第十三章 邊境告急
原本就不太平的長安城被一封書信弄得更是有些人心惶惶，這信乃是自雲中城而出，信中直言北方接連大旱多年糧草告急，而異族卻乘機蠢蠢欲動。
三日後，一大批百姓背着比自己還要沉重的糧草從蘇州出發一路向北而去。
“快點，你們這群廢物！”那監軍說著就拿起手中的鞭子抽向身旁的人。
這些人並不都是強征來的，每人的報酬是十兩銀子，前提是將這糧草運到北方雲中城。為何要以人運糧草？
在大災期間，人便是最廉價的，就連畜牲都有被食用的價值，而人命卻連這畜牲都不如。
朝廷自然是派發了錢財用於運糧，可是這錢財到了這下一級手中，卻連一半都不剩。再這樣一層一層下發，到了該用的時候，這最後一層的人發現這流下來的錢恐怕都不足一成。他們倒也想撈一筆，可這最後一點他們要是也給截胡了，這糧草該怎麼運？
這向來不缺貪官，也不缺又想貪又會貪的人。這皇上將南方洪澇后災民的安撫交給了歨太尉，正當此人頓感焦慮之時，便有人找上門來。一陣洽談過後，歨太尉心滿意足的送走了來者，順帶送走了二十萬兩銀子。
上面只是讓運糧草，又沒有說怎麼運，只要按時運到北方，這不就行？
一匹馱馬要十五兩銀子，加上路上的糧草消耗，以及馬夫的費用，一共要二十五兩。可隨便找一群難民，一人十兩都有人干。想到那人剛剛的這一番話，歨太尉覺得自己還是太心軟，居然一個人給十兩銀子。
而這些難民的給養？不管是負責運糧之人還是歨太尉都沒有考慮過。開玩笑？只要不餓死了就行，當然餓死更好，不用付錢，再找人替上就行，那自是有大把的難民願意補上。
就這樣，一個個難民們背起比自己還要重的糧草，晃晃悠悠的向著北方前進，道路上擠滿的人群一眼望去就和那地上的螻蟻般弱小又無助。
這隊伍中大多是一些不滿十六七歲的少年，也不缺頭髮花白的老者，更不要提婦女，甚至把全家都帶着上路的都不佔少數。一路上襁褓中的孩童啼哭聲隔一陣便響起，背着糧草的母親無可奈何，只能將身上的衣物撕下一塊后塞入還在啼哭中的孩童嘴巴里。
他們不僅僅是為了這運糧的十兩銀子，更是希望到了北方后能找到一個可以安身立命的地方。可是這北方真的如他們所想的那樣嗎？
一晃五六天過去了，馬上要到了此行的目的地雲中城。這是自前朝便修建起的城池，抵禦異族只是其一，與異族的交往也是在這裏進行，當然也只是一些異族的游牧部落會來此與城內商販交易。
這一行人之中，一個怪異的組合讓其周圍之人感到十分疑惑。一個中年男子，一個尚在襁褓中的嬰兒，任誰都無法將這兩人聯繫在一起。起初這嬰兒大哭之時，這男子一臉的不知所措，只能任由哭之。旁邊的人看不下去了，說道：孩子恐怕是餓了。男子這才明白過來，然後便轉身離去，歸來之時手中已然牽着一隻母羊，等那嬰兒再次啼哭時便將手中已經裝滿羊奶的牛皮袋送入嬰兒口中。
看着孩子吃飽睡去的樣子，男子也就放心了。當然，這一路上不是沒有人打這隻羊的主意，可無一例外，他們都死了。對於這種死人的情況，隨行的官兵當然不予理會。況且，這死人的錢，他們也自然收入囊中。
夕陽下，眾人望着遠處的城牆，心中的埋怨與疲憊頓時全無。不少人心中幻想着：有了十兩銀子便可以租一小塊地，等到收成好了說不定還能有一塊自己的地，興許用不了多久，便可以在這裏娶妻生子，慢慢的過上好日子。
慢慢落下去的太陽給了眾人最後一絲的光亮，眾人獃獃的望着遠處的夕陽下城池，想着心中所想的新生活。
這時官兵們走過來，大聲呵斥道：“停下來做什麼？趕緊趕路，今天之前到不了城裏的人，十兩銀子也不用拿了。”
眾人這才想起，他們身上還背着糧草，於是又一步一步艱難的向著不遠處的城池走去。
有些人特別喜歡講故事，尤其是講一些別人聞所未聞的故事，好像此事是他們親身經歷過一樣，更不必說周圍的人投來無法置信的目光之時，他們越是滿足。
這雲中城三日前來了一位算命道人，此人不給人算命就罷了，偏偏講的還是些人們聞所未聞的奇聞異事，像是什麼大盜啊、行俠仗義的俠士啊、人們不曾知曉的世外仙境啊之類的。閑來無事的百姓們也樂得一聽，甚至軍中將士都有偷偷跑來聽這古怪老頭講的這些不着邊的。
