第 5 章
幾天後，綠河村的村民們擠擠挨挨地湊到了村中的小廣場上，幾個蘋果箱被搬了過來堆疊在了一起，上面蓋着一層薄布好讓這個臨時搭建的講話台不至於太寒顫。
村長站在那上面，手舞足蹈，興高采烈地向自己的村民們宣告着自己“艱辛”的工作成果——他確實為綠河村找來了一位冒險者！
好吧，從嚴格意義上來說這確實是一件不太容易的事情，作為前·不合格·冒險者，阿蘭想道。
巡林員的工作內容包括為僱主設下魔法屏障，定期巡查河谷和森林查探危險，必要時甚至還需要直接與可能的怪物猛獸搏鬥。
不幸的是，考慮到會招聘巡林員的通常都只有一些窮且偏遠山村，這份工作複雜且並不輕鬆的活計能帶來的酬金通常情況下也十分寒酸。
——這絕對不會是冒險者們首選的工作。
至少不會是那種心智健全的真冒險者們會選的工作。
也正是因為這種現實的原因，綠河谷附近的巡林員一直都處於常年招人的狀態。
大部分時候，村子只能強迫同為村民的獵戶兼職。可現在誰都知道密林里來了“客人”，即便是熱情開朗善良如潘太太這樣的人也不會允許希爾斯和約翰繼續這份薪水微薄的兼差了。
村長這時候宣稱自己確實找到了一名真正的巡林員，而且這名巡林員還十分健壯，十分強大，這樣說來他確實解決了綠河村的大麻煩。
然而跟熱情洋溢的村長比起來，廣場中的村民們反應還是有些冷淡的，他們稀稀拉拉地拍了拍掌，緊接着就繼續開始三五成群地閑聊起來，有些人甚至開始兜售起自己帶過來的水果和奶酪。
小廣場上逐漸出現了類似於集市的熱鬧氣息。
村長尷尬地咳嗽了幾聲，企圖挽回一些氣勢。
“咳咳，我知道大家對於冒險者的到來還有些疑惑，但是相信我，這次我絕對不會被騙了——”
“得了吧，漢斯，你上次也是這麼說的！”
一名帶着兜帽的老太太不客氣地打斷了他。因為過於天真屢次被騙，漢斯村長在村中的地位與他村長的職務確實有些不太相稱。更不要說，漢斯村長如此天花亂墜誇讚的巡林員本人如今卻並沒有出現在小廣場上與村民們見面，更是加深了村民們的懷疑，哪怕村長拚命解釋，厲害的冒險者總是有些怪癖，也沒有得到村民們的認同。
“我們的阿蘭也是厲害的冒險者，他可沒有什麼不能見人的怪癖！”
也有人想起了阿蘭曾經的身份，高聲叫嚷道。一瞬間所有人都爆發出了善意的鬨笑。
阿蘭一瞬間漲紅了臉。
“不，我，我真的不是……”
我真的不是厲害的冒險者！
我能活着完全是運氣啊！
阿蘭企圖解釋，聲音卻淹沒在了村民們的笑聲中。
……
忽然被提起的往昔身份所帶來的麻煩並不僅僅只是尷尬。
“阿蘭！”
臨時的集會散去，村長忽然喊住了阿蘭。
“可以拜託你把這東西帶給我們新來的巡林員嗎？”他把一個布兜遞給了阿蘭，那裏頭擺放着一件針腳粗糙的斗篷，上面歪歪扭扭地綉着“綠河村”的徽章。
因為確實縫得很醜，阿蘭花了一點時間才反應過來這件斗篷就是新任巡林員的制服。
……所以綠河村總是找不到巡林員也是有原因的吧。
“你曾經也是冒險者，應該比我更會與同為冒險者的巡林員溝通呢！而且巡林員的小屋就在你回去的路上，就拜託你把它帶給那位大人了。”
村長殷切地說道。
雖然一直在村民面前拚命地誇讚着那位新來的巡林員，但實際上，村長並不太敢與那位冒險者說話。
那位冒險者確實非常厲害，厲害到遠遠超過村長的想像，應聘時那隱藏在破舊斗篷里的高大男人只是一揚手，便直接擊破了測試用的靶子，地上還留下來厚厚的冰霜。漢斯可以感覺到，那個男人身上有種他無法描述的可怖氣勢，那是只有真正的強悍者才有的強烈壓迫感和恐怖感。
