第一章 救援

“嘭”一聲巨響，大火衝天而起，濃煙滾滾，剎那間諾大一座宅院成了火海。又是“轟隆”一聲，原本宅院中那座最高的閣樓轟然倒塌。一陣冷風卷過，千萬點火苗撲向宅子北面的樹林，一會兒功夫便把林子也化成了火海。樹林中棲息的一群鳥兒，喳喳怪叫，四散飛逃。逃得慢的被燒着了羽毛，痛的直撲騰。

奇怪的是，如此大火，竟沒有發出半點人聲，別說是人，連半條狗、半隻雞都沒有。難道大宅中本就沒有人？難道此處僅是一座廢宅？

忽然間一條黑影箭一般從火海中射出，直奔東南而去，一眨眼間消失在黑夜中。說來奇怪，這原本似乎沒人的地方突然就出現了一群黑衣人。為首一人呼嘯一聲，一群人朝着方才黑影消失的方向追去。這群人總共八人，黑衣黑褲，面蒙黑巾，顯然都是練家子，輕功還着實不弱，尤其是帶頭三個。

直追了一小會功夫，便已瞧見那黑影。帶頭那位心道：“想不到這廝輕功如此了得，竟在兄弟們眼皮底下跑了。他媽的等會捉住那廝，准把他雙腿打斷，瞧他還能跑多快！”

旁邊一人叫道：“賊子休走！大哥，用暗器射他！”被他喚作大哥的便是帶頭那位，只見他自懷中一摸，一揚手，嗖嗖幾聲，緊接着一陣怪叫，三名追趕的黑衣人猛然倒地哀嚎。一人喊道：“大哥，他媽的那廝接了暗器反射回來。”

帶頭大哥心下着惱，雙手連揚，以漫天花雨的手法發出十數枚暗器。誰知那黑影不知用什麼東西一兜，竟將那暗器盡數接了去。帶頭大哥心中一驚，心道：“今晚看來是遇着硬點子了。”

又奔了一會，只見那黑影腳步慢了下來，帶頭大哥一提氣，幾個跨步，便已趕在頭裏，得意洋洋的說道：“朋友還是留步說話！”那黑影驟然停步，嘿嘿冷笑。其餘四人也已趕到，將黑影團團圍住。

那黑影是一位白髮老人，脊背微馱，一張黑臉上滿是譏誚憤恨之色。

一人大聲道：“老傢伙，快把寶貝交出來！難道非要大爺動手不可？”那老人冷冷道：“此地風景不錯，正好作爾等葬身之地！”

刀光一閃，老人手中已多了一柄鋼刀。老人身形晃動，東劈一刀，西劈一刀，刀光與那月光交相輝映。沒有抵抗，更沒有反擊，四名黑衣人已哀嚎倒地。

帶頭大哥眼皮跳動，還沒等他反應過來，刀光已至。一股血箭筆直噴射而出，那顆頭顱落地后直滾出去老遠。那沒了頭的身體直立了許久才仰面倒地。

老人在屍身上擦乾刀上血跡，吐出一口氣，淡淡道：“你既然早就來了，為何不出手救他們？”“你既然已經知道我早就來了，為何還要殺他們？”“你要為他們報仇？”“我只想領教閣下高招，這群廢物的死活與我何干？你殺了他們倒也乾淨！”

深秋深夜，甚是寒冷。一彎殘月，映襯出整個世界的寂寞，這深夜的山崗，在月光下有一種說不出的異樣感。山崗上一株大樹下，一青衣漢子怔怔地站在那裏，背負着雙手，仰頭望着那一彎殘月，眼中充滿了悲憤之色，心中不知在想些什麼。良久，他輕輕嘆了口氣，心道：“這夥人卻不知是誰？手段如此毒辣。不知大哥自何處得來的消息，可惜終究慢了一步，叫賊人得了先手。”他轉身俯下身子，似在瞧着什麼，臉上充滿了關切擔憂之色。

只見一女孩靠着樹榦坐在地上，雙眼緊閉，似乎暈了過去。一抹月光正好透過樹葉空隙照在她臉上，儘是恐懼害怕之色。

忽然間，女孩輕輕抽搐了幾下，猛地一張嘴，“哇”的哭了起來。青衣漢子盤腿坐下，伸手把孩子橫抱在懷裏，柔聲道：“蘭兒莫哭，不用害怕，坤叔在這裏。”女孩慢慢張開眼睛，盯着漢子瞧了一會，卻哭得更凶。青衣漢子頓時不知所措，只得連聲道：“蘭兒乖，蘭兒莫怕，蘭兒乖，蘭兒莫怕。”

