第四章 官場玄妙 掛印歸鄉
京華城乃是靖國的首都，而城中最寬敞的大街有五條，一是東華門的和平街，寬闊的街道延綿數百里，而大部分的法司衙門就建在此街。二則是南華門的繁榮街，整街格外的寬闊美麗，除高大的房屋建築亭台樓閣外，大街兩側的花壇還種滿了各式各樣的花朵，賞心悅目。
三便是京城最中心處——中華門的御巡街，而這條街更是寬闊延綿數百里，也是靖國最重要的權力中心所在——宏偉的皇宮就在此處。
四則是西華門的天雲街，神聖莊嚴的天壇就是建立在此處，新皇登基，都會率領文武百官祭拜天地。而最後一條大街則是北華門的名食街，這條大街上商鋪居多，而且美食店也格外的多，風景也秀麗怡人，來自於四面八方的遊客皆喜歡在此遊玩。
當今皇帝天靖帝雖年僅二十八歲便登基，但卻年少有為，幹練老成，處事也井井有條，他關心民生疾苦，廣開言路，採納忠賢之言。而他深知，富國強民，人才必不可少，故而他登基所做的首件事便為開科取士，而這個決定一出，肩負重擔便落在了當朝大學士甄賢身上。
甄賢，楚州人士，宏文三九年兩榜進士出身，熟讀詩書，才華出眾，大學士府則座落在和平街東側。妻配有林氏家碧，測卦而得了個下下籤竟決定了她一生的命運，被視作不祥人，而且也不孕不育，夫妻二人結儷多年，卻膝下無所出。但甄賢卻依然視她為至寶，夫妻恩愛比翼雙飛。
此刻，正是一天中的朝會時間，眾臣工正三三兩兩，前前後後地陸續踏入宮門，步行於金鑾殿上早朝。
這時，只見一身形竟快步如飛的前進，他頭戴藍寶石鑲鑽烏紗帽，身穿大紅鑲線仙鶴金絲服，但卻面呈憂慮之色，眉頭緊皺而唉聲嘆氣，手裏拿着一份明黃色絹帛的奏章，挺直身板地快速踏往御階。
“甄大學士，你這神色匆匆的，又帶着何地所呈的奏章準備面聖呢？”此時，甄賢耳邊竟傳來了一輕柔又尖銳之聲。原來是左中丞白天良與威武亭侯柳昭結伴而行，見甄賢行色匆匆，便面呈驚愕之色而攔住了他。
“原來是中丞與侯爺，唉！天下真是多事之秋，各地連年災情嚴重，今徐州百姓更是生活在水生火熱之中，這本奏章乃是徐州萬民的聯名上書，托下官轉呈於聖上。”甄賢每每談到此處時，目光中皆透出了絲絲愁感，而唉聲嘆氣地說道。
“呵呵！甄大學士可真是憂國憂民，但你可想過嗎？皇上英明神武，剛登基普天同喜，甄大學士又何必拿這種小事去破壞了皇上的興緻呢？不如就先壓下，可好？”聞言，白中丞與柳亭侯相互對視了一眼，而面露詫異之色道。
“左中丞，虧你說得出口，民乃國之根本，今民生困苦，王侯之罪大焉，我等朝臣皆是愧領國家俸祿。”甄賢目光中竟升起了滿腔的怒意而痛心道。
“哈哈，甄大學士真是剛正不阿呀，就像宋朝的包公，包龍頭呵。其實本官身為左中丞，又怎會不重視民生呢，方才只是與甄大學士打個趣，開了個玩笑而已，莫要見怪！莫要見怪！咱們快進去吧。”聞言，白天良竟像變色蟲，很快就換了副嘴臉。
隨後，他們即進入了金鑾殿，天靖帝便正式下了道聖旨，準備開科取士，命大學士甄賢為本次的主考官。
而正當甄賢接受了皇令后，滿朝金腰玉帶的男兒漢對視片刻后，竟幾乎都在擠眉弄眼，好像打着什麼如意算盤。
當朝會結束后，誰知上至三公九卿，下至王侯將相，都面帶大喜之色，雙手抱拳地向他連聲祝賀，和平常真是判若兩人，一時間把甄賢給捧上了天。
“恭喜恭喜！恭喜甄大學士成為主考官，真是前途無量。”
“恭喜甄大學士，深得聖上信任，竟委以重任，今後可要多多眷顧眷顧我們這些同僚才是呀。”
“可喜可賀呀，甄兄，你可真是功在社稷呀，我們不敢說的話，你都敢放聲而說；我們不想做的事，你都放心地做齊全了，難得！真是難得呀！”
…………
甄賢便聽到各位的祝賀之詞，這便使得他也非常不解，不過他也是隨意地拱了拱手，回了個禮便回府去了。