在那個男人面前，漢斯甚至有種想要逃跑的衝動。
而當他看到自己老婆精心縫製的巡林員斗篷時候，他有一瞬間感到了頭暈目眩。他真的不敢將這種醜陋的東西遞給對方，幸好在關鍵時候阿蘭出現了。
“啊？我……可是……”
看着阿蘭有些驚訝的表情，村長飛快地把巡林員的小屋位置告訴給了阿蘭，然後便找了個借口飛快地溜走了，完全沒有給阿蘭拒絕的時間。
……
他應該追上村長，好好再確認一遍巡林員小屋的位置的。
不久后，阿蘭想道。
他抱着那件斗篷，苦着臉踩在潮濕的林間泥地中，艱難跋涉。
按道理來說，巡林員的小屋應該距離他的房子不遠才對，但他在這裏都已經轉了好幾圈了，卻完全不曾見到應該出現的小木屋。更加糟糕的是，圍繞在他身邊的樹叢變得愈發茂密，徹底擾亂了他的方向感。
阿蘭迷路了。
這很奇怪。
阿蘭停下了腳步，他眉頭緊皺，目光凝重地盯着周圍的樹木。
這些樹木有一種讓他感到熟悉的違和感。想到這裏，阿蘭深吸了一口氣，離開了小路，把手按在了那些樹木上。
精妙的魔法波動從樹木根部傳來，阿蘭的臉色一下子變得很糟糕。
術法迷宮……
新來的巡林員是被襲擊了？為什麼他的小屋附近會被人布下迷宮？是他惹怒了密林里的那位“來客”？！
阿蘭精神緊繃，即便再不願意，也只能硬着頭皮企圖破解迷宮。細弱的魔法怯生生地鑽進了他手掌下的樹木，嘗試着反向入侵術法迴路。
下一秒，他的身體一輕。
他的術法被迴路吸吮得乾乾淨淨，而他本人則被樹上倏然伸展開來的藤蔓纏得嚴嚴實實。
“唔唔——”
阿蘭發出了一聲短促的驚呼，他下意識地掙扎了起來，可他越是掙扎，那些藤蔓就纏得越緊。有些藤蔓甚至從他的衣領和袖口鑽進了他的衣服內部，好更加牢固地禁錮他的身體。與皮膚接觸的藤蔓又濕又滑，散發著活物一般潮濕的熱度。
阿蘭感覺自己脊椎都被凍結了，他覺得自己可能要死了。
驚慌中，他甚至連尖叫都發不出來，只有一滴眼淚因為極度的恐慌滲出眼角。他做夢也沒想到，自己沒有死在危機四伏的中央大陸，而是死在平靜祥和的綠河村……
【*&￥#%#】
然後他聽到了一陣沙啞低沉的，無法理解的秘語。
纏繞他的藤蔓騰然一松，他瞬間從半空中掉了下來，幾根樹枝驀地探伸出來，像是想要接住他，奈何剛才被襲擊的心理陰影太重，阿蘭下意識地避開了它們。
然後阿蘭便十分狼狽地摔在了地上。
“好痛。”
即便地面泥濘，阿蘭並沒有受傷，他還是控制不住地嗚咽出聲。
一道濃黑龐大的影子出現在他面前，籠罩了他。
阿蘭一僵，他抬起頭，然後便看到了身形異常龐大，氣息冰冷的男人，正站在他面前，低着頭冷冷地看着他。
男人幾乎全身都籠罩在灰撲撲的厚重斗篷之中，只露出了一雙眼睛。
那是一雙讓阿蘭感到熟悉的銀瞳。
“我跟那名人類說過，不要來打擾我。”男人用有些怪異的腔調一字一句地說道。
他的目光落在阿蘭身上，彷彿帶有實質一般，甚至讓阿蘭感到皮膚微微刺痛。
“你不應該用魔法破解我的防禦。”
他說。
然後又是一陣短暫的沉默。
“它們是正當防衛。”
男人乾巴巴地補充道。
阿蘭：“……”
總之阿蘭很快就意識到，他面前的男人便是新任的巡林員。
而且這道術法迷宮竟然就是巡林員本人設下的。
……
……
……
……果然，會來擔任山村巡林員的冒險者真的都有毛病。
。