蘭兒一雙漆黑的大眼睛還是淚如雨下，約莫哭了一盞茶的功夫，才慢慢抽噎着止住哭泣，斷斷續續問道：“坤叔，我爹爹……爹爹、媽媽……媽媽，還有其他人是不是都……都被……”坤叔重重嘆了口氣，恨恨道：“我也不知，蘭兒放心，我一定查明真相。”

蘭兒伸手擦乾了眼淚，掙脫了站起身來，道：“蘭兒不哭，蘭兒要堅強！蘭兒不哭，蘭兒要！”

坤叔也站起身來，一豎右手大拇指，大聲贊道：“好孩子！坤叔先送你到三姨那去！”隨即自包袱中取出乾糧，分了給蘭兒吃。折騰了大半夜，蘭兒確也餓了，狼吞虎咽般將一張餅吃得乾乾淨淨，又喝下小半壺水，抹乾凈嘴，說道：“坤叔，這就起程吧！”

兩人連夜趕路，雖然山路難走，但那坤叔顯是輕功了得，背了蘭兒放開大步，天亮時分就已出了山林，早有馬車等在那裏接應。兩人上了馬車，那車夫一路快馬疾馳，過不兩日便到了豐城。蘭兒受了驚嚇，一路上迷迷糊糊，忽睡忽醒，有時還念叨幾句胡話，餓了吃點乾糧，此刻卻自睡得正酣。

還未進城，早有一白髮白須老人迎了上來，顫聲道：“二爺可回來了！我在這裏等了整整一天一夜啦！這孩子她還好吧？”“陳伯，我們回家再說。”那老人嗯了一聲，當下在前引路。

約莫半柱香后，馬車在一座宅院前停下。兩個僕人迎了上來，白須老人一擺手，兩人退在一邊。此時蘭兒也已經醒來，揉着哭紅的雙眼，問道：“坤叔，這是哪裏？”坤叔柔聲道：“家到了。”蘭兒眼眶一紅，兩天之前，自己還像個幸福的小公主，有一個溫暖的家，疼愛自己的爹爹、媽媽。可現如今，家園被毀，親人還不知在不在世，多半已遭了毒手。家，是一個多麼溫暖嚮往的地方，但似乎離自己卻又那麼遠。

迷迷糊糊間，蘭兒被坤叔拉着手進了客廳，只見一美貌女子從後堂快步走出，邊走邊道：“二哥你可回來了！……呀，蘭兒長這麼大了，越來越漂亮哩！快讓三姨好好看看。”這女子約莫二十六、七歲年紀，身着一身淡黃色裙裝，瓜子臉上略施薄粉，明眸皓齒，兩腮微紅，長發及腰，身材苗條，有一股清雅脫俗的韻味。

蘭兒撲入那女子懷中，放聲大哭。女子輕撫蘭兒，柔聲安慰道：“蘭兒莫哭。”轉頭問道：“我昨日收到大哥傳信，大哥說已東去，命我等安頓好蘭兒后，趕去與他會合。二哥，我們先吃早飯，再從長計議。”隨即吩咐下人，端來幾盤糕點、水果。

這女子閨名蘇紅兒，是豐城出了名的才女，琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通，還學得一身上乘武功，今年二十六歲，卻還未曾出嫁。那坤叔姓李名羽坤，他們的大哥姓程名醉風，三人義結金蘭，江湖人稱“豐城三俠”。蘭兒大名楊蘭，前夜家中遇襲，也是命不該絕，她睡到半夜口渴難耐，驚醒后出了房門找水，也不知被誰救了出來。

三人匆匆用過早點，丫鬟帶了楊蘭下去休息。李羽坤與蘇紅兒坐下敘話。

李羽坤道：“前幾日大哥收到消息，有一夥賊人慾對楊家不利，便與我星夜趕往瀏陽。大哥說，楊家對他有恩，他必盡其所能，護楊家周全。”蘇紅兒嘆道：“可惜你們還是遲了一步。”李羽坤道：“我們一路快馬疾馳，本想一日之內便可趕到瀏陽，哪知半路卻出了岔子。前日傍晚時分，路過松崗鎮，估摸最多兩三個時辰便可抵達。我與大哥找了個茶館歇腳。那小二極為熱情，說我們的馬兒神駿，還說有上好的草料備着，說罷就牽了馬兒下去餵食。我們起初也沒有懷疑，哪知過了半柱香的工夫，非但沒見着茶點，連那小二都沒了蹤影。我們便起了疑心，四處查探，竟在屋后發現了兩匹馬的屍體！”

蘇紅兒奇道：“賊人殺了馬兒，卻沒發出聲響？”李羽坤道：“不錯！賊人下手極為果斷狠辣，居然只一刀便將馬首斬下，倒地之時又顯被賊人托扶，馬還未來得及叫就無聲無息斷氣。”蘇紅兒道：“賊人殺了馬匹，顯然是緩兵之計。卻不知道後來又如何？我猜他們也不會就殺了兩匹馬而已。”