第三回 山河盪飄搖（上）

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眾人時找到一戶農家投宿。東方微熹趕路，以錯開正午辣毒的兩個時辰。

邱仆承和魯潛四人從后舍牽馬繞到前院，李厚山等人正出前門，各自拿了馬。那女今日換了身袍服，尚未及遮掩容貌，她的美麗勾人心魂，看得邱仆承轉不開視線，錦衣中年是目瞪口呆，忽叫道：“紀小姐天姿國色，天殺的胡人做出勞什帷帽，絕對的罪大惡極！”女頰升紅暈，在熹微中依稀可見。邱仆承聽這話倒不覺有逢承之嫌，經過昨日一夜他知道了女乃天南派掌門紀重天的千金紀玲，錦衣中年叫席千風，卻不是天南派人，具體來歷還不知詳。聽得席千風又道：“在下雖不是第一次見到紀小姐的美貌，卻是每一次都有驚艷的感覺。難怪二少爺常誇讚，第一回遇上小姐驚為天人，日後常常想念，奈何小姐再不以真面目示人，着實令人抓狂。二少爺從此茶不思飯不想，弄不明白姑娘為何變得冷漠？”魯潛冷笑道：“真不知呢還是假不知？”席千風不悅道：“魯少俠這話什麼意思？”魯潛不答。李厚山道：“席先生一路從關中跟我們到荊州，就不怕薛二少爺回去后不高興？”席千風笑道：“二少爺吩咐，出門僅兩日，令在下留府小心保護各位，不得有任何閃失。各位既然兩日都呆不住，等不到少爺回來，在下自然隨往，不能失職。二少爺有孟嘗之風，怎可能責備在下呢？哼，昨晚的危險真叫人擔憂！”說時看了看邱仆承。邱仆承面不色，只想着昨晚此人可靠不住。魯潛的話顯然充滿不屑：“若把薛二爺派來就加妥貼了，昨晚我們心肝兒也不會跳一下。”席千風不喜道：“二少爺是恭謙守孝之人，怎會驅使叔輩？”魯潛道：“是么？”多有不信。席千風反問道：“下以為咱二少爺是哪樣的人？”魯潛上馬夾腹驅馬小步跑了。邱仆承忽道：“我知道你家二少爺是何種人。”席千風不屑道：“二少爺是誰，你曉得嗎？”說罷上馬。其餘人也走。

席千風暗想這紀家姑娘對二莊主都不搭理，看來想提親讓人家答應是難於登天，也不知二莊主在江湖上名聲怎樣。他心中一動，打馬追上前頭的邱仆承，試着道：“你猜出了我家二少爺是誰？”孰知邱仆承道：“沒必要知道。”席千風簡直氣憤，罵道：“不知裝什麼聰明？”說時停了馬，其他人紛紛從他身旁經過。不多久他又趕到邱仆承一側，道：“告訴你也無妨，二少爺就是大名鼎鼎的薛庄二莊主薛縱。”邱仆承一驚：他竟是薛庄中人！席千風又道：“嚇傻了吧？”邱仆承道：“沒聽說過。但通過下，可知薛二少爺的為人。”席千風或許想知道自己被別人怎麼評價，忙道：“願聞其詳。”邱仆承故作思索，待他幾次催問，方道：“有個詞叫——什麼來着？”席千風急得跳腳，道：“慢慢想！”邱仆承抬起衣袖嗅了嗅道：“我身上沒你家二少爺的氣味吧？”席千風愣道：“沒呀！”邱仆承放心的點了點頭道：“那就好。想起來了，不知你有沒有聽說過——蒼蠅覓腐。”席千風隨口答道，“沒聽說過！”等反應過來，怒罵道：“混帳東西！”後方幾人哈哈大笑。