但是甄賢萬萬沒有想到，自他回府之後，事情終於發生了，他竟接二連三地收到各位同僚的禮物，有黃金白銀，也有翡翠珍珠，有珍奇異寶，也有綾羅綢緞，只要世上存在的奇珍，幾乎都呈現到了他眼前，甚至連他一輩子也不可能看過的寶貝，如今也算看齊全了。
而這些人送禮的原因則是因為他甄賢是本次會試的主考官，希望他通融，好為自己的親朋好友作弊求職買官。
看到這些閃閃發光的珍寶，甄賢的內心真是顫顫發抖，若有錢便可以做官，那人家十年寒窗苦讀算什麼，別人的辛苦努力將會化為烏有，天下還要讀書人幹什麼，真是斯文掃地。
而正在他滿腔憤怒之時，沒想到這最後一個給他送禮的人終於也出現了，竟不是別人，而正是左中丞白天良。
送禮者乃是中丞的管家，“敬奉中丞大人之令，特送薄禮於大學士，還望笑納。”管家的話音都還未盡時，這一箱箱沉重，由四個大漢一起抬的珍奇異寶早已被抬進了學士府內院。
隨後，中丞府管家又說道：“甄大學士，我們老爺希望您在會試時可以……”
誰知還未等管家話落，甄賢眉宇間竟透出無盡的怒意，厲聲大喝道：“我甄賢上對得起天地，中對得起君王，下也無愧於百姓，請管家迴轉於中丞大人，下官斷不能徇私枉法，該如何就當如何，恕不遠送了。”很快的便下了逐客令。
“哼！甄大學士，勸你放聰明點，還是識相得好，這滿朝文武誰不想着巴結我家白大人，若得罪了白大人，你可知道有什麼後果嗎？你還是好好的想想清楚，要不要繼續當你的大學士吧。”話音剛落，管家便隨即怒哼了一聲而拂袖揚長而去。
但這些話卻若漣波激蕩起了層層濤浪，深深地打進了甄賢的內心，此刻，他心內赤紅的血液正傾流而下。
甄賢原本出仕為官，懷着造福於民之願，希望發揮自己的才能使百姓能夠過得好一點。可如今他終於明白，若是治世濟國，自己的才能與書中的經典妙論自是能發揮爍古震今的作用。
可若是治小人斗陰邪，這書就發揮不了可觀的作用，有書反而無書好，有知也反而無識好，就沒有任何顧忌，也不會被書中的仁義道德所蠱惑了。
然而朝廷就像張京劇戲台上多變的面孔，而在這張面孔中除了利益就是虛偽，除了阿諛就是諂媚。同時它也像個大染缸，黑的人若入缸則會被染的更黑，白的人若入缸也會身不由己的被染黑，這就是官場！這就是人們夢寐以求的官場！
他也更加清楚了，只要這染缸的水依舊還是渾濁，他就不能出仕，不能為官，趁今時自己還未被染的渾濁，何不退出這個染缸呢，做個清閑人，又何惜這富貴場中的名利，有嬌妻在旁，共度此生，便無憾！
故此，他與妻子林家碧商量好后，便決意掛印而歸鄉，回楚州，這官誰愛做便拿去做吧。江山畢竟代有人才出，也只能默默地願他們別再做第二個甄賢了。
一日早晨，從東華門的和平街便駛出了一輛馬車，而馬車緩緩地在街道上行駛着，每待行出一步則遠了一步，車內之人卻時不時地掀開車簾，目不轉睛地盯着“甄大學士府”這五個大字，直到完全看不見了為止。而這馬車卻離和平街越來越遠了，甚至離京都也更遠了。原來車內之人正是甄賢與林家碧。他們人雖離開得是那麼的瀟洒，可這心可卻隱藏着千頭萬緒。
“甄郎，我們進京已多時，如今終於要回鄉了，你就開心點吧。”林家碧見甄賢眉宇間透露出憂愁之色，便溫柔的安慰道。
“家碧，我知道，現在也挺好的，官場畢竟險惡，無官一身輕嘛，今後天地間便任由你我逍遙，到時你再為我添個孩子，一家三口其樂融融才是真正的幸福。”甄賢強忍心中的不舍，面帶微笑而說道。
誰知提到孩子兩字時，林家碧卻顯出滿臉的痛楚，美麗的明眸竟閃着通紅的血絲，道：“甄郎，一直以來我皆被人視作不祥女，又是不會下蛋的母雞，不如你……”
“家碧，你看你，瞎想什麼呢……今後不準再說這種話，知道嗎？”
