第八章 表哥和表哥：春天
崔氏抬手虛指了一下蔣夫人身後的兩位少年，笑着介紹道：“左邊兒的是你們表舅母的嫡次子，叫蔣楠，年十六，三月里的生辰，比雲哥兒要大幾個月。右邊兒的是魏國公府二公子徐惟，年十七。你們便都叫表哥吧。”
魏國公夫人是蔣夫人的娘家姐姐。
而老牌貴族之間本也會通婚做了姻親，團團算下來，定國公沈家、魏國公徐家以及蔣家都沾着親，孩子們便歡歡喜喜稱了表兄妹，也便不用避嫌了。
灼華唏噓一番，前世里這群人可沒有這時候來到北燕，看來她重生一回，很多事情也將發生變化。
她看了一眼蔣楠，他長相清秀，面容溫文，笑容謙和有禮，整齊的髮髻上束着玉冠，身穿象牙色直裰，身姿挺拔，給人的感覺似如沐春風。
再看那徐惟，穿着淺藍色寬袖袍子，身材高達挺拔，五官不似蔣家公子清秀，他劍眉星目，挺鼻薄唇，輪廓分明，十分俊美，嘴角微勾，端的是風流恣意，瀟洒不羈。
沈煊慧和沈焆靈兩人小臉紅撲撲的，眉目舒展，嘴角噙笑，既端莊又嬌羞。
兩人都要比灼華大幾歲，這兩年漸漸抽高了身子，五官差不多已經定型，青春朝氣，一個明艷，一個嬌柔。
煊慧燦若朗星，風姿怡人，明艷如烈火；
焆靈眉目婉轉，如愁如嗔，嬌弱如青柳。
灼華忽想起，上一世里沈焆靈嫁的不就是這個徐二公子么？
算起來，上一世里他娶了沈焆靈沒幾年，世子徐悅就戰死了。
堪堪又過來余年吧，魏國公就上摺子為他請封了世子之位。
經歷一世，有些事情別人不知道，她卻是曉得的，那徐惟早已經和李彧早已經暗地裏達成了交易。
李彧助他除掉徐悅，讓他做魏國公府的繼承人，條件就是魏國公府支持他奪嫡。
徐悅的戰死，正是這兩人的傑作！
原因無他，因為魏國公府自來是保持中立的，不肯加入皇子們的奪嫡之戰。
李彧想要拉攏魏國公府，而徐惟不甘只做個尋常世家公子，兩廂里一拍即合，便謀劃了陰毒之計！
想必到死徐悅也想不到，背後捅自己一刀的竟是自己親弟弟吧！
灼華心下哀涼，她們這些親信親情的人啊，真是傻的可憐。
她微微側過臉去看了沈焆靈一眼，只見她笑盈盈的微微睇着那邊的少年郎，也不知是瞧着哪個了，滿面微紅的楚楚嬌柔。
灼華心裏嗤笑，嘴角勾起譏誚，若是徐悅知道這個弟弟的狼子野心，又將會如何呢？
李彧啊，你這棋子埋的可是真的深呢！
灼華袖中的食指與拇指打着圈兒的磨砂着，盤算着找個機會給徐悅漏一點兒消息去。
只要徐悅不死，你這棋子埋的再好也是枉然呢！
想罷心裏高興起來。徐悅啊徐悅，你看看，我死一回，此番回來順帶着還把你救了，若你躲過這一劫，可要怎麼謝我呢！
崔氏又看向宋夫人身後的清冷少女，“那是你們宋家表姐，都是老熟悉的了。”
宋夫人身後的宋文倩一張精緻的瓜子臉，柳葉眉細長，鳳眸淡淡，挺鼻紅唇，梳着流雲髻，簪着一支琉璃鳳尾簪，身着青色交領羽紗裙衫，儀範清冷。
介紹完客人，又一一介紹了自家的孫子。
哥哥弟弟、姐姐妹妹的相互道了安，清清脆脆、和煦春風的音兒在初夏的溫熱里格外好聽。
崔氏微微一點頭，陳媽媽領着丫鬟將見面禮也一一送到三人手上，有蔣夫人和宋夫人的價值不凡在前，崔氏送出去的自然也不是俗物。
