第二章 死亡倒計時

第二章 死亡倒計時

“咯……咯……”

毛骨悚然的咕噥聲滲進了艾德的脊髓,瞬時凍結了血液。

只見一隻魔猿般的怪物,身形單薄似骷髏骨架,那長着鋒利鉤爪與粗糙關節的四肢伏地爬行,緩步向他逼近。

堅硬的鱗狀丘疹和增生遍佈全身,好像老舊木船底下密密麻麻的藤壺,從裏向外滲透出腐臭的瘴氣;扭爛彈簧般的肢體向外翻卷,腫脹的猩紅肌腱上還覆著一層油脂狀的骯髒膠質。

食屍鬼?!

他的腦中依稀浮現起那些老套的鬼故事與傳說,關於那些食腐的群居怪物、盜屍者、潛行在地下遺迹的竊嬰賊。

至少現在這些故事顯得耳目一新了……

望着即將飛撲過來的怪物,艾德瞳孔驟然緊縮,心中思慮一瞬而過——

現在絕不能逃跑。食屍鬼以敏捷狡詐著稱,速度想必遠勝過我,倉皇逃命只會把背後留給它。對方身形瘦弱,也許餓了很久,拚死一戰或許還有一線生機。

電光石火之間,艾德已丟下工具箱,用雙手反握住手杖擺好架勢——向後弓步,蓄勢待發,前端的銀鴉頭骨直指奔襲而來的怪物。

手杖加上胳膊的攻擊距離要遠超過怪物的鉤爪或尖牙,他有機會先手擊中對方。

“咣啷——”鯨油提燈跌落在地上,鐵絲護罩叮噹翻滾,暗弱光芒倒映着鴉喙的點點寒芒。腐敗惡臭撲面而來,怪物畸形的面容在他眼中逐漸放大……

艾德陡然發力,掄起手杖使盡全力向其揮擊。

金屬杖身與空氣摩擦,發出了短暫沉悶的嗡鳴聲,敲擊在怪物的鼻樑骨處,與骨骼猛烈碰撞。

身形單薄的怪物頓時被掀翻在地,刺耳哀嚎在隧道迴響。幾滴腐黑膿黃的漿液從怪物鼻腔噴濺出來,滴落在地上,發出令人作嘔的“嗤嗤”聲。

然而下一秒,形勢出乎艾德的意料——

怪物的佝僂身軀踉蹌翻滾,手腳並用着找回了身軀的重心平衡。只是一個呼吸間,它便再次向艾德撲了過來。而艾德此時本以為一擊得手,稍有懈怠,身形立足未穩……

糟了!

形勢急轉直下。在被撲倒前的最後一刻,艾德攥緊了白鴉手杖,橫架卡在了他與怪物的尖牙利齒之間。

“呲——”,人類與怪物翻滾在一起,尖牙和金屬杖桿摩擦,發出了令人寒毛倒立的刺耳聲音。

此舉暫時救了艾德一命,卡在顎間的金屬手杖保護住了艾德的喉嚨,細長鉤爪也被艾德用雙肘死死抵住。

“咯……咯……”近在咫尺之間,怪物發出含糊不清的駭人低吼,鉤爪離他的眼球不過三寸,艾德只覺得自己的心跳和呼吸急促得震耳欲聾。

伴着一聲悶響,艾德使盡全力猛地將怪物蹬飛出去,匆忙抓起地上的玻璃提燈,想要擰開金屬護罩……

然而食屍鬼並未給他喘息之機,以咄咄逼人的速度再次席捲而來。艾德左手持握,杖尖端筆直向那對血紅裂眸刺去——

這次卻怪物卻已有了預警,側身閃躲開來,又從右翼逼近。

右手的鯨油提燈緊接着掄出了一道赤色火弧,怪物似乎忌憚這團發光發熱的東西,後腿反蹬發力,竟急停向後方躲開一寸。

好靈活的閃躲,它能感知到鯨油提燈中蘊藏的危險?真是狡猾……

一個主意忽然湧上艾德心頭。

他轉手將鯨油提燈向著再度逼近的食屍鬼甩了出去。怪物輕易躲開了這道毫無威脅的拋物線,速度幾乎沒有減慢。

“叮——”鯨油提燈滾落在了不遠處的地上,金屬護罩發出清脆的響聲,沒有爆燃。

燈光映照出它雙眼,因飢餓而流露出歡喜之色,開咧的尖牙似乎在嘲笑着艾德。

艾德此刻面沉如水,雙手緊握手杖,白鴉再度破風而起——而一無所獲,怪物已有所防備。

它那塌陷鼻孔幾乎是貼着金屬鴉喙劃過,堪堪躲過這一擊,朝着他的側後方再次跳越繞行。

一擊未中,艾德沒有選擇追擊,而是匆匆向鯨油提燈靠近。同時,他缺乏保護的背部也直接暴露給了怪物。

他豎起耳朵,聆聽着地面的腳步。

伴隨着水泥地面微微顫動,身後黑暗中的迴音怒吼着,三步、兩步……艾德在心中默念着距離……

就是現在!

