第三百八十二章：趙王的野心
“將軍，探馬回報，襄城以西十五裡外發現西府軍。”
就在刁膺一籌莫展之際，並打算明日全力攻下城襄時，一名軍校挑簾走進大帳，拱手稟報。
“你說什麼？西府軍？”軍校的稟報打斷了刁膺的愁緒，卻也讓他有些吃驚地問了一句:“他們...怎麼來得如此快？”
不等軍校作答，又有一名軍卒快速地跑進大帳，急聲說道:“將軍，前軍探馬發現有大量的晉軍從紫雲山方向朝北行進，正在靠近襄城。”
刁膺猛地站起身，疑惑道:“晉軍？他們不是在荊州迎敵嗎？豫州境內不也只剩下逃到壽春的祖約嗎？”
兩名軍卒無法回答刁膺的問話，只能無聲地站在原地，等着主將的示下。
下一刻，刁膺急忙走到一側的輿圖前。
細判良久，他的心中陡然間有種不好的感覺，自己所領的三萬兵馬極有可能要被圍在襄城縣內。
“傳我將令，命后軍迅速過汝水進入長舍城設防，命前軍營房后移，靠近中軍大營。”
突然間，刁膺覺得襄城似乎很像一個誘餌，而這所有的一切都是設好的圈套，只是為了能將石趙軍誘騙到這裏，然後在悄然間圍上來吃掉。
如此思慮下，刁膺想通了為什麼會有七千百姓留在南鄭城，也想通了劉離死守在襄城的根本原因。
由於大夜的緣故，探馬無法探明兩處襲來的兵力到底有多少，但刁膺覺得也沒有就此撤兵的道理。
當下，刁膺不打算即刻退出襄城縣，他命后軍退到長舍的十二連城守住退路，然後要用中軍與前軍的兩萬五千兵馬迎擊來襲之敵，徹底擊潰設下圈套之人的幻想。
拂曉時分，就在刁膺的前軍靠近中軍大營，尚未從忙亂中安定下來，穆君逸率領的兩萬西府軍便迅猛地衝殺而至。
沖在最前面的是六千西府輕騎軍，跟隨其後的則是四千重騎軍，餘下的步卒緊跟在兩千步戰軍的身後掩殺而來。
刁膺的前軍中有四千羯騎，中軍大營里也有三千羯騎護營，當西府的軍騎如同海潮般湧來時，七千羯騎也衝出大營，雙方的軍騎在汝水的西岸展開了猛烈地衝撞。
近兩萬匹戰馬的嘶鳴，打破了黎明前最後的一絲黑暗，將整個襄城縣的大地都震動了起來。
滾滾的塵土飛揚於空，如同迷霧般模糊了衝殺之人的視線，也將所有的殺戮與鮮血的噴濺籠罩其中。
在這塵封里，西府重騎的四千柄馬槊穿透了一切。
無論是羯騎軍卒還是他們身下的戰馬，只要擋在長槊前方，無一倖存，馬槊的長鋒過後，大股的鮮血噴濺出來，一具具的屍體也橫在萬人的腳下。
這幾年中，李峻曾對穆君逸原有的兵馬進行過大規模的集訓，並在各軍種上做了重新的配置，使其符合了西府軍的建制，同時也極大提高了將士們的戰力。
兩軍衝殺中，輕騎軍很難對重甲騎兵造成實質性的傷害，更何況在西府重騎軍的左右還有輕騎的輔助。
如此一來，刁膺的七千羯騎在無法阻擋西府軍騎的情況下，很快落於下風，並迅速向兩側逃去，將己方的前軍與中軍大營顯露在了西府軍的面前。
與此同時，襄城內所有苦戰的軍民都站在了城牆上。
從大地震動的那一刻起，他們就知道援軍到了，而且憑藉城北那片掀起的沙塵，他們能猜出援軍所具有的戰力絕不遜色於羯胡軍，甚至還要強上許多。
“長余，殺過去的人是李世回的西府軍嗎？還是王敦的兵馬？”站在劉離的身側，司馬英槿有些興奮地望向北方，口中的問話也有着幾分激動。
雖然看不清楚具體的戰況，但司馬英槿知道那裏一定是殺翻了天，數萬人的對決並非是小場面，是一次對人命的大型收割，那裏應該會血流成河的。
