心動
不知過了多久，沈玉蓉意識已徹底模糊，直到被潤雪哭着推醒：“小姐！小姐，快醒醒！”
沈玉蓉努力睜開眼皮，一下看四周，發現沒有那個少年的身影了，她也顧不上那麼多，着急忙慌爬起來，踉蹌着逃出了明瑟館。
明瑟館前路竹林旁還有一小池塘，逃至那裏時，沈玉蓉忽然感覺到右腿被一飛過來的東西擊打，劇痛襲來，還未驚叫出聲，左腿也遭受此打。
隨後是腳踝，是難以忍受的疼痛，沈玉蓉經受不住，一下失力撲進了池塘。
潤雪嚇得尖叫：“六小姐落水了！快來人啊！”
不知叫了多久，喊了多久，直喊了許多人來，將失去意識的沈玉蓉從池塘里撈了出來。
這一番鬧，驚動了整個三房！
庄氏看到渾身濕透、就像死了一樣的沈玉蓉被人送到三房時，差點沒暈厥過去，又是叫丫鬟婆子煮湯、換衣，又是讓人把大夫喊過來。
折騰了一個多時辰，人總算醒過來了，沈玉蓉見到庄氏，還像是丟了魂魄一樣，直過了許久，才大哭着撲到庄氏懷裏。
庄氏看到這樣的女兒，心疼得無以復加，咬牙切齒道：“此事我已問過潤雪，我定要去永壽堂好好問老夫人要個公道！”
沈芷寧將大部分行李準備好時，已是午後了，也不急着今日就搬去永壽堂，打算現下再去抄會兒經。
到了永壽堂正堂，方走近，便覺得與往日不同。
幾日過來，祖母都未點香，今日那放置紅木台上的銀螭紋銅熏香爐，輕煙繚繞，屋內瀰漫的是與沉水香極為相似的香味，沉靜、清雅。
但在這份沉靜背後，她還感到了幾分嚴肅。
“來了？”沈老夫人本倚在榻椅上的身子直了起來，語氣聽不出任何情緒，“先坐吧，今日不抄經了。”說完這話，又看了一眼許嬤嬤。
許嬤嬤會意，將屋子裏伺候的婆子丫鬟都遣了出去，最後輕輕將門帶上。
到這會兒，沈芷寧已意識到是有事發生了，只是到底是何事，難不成，她去明瑟館的事被發現了？
這般想着，眼皮一跳，立馬抬眼，徑直對上了祖母那淡漠的眼神。
沈老夫人掃了一眼她的表情，聲音淡淡：“還算聰明，看來是知道事情被發現了。你膽子也是大，你可知道剛剛發生了什麼事？”
“你六妹妹去了明瑟館后，落水，差點死在那裏了。”
沈芷寧心底一驚，隨後平靜下來，想來是沈玉蓉那兒有了風聲，想着去明瑟館找人……
沈老夫人見沈芷寧陷入思索，聲音沉下來道：“方才庄氏哭鬧着來找我，我與她說了此時在明瑟館的到底是何人，打發了她回去，她不清楚，你難道知道是誰？還與他來往？”
沈芷寧立馬起身請罪：“是孫女不對，上回聽見了祖母與大伯談話，知道那人是秦北霄，好奇心一起便去了瞧了瞧，發現……發現他渾身都是傷，孫女於心不忍就請了大夫，他傷未好，孫女便一直送葯過去。”
沈老夫人一聽這話，臉色冷笑泛起：“你大伯這陽奉陰違的做派當真是嫻熟，當日與他說了請大夫來，他偏生不聽，以為秦擎已死、秦氏宗族棄了秦北霄，塞進了沈家，只當人死了便好了。他也不想想，秦擎雖死，舊部可還在，當下情勢擺在明面上是舊部還不知，若知曉秦北霄死在沈家，豈不又惹來了一災禍！”
“你這好奇心倒還救了沈家一難。”
沈老夫人目光落在沈芷寧身上：“但你知他是秦北霄，就該清楚，他與你那些個只會讀書寫字的儒生哥哥不一樣，他可不是那些個手無縛雞之力的儒生，是真正在戰場闖陣殺敵的，手上不知道沾了多少鮮血，明國邊境兩座城池當初就被他與他父親屠了個乾淨……這樣的狂徒，你倒還真有這膽子和他來往！”
見祖母發怒，沈芷寧連忙跪了下來道：“祖母息怒，只是人到那境地，我不能見死不救，那日我見他，身上無一處好皮，右手經脈斷裂，甚至還被人在油鍋滾過，祖母信佛，若真見到了他，恐也會心有不忍。”
