大意

【被混混盯上】

博陵鎮雖不大,卻是個文化氣息十分濃郁的地方,鎮上有一家當朝名儒開設的書院,叫“博文館”,除了當地的讀書人外,許多外地的學子也不遠萬里,慕名而來。

從前朝起,博陵鎮就有過“一鎮七秀才，三年兩舉人”的事例，一時成為美談。再加上那些功成名就、衣錦還鄉之人的影響,這裏漸漸形成了重讀重耕的風尚。

墨香街是博陵鎮上出了名的書畫一條街，筆、墨、紙、硯、書籍、字畫樣樣都賣。

有些店家為了附庸風雅，那些書籍字畫除了售賣之外,還可以交換,或者間或辦個小小的文會，漸漸得吸引了諸多讀書人聚集於此,同時店家也起到了宣傳效果,可謂是兩相受益。

長久下來,這條街上雖不能說是“談笑有鴻儒”,但至少也算“往來皆是讀書人”。

讀書人多的地方,穿衣打扮、說話的腔調都是不同的。

因此,當三個衣衫臟破、賊眉鼠目的混混沒頭沒腦地撞進來的時間，瞬間便引起了人們的注意。

街上的人不約而同地把目光放在他們身上，然後就像看到了什麼髒東西似的,又很快移開。那一雙雙低垂的眉間隱藏的厭惡,彷彿一個個響亮的大嘴巴無聲無形地扇在三個人臉上。

以李大疤為首的三個混混顯然也驚到了。

他們此時的狀態就像陰溝里的老鼠，突然闖到了燦爛的陽光下，那耀眼的光芒幾乎照得他們喘不過氣來。

李大疤一跺腳，罵了句“娘”，引得周圍之人紛紛側目。

他看了眼漸漸走遠的姐弟三人，嘴裏罵罵咧咧地往回走。

其餘兩人跟在後面，一個畏畏縮縮，一個心有不甘。

等到出了墨香街，王二狗狠狠地往地上啐了一口唾沫，湊到李大疤耳朵邊上，嘀嘀咕咕地說：“咱們哥仨就在這兒守着，看她還能永遠不出來？”

李大疤自覺丟了大臉，沒好氣地瞪了他一眼，“等着幹嘛？這大集大市的，什麼樣的小娘子沒有？”

“還別說，我就看上這個了！咱們哥仨兒跟了這麼一大會兒，總得撈點好處不是？”王二狗臉上現出猥瑣的笑，“就算摸上一把也是好的……”

李大疤顯然也沒想什麼好事兒，咧着嘴點了點頭。

*

這些，蘇家姐弟全然不知。

蘇木事先從姚金娘那裏打聽了一下，只知道買筆墨就來這條街，至於哪家便宜哪家貴，哪家厚道哪家刻薄，還得他們自己去摸索。

好在，到底是讀書人聚集的地方，到底比其他商鋪多些誠信。

蘇木選了家門面適中，內里裝修看上去不太奢侈，但也並不寒酸的店鋪走了進去。

店裏只有一位掌柜，看上去不過二十來歲的年紀，面白無須，頭戴一頂文人常佩的方巾，正坐在迎門的竹椅上看書。

他聽到有人進店，依舊握着手裏的書，頭也不抬地招呼道：“客人需要什麼？請隨意。”

蘇木禮貌地問道：“店裏可有練大字的筆？”

年輕的掌柜聽到小娘子的聲音，不由抬頭，詫異地看向蘇木姐弟。

實際上，蘇木的心裏多少有些忐忑，甚至暗自做起了心理建設，倘若這人說些“女子無才便是德”這類的話，她要如何搶白。

好在，對方很快露出一個溫溫潤潤的笑，頗有風度地攤開胳膊，朝着右後方的筆架上示意，“可是給小公子開蒙用？這些或許合適。”

蘇木暗自鬆了口氣，大大方方地走近兩步，朝着那邊細細地看。

當那一根根青青黃黃的竹質筆桿、一叢叢懸垂的羊毫筆尖映入眼帘的時候，屬於小蘇木的記憶不由自主地翻湧而出。

素白的手不由自主地伸向最左邊那根，那是一支翠色的青竹中峰筆，羊毫筆尖，握在纖長的指間自然給人一種靈動秀氣之感。

“如果沒記錯的話，我小時候練字便用得這種。”蘇木感慨地說。

掌柜聞言，朗笑出聲，“娘子選中的這支若是給旁邊這位小娘子用倒是十分合適，若換成這位小漢子，想必要另換一支。”

蘇木雖然疑惑，卻也沒有多問，只是說道：“店家有合適的推薦？”

年輕的掌柜露出一個爽朗的笑，他捲起寬大的衣袖，狀似隨意地伸出手，從架上摘下一支，遞到蘇娃手上，“寫兩筆試試。”