劉離牽住了愛人的手，肯定地回道:“應該是穆太守領的西府軍，王敦手中沒有那麼多的軍騎。”
“能有如此多的強兵，李世回真的成了一方諸侯。”司馬英槿感慨地說了一句，同時也將身體靠緊了劉離。
當前，晉朝廷雖然延續了下來，但司馬英槿有些忘卻了自己公主的身份，也不想從江東的朝廷中得到那虛無的尊榮。
司馬英槿的身份與裴太妃不同，她沒有裴太妃的勢力，即便是到了江東也是一個閑置的公主，接下來的命運無非是由天子指婚，嫁給一個陌生人。
然而，自己為什麼要那樣做呢？
自己有心愛的人，是願意一生一世守護自己的男人，這比任何的榮耀都珍貴，也是所有皇家公主都難求得的事情。
既然跟了劉離，那註定就要融入到西府軍中，成為李峻手下的一份子。
有時候，司馬英槿在閑暇時也會想一些有趣的事情。
若是日後見到李峻，究竟是淪落民間的公主給李峻執禮呢？還是李峻依舊如從前般恭敬地對待劉離的妻呢？
想到此處，司馬英槿不由地笑了起來，並轉頭望着劉離，小聲地說道:“長余，我是你的妻呢！”
突然間，少女冒出這麼一句與戰情毫不相關的話，這讓劉離的反應有些遲鈍，神情上竟有一絲恍惚。
“你又不想承認了，是嗎？”少女察覺到了那一絲恍惚，皺眉地問了一句。
劉離笑道:“不是的，我知道你是我的妻，我早已經刻在心裏啦！我只是不明白，公主為何要在此時談及這件事呀？”
司馬英槿搖晃了一下頭，狡黠地笑道:“我是想提醒你，等日後見到李世回后，你要最先與他說明，我要看他的態度。”
“什麼態度？難道大將軍還會反對不成？”
劉離遲疑地望着司馬英槿，搖頭繼續道:“不會的，當初在洛陽城時，大將軍就讓我好好護着你，說以後就能娶個公主回家。”
聽着劉離的話，司馬英槿甚感驚奇。
當初...在洛陽時？
那個時候，自己與娘親的確被父皇拋棄。
但是，自己依舊是受人尊敬的清河公主，而那時的劉離只是一個再尋常不過的小校，李峻為何就敢說出這樣的話呢？
就在少女疑惑不解時，城外有大批軍卒從城池一側向北衝去，同時也有百十人停在了城門前。
“城上何人在守城？我們是王丞相的兵馬，王丞相在此，請速速開啟城門。”
城門處，一名軍校大聲地喊着，同時將手中的帥旗揮舞了一下。
劉離聞言，向前一步，將身子探出城垛，高聲道:“末將乃是西府軍劉離，輔助清河公主在此守城，請容末將看一眼王丞相。”
當初在洛陽城時，劉離跟隨在李峻的身邊見過王敦，因此才想要確認一下。
“劉離，你這個小兔崽子，跟着李世回就沒學到好德行，滿腦子鬼精明。”
王敦催馬上前，笑罵著出現在劉離的視線中。
劉離並非是尋常之輩，他是劉沈的兒子。
當年，劉沈在朝中任職時，與王敦曾有過交往，如今更是跟在了李峻的身邊，成為了西府中的要員，這讓王敦習慣性地與劉離拉進了距離，言語上也隨意起來。
劉離探頭望了一眼，拱手笑道:“果然是王丞相，您的風采一如當年，更是增添了諸多的貴氣呀！請稍後，劉離這就出城迎接您。”
說罷，劉離向城牆的石階走去，並對着城內大喊道:“蕭二哥，是王丞相到了，開城門。”
城門外，劉離與蕭氏兄弟向王敦見禮后，引領王敦及其屬下走進了襄城。
“哎，小子，我剛才聽你說輔助誰來着？”
行進間，王敦疑惑地望着劉離，繼續道:“你說清河公主？她真的還活着嗎？不是說被石勒軍給......”
