質問

雲珠本就沒處說，一提到這事也傷心的厲害，帶着哭腔道：“小姐被大夫人罰到祠堂去了，明明是六小姐先挑事的……”

秦北霄對哭聲厭煩得很，口氣不善：“該。”

“我家小姐對你這麼好！你還這麼說她！”雲珠氣急，跺腳轉身就走。

這邊，沈芷寧被帶到沈家祠堂，祠堂位於沈府北方正中，是一處假山竹林環繞的幽靜之處，白日裏香火繚繞，頗有縹緲仙境之景，而到了夜晚，則不一樣了。

祠堂大門被‘啪’得一聲帶上。

帶着風，引着裏頭的無數根燭火猛烈跳動，光亮映着密密麻麻排列整齊的沈家列祖列宗的牌位上。

而其餘之地，皆是空曠、寂寥與無邊黑暗。

沈芷寧本是較為平靜，可真正來到這裏，卻只能愣愣地站在那裏，忽然僵住了一樣，這也是她沒想到的，可想動，這身子又不像自己的一樣。

這裏，似乎太過安靜了。

靜得她心裏空落落了一塊。

就像住在安平巷那小院子裏的每一個夜晚，寂靜，無任何吵鬧，以至於襯得娘親每晚的咳嗽那麼清晰，不斷不停不止，她不敢睡，只能睜着眼到天亮，一晚下來，已是身心俱疲。

這裏也太黑了，除了那案台上的數根蠟燭亮着，未被照亮的地方則是伸手不見五指的暗。

那時得到消息，去牢房見哥哥，天未亮之前，她不讓人接手，一人拖着板車將哥哥的屍體拉到了沈府，也是這樣不見五指的黑。

她站在這裏，看着眼前，感受身旁的一切，無盡的恐懼感一點一點席捲了全身，突然好怕咳嗽聲響起，也怕那韁繩勒住肩膀的沉重。

沈芷寧的手微微顫抖，跪於拜墊上。

這個動作她也重複過無數遍了，沈家出事的那一年，她日夜都會過來，她哭訴、質問、怒罵。

不是說先祖都會在天上庇佑後人，不是說沈家先祖福澤深厚，定會惠及子孫的嗎？為何等來的是家破人亡呢。

她跪着那兒，不肯磕一個頭，背影倔強孤寂，還多了一分隔世獨立的清醒。

秦北霄扣開祠堂的門時，看到的就是這樣的一個背影，又見她迅速轉過身子，見到是他后，儘力隱下那喉間發出的哭腔道：“你怎麼來了？”

他道：“逛逛。”

秦北霄沒再說話，目光卻輕飄飄地落在她暖黃燈火下的臉龐，那雙杏眼外紅了一圈，噙着淚，忍着不掉下來，但想來方才哭過，那眼睫上也掛着一點淚珠，鼻尖也紅彤彤的，可愛又可憐。

“誰信你從明瑟館逛到這兒了。”沈芷寧隨手抹着眼淚道。

“愛信不信。”

秦北霄漠然回了一句，施施然走到了沈芷寧身邊，看了眼她泛紅的眼眶，淡聲道：“哭有什麼用。”

沈芷寧本就處在崩潰的邊緣，這會兒聽到秦北霄的這句話，一下子，委屈與辛酸翻湧，她再也止不住眼淚，一邊哭一邊道：“你每次都這麼說！”

上次東門大街也是這麼說她，現在也是這麼說她！

秦北霄面色閃過一絲慌亂，微微傾下身又站直了身子，繼而皺眉道：“什麼叫每次？除了剛才，我什麼時候又說過這句話了？”

沈芷寧已經顧不得了，實在是太委屈了：“你有！你怎麼沒有！”

“行行行，那我有，”秦北霄還是傾下了身，丟了一塊帕子給她，“別哭了，真的很吵。”

沈芷寧聽完他最後那句話，哭得更厲害，身子甚至還一抽一抽的，秦北霄被弄得走也不是，留也不是，氣得乾脆拿起帕子，胡亂擦着沈芷寧的臉。

“你別擦了！你把我的臉擦疼了都。”沈芷寧躲開。

“那你別哭，在這裏哭像話嗎？”秦北霄掃了一眼案台上的牌位。

“是你先說我的，還不許我哭了，”沈芷寧帶着哭腔道，自己又抽泣了好一會兒，哭到一般，想起來什麼事一樣，停了抽泣，認真問秦北霄，“今日的葯你喝了嗎？”

秦北霄本不想搭理她，可看她淚水狼藉的花臉，又怕等會兒要哭起來，不耐煩道：“喝了。”

沈芷寧笑起來，也不哭了：“那就好。”

說完又要去拉秦北霄的右手看看，秦北霄往後藏，她傾身拉過來，看到上面的藥膏后又笑道：“葯也塗了。”

“不然等着被捆嗎？”秦北霄眼中出現幾分嘲諷，又看她一直盯着自己那醜陋的右手瞧，心中升起幾分怪異，“別看了。”

沈芷寧不僅看，還把他拉到更亮的燈火下看，秦北霄滿心滿眼的不願意，可瞧見她還有些紅彤彤的鼻尖，帶着淚痕的面頰，口中的話也不耐煩地吞了下去。

“我就說，你沒塗均勻啊。”沈芷寧看了好一會兒，認真對秦北霄道，“你這塗得不對，下回我來。”

