的時候舉行大祥之祭，然後二十七個月的時候舉行禫祭，即正式除服。

“杜康做酒柳林醉，醉死三年又還生。”古人認為，三年可輪迴，死去的人可以忘卻今生，投生去了。

姑娘公子們起身屈膝應“是”，聆聽教誨。

“七月初七，乞巧節也是這兒的鳳凰節，文遠伯府昨日下了帖子，邀你們上畫舫，我應下了，到時你們跟着我都去。”沉吟了一會兒，崔氏道，“這幾年你們要避嫌，旁人來請要推脫，咱們也不方便請人來聚，眼瞧着你們都大了，有些事情得打算起來了，也該多與各府多走動走動。”

聽說能出去玩，五歲的沈熤州，八歲的沈熺微笑的喜上眉梢。

聽懂需要“為某些事打算”起來的沈煊慧和沈焆靈，微微紅了臉色。

殼子還只有十一歲的灼華，裝傻。

默默望了望屋頂的樑柱，明明靈魂二十多歲，卻非要裝出十來歲的嬌俏樣純然樣，委實有些累。

“孩子們失了母親，這些事情都要勞煩您來操心。”沈楨站起來，對着崔氏便是深深一揖，“叫母親勞累，是兒子的不是。”

“你是我兒子，這些是我的孫子女，說不得勞不勞累的。”崔氏面色稍霽，抬抬手，又叫他坐下，“咱們府里也該熱鬧熱鬧了，下月底便辦一場堂會吧，請了各家一道來熱鬧熱鬧。“

沈楨不着痕迹的睇了蘇氏一眼，又笑着對崔氏道：“母親辛苦，母親做主便是。”

“我老了，動動嘴皮子與人說說話倒還行，大操大辦的事情，我也做不了了。”崔氏的話停了下來，端着茶盞飲着茶水，輕輕撥弄着水面上的茶葉。

灼華朝着蘇氏母女瞧去，只見蘇氏挺直着背脊，微笑着看着崔氏，沈焆靈更是早收起了眼淚，笑的嘴角彎彎，臉色的幽怨早已經換成了喜氣自得，頗有些揚眉吐氣的意思。

揚眉吐氣啊，看來蘇家給這對母女的底氣不小呢！

崔氏突然喚了一聲，“蘇氏。”

蘇氏立馬小碎步走到了崔氏面前，恭恭敬敬的跪下，柔聲應着：“婢妾在，夫人請吩咐。”

崔氏睇着地上的蘇氏半響，語氣平靜道：“你是個能幹的，聽說郡主病重都是你在協理府中的庶務，做的也不錯，我老了，沒那麼多精力管那麼多事，內院的事你分擔些，七月的堂會便交給你來辦吧！”

在場的都是聰明人，對於蘇家之事多少也曉得些，明白崔氏這是在放權給蘇氏，暗示了主人家的意思。沒有明說是給沈、蘇兩家留了後路，恐生變故，到時候面上都不好看。

沈焆靈喜色顯露面上；沈烺雲依舊淡淡的。

趙氏和沈煊慧面色微變，倒也算平靜。

兩個小的聽不懂彎彎繞，眨着眼，愣愣的聽着。

一旁的白氏低眉順眼瞧不出情緒，可灼華卻看得分明，她撫着高隆腹部的手微微顫抖，手背上青筋暴起，分明是壓抑的狠了，好半響才平復下來。

為什麼？

白氏相貌清秀，原是母親身邊的大丫鬟，母親甚為信任，因為父親後院的人少，便抬了白氏做姨娘，因為不爭不搶的性子，又有着母親的情分在，這些年父親也頗為照顧，倒也十分平安。

只是她沒有蘇氏那樣有權勢的娘家，也沒有趙氏娘家那樣富甲一方，在府里地位低，又只有熺微一個女兒，腹中骨肉亦不知男女，蘇氏甚至不屑對她出手，她們會有什麼過節，能叫白氏這樣恨？

灼華努力探看着，白氏已經恢復平靜，她瞧不出所以然。

沈楨看着蘇氏，溫和道：“母親看得起你，你當儘力。”

