第七章勘察

沈清荷推辭說在家吃過了，堅決不與祝青凌同席。

祝青凌見狀不再多說，朝沈清峰招招手，給他夾過一塊豬蹄:“多吃點，男孩子多吃才能長結實，這樣就沒人能夠欺負你。”

沈清峰接過碗，邊咬邊思索，等祝青凌吃完起身收拾碗筷時，他終於下定決心:“捕頭哥哥，我能不能跟着你習武？”

祝青凌彎下腰與他平視，微笑着問:“為什麼想起要習武？”

沈清峰的眼神滿是認真:“因為我要學本事保護我的家人。”

沈清荷放下碗筷，慢慢蹲下，眸光欣慰地看着懂事的弟弟:“峰弟不怕，有姐姐在，不會讓人欺負你們。”

沈清峰卻搖頭:“如果我像捕頭哥哥那樣厲害，你們就不用為我擔心。”

他總是見祖父深夜飲酒，連連嘆息，卻從不知道祖父的煩惱，昨日看到祖父在公堂上像飲酒時那樣哀傷到難以自持，他才隱約明白祖父的感受，只能默默承受命運的打擊，卻不能還手，他不願走上那樣的老路。

祝青凌着實震驚了一把，古人竟然如此早慧，轉念一想他們處在強權社會，不懂得這些才是真的傻，微微一笑:“你既然有見微知著的聰慧，也該明白世上最硬的不只有拳頭，拳頭可以擺平幾個歹人，卻無法擺平你可能遇到的所有不公，你回家與祖父商量一下，若你祖父答應，我自然能夠教你防身的武藝。”

沈清峰默默地記在心裏，點了點頭。

阿蒲挎着食盒進來，俏生生的嗓音彷彿將纏綿的雨幕都驅散開來：“大哥，原來你在這，看我給你做了什麼好吃的？”

打開食盒，叫花雞的香氣逸散，祝青凌眼神一亮：“好香的叫花雞，阿蒲，你的手藝又進步了。”

沈清荷不由捏緊手中的帕子，飛快地看了祝青凌一眼，有些慌張地想自己做的菜是不是不合他的口味。

阿蒲熟練地擺菜上桌，給祝青凌夾過一條雞腿，笑語晏晏地招呼沈家姐弟：“沈姑娘，沈公子，快請坐，自家做的吃食，比不得府上廚娘的手藝，讓兩位見笑了。”

沈家姐弟不好拂阿蒲的好意，道過謝便欠身坐下，夾起雞肉小口吃着，入口細嫩，濃郁的香味纏繞舌尖久久不散。

幾人都不餓，肚裏的饞蟲卻勾了出來，半隻雞入肚，祝青凌滿足地喟嘆一聲：“阿蒲，依你的手藝，即便是去了朝夢閣也得給你供起來。”

阿蒲靦腆一笑：“那我管不着，反正我是不會離開大哥的。”

沈清荷少有與外男打交道的經歷，在這小小的屋子裏頗感彆扭，卻忍不住想要再看祝青凌一眼，今日她竟拉着本該在房裏溫書的峰弟來衙門道謝，行為已然算是出格，她卻並未覺得後悔。

“我曾做過這道叫花雞，但不如蒲公子做的這般肥而不膩，肉汁充盈，香味內斂而不散，這其中有什麼訣竅？”

阿蒲提起她的拿手好戲，立刻眉飛色舞道:“只要事先取幾塊肥豬肉切成臊子用文火熬出油，塗抹在整雞身上再做口感就會好很多，沈姑娘不妨一試。”

沈清荷暗暗瞟向祝青凌，“這等做法倒是從未聽過，蒲公子廚藝果然精妙，清荷日後若有疑問，能否向蒲公子請教？”

她長在書香門第，從未想過有一天會總往衙門裏跑，對於女子來說，絕不會是好名聲，但她不覺後悔。

阿蒲笑着應下，為自己能夠幫到沈姑娘而感到歡欣。

祝青凌起身向沈家姐弟抱拳，“多謝沈姑娘款待，救沈公子是府衙的職責所在，屬下為府衙辦差，沈姑娘不必記掛，屬下還有公務在身，恕不能遠送。”

沈清荷目光微微躲閃：“大人客氣，清荷不敢耽擱大人辦差，這就帶家弟告退。”說完微微福身，不再多做停留。

阿蒲在門口張望，直到沈家姐弟走遠才欣然回返：“大哥，都說江南女子生得貌美，果然名不虛傳呢。”

祝青凌瞧着阿蒲有些艷羨的眼神，笑着逗弄她：“江南水土養人，我們阿蒲來了江南也會長成窈窕淑女的，到時候求娶的人數不過來，可怎麼辦呢？”

阿蒲羞得直跺腳：“又取笑我，阿蒲誰也不嫁，一輩子跟着您。”

祝青凌看着不經逗的小姑娘，不再打趣：“好好好，阿蒲不願嫁人，就留在我身邊，我又不會趕你走，幹嘛生氣呢？”

阿蒲這才轉嗔為喜，她自小沒有家人，在人牙子的打罵中長大，賣進祝府後小姐待她如同姐妹，她一直慶幸遇到的是小姐。

雨勢漸收，祝青凌踏入後院，將屋裏的捕快們叫出來操練，明日便是裴承霖定下的日期，她定要他明日親口承認沒有人可以取代她的位置。

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