“今天哪，我們要講的便是那天策元彬的故事。”老頭把手中破扇一揮，就要開始講起。
圍觀之人頓時起鬨說道：“三爺，這故事您都講了好幾十遍了，您昨兒個不是說今兒要講點不一樣的嗎？”
老頭一聽這話，頓時不樂意了。“小兔崽子你插什麼話，你三爺我當然記得。”說罷先合上摺扇放在一旁的四方桌上，又端起茶碗淺淺茗了一口咳嗽了一聲便開始了。
“這事情便要從我那一輩說起…”
這朝自太祖皇帝至今已過五代，每一代皇帝都是人中龍鳳，尤其是本朝太上皇更是一代天驕。不僅將異族打回了老家，更是將南方蠻夷制服的安安穩穩。可是他的兒子，也就是本朝皇帝卻顯得極其平庸。當然亂世出英雄，這句話沒錯，但作為皇家弟子，他的平庸就是一種過錯了…
圍觀之人聽的不耐煩了，連忙打斷他說到，“三爺，你這講的是什麼啊，一點都不好聽，走了走了！”圍觀之人都漸漸地散開，就剩下了幾個毛頭小孩還乖乖呆在原地。
“哈哈哈，自是願者聽之，小老頭也該啟程了。天下將亂，邊之先如此，望各位儘早尋得安身之處。”說罷，拿起桌下的破蓑衣穿上，慢慢向城門走去。
人們看着這古怪老頭離去，也紛紛散去。唯獨那一張桌、一把椅、一把破扇子和那盞未喝完的茶還留在那城中角落。
到了太陽只剩一個邊時，那運糧隊伍才到城門下。看着城門口長長的隊伍，有人乾脆直接坐在城下，靠着城牆睡了過去。後到者看到這兒，也循着前面的人，盤坐到城牆下。
而那怪異組合此刻也到了城前，那中年男子看了眼所牽之羊，又看了眼胸前包着的嬰兒，伸手將背上的糧草解下扔給了一旁同樣帶着嬰兒的婦人。
“這十兩送你了。”說罷便離去了。
當然並不是所有人都如滄湑這般，更多是那些趁人不背而偷取糧草之人，更甚者直接明着搶奪。
城牆上之人望着城下眾人這般也都搖了搖頭，他們倒是想管卻無力從心，反倒是城下的一眾監軍看的樂此不疲。
遠處一個人影慢慢從土裏探出腦袋來，看了一眼遠處的城牆下排成一條龍的隊伍，又慢慢縮回了腦袋。
“賢王，法師所言是真的，那雲中城下確實有大批糧草，我們…”
“先派騎兵衝鋒，剩下的人跟我慢慢推進。”
隨着一聲沉重的號角聲響起，一支匈奴騎兵從遠處飛速奔來，城牆上的將士們趁着餘暉一眼便看到了那帶起的塵土。
一旁的士兵趕忙去敲城牆上的大鼓，城下的一部分難民也注意到了遠處漫天的塵土。不知是誰第一個推開排隊之人硬生生擠進城去，接着便是第二個，第三個…
眼看城下亂套了，城上的士兵們也急得不可開交，又瞅見遠處的異族騎兵不知何時已經到了城下不遠處。
“關城門吧。”
一旁的將士聽着城門校尉正的話剛開口說著什麼卻又被一聲訓斥給打斷了。
“關城門！”
城門被慢慢的關上，不少難民想着從半開的門縫中擠進去，還有不少難民用自己的身子擋着不讓城門關上。
有一婦女將自己的孩子透過狹窄的門縫送了進去，一邊說著求求你們行行好一邊哭着轉身離去。
眼看着騎兵就快要到城下了，城上將士手不停歇的拿起箭矢射去，可異族騎兵卻是行動迅速，只有寥寥數人被射於馬下。
騎兵直奔城門口，而此處已經聚集了數千難民，奔走中騎兵抽刀對着這些難民的後背一刀刀砍下去，砍完之後便又奔走離去。
城上眾人抬起弓箭便要射去，可一人從身後出現抬手將此人手中之弓壓了下去。
“不要意氣用事，城內物資緊缺，這箭矢更是浪費不得，異族大部隊還沒露頭，現在射光了等會兒怎麼防守？”
“將軍，可是…”
“我們的目的是擋在這雲中，莫要說下面只是一群難民，就算是皇親國戚，我等也只當視而不見。
異族大部隊很快就到了城外不遠處，帶頭的便是那異族左賢王—有着天下四大高手稱號的獫狁烈邇。
“放火箭！”那異族左賢王一聲令下，千餘支帶火的箭矢便破空而出，只是這箭矢並不是朝着城上將士而是飛向城下。
“我的糧草，我的十兩銀子啊…”
城下糧草見火便燃，還未進城的一眾倖存難民看着自己一路背來的糧草就這樣被一把火給燒了，有的人還不死心的抱着糧草滿地打滾想以此滅火。
當第二波箭矢襲來，更是有不少人將糧草死死地護在身下。
看着城下慘狀，城上眾人都氣的咬牙切齒。有的人卻是都不忍心看下去，整個人坐了下去背靠着城垛偷摸眼淚。