第9章 落難

“你是哪裏人？”

莫小玖吞了吞口水，以滋潤乾渴的喉嚨：“這位大哥，我被馬匪劫了，又被車夫扔在了半道上，現在又渴又餓，只想討一碗水喝。”

村民道：“上回便有匪徒扮成流民進村偷孩子。”

莫小玖道：“大哥，你看我這模樣，也不像是壞人啊！”

村民冷道：“上回來的人也是長得人模狗樣的，結果就是個壞人。”

莫小玖看着近在眼前的棟棟茅草屋和土坯房，又轉頭看了眼西邊只露了半邊臉的太陽，她咽了咽喉嚨對村民道:“大哥，要不我不進村，只求你舍一碗水給我喝可好？”

村民看着莫小玖一副狼狽不堪的模樣，想了一想，轉頭朝村裡吆喝了一聲：“虎子。”

最近前的一間茅草房內跑出一個半大小子，朝村民喊了一聲：“爹爹，何事？”

村民道：“包個飯糰，再端一碗水來。”

虎子：“好咧！”

不一會，便見虎子一手拿着個鮮綠的荷葉，一手端着碗水過來。

待到虎子走近，莫小玖見荷葉上是粟米飯，她心中一喜，一臉感激地對村民道：“謝謝大哥！”說罷忙接過水先喝了，再捧過荷葉，將粟米飯一口一口地吃了下去。

雖這飯又冷又粗，但她吃得很開心，心道雖然碰到了可惡的馬匪，沒有良心的車夫，但這世上總歸是好人要比壞人多。

待到吃好，莫小玖看着官道，回頭問村民：“大哥，請問我若是沿着那條官道走，還要多久才能進城。”

村民道：“那還遠着呢！並且前邊有座大山，山裏有野獸，還有馬匪……”想了一想，指着東邊道，“那裏有間荒廢的屋子，要不你今夜裏在那邊歇一晚上。”

莫小玖循着村民的目光看去，只見是一間小小的木屋。

村民道：“那間屋子也是個外鄉人住過的，後來他離開了這裏，一直沒回來過。”

莫小玖朝村民抱拳道：“多謝大哥！”她身無分文，前邊又是大山，的確是沒法子繼續往前走了，先在這裏住上一夜再說吧！

她轉過身朝着那些小木屋走了過去，許久沒人住過的小木屋，連條路都沒有了。

到了小木屋，一張破門一推便倒了，一股子陳腐的氣味鋪面而來，將她嗆得咳嗽了一下，但令她驚喜的是，裏面竟然還有張床榻，並一個柜子和一把矮凳。

她走進去檢查了下，雖然這些傢具很破舊，但好歹將就着能用。接着她又在屋裏找到把生鏽的菜刀，還有一些破損的陶罐和陶碗，還有個邊角被蟲蟻啃噬過的木盆。

小屋前不遠還有條小溪流淌着，可以用水盆去那裏取水來用。

暮色漸起，莫小玖身邊沒有火摺子，她不敢耽擱，連忙將小屋裏的雜物清理出來，用菜刀在側邊竹林里砍了些枝條，再將枝條用藤條扎在一起，用來擋在破窗上，再用鑽木取火的法子，生下一堆火來。如此一來，窗子鑽不進野獸，屋裏的照明也不成問題，那門板雖是倒了，但堪堪還能用。