見了禮，灼華站到了老太太的身邊兒，其餘的，女孩兒坐去宋文倩身邊，男孩兒坐去了蔣楠和徐惟身邊。
“惟兒的大哥，悅哥兒補了咱們北燕指揮同知的職，兩兄弟前日裏與我們一道到的，一路上也是多虧了他們兩個照顧了。”蔣夫人指了指徐惟，笑着解釋道：“本是要一道來拜見的，臨出門時被衙門叫走了。”
“他剛接手差事，必然是要忙碌上一陣子的，這都是小節，咱們不興計較這些。”崔氏笑了笑，側頭看着蔣少夫人道，“我記得指揮同知可是從三品的職，這孩子不過二十有一罷，倒是出息的很。”
“是呢！年紀輕輕就上過許多回的戰場，陛下還授了將軍的銜。”娘家人得力，蔣夫人與有榮焉，又嘆了一聲，“可惜這孩子姻緣淺，前後定了三個姑娘，卻沒有一個能順順利利進門的，竟拖到如今……”
灼華低着頭，嘴角抽了抽，覺得這個徐悅也真的夠倒霉的。
三個未婚妻，一個暴斃，一個病死，最後一個好容易是個健康又安分的，據說還是個難得的美人兒，結果婚前去上香還願，遇上山匪……
又死了！
連着死了三個未婚妻，克妻的名聲就擔上了，儘管他出息，又是魏國公世子，可那些門第高的卻不敢把閨女許給他，門第差的，徐家又看不上。
一來一去，便拖到了二十一的年紀。
崔氏也頗為惋惜，她倒是不信什麼克妻不克妻的，看了看下頭站着的幾個孫女，可惜了，年歲差的太多了。
笑了笑，嘴裏輕輕的安慰道，“哥兒是個好的，緣分遲早會到的，先苦后甜罷！”
蔣邵氏點點頭，“姨母說的是。”
氣氛有些沉重，大家似乎被徐悅的事兒帶低了情緒。
宋夫人笑了笑，伸手招過灼華。
“半年不見，長高了不少，愈發的好看了，倩兒多念着你，好在馬上又可常來常往了。”宋夫人眼神慈愛，仔細打量着她，對崔氏說道，“姨母福氣，灼華……是個好孩子，極好的。”
說著竟濕了眼眶。
一屋子人的目光瞬時都集中到了灼華身上。
那兩個少年郎細細的打量着她，只見她今日一身煙柳色的裙衫，胸前別著一塊巴掌大的粗麻布，挽着少女髻，半頭的青絲妥貼的披散在身後，髻上裝點着幾朵素色的絹花，十分素雅。
五官還未真正的長開，卻是十分精緻的，膚色白潤細膩，可以預見來日的美貌。
那雙眼睛生的極好，深邃明亮，頭裏儘是沉穩和淡然。
此刻淡淡然站在宋夫人的面前，嘴角掛着得體的笑容，端的是白梅一般的清麗淡雅、氣質通透。
沈煊慧明艷、沈焆靈柔雅、宋文倩冷凝，她們個個美貌無比，她不過十一二歲，站在她們之間，竟也半點掩不去她的光華。
灼華不經意的抬眼，對上對面兩位少年郎的眼神，她禮貌一笑，如明珠生輝，美玉瑩光般照亮了整個面容。
徐惟回以微笑。
蔣楠有一瞬間的閃了眼神。
灼華沒去探知兩人心情，只心底嘆了一聲，看着傷懷的宋夫人，也不知如何安慰，只握着她的手，春水潺和：“表姑母養好身子才是正理兒，身體康健，便是樣樣順遂了。”
宋夫人頻頻點頭，幾分感激又幾分悵然和無奈。
宋文倩低頭安慰母親，宋夫人拍拍女兒和沈灼華的手，不好意思的笑笑，連道“失禮了”“好孩子”。
宋夫人這裏兩年病着，文遠伯府也愈發的熱鬧，一出出寵妾滅妻的戲碼鬧出來，成了雲屏百姓茶餘飯後的談資。
