第十八章 故地（少年篇）
通州之北，與中州邊界相去五百餘里，有一座小城鎮，名喚清河。鎮上有三兩條長街橫縱，五六家客棧酒肆，南來北往的商賈不少在此處歇腳。
鏢局車隊停在客棧門口，有一人影從押鏢的馬車上跳下來。黑白相間的道袍，鼓鼓囊囊的包袱，赫然便是偷跑下山的顧憶之。
借陳師叔的雲舟出玄岳山後，顧憶之一路向北，半路遇上押鏢的車隊，便請他們捎自己一程。而押鏢的鏢頭見顧憶之一襲黑白道袍，當即認出他是道德宗的弟子，欣然允了他。
途中閑談，鏢頭和一眾鏢師們對仙山上的生活極為好奇，不斷追問，顧憶之也一一作答，問及下山緣由，雖略顯猶豫，卻未欺瞞。
已是晌午時分，鏢師們在客棧內吃酒，顧憶之則要了一碗素麵，獨自一桌。並非有什麼別的想法，而是那些粗獷的江湖漢子，上了桌便喝酒划拳，其樂融融，而顧憶之不會喝酒，更不會划拳，總覺着有些格格不入。
小二將素麵端上來，顧憶之道了聲謝，便欲動筷，卻忽感肩上多了幾分力道，微微側目，右肩竟按着一隻修長而骨節分明的手，再一回頭，陸瑾年居然就站在他身後。
顧憶之大驚：“先......先生？”
學堂內的弟子們，都喚陸瑾年一聲“先生”，顧憶之也跟着叫，而事實上，為人師者應當稱作夫子，然則千年前聖人出世，為文人開儒道，為治世傳經略，無人能出其右，世間教書人這才改稱“先生”。
四目相對，剎那無言。
喝酒划拳的鏢師們也靜下來，紛紛望着二人，有人好奇，欲上前問個究竟，卻被鏢頭攔了下來，使個眼色，那人便又坐回去。畢竟是人家的私事，他們這些外人實不方便插手。
“隨我回山。”簡簡單單四字，配上那肅然嚴正的神色，已具不怒自威的威嚴。
平日裏，無論陸瑾年如何罰他、罵他，顧憶之斷不會說半個不字，今日卻不知怎的，顧憶之低頭沉默了良久，驀然說道：“對不起先生，我不能和您回去。”
陸瑾年本可不顧及顧憶之的意見，強行將其綁會玄岳山，卻忽而目光一凝，兀地說道：“給我一個理由。”
顧憶之霎時一怔，覺着這話全然不似從陸瑾年口中說出來的。在學堂上課的時候，陸瑾年素來說一不二，擲地有聲，任何理由辯解，到了陸瑾年那裏，連說出去的機會都沒有。今日竟會主動問及顧憶之緣由，莫非是吃錯藥了？
躊躇片刻，顧憶之的目光落在桌子上，那裝滿金子的包袱：“先生，您知道嗎，其實我並不喜歡修行，我只想回義陽城，和三哥一起過普通人應該過的日子。”就像林墨賜給他的美夢。
陸瑾年繼續聽着：“我之所以加入道德宗，是因為掌門答應過我，會把三哥接上山，保護好他的安全。可是我等了一個月，直到前天，我才偷聽到三哥原來失蹤了。”
鏢師們的吵鬧聲早已停歇，都聽着顧憶之的故事。
“其實我並不怨恨掌門，我知道他已經儘力地在幫我了，而且也不應該為了我的事情，再去浪費其他師兄的時間，不是么？”顧憶之抬首。
在那張十分稚嫩的臉上，陸瑾年看到不屬於這個年紀的成熟，如同經歷山河輾轉，看遍生死離別，明明是笑容，卻充滿辛酸苦澀。他忽然間發覺，師兄說的有些道理。
顧憶之的確是個不錯的孩子。
“所以，你想去找他？”陸瑾年仍舊嚴肅，語氣已緩和不少。
“是的先生，”顧憶之收起苦笑，“三哥是我在這世上唯一的親人，我一定要把他找回來。”
陸瑾年坐下，將寶劍放在桌上：“我陪你去義陽，三日之內，若是找不到你的三哥，你便要隨我回山。”
一切都出人意料，顧憶之難以置信地看着陸瑾年，旋即欣然笑道：“多謝先生！”
這一刻顧憶之覺得，陸師叔並不像傳言中那般不近人情。
用過午飯，外面的天已是燥熱難耐。二人與押鏢的隊伍道別，雇了輛馬車，便往北去。而押鏢的車隊事實上也是要北去中州的，只是聽聞中州南部近來有妖怪作祟，故才繞道而行，離別前也給二人提了個醒。
夏暑，風都是熱的。
馬車上，顧憶之連連抹汗，陸瑾年則閉目養神，如沒事人一般。不過才半個時辰，汗水已將顧憶之的衣衫浸透。他耐不住燥熱，便問陸瑾年，為何不御劍飛行，那樣豈不是更快到達義陽。而且也更涼爽。