夜色起，莫小玖盤膝坐在小屋裏的火堆邊，思考着人生。

接下來該怎麼辦？身上連個銅板都沒有，不僅如此，連套換洗的衣裳也沒有啊！若是去城裏找事賺錢，能找得到嗎？

重要的是，她下個月就得去參加縣試，時間如此緊迫，可她連買本書的錢都沒有。

先前她還沉浸在幸運之中興奮不已，可現如今，只怕是要多耽擱三年了。

唉！先前之所以雇馬車離開縣城，便是擔心碰上丹花樓的人，怕自己的女子身份被人告到縣衙去。本是想在城外找個好地方落腳，待到縣試的時候再回雲河縣，結果卻落到如此境地。

困極累極，莫小玖在悲哀中緩緩地睡了過去。

翌日天明，她猛地一睜眼，看着破敗的小屋，這才想起自己的處境，又聽到外邊有腳步聲，警覺地爬起身來，將破門搬開，見個半大小子在外邊探頭探腦。

是昨日那位村民的兒子虎子。

虎子手裏捧着碗粥湯，什麼話也沒說，只將粥碗遞到她手上后，便轉身朝着自家茅草屋那邊跑去。

莫小玖看着虎子的背影，五臟六腑都熱乎了起來，也就在這個時刻，她做下一個決定，打算就在這個村子裏先安頓下來。

一來是這裏離雲河縣不算遠，到時要考試也方便；二來這裏山清水秀，生活資源豐富，她完全可以先去山裏采點野菜什麼的充饑，再看有沒有什麼賺錢的法子。

莫小玖手捧着熱乎乎的粥湯，心情格外激動，她拿起碗裏的小木勺子，將粥湯一口一口地吃了下去。

吃罷，她在溪水裏將粥碗和木勺洗乾淨，本想將碗勺送去虎子家，但想着虎子父親昨日裏對她的警惕，便放棄了這個念頭。

早晨的陽光和諧溫暖，莫小玖此時站在小屋外打量着小木屋和這周圍的環境，她覺得將這裏稍加改造，一定會住得十分舒服。

說干就干，她用木盆從溪里打了水來，將屋裏好好地擦洗了一遍，又在外面摘了些野花，找了個破罐子盛了點水，將野花插在裏面，再放進屋裏。

接着便要解決午食的問題。

這裏傍山依水，莫小玖跑去了山裡摘了些蘑菇和木耳，還幸運地撿了幾個小小的野雞蛋。往回走的時候，經過一片平整的地面，她眼尖地發現了紅薯葉，想必裏面是有紅薯的，忙用菜刀挖了起來，果然，裏面不僅有紅薯，且個頭非常大。看這裏野草蔓長，想必是以前住在這裏的屋主所種。自然紅薯葉也不能浪費，到時煮蘑菇湯時，直接將紅薯葉放裏面。如此雖然不能保證味道，起碼營養全面。

到了日頭正當中，莫小玖在外頭挖了個灶眼，再用石頭碼好，生了火，將紅薯擱在火邊烤，再將洗凈的破陶罐擱上石頭架子上。

陶罐內已經放了溪水，她將蘑菇擱裏頭煮開，待到蘑菇熟透再放入紅薯葉。

紅薯還未熟，她先將蘑茹紅薯葉湯吃了，感嘆道：“如果有鹽就好了。”目光不經意撇到虎子家，見虎子正朝她這邊望着，於是她朝虎子揮了揮手。

虎子跑過來時，紅薯燒得差不多熟了，莫小玖給了一個紅薯虎子，虎子咧開牙齒朝她笑了起來。

莫小玖細細地打量起虎子，發覺這小子模樣長得還挺俊，只是臉還未長開，一個少年模樣，於是問道：“虎子，你幾歲了？”

虎子吃紅薯吃得歡喜，抬臉朝她笑着道：“十四歲。”

莫小玖心道這虎子個頭有點矮小，想來是營養不足，不過男孩子多數都是後期發力，見他爹也長得不矮，想必將來會竄個頭的。

她又問：“那你在村裏有上過學堂沒有。”

虎子搖頭：“村裡沒有學堂。”

莫小玖繼續探問：“你們村裡都是靠什麼為生？”

虎子道：“多數是獵戶，也有做些竹器木器往城裏去賣的。”

莫小玖道：“應當不會餓肚子吧？”

虎子道：“我爹說的，只要不懶惰，就能將日子過好，就不會餓肚子。”

莫小玖笑道：“你爹說得對。那你每日裏都做些什麼？”

虎子：“上山砍柴，下地種糧食種菜。”

莫小玖：“你就沒想過要讀書認字？”

虎子聽到這裏，摸着後腦勺：“想是想過，但我們這裏沒有教書先生，也沒有書塾。”