秦北霄不想再聽她說話，抽回了手，轉身就要走。

未料沒走幾步，衣角被人拽住了。

秦北霄抿唇回頭，嘲諷的話即將要脫口而出，只聽她可憐巴巴地帶着哭腔道：“你能不能等會兒再走啊？”

秦北霄忽然心情愉悅，挑眉道：“為什麼？”

這個人，真的好惡劣啊。

沈芷寧不想和他說話了，求人不如求己，今晚一定能自己撐過去！

她鬆手，重新回到了跪墊上。

而沒一會兒，旁邊的跪墊也有了動靜，她餘光看到秦北霄隨意地坐在了跪墊上，立刻道：“你不是要走了嗎？”

“誰說我要走？”

沈芷寧眼中有了一絲欣喜，但又看秦北霄的動作，意識到他是坐在跪墊上，忙道：“這墊子不能坐，列祖列宗還在上面呢。”

“是你們沈家的列祖列宗，又不是我的，就算是我的，那些孤魂野鬼也配我一跪？”秦北霄眉眼冷冽，“生前未曾一袖風雲起，死後更是一片枉然。”

沈芷寧沉默了，過了一會兒道：“說得也對。”

秦北霄看了她一會。

方才還在明暗交錯間，眼下在案台前，看得更為清晰，她的左臉微微紅腫，隱約可見幾個手指印。

“被打了？”秦北霄問。

說到這個，沈芷寧有的說了，摸了一把自己的左臉，吃痛道：“可不是，下手可真重，明明沈玉蓉先惹我的。”

秦北霄‘哦’了一聲，沒再說話。

沈芷寧根本不期待他會說出什麼好話來，有一搭沒一搭和他聊着。

暗色朦朧，屋內數根燭火跳躍，灑下暖黃的光，案台前的二人，一人跪於拜墊，一人肆意坐着，皆被光籠罩。

不知過了多久，跪着的沈芷寧困意上升，往旁偏了去。

到快近黎明時，秦北霄推開靠在他身上的沈芷寧，繼而輕掃了一眼，罰跪祠堂還睡得這麼香，心也是大。

他站起身後，也便撐着身子走了。

到了天微亮，沈芷寧是被祠堂門大開的聲音給吵醒的，且還沒清醒過來，人起身時還有些踉蹌，就被許嬤嬤從扶地上起來。

“哎喲喲，我的五姑娘，可還好吧？”許嬤嬤心疼地捋了一把沈芷寧的碎發，“一晚上在這兒，人都迷糊了。”

沈芷寧轉身，即看到祠堂門口烏壓壓的一堆人。

為首的就是祖母，其次是大伯父沈淵玄與大伯母徐氏，徐氏面容說不清道不明，旁側則是二房的庄氏與沈玉蓉，她們的面容則是有些尷尬與難為情，其餘的皆是婆子丫鬟僕從一大堆，聲勢浩大。

沈芷寧想要上前行禮，沈老夫人道：“不必了，先歇着吧。”

許嬤嬤也道：“五姑娘先歇着，不用說話。”說著，便扶着沈芷寧到一旁。

“如今既已到了祠堂，沈家的列祖列宗也在這兒，也正好把事給理清楚，”沈老夫人走進祠堂，佛珠在手，冷淡的眼神一一掃過眾人，最後定在徐氏身上，“你是後院當家的，你來說一說，事情是怎麼回事？人怎麼就到祠堂來了？”

徐氏看了沈淵玄一眼，有些慌亂，沈淵玄給她使眼色，示意她快說。

“回母親的話，是昨兒個晚上，二弟妹尋着我，說五丫頭潑了六丫頭一身茶水，讓我給主持公道，我一看，那潑得全身皆是，覺着五丫頭對妹妹做出這等事，實屬不應該，便罰了她跪祠堂。”徐氏斟酌用詞道。

“是啊，母親，是五丫頭潑了玉蓉一身水……”庄氏接茬道。

然還未說了半句，直接被沈老夫人岔開了，理都未理，留下庄氏一人訕訕地吞了下面的話。

“既說來主持公道，問清事情緣由了嗎？盤問身邊婆子丫鬟了嗎？雙方各持一詞你是站在公道一方主持了嗎？”沈老夫人直接問徐氏，“以上三點，你都做到了嗎？”

徐氏哪被這般當眾質問過，一時也說不上任何話來，只黑着臉，沉默着。

“玉蓉，那你來說說，那日到底發生了什麼事，五丫頭為何要潑你？”沈老夫人目光落在沈玉蓉身上，淡聲道。

“我也不知道……我就是想讓五姐姐來吃點心，或許是說錯話了，五姐姐生氣……”沈玉蓉繼續滿口謊言道。

“還敢撒謊，”沈老夫人拍了案台，厲聲道，“當時四五個丫鬟婆子圍着，這些個賣身契都在府上，不在你二房手裏，真要盤問清楚，哪一個問不清楚，還當嘴巴是鐵打的不成？若你再敢撒謊，我們沈家容不下你這樣的女兒，趁早打發去別院！”

沈玉蓉被嚇得連忙跪地，冷汗涔涔：“不敢了，不敢了，祖母，祖母，玉蓉錯了，玉蓉實話實說，求祖母不要罰玉蓉去別院。”

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