“王丞相，別來無恙呀？”
不等王敦的話說完，一身甲胄的司馬英槿站在王敦的面前，微笑地問候了一句。
“你...？”
王敦先是不敢置信地望着眼前的司馬英槿，繼而拱手道:“還真是清河公主呀！煩勞公主挂念，王敦見過公主。”
對於清河公主司馬英槿，王敦並不在意。
現如今，屬於清河的那個權勢已經消亡了，王敦連當下的晉天子都不放在眼裏，又怎麼會在意一個過氣的公主呢？
不過，照眼下的情況來看，似乎是李峻在護着這個公主，他自然也要給上一些情面，說幾句場面之言。
“長余，快請王丞相到城中的府衙。”
司馬英槿看出了王敦的敷衍，卻也知道即便是這份敷衍也是來自於別人的情面。這就是無法辯駁的現實，皇族中有多少人連這樣的敷衍都得不到。
“王丞相一路辛勞，請先在府衙中休息，隨後再商談餘下的事宜。”司馬英槿說著話，上前拉住了劉離的手。
王敦看到了這個動作，濃重的眉毛一抖，望着劉離笑了笑，隨後朝司馬英槿做了一個虛請的手勢，大步地向前走去。
汝水西岸，刁膺軍大營。
此刻，刁膺的前軍大營已被衝破，前軍的軍卒一邊抵抗，一邊向後退進了中軍大營。
然而，由於軍陣的混亂，中軍大營的營門沒能閉合，粗木圍成的柵欄也在一瞬間被沖塌，整座中軍營喪失了外圍的第一道防線。
之後，隨着王敦軍的殺到，刁膺的中軍營雖做了拚死抵抗，卻也是節節敗退，直至退過汝水，朝着長舍縣的方向敗去。
刁膺從未與西府軍交過手，甚至與滎陽軍也從沒有過接觸，根本不清楚西府軍的戰力，他憑空認為西府軍應該與以往的晉軍相同，戰不上幾個會合便會軍心渙散，潰不成軍。
正因如此，他的自信變成了自大，而這份自大則讓他過於輕視西府軍的戰力，最終導致在應對上失去了方寸。
“向襄國求援，請大王派援兵。”
十二連城中關的城牆上，刁膺望着追殺而來的聯軍，無奈地發出了命令。
敗退的過程中，有不少的軍卒被殺死，也有大批的軍卒被衝散，七千羯騎竟有大半沒有隨軍入長舍，刁膺清楚他們應該是被對方的軍騎困住了，也應該是活不下來了。
損失慘重，自己在一日之內便失去了半數兵馬，這讓刁膺有了心慌，也不敢再領兵後退，生怕被追兵殺個精光。
故此，他決定死守十二連城，等待石勒的增援。
不過，長舍的十二連城是一個由南向北防禦的工事，若是有敵從南攻來，會給守城之人帶來極大的威脅。
“穆太守，我看這座中關也不似有多堅固。”
城關外，一名軍將望了望眼前的關城，轉頭對身側的穆君逸繼續道：“我看，咱們可以齊力將這裏攻下來，殺光這些羯胡人。”
說話的軍將名為杜弘，是王敦手下的一名參軍，此次領命率兵馬協助西府軍擊潰來襲的刁膺。
穆君逸點頭道：“杜將軍所言極是，但攻破之後萬不能再繼續追擊。否則，咱們孤軍進入司州境內，一旦被圍會很麻煩。”
當下，荊豫二州境內的兵馬並不多，而且還分做兩線迎敵，刁膺的戰敗必定會引起石勒的重視，也必然會增派大批的兵馬來援，孤軍深入的確有其危險性。