沈老夫人眯了眯眼，盯着沈芷寧看了好一會兒，最後慢聲道：“自是不能見死不救，若以沈府的名義救，無事，可你去了，便是你救了他，為何我說不行？古有東郭先生與狼之典故，今便有他秦北霄，想此人性子，莫說感恩此時救他之人，恐怕今後是要殺之而後快。”
祖母這話說的，竟和秦北霄那日說的差不多。
“你也不要心存妄想他會動搖，照你所說，他受如此重傷還能撐到沈家，必是心性堅定。”
“你從小生長在吳州，未聽過他到底經何事，歷何劫，我在京都之時倒聽說過一二。他有生母卻似無母，乃世家名門趙氏嫡長女被秦擎強.奸所生，身份尊貴但帶有污點，為兩家極為不喜，秦擎此人更與一個禽獸無異，多年來也未管教過這兒子，任由他人欺辱打罵。”
沈芷寧可一直未聽到過秦北霄的這些事，下意識問：“那後來呢？”
沈老夫人看了沈芷寧一眼，繼續道：“之後帶他去潭州前線，與明國交戰殺得敵方不敢應戰，潭下之盟后明靖兩國和好，秦擎獲罪，他還能在眾目睽睽之下狂妄喊出‘要殺得明國不敢南視。’，這樣的嗜血之徒，難不成還想着他會感恩於你嗎？”
沈芷寧沉默了，過了一會兒道：“我也不求他感恩於我。”這話后，她又好奇問道：“那他父親死後，又發生了何事，他怎麼會帶了這一身傷？”
“秦擎向來與宗親不和，老子獲罪，兒子也不能赦免，想來被帶回秦氏后被私人泄憤了，也算是狠毒，斷了他的右手，弄了那一身的傷，以後身子都要廢了，哪還能上什麼戰場。”
被祖母這麼一提，沈芷寧也反應過來了，可不就是如此……
沈老夫人淡漠地看着沈芷寧：“我告訴你這些事，可不是讓你可憐他。而是讓你記住了，以後做事掂量掂量，要救人也不能隨意施以援手。今日的事就到底為止，畢竟是玉蓉先去招惹了，現在人也沒出什麼事，庄氏說的什麼外男，我們也向來沒明國那一樁樁一套套的規矩。至於秦北霄那裏，秦家送來時還給了大筆銀兩，我會給他妥善安置好的，不會虧待了他。”
沈芷寧聽到後面，眼中出現了几絲喜悅，都想替秦北霄說一句‘多謝祖母’。
沈老夫人掃了一眼沈芷寧的神情，當下只覺得，就算說了這麼多，這丫頭許是也不會聽她的。
她搖頭嘆氣：“罷了，你先回去吧，這兩日不用來了，等西園書塾入學了，你再搬過來。說到這事，我們家的女兒不進書塾念書是不可的，但說要硬是將你塞進去，我也做不出這事，你且好好準備入學試罷。”
沈芷寧一愣，哎了一聲，退了永壽堂。
次日清晨，秦北霄一大早就收到了大批僕人送來的衣物與其餘等物品，還有無數的藥材，外加一個小廝，小廝喚方華。
方華勤快伶俐得很，想來府里的管事得了沈老夫人的指示，特地派了個好的來。
方華將事兒都安排妥當完了，小心翼翼地問秦北霄：“主子，可還有事兒讓小的辦嗎？”來之前，他心底還以為是哪家沒落的小少爺，可到了這兒剛打一照面，方華就知道，這位不好糊弄，甚至得緊着伺候。
秦北霄正靠倚翻着古籍，版杦窗外的陽光灑在書頁上，泛黃古老的字樣像是鍍了一層金，聽見方華的詢問，他剛要擺手，就隱約聽到了‘小姐’二字。
是沈芷寧身邊丫鬟的聲音。
他隨手放下古籍，起身走出屋門，繞過廊檐后，就看到了丫鬟在大槐樹下向上大喊：“小姐！你快下來吧，危險！”
他順着目光向上看。
沈芷寧她上身着了一白銀條雲紗杉，下身是黃鸝般的鶯黃仙裙，烏髮一絲髮縷用杏黃紗帶束起，坐於粗壯的樹榦上，藏於蒼翠的樹葉間，間隙透下的煦光灑在她身上，更顯明麗嬌俏。
她晃着雙腿，對樹下的丫鬟道：“我就坐會兒，今兒太熱了，上頭涼快。”
她偏頭，瞧見了他，眼睛看見他的那一刻，一下亮了起來，眉眼彎成了小月牙，聲音俏麗明媚：“秦北霄！”
他手指一顫，心跳似乎漏了兩拍，有些慌亂避開了與她的對視，轉身想離去。
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