第一章 從人才到才人
七月十五，中元鬼節，宮裏出了一件大事。
齊王妃進宮赴宴時，被發現弔死在德妃李白霜宮中，後背被利器刻滿經文，死狀凄慘。
齊王作為當今聖上的皇叔，痛失愛妃，悲怒之下衝到太後面前以頭搶地請求處置德妃。
太後下令軟禁德妃，又派人徹查，但查案就必須要驗屍，而齊王妃身份尊貴，齊王不許外臣辱沒王妃遺軀，負責此事的內官們便犯了難，戰戰兢兢去請示最近脾氣不太好的皇帝。
內官們從正午等到天擦黑，日理萬機的皇帝才開了金口。
“把夏氏從冷宮裏提出來，讓她處理。”
……
夏氏是怎麼進冷宮的，這事說來話長。
別家的妃嬪在進宮之前是閨閣小姐，她進宮之前……是專司刑案的大理寺卿。
女扮男裝的朝廷三品大員，還有妻有兒，足足騙了大魏朝廷六年。
若非三個月前她在朝廷上揭發齊王貪污時罵得太凶，以至於被齊王惱羞成怒，撕扯間當著皇帝和百官的面被一把拽掉了官帽和假鬍子，那她現在可能還是京城少女想嫁、百姓們愛戴的夏青天。
據那時在場的人描述，當京城男神夏大人青絲委地呆坐在大殿地上的時候，皇帝的臉色那叫一個好看。
彼時彼刻，刑部天牢。
刑部侍郎裴謙過來給夏洛荻送斷頭飯的時候，很是嗚呼哀哉了一陣。
“……所謂虎落平陽被犬欺，龍游淺灘遭蝦戲，連帶上家父那輩，如這般半個官場的大小官員哭得震天響、聯名啟奏聖上請求將夏兄的腰斬棄市的盛況，可真是百年未見啊。”
前·大理寺卿夏洛荻給自己倒了杯酒，長吁短嘆道：“一個個屁股都沒擦乾淨就跳出來狺狺狂吠，想來也是積怨已久，罷了，這些年官場沉浮，夏某雖有心報國，無奈此身難繼，身後事便託付於你了。”
夏洛荻十七歲起就跟着當時在江南當藩王的皇帝做幕僚，跟着皇帝從南到北，斗過貪腐錘過蠻子，沒有功勞也有苦勞，而今一朝淪落至此，酒至酣處，好友裴謙也不得不為之潸然淚下。
“兄且安心，兄去后，汝妻子吾養之。”
京城誰不知道，大理寺夏大人家有美妻，容色冠絕京華。
以往京城官僚們也只能眼巴巴羨慕着，誰也不敢肖想三品大員的正妻，可現在夏大人變成夏婦人，嚇傻了一國人，就有人開始浮想聯翩。
夫人肯定是知道夏大人女子身份的，不然也不會嫁到大理寺卿府五年一點風聲也不露。
聖賢說：兄弟妻，不可欺。
但是聖賢沒說，姐妹妻，不可求。
夏大人眯着眼睛瞧了裴謙那副人面獸心的狗樣子半晌，一把握住他的手，掐得他嗚嗚叫喚。
“好兄弟，我豈不知你孤枕難眠多年。只是天下佳人多矣，若你敢對內人下手，黃泉之下，夏某必夜夜尋你秉燭談心。”
搞刑訊的最知道人身上哪裏疼，裴侍郎被掐得六根清凈，連連告罪。
夏大人姑且放過了他，兩位老友推杯換盞，正熱烈討論倘若最終判她個斬首，是選刀快的老張，還是刀利的老李、若是毒酒，應是醬香型還是濃香型等人生重大問題時，一大波帶着香風的宮人迤邐來到天牢。
“裴侍郎，今後請和夏大人保持三尺以上的距離。”首領太監高禮走過來扒開了他們。