宋夫人出身大家，自來持重端正，少弄那些柔情似水的樣子，偏偏伯爺是個喜愛“軟調子”。
不比那妾室與伯爺青梅竹馬的情分，偏那位又是個放得下身段的，多得是小意柔情的花樣。
伯爺偏疼妾室庶出，從前宋夫人身子好的時候到還能壓制，這年裏病着，伯爺竟迫不及待的逼着正頭夫人把中饋交到妾室手裏。
妾室不甘被壓了這十幾年，得了權使勁的苛待病中的正室，生出的庶女也是個利害的，手腕頗似沈焆靈，慣會在人前使一招楚楚可憐的，偏宋文倩是個冷硬的脾氣，進而處處吃虧。
灼華瞧着她，便似瞧見了從前的自己，只一味莽撞，飛要碰的頭破血流才懂得轉圜。
過年上香那次，見着宋文倩被庶妹拿着“你娘馬上就要死了”“等你娘死了，父親馬上就會讓我娘做正室夫人”這樣的話刺激着，想激她在外頭動手，落她一個不容庶妹的惡名。
灼華想着，若不是有着上一世的經歷，得知母親去世真相，莽莽撞撞與蘇氏母女對上，估計也是同樣的下場吧！
不過以己度人的幫了她避過了那次，又點播她如何可少吃些虧。
竟不想她們母女記到了現在。
聽說最近宋文倩學會了拿那妾室母女的招數反擊，贏得了府中上下的憐惜，伯爺也不那麼偏心了，日子比之過年的時候要好過許多。
宋文倩是何等驕傲清冷的性子，竟被逼得去學那最看不上眼的妾室做派，可見她們母女在府中的日子有多艱難了。
如今蔣少夫人帶着嫡子來北燕，說是看望蔣氏母女，不若說是來給她們撐腰的。
這蔣少夫人不僅是宋夫人的大嫂，更是宋夫人的表姐，自幼便十分要好，有她在宋夫人和文倩的日子應該會好過很多。
只是蔣少夫人不可能一輩子待在北燕，她走了，宋家母女又該如何？
蔣少夫人從小姑子那兒多少聽了些，見她如此立馬明白過來，笑着拉過沈灼華的手，從腕間摘了個羊脂玉的鐲子戴到她的手上，眼裏笑意滿滿，十分親切，“是個好孩子。”
前頭才收了見面禮，又來一隻羊脂玉的鐲子，這樣貴重她是不敢收的，只是蔣邵氏直言：長者賜不可辭。
沒辦法只能向崔氏看去，又見老太太點頭，這才由着蔣夫人戴上，斂衽福身謝過。
一屋子皆是十分好奇的看着灼華，好在也不曾發問，灼華有點受不了這種“萬眾矚目”的感覺，只淡淡微微垂着頭。
崔氏將灼華拉到身邊，笑着道：“這個小魔星，就是個頑皮的，慣會叫人生氣。”
蔣邵氏掩嘴直笑，“越氣竟越年輕了呀！這樣的福分可不是人人都有的。”
她心裏頭倒是十分驚訝，她是知道這個姨母的，最是冷淡不過，這小丫頭竟能叫她這樣親熱的喜愛着，不簡單啊！
轉言又道，“聽說府中的盛老先生，還是外甥女兒請回來的？”
崔老太太慈愛的摟着孫女兒，“是了，也不知哪裏來的歪點子，把他祖父和姜家兩兄弟指使的團團轉，一會子要這個，一會子討那個，竟還往宮裏去討東西，折騰了大半年，竟真把盛先生請回來了。”
講着怎麼補的古畫，怎麼尋得補畫的物什，又是怎麼一封封信去讓京里的人幫忙的。
“虧得她祖父和兩表哥縱着她。”
蔣邵氏聽得眉目含喜，笑道：“真是個心思巧妙的，可比我家裏的那幾個孽障好太多了！”
徐惟和蔣楠聽得亦是十分驚訝。