陸瑾年回答，他不會。
屬實是讓顧憶之傻了眼。御劍飛行已是最基本的神通術法，門內那些師兄們都是會的，陸瑾年身為掌門首座的師弟，眾人皆尊稱他一聲師叔，卻不會御劍飛行，似乎......不合理啊！
顧憶之將頭探出窗。熱風穿過綠林，木葉簌簌，暑氣漸消，吹得人心神舒暢。知了伏於枝葉，蟬鳴不歇，奏盡餘生歡樂。
那裏有一片水田，農人躬身插着晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是豐年。翁老坐于田壟，孩童嬉戲野地，歡歌對唱，笑逐顏開，此間樂趣，不是神仙，勝似神仙。
舉目眺望，顧憶之歡欣展顏。他已許久未這般笑過，不拘於禮法，不束於外物，全然由心，情之所起，興之所致，而笑亦由所生。那些農人的生活，正是顧憶之夢寐以求的，辛苦、清貧卻溫馨自在，那是人間煙火味。
七日車馬顛簸，二人終至義陽。
破廟，他又回來了。當顧憶之走進故地，一切都不曾變化，那日段柯與黑衣人的交手，刀光劍影仍刻在地面和牆壁上，唯有野草長到腰間。
供奉的大殿依舊破落，無人修葺。殿內添了許多茅草，有三五個乞丐，或睡着，或擺弄石頭打發時間，原屬於顧憶之的“家”，已被他們佔了去。有個遮風擋雨的地方，吃頓足以果腹的飯菜，乞丐如此簡單而安樂。
濃烈而刺鼻的臭味充斥着大殿，陸瑾年僅僅是站在門口，已被熏得一陣反胃，當即閉氣。
顧憶之沒那般嬌貴，他從死屍腐骨中走過，那種氣味更令人作嘔，相比之下，乞丐身上的惡臭實在算不得什麼。
二人走進大殿，乞丐也不再擺弄石頭，而是打量着顧憶之和陸瑾年，見其衣着不凡，立即上前乞討：“兩位大爺行行好，給口飯吃，我們已經好幾天沾過米面了。”
曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽體，朝不保夕，餓極了便去偷去搶，甚至為了一個饅頭打得頭破血流，與他人而言，這些不過茶餘飯後談論的笑話，對顧憶之來說，卻是最真實的經歷。
乾瘦的乞丐跪在顧憶之身前，連連磕頭。
顧憶之一時心軟，便欲解下包袱，給那乞丐一些銀兩，怎料陸瑾年卻按住他的手，從懷中取出一錠銀子：“我問你件事，若是你答得好，這錠銀子便歸你了。”
乞丐看着百花花的銀子，眼睛都亮了：“您儘管問，只要小人知道的，一定全都告訴您。”
陸瑾年開門見山：“我問你，你來這裏之前，這裏是否住着其他乞丐？”
“這......我倒不是很清楚，我們幾個是半個月前來的這裏，那時候廟裏是空着的，沒見着其他討飯的。”乞丐回道。
那些林墨派下山的弟子，想必得到的也是這個答案，所以才無功而返。
沒有線索，顧憶之很是失望。
身後的陸瑾年則神色如常，也無風雨也無晴，只是默默用了靈力，將銀錠子震碎，扔到乞丐窩裏，而後對顧憶之說：“此處並無線索，我們入城。”
步步回首，步步留戀，顧憶之眼前儘是那些他與三哥相依相伴的時光。
入了城，二人隨意找了間客棧住下。晚飯時，陸瑾年與掌柜閑談，有意無意的問道：“近來城中可有哪些奇聞軼事？”
開客棧的人，南來北往見得多了，消息自然靈通。掌柜笑着回道：“近幾日卻是不曾聽聞，不過一個月前，這義陽城中倒是發生了一樁趣事，只是少有人知曉，小老兒恰巧是其中之一。”
“可否說與在下聽聽？”陸瑾年將一錠銀子擱在桌上。
掌柜見陸瑾年出手闊綽，當時便高興得緊，笑臉迎道：“我記着，那日城中來了位仙長，似乎是遊歷到此，在城中逗留數日，住的正是小老兒的客棧。某日傍晚，仙長從外面回來，身旁多出個乞丐。我一時好奇，便問仙長此人是誰，仙長回道，那是他新收的徒弟。一個仙人卻收了個乞丐作徒弟，您說，是不是有趣得很吶！”
陸瑾年假笑：“確實有趣。”
一聽“乞丐”二字，顧憶之當即停筷，問向掌柜：“掌柜的，你還記得那乞丐長什麼樣子嗎？”