裴侍郎唯恐他們是來送毒酒的，粘上去嚶嚶哭泣道：“老高，我與夏大人交契多年，深知其為官清正，實不忍見明珠入土，可否轉達上聽，容我等募集萬民書，為夏大人保得性命？”
高太監從裴謙懷裏把皺皺巴巴的袖子扯出來，輕咳一聲，抖開一張明黃色的絹帛。
“罪臣大理寺卿夏洛荻聽旨。”
“大理寺少卿夏洛荻，女扮男裝，欺君罔上，致令民間沸議如潮，朝廷蒙羞，其罪當誅……”
“然念其雖私德不修，但為官六載，法度嚴明，兼有從龍之功，故免其死罪……”
聽這個話頭，大魏法典倒背如流的夏大人心裏有了數。
按她這個罪行，這些年的功勛加加減減下來，十有八-九是判個刺配東海永不錄用，憑她這些年在朝堂的關係，服刑時也不至於過得太差……
也罷，就當帶不語回老家隱居了。
夏洛荻抖了抖袖子上的灰，一邊暢想着養老生活，一邊準備領旨謝恩，卻忽然聽見聖旨最後一席話，不可置信地抬起頭。
高太監：“……咳，着令罪官夏洛荻即日入宮，冊為才人。”
都是熟人，高太監也不敢去看夏洛荻的表情，從大牢欄杆縫裏把聖旨塞進去。
夏洛荻一臉獃滯：“老高，夏某可有聽錯？是冊為才人，不是冊為人才吧？”
高太監屏退宮人，蹲下來安慰她道：“御史台的聞人大人托我給您帶個話，以後您就當您是個人才，在宮裏一樣發光發熱。”
她為了大魏法治勤勤懇懇那麼多年，嘴上整日為國捐軀，沒想到皇帝老子這下真的要她捐軀了。
夏洛荻綳不住了，震撼得手都在抖：“那吾妻子何如？”
裴侍郎狂喜：“汝妻子我養之。”
高太監連連附和：“他養、他養。”
夏大人：“閉嘴，汝與那曹賊何異？！”
裴侍郎快樂地溜了：“弟本想入贅，但上官既然這麼說了，那弟明日改姓曹也未嘗不可~”
夏洛荻：“……”
夏洛荻陷入了沉思。
她老婆今後有別的男人。
她老公一直有別的女人。
……那本官豈不是，雙重綠帽？
直到當天晚上，夏洛荻進了宮，被一群漂亮宮女按着洗刷打扮完畢，被送去侍寢的路上，還在思考這個死亡問題。
“老高。”
高太監唯恐這位以剛正不阿著稱的廉吏想不開自盡，一路親自護送春恩車，聞言連忙湊近車窗。
“大人您講。”
夏洛荻：“夏某思前想後，此詔古怪，夏某自認對聖上算是了解，斷不會下達此等引人非議的詔令，中間或有內情，可否告知一二？”
高太監眼珠轉了轉，賠笑道：“咱只是個宮奴，聖上有什吩咐就聽什麼，豈敢妄自揣測聖意……”
夏洛荻幽幽道：“有什麼話是不能對夏某這個青天大老爺說明言的么？”
高太監想起今天宣政殿裏外臣們閑言碎語中，大理寺府衙外一連十數日有百姓自發聚集為夏大人祈求赦免死罪的景象，一時間心情複雜。
“非要說，這都是夏大人多年懲惡揚善，官聲清明的福報。”
夏洛荻左右兩食指着自己腦袋上宮妃的玉簪：“福報？”
高太監勸道：“其實當宮妃也沒那麼差，若不侍寢，每日裏只消去中宮請個安喝個茶就沒什麼事了，至少比夏大人之前一天六個時辰奮戰在案牘上強。”
問天下誰不知大理寺夏閻王乃鐵人也，一天保底六個時辰在大理寺拚命辦公，除清明外全年無休沐。
即便哪一天聽到夏大人猝死在衙門裏，朝中上下都不會覺得奇怪。