車內依舊響着輕聲細語，愛意情濃的聊天之聲，而車外卻發出了陣陣馬兒的狂奔聲。而正好行過小樹林時，狂風正吹打着樹枝而發出鳴響，瞬間馬兒突然便響起了強大的連續嘶鳴聲。
片刻間，一把飛刀橫射而來，很快的便射殺了馬夫，隨即從大道中便衝出了一行黑布遮臉，手持大刀的殺手。
他們將馬車團團圍住，個個皆是手指大刀，虎目緊盯馬車，不敢讓這輛馬車離開自己的視線半步，其中一人邊使大刀指向馬車方位，邊眉宇緊透凶神惡煞之色地大喝道：“車內之人快出來受死吧。”
“家碧呀，看來只要是生在這塵世之中，想找塊凈土都難了，罷罷罷！咱們就下車聽天由命吧。”聞言，甄賢竟絲毫不緊張地牽住林家碧的手正欲下車。
“甄郎，只要你我能在一起，若憂則一起憂，若凈則一起凈。”林家碧眉目傳情，愛意濃濃地望着甄賢，而後兩人便同下了馬車。
“哼，天堂有路你不走，地獄無門偏要闖，今就送你們歸西吧。”殺手便步步朝甄賢而去，手持大刀正欲落刀之時。
忽然間，天地間金光熠亮，仿若漫天的繁星照亮了整片天地。
“善哉善哉！苦海無邊，回頭是岸吧。”此刻，天地間竟響起了聲聲洪亮又慈悲之音，緊隨其後，紫竹林大士竟身坐蓮台而下，左側還跟隨着一童女，名喚紫嬋。
“這……觀音菩薩……不關……不關我們的事啊，快跑……快跑……”見狀后，這些殺手竟丟盔卸甲，迅速扔下手中的兵器，而後皆快步如飛地逃之夭夭了。
然而甄賢與林家碧見狀，也目光升起了崇敬之色，即刻雙手合十，參拜於觀音菩薩。
“我甄賢前世到底是積了多少善緣，今日有難何蒙觀音大士親自顯尊來相救呢？”甄賢道。
“善哉善哉！前世因，今生緣，廣積德，自平安。”觀音手掐蘭花指立於胸前而道。
“菩薩，人都說您是送子觀音，民婦嫁於甄郎數年，卻膝下無有所出，實乃愧對於甄家祖先，求菩薩大發慈悲，送民婦一子，民婦定當感激不盡。”林家碧目升真誠之色而懇求地跪拜道。
“善哉善哉！心存德而即若荷，身有喜而即得子，母女緣而朝夕現，骨肉情而筋骨系，何須憂來何須愁，冥冥自有天安排。”觀音瞬間一灑菩提汁，隨即便幻化成了一顆嫩綠的小草，道：“此乃孕子草，只需將此草吸鼻而入，即可孕子。”話音剛落，觀音就將此草拋向於林家碧。林家碧便遵觀音之囑而行。
“多謝大士恩德。”隨即甄賢與林家碧皆連聲而叩拜於觀音菩薩。
誰知片刻間，觀音面帶慈祥的微笑而一揮袖。這瞬間，甄賢夫婦倆皆消失不見了。隨即觀音攜童女也隱身而去。
然而正因為甄賢掛印歸鄉，卻深深地寒透了徐州百姓之心，他們覺得定是左中丞白天良在從中作梗，故此他們皆聯名上書數落白天良之罪，天靖帝為尊重民意，故將白天良貶為楚州知府。
而他左中丞白天良竟從高高在上的京官，一下卻降成了地方父母官，這口冤氣與怒意他是怎麼也忍不下的，而卻將這滿腔的怒氣全都加在了這辭官歸鄉的甄賢身上。心想：哼！甄賢你是楚州人，而我則為楚州知府，正好是你的頂頭上司，這筆帳咱們剛好可以清算清算。你們一家今後可是沒什麼好日子過了，睜大眼睛等着瞧吧！
而話說觀音一揮袖，甄賢夫婦倆竟神秘的消失了，那麼他們到底去了哪裏呢？
原來他們迷迷糊糊地被觀音送到了一個地方，而這個地方非常的熟悉，火紅高懸灑入縷縷清輝，青山蜿蜒起伏數百里，波濤瀲灧的碧江上魚兒嬉戲，微風輕拂於芳香四溢，映照着這片錦繡如春的天地。
但這裏卻並不是別處，而正是自己的故鄉楚州魚米之鄉，也稱之為楚州水鄉，他們終於回來了！與楚州一別便是五年時間，如今終於是回來了！他們滿臉升起了親切與喜悅之感，愛意濃濃地互相對視着，手牽手正準備回家去。有情有景有愛相伴，此生乃夫復何求呢？
誰知恰在此刻，一面有通天之能的大漁網竟從天而降，牢牢地網住了甄賢夫婦倆，而後只聽到耳邊傳來了聲聲尖銳又粗糙之音：“哼！你這個不祥人，我們終於逮到你了，快受死吧。”而這就如晴天霹靂的驚雷，瞬間便打破了此刻的歡樂。