聽說老先生是兩年前被請來的，那時候她才多大？竟有這樣的巧心思！
蔣楠看着灼華，和煦的笑着：“聽說陛下差人來請了兩回，都沒能將盛老先生請回去。表妹好心思呢！”
“表哥謬讚了。先生的家人在流放中皆生故於北燕，先生不忍離去。”灼華柔聲說著，聲音輕而緩，如山澗清泉流淌，“先生愛畫，我不過放手一試，都是祖父與兩位表兄的功勞，也得雲哥哥自己有本事，先生才肯留下講習。”
烺雲依舊清肅寡言，只在灼華說話的時候投去淡淡一笑。
蔣邵氏側頭看了兒子一眼，又望了望灼華，熱情道：“您看看這孩子，還不邀功，果真是極好的。”
“難為她為著兄長的一番心意。”崔氏心裏驕傲，望着那兩個俊朗的少年朗，笑問，“我瞧着兩個哥兒都是極好的。明年開春是否應試？”
徐惟與蔣楠起身一揖。
徐惟微笑着回話，“回老太太的話，我與君喬都會應考。”
蔣楠，字君喬。
蔣楠恭敬應聲，“是。”
定國公沈家，魏國公府徐家，是大周最老牌的貴族了。
原本如沈家、徐家這樣的有爵人戶，便是不應考也能蒙蔭蔽直接入朝為官的，偏就是因為權勢太甚富貴太過，越是這樣的人家越是謹慎。
當初追隨開國聖祖爺打天下的能臣悍將無數，得封爵位的便有三十六人，一王，八國公，十二候，十五伯。
可在聖祖爺自己手裏便除去了一半之數。
當初靖國公藍放聖祖爺稱他第一國公，入內閣為首輔，何等功績，何等智慧，又何等風光，最後呢？
聖祖登基不過八年，藍氏一族便落個株連全滅。
究其原因，不是藍放不夠盡心，亦不是藍氏族人不夠能幹，而是因為他們太能幹、太盡心了！
藍放掌控着內閣，藍氏族人幾乎站滿了半個朝堂，把了政權，握着兵權，功高震主之餘亦不知收斂。
聖祖爺未免臣民有兔死狗烹之感，一忍再忍，最後在藍氏引起民憤時，手起刀落，斬草除根！
又歷經高祖、成祖及先帝朝，開國封賞的公侯伯爵所剩不過一手之數而已！
便是禮王府姜家及其另一支鎮北侯府，定國公沈家，魏國公徐家，長平侯周家，以及文遠伯宋家。
這幾家能歷經幾代不衰，因為這些世家都懂得適時放權，裝傻充愣，懂得向上位者示弱，更因為他們從不參與在奪嫡之爭中，遠離皇權，遠離軍權。
便說定國公府沈家。
當初以軍武得封，手中掌兵權二十萬，可與藍放不同，高祖父在天下大定之時毫不猶豫上交兵權，又以傷病之由乞骸骨養老。
家中有子六人，卻只留世子在朝，其餘諸子只領着無關緊要的虛職，族人一律不準入朝為官。
直至今日的定國公府，祖父有四子，大伯父是世子，只在吏部領了正五品主事的虛職，因為體弱而無所建樹。
而身為從二品布政使的父親、四品知府的五叔，皆靠自己考中兩榜進士入朝為官，遑論旁支、庶支。
沈家人識時務，懂進退，嚴於律己，嚴以律族人，這才換來這百多年的興盛不衰，家族平安。
徐家亦是如此，即便世子徐悅靠蔭封領職，卻也是靠自己沙場拼殺才做到了從三品指揮同知的位子。
而二公子徐惟想入仕，握實職，就得靠自己。
老太太又細細問着，“是入的國子監聽學嗎？”
蔣邵氏接過話頭，“原是請了致仕的林閣老在魏國公府教習的，同聽的還有幾家的哥兒，只是老大人身子不好，上月里回了蘇州養病了，他們還未入國子監呢！”