玻璃燈罩撞擊在滿是裂紋和瘤質增生的畸形腦殼上,燈火摔了個粉碎,幾束火苗隨即點燃了飛濺的、帶着腥味的鯨油。

一時間,爆燃的火光將幽黑的隧道照得通明……

……

就在剛剛一霎那,艾德用白鴉手杖的鴉喙握柄勾住了鯨油提燈的護罩,反身朝怪物掄了過去。

他之前確實擰鬆了金屬護罩,只不過沒來得及完全擰開。但在強大力道的帶動下,金屬護罩很容易自己脫落。

第一擊,這頭怪物吃了白鴉手杖的虧。第二擊,它便差不多預判到了白鴉手杖的攻擊距離。而剛剛那一擊,它本以為可以躲開我的揮砍——

儘管它堪堪跳開了手杖的打擊範圍,但卻沒算到被手杖勾住的鯨油提燈。

火焰如血盆大口,瞬時將食屍鬼那醜陋的頭顱吞沒。它哀嚎着討饒,雙爪在臉上胡亂抓撓,卻只刮下來幾層焦糊惡臭的血肉。

顧不上被油星濺射燃着的領口和袖子,艾德衝上前去,一桿將其擊倒,踏在瘦如枯骨般的胸膛上,對着熊熊燃燒的腦袋一下、兩下、三下……

直到它的頭顱像被釘耙打爛的南瓜,軀體抽搐着癱軟下來,徹底失去了生機,艾德這才恍若隔世般停了下來,灼燒的痛楚令他再次找回了神智——

燙!痛,好痛……艾德慌忙拍打着身上的火苗。

布料之下火辣辣的痛楚,彷彿一杯注滿火椒的龍舌蘭酒撒在傷口上。

噝……艾德咬緊牙關,這感覺可一點也不像是在做夢。

【00:01:54】

只剩下不到兩分鐘了。他倒吸了一口涼氣,與食屍鬼的纏鬥消耗了太多時間,自己還沒找到從噩夢中醒來的辦法。

“啪噠啪噠……啪噠啪噠……”

這時,某種聲音在隧道深處蔓延,帶來了密密麻麻的迴響。

那是四足伏行的交錯聲,伴隨着野獸似的低吼。正在燃燒的火芒映射出了十幾對瘋狂的、獰笑着的血紅裂眸...

快逃!

此時艾德的腦海中,無論是本能或理性都在嘶鳴。一個瘦得皮包骨的傢伙已經讓自己拼了半條命,更何況同時面對如此眾多的敵人。

可是往哪裏逃?

艾德把目光投向了控制室的房間門,那是一扇鏤着菱形花紋的鐵門,粗糙顆粒狀的黑鐵紋路透着堅硬厚實的質感。

要麼被怪物大卸八塊,要麼試試運氣——儘管門后是一片未知,可如今他也再沒有更好的選擇。

在被成群的怪物淹沒之前,艾德擰開了把手,騰身鑽了進去……

【00:01:38】

“咯吱——”

一股巨大的力量撞了上來,鐵門嗡嗡作響,鋒利指甲劃過金屬的刺耳尖鳴彷彿要將耳膜刺穿。

保險起見,艾德反手將門鎖上,暗自祈禱這扇鐵門足夠堅固。

房間一片燥熱,漆黑無光。蒸汽鍋爐運轉轟鳴,不斷噴吐着熱量,差分機的齒輪陣列應和着發出“咔噠咔嗒”的規律響動。除此之外艾德還聽到了座鐘的鐘擺聲,但什麼也看不見。

要是這時候兜里有盒火柴就好了,可惜我沒有抽煙的習慣……

忽然間,他聽見了一個恐慌不安的聲音——座鐘蓋子的閉合聲。

房間裏還有其他人。艾德感覺到自己的心跳在加速。

黑暗中的腳步聲溫沉而輕緩,像是閑庭信步般緩緩地向艾德靠近。

“您是管制員嗎?”

對方並不應答,腳步聲緩緩向他靠近。

“退後!”

艾德試探着恐嚇道,向腳步聲的方向將手杖掄了過去,卻撲了個空。

對方步步逼近,艾德不由得一邊盲目地揮舞着手杖,一邊向後退去,直到背部傳來鐵門冰冷的觸感,他才明白已經無路可退。

“你是誰?”他用絕望的語氣問道。

“砰——”回答艾德的是一道猝不及防的槍焰閃光。

在光的盡頭,一個黑暗的、無光的人影正對着他,看不見面貌,只有一對銀白色的眼睛。

他感覺到自己的右眼被什麼東西刺穿——但很快喪失了痛感,取而代之的是一種麻木的僵硬。

耳畔響起模糊的槍聲,像沉悶的鼓聲,像遙遠的雷鳴,周圍的世界逐漸撕裂、坍塌成了一個平面。

我……中槍了?

艾德感覺思維像生鏽一樣遲鈍,世界變得模糊而混沌,某種鮮紅色的粘稠液體順着臉頰流下。

血,好癢……

【00:00:00】

意識消失的最後一刻,他看見倒計時的數字完全歸零。隨後身體失去了控制,茫然地向後方墜去……

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守秘人程式

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