莫小玖看了一眼這村子，心道這村子裏有好幾十戶人家，算是個不大不小的村子，她若是在這裏開個書塾，不知道有沒有人來學？

一旦有了這個想法，她便又打定了主意，與虎子道：“我是個書生，我教你認字可好？”

虎子聞言，頓時雙目發光：“真的？”

莫小玖點頭：“是真的。”說罷便撿了個細枝在地上寫了起來，“你看，這是什麼字你認識嗎？”

虎子搖頭：“不認識。”

莫小玖笑道：“這是你的名字，虎。”

就這麼一小會兒，虎子學會了寫他的名字，他姓安，便學會了寫安虎這兩個字，待到能將字寫得端端正正時，便興沖沖地跑回了家去，將自己的名字寫給了爹爹和娘親看。

村裏的人關係都十分好，不過一會兒的時間，全村的人都知道村裡來了個書生，教了虎子寫名字。

莫小玖正在裝飾着她的小屋子，屋前屋后都打掃整理了一遍，接着又劈了竹子編了個簡易且粗糙的竹篩，再拿着撿來的那幾野雞蛋去了溪邊。

她將竹篩浸入溪水裏，再將野雞蛋扎了個小洞，將雞蛋放進竹篩里。

這竹篩是專門用來捕魚的，有設計一個洞眼，好讓魚鑽進來。

待到一群孩子到溪邊找到莫小玖時，莫小玖所制的竹篩里剛好誘進一條鮮活的魚，魚雖只有巴掌大，但夕食拿來煮魚湯夠她一個人吃了。

孩子們見這位陌生的布衣公子用這種法子來捕魚，都覺得十分神奇。

虎子上前來對莫小玖道：“先生，你是打算就在這裏住下來嗎？”他問過村裏的老人，教書的人都得稱先生。

莫小玖朝他笑着點點頭：“我在官道上遭了馬匪，錢財皆被搶了去，如今身無分文，只得在這裏安頓下來。”

虎子道：“那先生您教我們認字，我們給您吃的。”

莫小玖瞪大眼睛：“好啊！”她將魚撈上來后，擱在罐里養着，然後令那些孩子們一個個地報上姓名，再教他們寫名字。

到了日落西山，孩子們都歡快地跑回家去，個個與父母親說了，村裡來了個先生，樂意教他們識字。

世人都知道，萬般皆下品，唯有讀書高。窮苦的老百姓們對書生有種很特別的情結，也十分的尊敬，那些當父母的聽說村裡來了個落難的書生，要在這裏安頓下來，個個都振奮不已。

村民們結伴來到莫小玖的小木屋，見原先破敗的小屋不過一日便煥然一新，屋裏還擺着鮮花，屋外火灶下還煮着一條魚，便覺得此人是真心要留下來的，且看屋裏連個包袱都沒有，想來落難是真。

不多時，村民們又從家裏拿來被褥和衣物送給莫小玖，還有拿碗盤杯盞和燈枱燈油的。

虎子他爹送了一條臘肉並一袋粟米，還有鹽巴。

落難的莫小玖千恩萬謝，答應了自明日起便在村裏的祠堂教孩子們識字。

不過要學識字，沒有書本可不行。

剛好虎子的爹爹明日要趕牛車去城裏賣竹器和山貨，便應下到書鋪里買書和筆墨紙硯回來。自然這些錢都是各家各戶湊上來的。

莫小玖沒想到不過一日，不僅解決了吃喝的問題，還解決了讀書學習的問題，因為她教小孩兒們讀書，自己便也可以學習，一舉兩得。

次日莫小玖去了祠堂，村子裏的人便將她那小屋的門和窗都修繕了。

這接下來兩日，因為虎子的爹爹還沒有回村，沒有書本和筆墨，莫小玖便拿着根棍子在地上寫字給孩子們學習，孩子們學得很是勤奮。

待到虎子的爹爹回來，莫小玖拿着泛着墨香味的書本，興奮了一整夜，當夜便背下了好幾篇文章下來。

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考生莫小玖上場……明日見9點見！

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