頓了頓，眼神瞟過兒子和外甥，笑了笑，對老太太說道，“也不知這兩個孩子有沒有這個福分，能得盛先生幾日點播。”
老太太笑呵呵的拍拍灼華的手，對兩個少年郎道：“這個事情我是沒辦法，盛先生可不聽我老婆子的，還得看你們表妹。”
目光唰唰唰，又全都集中到她身上，除了淡定的烺雲。
灼華瞧兩位少年郎笑看着自己，十分期盼的樣子，餘光掃過沈煊慧和沈焆靈，果然兩人直直的看着她，臉蛋嫣紅，那眼神恨不得上前來按着她的腦袋，替她點頭。
灼華在心底長嘆：春天啊……
要說服老先生不難，可她有些為難啊！
她很想跟蔣邵氏說，你們又不在北燕長住，若是她說服了老先生同意他們一道聽學，結果你們沒幾天就走了，這似乎就……不大好了吧！
蔣邵氏似乎看出她的為難，“今年陛下把秋季圍獵之地選在了北燕，中秋之後便會開拔出發。算下來也不過兩個月樣子了，若是能跟着雲哥兒一道聽學，楠兒與惟兒便不回去了。”她笑了笑，彷彿帶了點意味在話里，“左右與雲哥兒一道應考，一同出發豈不是更好。”
老太太微微愣了一下，回味了這話，笑意里便也有了幾分意味深長，同灼華道：“阿寧不若去試試？”
這話說的極是隱秘，灼華微微挑了下眉，有結親的意向咯？
蔣家？
還是徐家？
要說兩人可都是嫡子，沈煊慧和沈焆靈的身份似乎不大配吧？
還是說她們聽到風聲，以為蘇氏能扶正，有求娶沈焆靈的意思？
眼神微微游移在少年郎之間，誰娶？
“好。”她裝傻，淺笑着應下，“孫女儘力。”
又說了好一會子的話，氣氛比之前要熱絡的多，蔣邵氏時不時的打量着女孩兒們，期間幾回拉着灼華說話，十分親近，問着喜愛吃些什麼，平日裏做些打發時間等等。
灼華都含着笑一一答了。
老太太看着兩個哥兒，笑的亦是十分慈祥。
宋夫人時不時的湊趣說幾句，笑的高興時面色也好了許多。
巳正的時候蔣夫人和宋夫人起身告辭。
老太太挽留，叫陳媽媽擺桌，留她們下來午膳。
蔣邵氏和宋夫人推辭，沈家客氣，但畢竟孩子們在孝期，留下用餐多有不便。
蔣邵氏摻着老太太走到垂花門，笑着道：“來日方長，以後多的是機會。日頭大，姨母快回吧！”
今日見面宋文倩也沒機會單獨與她將上幾句，臨走時只說七月初三她也會去上香。
送走了客人，老太太也累了，又叫了烺雲說了幾句，留了灼華，便叫散了。
崔氏有些好奇宋夫人對灼華的態度，待人都走了，便問道：“你什麼時候見過宋夫人？什麼事叫她們姑嫂這樣看重你？”
窩在羅漢床上，灼華枕着老太太的腿，指間繞着一縷青絲，窗欞微開的縫隙有微金的暖意透進來，落在那一縷青絲上，攏了一層朦朧綿長的光暈，窗欞微微一聲咿呀，有一絲暑氣的宣佈着炎夏即將到來。
灼華道：“也不是什麼大事。宋家的事兒外頭都知道，過年的時候去上香，遇見宋家庶女算計倩姐兒，想激怒她，便替她解了圍，而後也不過提醒了她幾句，讓她少吃些虧而已。”
老太太一擰眉，“沒與那庶女衝突吧？”
灼華搖頭，笑道：“沒，我叫了倚樓去搗亂，她未必知道我故意的。您孫女聰明着呢！”