蘇娃並沒有立馬接過，而是詢問般看向蘇木。

掌柜並不介意，溫潤的眸子裏反而染上點點笑意，舉動之間自然帶着股瀟洒之態。

直到蘇木點了頭，蘇娃才把那隻筆接過去，懸在半空中比劃了兩下，看樣子頗為愛不釋手。

除了選中的兩支毛筆，蘇木又另外買了一方一圓兩個硯台並兩刀毛邊紙，分別送給蘇丫蘇娃，作為正式練字的禮物。

起初蘇丫並不捨得，推辭着不要，還是蘇木執意要買，小娘子才無比愛惜地收下，顯然也是高興的。

年輕的掌柜把姊妹間的互動看在眼裏，不由笑道：“余不禁大膽猜測，令尊對小娘子的疼寵，倒與家父如出一轍。”

蘇木笑笑，應了聲“是”。

既然想要買的東西都買上了，蘇家姐弟也該離開了。

就在這時，一個清瘦的身影儀態端方地跨進店門，叫蘇木忍不住愣了愣。

不過，那人並沒有看到蘇木，只一心盯着店角處的一方矮桌，看到那裏空無一人之後，明顯露出失望之色。

掌柜一改剛剛濕潤謙和的模樣，抬頭頂胸，端起幾分姿態。

蘇木挑眉，越發覺得這人十分有趣。

來人失望過後，很快調整好表情，朝這邊看過來。

他掛上一張恰到好處的笑臉，正要開口寒暄，不期然對上蘇木的眼，滿臉的笑頓時僵住了。

石楠瞪大眼睛，驚呼道：“小木？！你怎麼在這裏？”

與石楠的大驚小怪相比，蘇木倒是顯得自然得多。她揚了揚手裏的紙笑，算作回答。

石楠的眼睛依舊大大地睜着，上下打量着蘇木。

今天蘇木的打扮雖然沒有清明那天個性，卻也與一般女子不同。

利落的單螺髻高高地頂在頭上，貼身的對襟單褂，圓領，綴着暗色的窄邊，竹青顏色，底下襯一條銀白馬面裙，沒有過多的褶子，乍一看倒像個瀟洒俊俏的小哥。

這種在旁人看來十分驚艷的打扮，反而讓石楠連連皺眉。

他清了清嗓子，頗有些苦口婆心地數落道：“清明那天不是跟小木說過了，怎麼一句都沒記住？再者說，墨香街是學子教員們聚集的地方，你一個娘子大大咧咧地跑過來算怎麼回事？萬一衝撞了哪位大人物……”

石楠還沒說完，便被旁邊的掌柜打斷。

“沒成想兩位是認識的……石公子，我的想法倒是有些不同。”掌柜雖然揚着嘴角，笑意卻未達眼底，“這裏猴年馬月也不見得有什麼大人物出現，就算有，也不會平白無顧被一個識文斷字的娘子衝撞。”

石楠似乎有所顧忌，並沒有反駁掌柜的話，只是為難地說道：“學生只是擔心博文先生或許會介意……”

掌柜揚了揚眉，笑道：“聖人有言‘幼吾幼，以及人之幼’，家父向來疼寵家中的幾位姊妹，時常鼓勵她們讀書學文，想來對別人家的小娘子也是一般看法。”

石楠訕訕地笑笑，乾巴巴地說：“原來是這樣……受教、受教。”

掌柜擺出一副大度的樣子，故意問道：“石公子光臨鄙店，想買些什麼？”

“啊，”石楠一愣，隨即露出恍然的神色，他拿眼往柜上一掃，連忙說道，“麻煩孫兄給我拿些宣紙。”

掌柜並沒動手，只是似笑非笑地說道：“石公子或許有所不知，來咱們這兒的學子們向來隨意，想要什麼便自己取，倒是那些個不常來的客人，須得我小心招呼着。”

石楠很快反應過來，連忙說道：“知道，自然是知道的。不勞孫兄動手，我自己來就好。”說著，便美滋滋地走向那個比他要高上一倍的宣紙架。

姓孫的掌柜眼中染上些許笑意，就像看到什麼令人開心的事，“最近新來一方上好的石硯，不知石兄有沒有興趣看看？”

“有的，有的。”

“在天字第三排木格上，不然我替石兄拿過來？”

“不勞孫兄動手，小弟自己去取就好。”

孫掌柜滿意地點點頭，然後突然像是想起來似的，驚嘆道：“對了，先前家父提到過的湖筆，有新貨了。”

“好，我稍後去看……”

蘇木看着孫掌柜一臉壞笑的模樣，既想笑，又忍不住同情石楠——好在，石家大概是不差錢的。

於是，蘇木趁機說道：“小楠哥，你好生挑着罷，我便帶着弟妹先走一步。”