以當下的情形，除非是雙方集結全部的兵力殺進中原，否則僅憑不到四萬的兵馬與石趙軍對抗，無疑是在虎口拔鬚，更是在飛蛾撲火。
然而，不說西府軍是否想要兵進中原，杜弘覺得王丞相這邊就根本沒有這個意圖。
當下，王敦雖是在遙控朝廷，卻也在時刻提防天子司馬睿的反撲，並不敢將所有的兵力投入到北伐中。
故此，杜弘點頭道:“穆太守說得沒錯，咱們可以在擊潰刁膺后，以此城關據守，等待王丞相與你家李大將軍的最終決定。”
既然達成了共識，雙方也便即刻對各自的兵馬進行了部署，做好了攻取十二連城的準備。
有的時候，世間的事情就是這麼奇妙。
幾日前，刁膺氣勢凌人的領兵殺來，作為強有力的攻擊者攻向劉離據守的襄城。
然而，僅僅不到五日的時間，這個身份便發生了轉變，強勢的一方成為了固守城池的人，所有的強勢都消失不見，徹底成為了弱勢的人。
★★★
襄國，建德宮。
建德殿內，趙王石勒將長案上的熏香爐狠狠地砸在了地上，白石鋪就的地面瞬間裂開了細紋。
“簡直就是一個廢物，三萬精銳之師連一座小小的襄城都攻不下來，還敗退到潁川郡內。”
盛怒之下，石勒又將一方雕琢精美的石硯砸在了地上，口中繼續罵道:“如今，刁膺竟然還他娘的有臉來求援，何不就此死在那裏更好，免得我親手殺了他。”
從投靠劉淵到現如今自立為王，石勒經歷過無數的戰事，其中勝敗皆有之，並不會因一場敗戰就要動怒。
他之所以會如此，只是因為他想要得到劉離的人頭，想要將司馬英槿騎在身下，這一切的怒氣都源於他們夫妻二人的欺騙。
片刻后，怒極的石勒恢復了平靜。
他坐回紫檀的龍榻，望着眼前的群臣，笑道:“既然西府軍與王敦想要聯手，那我就要看看他們到底有多少實力，終究也是要兵進江東，不如就此殺過去，看看那群江東狗如何抵住咱們的鐵騎。”
說罷，石勒望着站在文官之首的石虎，高聲道:“季龍，你的傷也該養好了，本王命你領十萬兵馬先行增援刁膺，隨後奪下荊州，我自會再領十萬大軍與你匯合，一同兵進建康，宰了那群鼠輩。”
說到此處，石勒用力地敲了一下身前的書案，憤恨道:“好好的江東，竟然讓那群窩囊廢佔着，真是浪費至極。”
聽到自己再次得到兵權，石虎的心中冷笑了一下，臉上卻是義憤填膺地問道:“陛下，那西境之地要何時征討，臣下難平這口怨氣，定要砍了李峻的腦袋方能解恨。”
石勒提到石虎的傷勢，並非是想要當眾羞辱石虎，而是在敲打這個侄子莫要忘了戴罪立功。
石虎對此心知肚明，也便不在意自揭傷疤。
“這個不着急，李峻遲早要死在你的刀下。”
石勒笑着擺了一下手，繼續道:“奪下了江東，滅了晉朝廷，我們便能騰出手全面攻向西境。李峻所轄之地，除了梁、益二州，包括雍州在內都是些貧瘠之所，無須急於一時。”
石勒一直征伐與中原腹地，也一直以大河之北為根基，在他的心中，始終將西境視為偏遠的荒蠻之地。
石勒心念的依舊是江東，依舊是那片富饒的山水，以及那些說著軟糯吳語的女人。
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