哪知道還有今天這檔子事……
夏洛荻：“那我們這是去幹什麼？”
高太監：“去侍寢。”
“……”
見剛正不阿的夏大人神情宛如入土，高太監唏噓不已，扭頭望向前面恢弘大氣的宮殿，清了清嗓子。
“宣政宮到了，這地方您也熟得很，也該知道從來沒有過妃嬪在此侍寢，也許過一個時辰掌燈使就叫人來接您回寢宮了，您不必太尷尬……”
夏洛荻：“那犯官我在此有何意義？”
高太監：“這是陛下授意的。”
夏洛荻垂死掙扎：“這都秋收的時節了，陛下那麼清閑嗎？旱澇摺子批完了嗎？諸番邦來朝的事妥當了嗎？”
高太監：“大人不必多言，這都是命，來呀，送大人進殿。”
幾個宮娥一擁而上，拿一床百蝶穿花錦被，不由分說把她裹了個嚴實，嘿咻嘿咻地合力扛進了宣政殿。把她往一張羅漢床上塞的時候伸手一捏發現她腳涼得很，又給加了一床，告知她等不到的話就睡一覺，就關了殿門離開了。
宣政殿後殿裏就剩下夏洛荻一個人。
這地方她常來，就在上個月的時候，她還為了一樁皇親外戚強搶民女的案子，奏摺里明裡暗裏罵皇帝該以身作則，今年少納後宮云云。
那時，她跟瘋狗一樣追着皇帝一頓死諫，官袍之齊整，氣勢之洶洶，猶然在目。
現在嘛……
夏洛荻低頭往羅漢床里鑲嵌的金絲銅鏡看了一眼，無私鐵面有點綳不住。
她下午才喝了不少裴謙帶的即墨老酒，泡過澡后酒勁上涌，此時此刻雙頰生暈，眼眸水潤，烏髮如雲似墨，看着就很糟糕。
這不行，這真的不行。
夏洛荻篤定皇帝看到她這鬼樣子肯定會發火，只能慢慢從被子卷里拱出來，赤腳下了床，在地上跪好。
這一跪，又過了半個時辰。
地板下面燒着地龍，不算難受，只是殿裏好像還燒了一爐安神香，加上確實蹲了七天大牢，一直沒睡好，皇帝又久久不來，夏洛荻一代鐵人也禁不住開始眼皮打架。
不知不覺地，她就靠着旁邊的柱子滑了下去。
朦朧中，有人暴躁地推開門，好像有一萬句罵人的話要發泄出來，但很快頓了一下，衝過來抓起她。
“——荻！”
一頓反覆檢查，確認她沒有撞柱子以彰公卿氣節之後，那人又氣得把她丟在了地上。
夏洛荻從夢裏迷迷糊糊地醒過來，睜開眼瞥見面前一道高大的人影逆光站着，衣擺上綉着玄龍暗紋，一陣熟悉的、龍顏暴怒前的呼吸節奏時傳入耳中，她整個人一個激靈醒了過來。
“犯官夏洛荻御前失儀，冒犯宮室，請陛下發落。”
“……”
夏洛荻明顯聽到了一陣咬牙聲，心想完了，當年皇帝砍他親叔叔們的時候也是這麼個節奏。
早知如此，弄這麼迂迴作甚，在天牢死和在宮裏死不都一樣，還不如搞壺醬香型鴆酒省事呢。
但她始終沒等來天子一怒。
過了一會兒，皇帝摘下冠冕，竟直接坐在了地上，就在離她很近的位置，彷彿一低頭就能對上夏洛荻的雙眼。
“你。”
她聽見封琰疲倦的嗓音里隱約帶着一絲壓抑的郁惱。
“你知不知道你這個樣子、你這個樣子……”
封琰找了一陣措辭，憋到耳根子發熱，才憋出來一句——
“簡直就像個娘們。”
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