誰知，石楠一聽，立即從架子後面探出半個身子，嚴肅地說道：“小木稍等，我同你一起走。”

蘇木其實很想說“不必了”，然而，她又實在害怕石楠接下來的一大波嘮叨，只得硬着頭皮留了下來。

蘇丫姐弟兩個一個撅着嘴，一個冷着臉，看來對石楠半點好感也沒有。

掌柜一邊指派着石楠上躥下跳地拿東西，一邊向蘇木投去同情的眼神。

蘇木以手扶額，露出一個苦笑的表情。

***

蘇木原本以為今天無法擺脫石楠這個嘮叨鬼了，一路上都在想着回到城門后怎麼跟雲實和桂花大娘他們解釋。

好在，當他們走到花鳥市場的時候，石楠剛好碰到一位十分聊得來的同窗。

蘇木趁機好說歹說，才勸着他和那位同窗一起離去，兩個人似乎是要找個風雅之處把酒言歡。

當然，不管是把酒言歡也好，把臂同游也罷，反正蘇木是大大地鬆了口氣。

蘇丫、蘇娃姐弟兩個看上去更加高興，剛剛一路上這倆傢伙可是一聲都沒吭。

這會兒倒好，看到街道兩旁的魚蟲花木一個個嘰嘰喳喳地說了起來，就連蘇木也不例外。

然而，他們並不知道，剛剛多虧了石楠的存在，才讓他們暫時躲過一劫。

李大疤三人縮在一叢側柏苗後面，探頭探腦。

王二狗急得什麼似的，一個勁地問：“疤哥，要不要現在上去？待會若是那個書獃子回來了，咱們就不好動手了。”

李大疤似乎也在猶豫，他沒有點頭，也沒有搖頭。

很少參與討論的劉三傻粗聲粗氣地說：“我看看剛剛那小子也是頭肥羊，為啥不一起辦了？”

李大疤橫了他一眼，低聲喝道：“那是石地主家的二兒子，你要是嫌命長，現在就能追上去把他給辦了！”

劉三傻縮了縮脖子，剛剛的那股狠勁就像破了洞的氣球似的，迅速癟了下去。

經過他這麼一打岔，倒讓李大疤下定決心，“眼下人太多，不方便動手，等她走到人少的地方再說。”

王二狗雖然心急，卻又不得不依靠李大疤的本事，於是只得不甘不願地舔了舔嘴唇，一雙噁心的視線像狗皮膏藥似的黏在蘇木身上。

花木市場上，蘇木原本只是跟在弟妹們身後，欣慰地看着他們歡歡喜喜的模樣，大方地說道：“若有喜歡的，別管是花草還是鳥獸，只要買得起的，儘管來阿姐這兒拿錢！”

蘇丫蘇娃兩個只乖乖點頭，然而都快走完這條街了，也沒見他們開口要什麼。

蘇木只得自己留意，看看有沒有什麼倆人平時念叨過、家裏卻沒有的。

然而，這條街上大多隻賣些側柏、垂柳之類的樹苗，或者芍藥、牡丹等花木，連棵果樹都沒有。

蘇木不免有些失望。

她原本還想着，要不就往回走一截，把那隻羽毛鮮艷、品種不明的小雀給買了，不知道姐弟倆喜不喜歡。

不過，沒等這個想法付諸實踐，蘇木的眼睛便突然亮了起來。

那是個毫不起眼的小攤，設在最角落的地方，只在地上鋪了一張破破爛爛的草席，周圍半個人影也沒有。

蘇木驚喜地看着草席上那幾棵歪歪扭扭的小樹苗，如果沒看錯的話，這些是……

“這位娘子，想要來棵番果樹嗎？”攤主瞅準時機，和和氣氣地招呼道。

蘇木一愣，三兩步湊到攤前，指着其中一棵樹苗問道：“你說這叫什麼？”

攤主這才看清她的模樣，一張曬得有些發黑的臉突然就紅了。

蘇木眨眨眼，不明白這位小哥是怎麼回事。

莫非他並不知道這是葡萄樹，只是隨便編了個“番果”的名字，如今被自己當場拆穿所以才會不好意思么？

蘇木想得出神，不經意間覺察到自己的後背被人碰了一下。

她下意識地回過頭，對上一張愣怔的男人臉。

對方的長相雖然有些一言難盡，然而臉上的表情看上去……姑且認為是歉疚罷！

於是，蘇木大方地說了句，“不礙事。”甚至朝那人笑了笑。

沒成想，她剛剛回過頭去，便清晰地察覺到一隻咸豬手，哆哆嗦嗦地放到了自己的手臂上，如果仔細些的話，甚至還能聞到對方身上的汗臭味。

蘇木臉色一變，這才意識到自己似乎是真的碰到流氓了。

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