午時前眾人到了江陵，只是過未時渡江。邱仆承站在大船舷旁望着浩瀚江水，出奇的靜默。憶起往事，暗道：“今日便是與過去的鬱抑告別的時候，渡過這長江，就是生命的開始。一切苦難，都將隨着這滔滔江水，一去不復返。”他抬頭望天，但見浩浩天際，蒼鷹盤旋；白雲滾滾，萬馬千軍。禁不住豪氣陡生：“那是我呆的地方！煜煜之志，有我的生命燃燒、綻放！”他頓時熱血沸涌，縱身蹦起，一個猛扎入水中，再不見蹤影。魯潛失聲叫道：“讓他跑了！”李厚山沉默片刻道：“由他去吧！上岸留下一匹馬。”不久船頭靠岸，結過船資，牽馬上岸，策騎南奔。

邱仆承憋盡一口長氣，突然竄出水面，暴吼一通，響徹雲里。爬上岸，見李厚山等人已去，僅剩一匹馬，搖頭失笑。他濕漉漉的一身，卻盡感痛淋漓，不等晾晒衣服，躍馬追去。

一個時辰后，邱仆承在一個不知名的小集鎮發現了天南派眾人。眾人正牽馬尋客棧打尖，看到他都面露訝色，奇中帶喜，大遠處召喚他過去，唯席千風顏色陰霾。杜姓弟捉促道：“邱少俠巧呀！”邱仆承報以一笑：“憲回兄有所不知，我這人幼年差點餓死，長大后是扛不住餓。你們留馬不留錢鈿，我這人又不忍這麼將馬屠了，肚皮一空，就厚着臉皮追了來。”席千風別有意味道：“邱少俠和令師感情豐富，何不回去早日團聚？”邱仆承或許還會在意許谷肅着惱自己棄離師門而感愧疚，但席千風譏諷，他反而心中坦蕩，臉上漠然，似笑非笑。天南派眾人倒見邱仆承行事屢屢出人意表，漸拋舍了雲刀幫這個疑端，對其人感上了興趣。李厚山指着一家扯着“牧平客棧”幌的客棧道：“一起進去。”走近店前，一聲招呼，自有人牽馬喂草料，李厚山等人入內等茶候水。客棧只有一層，尚為寬敞，人不多，顯眼的是坐在大堂正中央的三個圍着八仙桌喝酒的江湖漢，三柄長劍置於桌上，不叫菜，凈舉碗大口喝。三人中一人背向門口，李厚山拱手點頭，另外兩人看見放下手中碗，抱拳，又自顧喝酒；背門一人回頭，微有訝異，略為頷首，便不再理睬。魯潛等人顯然很不爽那三人，視而不見。邱仆承隨他們坐到牆沿一張桌，暗裏思量三人與天南派的關係。紀玲摘了幃帽，置於身旁。席千風也留意着那三人細看了一陣，問李厚山道：“這是些什麼人啊？”那三人自顧悶喝，好像沒知道正被別人議論。李厚山見他們沒有搭理的意願，道：“嶺南派弟，阮大掌門的高足！這位是大師兄方延拓。”他示意背門那人時朝對方笑了一笑，那人只裝作沒看見。邱仆承精神大振，暗道：“好運氣！不經意能遇到四大門派中嶺南派的人。”席千風充滿不屑道：“我當是誰這般倨傲，不過小小嶺南派，哼，還枉稱四大門派呢！”方延拓三人忽地望來，目光冷峻。嶺南、天南兩派間不咸不淡的關係，源於在劍上的分歧。兩者均用劍，嶺南派重意，天南派重招，各不相讓，年輕弟視爾我如水火，偶爾遇見也形同陌路。李厚山忙道：“席先生此言差矣！嶺南派在武林中的地位，可謂舉足輕重。”席千風傲岸道：“和天南派比，至少差一大截；跟天下第一門派相比，差距就沒邊了！”方延拓冷聲道：“想來下就是天下第一門派之人了，留下一招半式吧！”說時立起。席千風冷哼道：“薛庄人跟你們這種匹夫比，自丟了身份！”