“真真厚臉皮了！”老太太笑着點了點她的鼻子，憐愛的替她撥開遮在臉色的青絲，“多結善緣是好的。只是也被把自己拉扯進是非里，那庶女我也見過幾回，爪尖兒賣乖的，不是個什麼好東西，你離她遠遠的。”
“祖母放心，孫女省的。”想起蔣邵氏飽含深意的話，她好奇道，“蔣少夫人似乎有意與沈家結親呢！蔣楠是嫡子，莫不是瞧上二姐姐了？”
老太太看着她，忽的笑起來，捏了捏她的臉頰，卻沒說話。
伺候了老太太歇午覺，灼華回了醉無音。
自打將管家的事兒分給蘇氏之後，老太太便不大留着她待在保元堂，原因也很簡單，她要灼華學會獨立，學會駕馭下頭的人，如何管理好自己的一畝三分地。
醉無音和保元堂的格局一樣，正屋有五間，左右稍間、次間再加一間待客的明間。
灼華不愛別人在屋子裏值夜，左耳房便做了值夜房，通常是倚樓和秋水一班，聽風和長天一班。
左稍間和次間打通，做了寬闊的內室，再以枕屏做了隔斷，隔出了前後的明、次兩間，內飾簡單，窗戶上蒙了杏色蟬翼紗，光亮透進來倒也明亮。
右次間改做了小書房，平日裏抄書抄經就在此處，右稍間裏掛着母親清瀾郡主的畫像，做供奉之用。
入夜後灼華會在畫像前跪經，焚化佛前供奉過的經書，直到子時。
凈了手，灼華進右稍間更換了貢台上的水果點心，又給母親上了香，回到右次間抄寫經書。
就跟上午似的，才抄上一個時辰不到，又有人來了。
秋水端着熱水進了來，又順手關上了門。
“姑娘歇一會兒吧，仔細傷眼睛。”讓灼華微微仰頭靠在椅背上，絞了熱水帕子替她敷上，又輕輕按着眼周的穴位，舒緩眼睛的疲勞，半響后才輕聲道：“二姑娘來了，在外頭坐着吃茶呢！”
溫熱的帕子觸感舒服，灼華長長舒了口氣，聞言微微揚起了眉：“沉不住氣啊……”
秋水笑了笑，覺得主子這兩年變了許多，她是越來越看不透主子了。
她沉靜、淡然，天真的時候也完全不似郡主在世時的天真，安靜起來竟有幾分深沉，這兩年冷眼看着大姑娘和二姑娘掐着，彷彿置身事外，倒真是十分沉得住氣。
閉眼休息了半晌，揭了帕子，換上十一歲小姑娘該有的純真嬌憨模樣，出了次間。
兩人老三句的寒暄了一下。
沈焆靈在明堂轉悠了好一會，從擺設到茶點再到丫鬟，從頭至尾的誇讚了一遍，帶着几絲扭捏，就是說不到正題上來。
灼華悠悠的喝着茶，也不急着開口，就這樣笑盈盈的聽着。
看到沈焆靈欲言又止的時候，微微挑起眉尖好似詢問，可就是不接話。
沈焆靈本想引着灼華先開口說些什麼，可一看她滿臉滿眼的天真無知，一下就蔫了，倒是面上的紅暈愈加深刻了，“三妹妹，後來……”
終於要開始了，可還未說出個所以然來，煊慧來了。
沈焆靈立時閉嘴不語了，笑盈盈的低頭喝茶。
煊慧卻只跟灼華扯着東南西北，說女紅書法，說穿戴首飾，再說到下個月法事，就是不提主題。
灼華微微垂眸看着茶盞里起伏不定的茶葉，有着溫熱的氤氳撲面，感受着毛孔的舒展，也不做聲。
眼見話題扯到西方去了，沈焆靈有些着急，茶盞端在手裏也不喝了，瑩瑩水眸幽怨的瞅着聊的得勁的兩人。
沈煊慧忽的住了口，抬手攏了攏發間的素銀簪子，杏眼微抬，似笑非笑的看着焆靈手腕上的玉鐲子。
沈焆靈被她瞧的發毛，眨眨眼問道：“大姐姐瞧什麼呢？”