蘇氏笑的十分得體，態度愈加恭謹，背脊挺直，不卑不亢，“是，妾一定辦好。”

“白氏的身孕，你也照看着點。”

“是。”

崔氏揮揮手叫她坐回去，問了沈熤州的起居飲食，小肉糰子睜着大眼，回答的一本經，饒是崔氏冷性子，也忍不住溫和了面色。

問過幼孫，又問了烺雲的讀書。

歲月在崔氏的面上留了痕迹，卻也賦予了她別樣的寧和，她緩緩道：“你是個聰明的，十二歲時便中了秀才，三年一次的春闈，因為你在孝期原是趕不上的，卻逢西太后喪期，推后一年開考，倒給了你機會，你要好好準備着。”

烺雲恭敬的應了一聲，卻見崔氏眼神一轉，話鋒一變，厲聲道：“哥兒們要努力讀書，沒什麼事兒，都別去煩擾他們。誰若擾了哥兒清靜，我這裏斷斷容不下的！”

一屋子人皆是唯唯應是。

頓了頓，崔氏又道，“他日出息了，也別忘了你母親這十多年的悉心照顧和教誨。”

這話是在提點沈烺雲，生母再如何也不過是個妾室出身，太過親近與自身無益。更是在敲打蘇氏，別得了點子權，就忘了自己是什麼身份。

灼華掃過蘇氏，面色平靜，紅唇幾不可見的微抿了一下，她眼神微冷，愈加笑意溫婉。

烺雲起身跪倒在崔氏和沈楨的面前，沉穩道：“母親愛護，十多年悉心教導，孩兒不敢忘，更不敢辜負祖父祖母和父親的期盼。”

崔氏滿意的點了點頭，礙着沈、蘇兩家的臉面才不得不給了蘇氏機會，可到底崔氏是瞧不上蘇氏的，自然不喜烺雲與蘇氏太親近，沒得教壞了這個出息的孫子。

沈楨亦是滿意的點頭，這個庶長子是妻子一手教養出來的，嚴謹、知禮、孝順，他是十分滿意的，自然是希望他好好做學問，不要攪合進後院的事情裏頭。

他嘴角含笑，語意溫和道：“這位盛大名儒的學識無人能及，有他給你講學是你的福氣，要曉得他的傲氣便是皇帝遣人來請，也是未能請動的。難為阿寧廢了好一番心思才將先生請來家裏講習，不要辜負了你妹妹的一番心意，也不能辜負了先生的教誨。”

“我與灼兒是骨肉至親。”烺雲沒有說什麼感激不盡的話，只一句骨肉至親反倒顯示出了他對沈灼華的重視和親近。

崔氏看着她們兄妹二人，心下十分高興。

灼華自然是知道祖母和父親為她的用心，她沒有一母同胞的親兄弟，若她們兄妹和睦親近，將來烺雲出息，她往後也能多一份依仗。

“我與哥哥骨肉至親，在坐的又哪個不是骨肉至親呢！”灼華笑盈盈的上前將他扶了起來，又端了茶水塞到他手裏，打趣道：“我可得緊着討好大哥哥呢！將來三甲及第，陛下賞賜什麼寶鈔啊金銀啊，也好分我一半，叫我拿來顯擺顯擺。沈進士的妹妹，沈狀元的妹妹，哎呀呀，光聽着就是威風八面啊！”

沈烺雲少年老成，自來又是嚴謹的，少有人會敢在他面前這樣言語風趣，聽沈灼華玩笑他，不禁面色微紅，握着拳抵着唇輕咳了幾聲，“承妹妹吉言了。”

崔氏稍收了笑，對烺雲道：“到明年二月，滿打滿算也不過八個月了，往後的晨昏定省只初一十五的來一下即可，你好好讀書。”

“是。”

沈楨寬慰他道，“你還年輕着，也不必過於緊着自己，你已經是很好的了，順其自然便是。”

“是。”

沈楨又囑咐了幾句夏日用食、用冰要謹慎不可貪涼，又叫白氏注意身子安心待產云云，便先跪安去了衙門。

崔氏不耐煩和她們說話，該說的都說了，眼瞧着外頭大亮起來，該她們去先生處聽講了，揮揮手叫散了。