邱仆承以為方延拓會咄咄逼迫，弗料他卻重坐起，分明在“薛庄”二字頭上塗上鄙視。邱仆承暗嘆薛庄今昔輝煌果真不再，而今在江湖人心目中已越發不堪，可憐席千風還在以為方延拓怕了，得意得神采飛揚，忍不住道：“前人余暖，後人溫智，可悲！可嘆！”席千風拍桌怒道：“你什麼意思？”邱仆承道：“天下第一大派，薛庄還輪得上嗎？”席千風道：“怎麼輪不上？薛庄每年仍受朝廷恩賞，門下弟三千三百餘人，哪個門派能夠比及？”邱仆承道：“百足之蟲，死而不僵。光有表面又如何？屹今薛庄還出得了什麼人物？恐怕在座各位沒有幾人會知道現任莊主姓薛名誰吧？”席千風見客店內諸人默契似的面帶疑問，臉一紅道：“那是老莊主糊塗，將莊主之位傳給無能的薛暫，若讓二少爺……”邱仆承懶得與他辯論，搶道：“薛庄前後，只有薛齊是個人物，余者不值一提。”席千風瞋目道：“薛師的名諱是你等無名小卒叫的嗎？”邱仆承注意過，天南派人除李厚山外，似乎總在有意無意的避開席千風的眼睛，此刻也不例外，他明知其中有因，仍瞪視回去，四目如兩方兵器，拼刺在一起。只聽邱仆承一口一字道：“只可惜還是殺人魔頭。”席千風暴跳道：“人云亦云！庸俗！一將功成萬骨枯，殺一些亂臣賊算得了什麼？”邱仆承原只想激怒他，此時心中一動欲探焚劍的訊息，道：“用得着血流成河，屍橫遍野？”“哼，上到安祿山史思明，下到驍兵悍匪，誰不死有餘辜？他老人家的功業，名垂千古！”席千風說到薛齊，漸面現驕傲，“何況他還給薛庄留下鎮庄之寶——焚劍，誰還敢搶天下第一大門派的名號？”他一提及焚劍，立即吸引了店中所有人的注意，連方延拓三人，一直在角落裏閑聊的兩個小販也不例外。邱仆承心頭一跳，強抑住激動道：“焚劍？那只是個傳說！‘焚劍出，萬骨枯。’‘一里方圓，斷無生還。’真有那麼厲害的劍？這都是薛齊殘暴殺人的借口。”席千風氣得站起來要動手：“你知道個屁？”邱仆承道：“失土丟地，藩鎮割據，朝廷式微，薛庄淪落，果真有焚劍，能會這樣嗎？”席千風啞然。邱仆承見他茫然回答不上，比他着急。事隔百餘年，天下仍充斥着安史之亂時薛齊與焚劍的傳說，人和劍十有**是存在的。偏偏當今世道卻有那麼多與焚劍相悖的出入，誰也希望能有個解釋。

店家端着李厚山幾人的茶水點心從穿堂吆喝正來，門外一陣吵吵，客店裏魚貫而入十幾個凶神惡煞、舞槍弄棒的惡漢，站在廳堂中虎視着嶺南派三人。店家見這陣勢，嚇得退了回去，其他消遣時間的顧客也匆匆避身出店。方延拓自始沒有顧首一看，抿了口酒道：“怎麼？就這麼幾個人？到齊未？我們還可以再等等。”李厚山等人這時方知他們約了仇家。那十幾個惡漢當先一人使一對鋼鐧，面頰上的肉左豎一塊，右豎一塊，像門前的桃符一樣醒目，用他洪亮的嗓門道：“休要張狂！嶺南派的東西膽敢到荊州地頭上來撒野，先嘗嘗老牧平一傑宋匣僧的雙鐧！”他也算牧平的地頭蛇，先不急於動手，使個眼色，一旁的壯漢忽然(www.56shuku.org/class12/1.html向前，左手從方延拓脖邊繞了過去，就要箍緊。方延拓背地伸出雙手，準確的同時扣在壯漢的兩隻手脈上，順勢一帶，壯漢“哎呀”怪叫一聲，從他頭上翻過，後背結結實實摔在桌上，壓碎了酒罈。方延拓左手仍扣住他的手，右手改按住他的胸口。壯漢頭枕在劍鞘上生疼，手腳發力，仍掙扎不起，只蹭得桌上剩餘的碗掉落在地。