掌柜訕笑：“這......你可難為小老兒了，每日來來往往的人那麼多，小老兒怎記得清啊，何況誰會去注意那些臭乞丐呢！”
也確是這個道理。客棧每日進進出出的人不在少數，若非奇醜或是奇美之人，誰又會留意對方的容貌。至於那些乞丐，人人唾棄，自然無人關心他們的長相，甚至某日死了一兩個乞丐，恐怕都不會有人發現吧！人世本就是如此現實。
“那位仙長是何模樣，掌柜的您是否記得？”陸瑾年又問。
這可是將掌柜給問住了，旁人他或許沒多少印象，但那是修行的仙人，掌柜的記憶應當頗為深刻，只是過了一個多月，略顯模糊。
掌柜回憶起那位仙長：“仙長的容貌，小老兒記不太清了，不過小老兒記着，那位仙長腰間掛着個紫金葫蘆，想必是法寶一類的器物，應當值不少錢。”
紫金葫蘆？陸瑾年眉梢微動，似乎知曉此人的身份，卻不再言說，待回到房中后，對顧憶之說道：“你的兄長應是拜入了靈寶上人門下。”
顧憶之愕然：“先生，您是怎麼知道的？”
“之前在破廟裏，我就已經察覺到，神像下的香鼎被人動過，上面的積灰明顯比其他地方少，香鼎內的灰燼也是新燒的，水沉香木的香灰。為凝神靜氣，修行之人燃的皆是松香，唯有靈寶上人鍾情水沉香木。方才掌柜也說過，那修士腰間掛着紫金葫蘆，而紫金葫蘆恰是靈寶上人的獨門法寶。”其言有理有據。
陸瑾年又道：“他去過破廟，而時間正巧是一個月前，也就是你兄長失蹤的日子，由此可見，那日靈寶上人帶回客棧的‘徒弟’，必定是你兄長。”
知曉三哥去向，顧憶之連日緊鎖的眉頭頓時解開，忙問道：“那先生，您是否知道靈寶上人現在在什麼地方。”
顧憶之真的很想見一見三哥，那是他唯一的牽挂。
這可給陸瑾年出了難題。仙門中人都知道，靈寶上人喜好雲遊四海，居無定所，誰也不知他身在何方。
於是陸瑾年便直接了當的答道：“我並不知靈寶上人現今身在何處。不過你大可以放心，靈寶上人既然收了你兄長為徒，便會護着他，毋需擔心。”
“好了，既然已經打聽到你兄長的下落，明日我們便啟程回山。”說罷陸瑾年便回了自己的房間，只留顧憶之徘徊於喜憂之間。
次日，顧憶之與陸瑾年乘馬車出城。行至長街，顧憶之掀開車簾，目光穿過人流，停留在路邊行乞的乞丐身上，心生感觸。
曾幾何時，自己也是一個乞丐，為了苟活放下尊嚴，博一絲憐憫。而今自己已是仙門弟子，踏上修仙之路，命運總是時有眷顧，而更多的人則沒有這般好運，譬如過世的哥哥們，他們一生都只能趴在地上。
人的命生來便是不同的。有人錦衣玉食，一生無憂；有人卧雨眠風，朝不保夕；有人命運多舛，顛沛流離；有人肆意行歌，縱情逍遙。是否前世犯下的孽，今世來贖，亦或今生受過的苦，來世享盡福報。
顧憶之想不明白，生而為人，為何命運卻如此不公。
無數人追問過這個問題，無人給出答案，未來依舊會有人追問這個問題，或許仍然沒有答案。
車簾垂下，顧憶之悵然。他摸向手邊的包袱，裏面是滿滿的金子，被灰布遮住了光芒，只剩下累人的重量。
“先生，離開前我還有一件事情想做。”
聲音打破冥想，陸瑾年問：“何事？”
打開包袱，金子的光芒映在顧憶之臉上：“我想把這些金子分給乞丐，還有那些窮人。”
“為什麼？”陸瑾年疑惑。初次見面，顧憶之抱着滿滿一包袱的金子不肯鬆手，生怕被人搶了去，如今卻要將金子拱手送人，實在令人看不懂，究竟哪一個才是真實的顧憶之。
顧憶之摸過金子，毫無溫度：“這些對我已經沒用了，可是對他們來說，那就是他們的一生。”
剎那間，陸瑾年心底一怔。此番話屬實不似一個十二歲的孩子能夠說出的。這一刻，陸瑾年似乎才真正認識顧憶之。
林墨說的沒錯，他真的......是個好孩子！
半日過後，二人終究是告別了義陽城。馬車駛過破廟，顧憶之掀開車簾，破廟在目光中遠行。
他曾在那座破廟，與三哥度過少有的溫馨時光，雖艱辛，卻滿足。也正是在那座破廟，他遇見段柯，自此走上命運安排的另一條道路。一切恍然若夢。
漸漸遠去的破廟前似有人影相送。