第一章 回府
江面上煙波浩渺，茫茫的霧氣遮住了去路。
“大霧中最難行船，很容易迷失方向，開船的時間得推遲了！不過小姐放心，大約一個時辰后這霧氣就會散去。”船上的夥計說完這話便退了出去。
程昭謹慎地看了看四周，握緊了鍾嬤嬤的手：“嬤嬤，我們真要回程家嗎？現在船沒開，反悔還來得及。”
鍾嬤嬤撫了撫她的臉頰，滿是慈愛，悄聲道：“姑娘，我們必須回去。”嬤嬤的神色極堅定。
程昭捨不得漳州，她在這裏住了十二年，人生中最美好的十二年，她也從一歲到了十三歲，出落成亭亭玉立的大姑娘，村子裏的人都說她很漂亮，像是天仙。
程昭並不理會，她才不是天仙，她的師父是天仙！
管家劉三敲門後進來，他在府里做了十幾年的管家，這一次是奉家主的命令來接程昭回府，他很看得清形勢，對程昭格外尊敬：“三小姐，那夥計說了，得晚些開船，您別著急，若是覺得無聊，就聽我說說這府里的情況。”
程家是富商之家，住在綿州，最初是由程昭的外曾祖父走街串巷做賣貨郎發家，到了後來逐漸做大，成了綿州首富，宅子佔地頗大，沿河數十里大多是程家的鋪子，從糧食米面到絲綢錦緞，程家的生意幾乎涵蓋了各行各業。
程昭的父親許志高是個贅婿，程昭的母親程素素死後，許志高把外室紫竹接了進門做妾，自己又聘了位知書達理的新夫人曹秋柏，日子過得美滿。
紫竹早先育有一子一女，曹秋柏後來育有兩子兩女，家裏難得地熱鬧起來。
劉三正說著，江面上的霧氣漸漸消散開來，一束金芒灑下來，不偏不倚，正好穿過大開的窗子，落在程昭身上。
她聽得入神，渾然不覺。
劉三卻是怔住了，先前程昭穿得破破爛爛，看上去頗為普通，這時候打眼一看，少女的皮膚似上好的白瓷，眸子淡淡的，盛滿碎芒，雪膚紅唇，正是天然的美人胚子，一室光華都淪為她的陪襯。
“管家，管家！”門外響起了呼喊聲，是程府的小廝在叫他，劉三這才回神，略帶歉意地看向程昭。
“管家有事就去忙吧。”程昭含笑看着他，帶着幾分少女的天真。
劉三匆匆出去了，屋子重新歸於沉靜，微微顛簸，船出發了。
獸腳香爐里冒出裊裊青煙，那是上等的沉水香，程昭透過窗子，看着漳州離自己越來越遠，心裏似打了個結，她轉身回頭，鍾嬤嬤正坐在一邊兒拿着針線綉帕子，沒什麼情緒波動的模樣。
船行七日便到了綿州。
劉三雇了馬車，又走了好一會兒才到，出來迎接的曹秋柏，她身側是五小姐許雨菀和七小姐許雨錦，後頭還有一大堆丫鬟婆子，陣仗不小。
程昭下了馬車，看着匾額上的許府二字，愣了愣，似乎懂了點兒什麼。
她的衣裙簡潔，是劉三帶她臨時去買的，雖然用了不錯的青色料子，但是並未繡花，髮髻上也只插了根素銀簪子，跟兩位盛裝華服的妹妹比起來顯得極寒磣。
許雨錦抖了抖自己織金的芙蓉紗裙，噗嗤一聲笑了出來，跟旁邊的許雨菀說道：“五姐姐，你看她穿的，是不是跟新來的那個小杏一模一樣？”
小杏是洒掃庭院的，她來得晚，人又太瘦小，新衣裳還沒做好，這幾天就穿着自己的舊衣裳，單看顏色和樣式，可不跟程昭的一模一樣？
這句話是明晃晃的羞辱，好幾個丫鬟婆子臉上憋着笑，看程昭的眼神無比輕蔑。
程昭渾然不覺，衝著曹秋柏微笑行禮：“程昭見過夫人。”
氣度沉穩，喜怒不形於色，禮節也周到，還算得體，曹秋柏點點頭，轉頭看向小女兒，低聲呵斥：“錦兒，還不快見過你三姐姐？”
許雨錦不情不願，被許雨菀哄着才勉強福了福：“見過三姐姐。”
許雨菀緊跟着道：“三姐姐快請進來，家裏備了好些東西，晚上還要為你接風洗塵呢！”
許府佔地很大，宅子古樸雅緻，沿河可聽水聲潺潺。
曹秋柏提點了程昭幾句，吩咐許雨菀帶她去住處。
這是許家最東側的小院子，院子佔地不大，五臟俱全，三間正房兩側耳房，西廂房對面沒有東廂房，而是一堵黑瓦白牆，有個小小的後門通向河岸，靠牆的一小塊空地種了一叢翠竹，鬱鬱蔥蔥的，有風吹過，竹葉簌簌，很有幾分詩情畫意。
“三姐姐，這裏原先叫做聽竹院，你若是不喜歡這個名字，可以自己改一個。”許雨菀是這府里的嫡小姐，說話做事最是端方有禮，上上下下都稱讚她處事周到、蕙質蘭心。
“不必改了，我這個人怕麻煩。”程昭笑笑，她對許雨菀的初印象還不錯。
“三姐姐，你這邊里裡外外都打掃過了，母親為你準備了兩個丫環，你暫且先用着，晚上全家一起吃飯的時候，有什麼需要再跟母親說。”許雨菀說著從穀雨手裏接過一個匣子遞給她，“三姐姐，你剛回來，這是我為你準備的禮物，之後各位兄弟姐妹都會一一過來送禮，你要記得準備回禮。”
匣子上繪了瑞獸，累了金絲，嵌了顆小小的紅寶石，在日光下熠熠生輝。
鍾嬤嬤接過匣子，程昭抬手打開，裏頭是一件首飾，明晃晃的瓔珞金項圈，垂墜着青白色的流蘇墜子，透着富貴雅緻。
程昭眼睛亮了亮，這可是純金的，值不少錢。
見她這個反應，許雨菀放了心，果然是眼皮子淺的。
程昭身上沒什麼貴重東西做回禮，她想了想，道：“五妹妹，我的箱籠還堆在屋裏，晚點等丫環們收拾出來，我再差人去你那裏送回禮。”
許雨菀握着她的手，親厚熱情：“都是自家姐妹，應該的，應該的。三姐姐，那我就先回去了，晚些時候接風宴開始，會有丫環來叫你。”
出了聽竹苑，許雨菀看着自己的手心細細思索，剛剛握手的時候，她注意到，程昭的手格外細膩滑嫩，在鄉下長大，保養得這般好，看來鍾嬤嬤對這位三姐姐忠誠得很，萬事都親力親為。