宋匣僧舉鐧一揮，一眾人馬一擁而上，方延拓的同門師弟仗劍迎擊。宋匣僧雙鐧劈出，直取方延拓的後腦。方延拓鬆了雙手，同時速往側旁躍開，桌上壯漢未及反應，他已一腳踢在桌下橫欄上，方桌和着壯漢一齊撲向宋匣僧。宋匣僧左鐧橫掃，右鐧照着方延拓舉頭又砸。左鐧所至，方桌從中碎裂，直至壯漢腰間，當場吐血而亡。方延拓長劍倏出，后發先至，已到宋匣僧的面門。宋匣僧移走一步，右鐧折掃，左鐧回防盪劍，左右動手，力量速度絲毫不減。方延拓雙目半闔半開，神情恬然。身如柳擺，遇鐧隨風而動，沾他身半點不得；劍心猶守，劍鋒方向幾經流轉，不疾不慢的引着宋匣僧的左鐧畫了個半圈，待他鐧力一盡，抵劍往他腹上輕輕推進。宋匣僧右鐧接連變了幾式，都未能傷及方延拓，眼見腹部受劍，倉忙退躍。看得邱仆承一旁拍桌叫道：“絕了！”魯潛不滿的哼了一聲。宋匣僧藉著退後的空間，穩住陣腳，雙鐧使開，左呼右擁，遇桌劈桌，遇牆斬牆，旁人見他鐧力可斷金石，無不避讓。但方延拓一支鐵劍遊走飄忽，既令他招招打空，又能覓尋空門，如同長了無形觸角，神乎其神。

二十幾招過後，宋匣僧的雙鐧也跟着飄忽起來。原本他左右同施，高度集中的意志，久之竟被方延拓捉摸不定的劍攪得心亂神迷，雙鐧漸漸亂了！邱仆承對方延拓崇拜不已，半是讚歎半是詢問的說：“這便是嶺南派的靈犀劍法？”李厚山點頭表示確然，魯潛卻嗤道：“大驚小怪！”紀玲垂眉低笑，恰被邱仆承瞅見，看得呆了，直到裝作不察往旁觀戰的紀玲俏臉微暈，尷尬移開目光。

宋匣僧帶來的人沒幾個出格的，不到一刻，即被方延拓的兩名師弟收拾滿地。方延拓緊跟着野叫一聲：“撒手！”只聽着鐺鐺兩聲，宋匣僧的雙鐧掉落在地，鮮血淋漓的雙手握着拳頭靠在一起，面色慘白。眾人仔細看清，見他的兩個大拇指已去，隨着雙鐧一起浸在血泊里。方延拓微昂首道：“牧平一霸，早有耳聞，你找上門來，註定有此報應！回去跟祝老財主傳話，再敢欺壓良善，仔細他肩膀上的腦袋！滾！”立即有兩人從地上爬起，扶着宋匣僧落荒而逃，其他人也狼狽奪門去走。

方延拓留下幾錠散碎銀，同兩個師弟向李厚山略一抱拳，即要離去。李厚山忽道：“方大俠留步！”方延拓站住，道：“李前輩有何吩咐？”李厚山道：“方大俠可是回嶺南？”方延拓道：“正是！”李厚山又道：“代我及掌門師兄向阮掌門問安。”方延拓面色微善，點頭道：“李前輩不常出來走動！”瞟了席千風一眼，又抱拳，“告辭！”李厚山等人也相告別。方延拓等人一走遠，邱仆承問道：“大家不是同路么？”魯潛馴斥道：“你吃奶勁還沒斷？”

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