母老虎
趙弈和小新子看着主子如此賣力，一個個不敢落後。幾人你爭我搶，打眼瞧去倒是一派熱火朝天。
姜麓眉眼含笑，這個年紀的孩子自尊心強。她不過是隨便一激便有如此效果，看來假以時日再炸毛的獅子也會變成順毛的貓。
抬頭望天秋高氣爽，正是一年之中她最喜歡的季節。
“夫人，奴婢也可以。”陶兒的聲音很小，哪有太子殿下都下地幹活，她一個奴才卻站在邊上看的道理。
“你和我一起去做飯。”姜麓道。
農家無閑人，男人們外出幹活，女人們自然要準備飯食。
廚房裏倒是什麼都有，雜亂無章地堆在一起。櫥櫃裏還有吃剩的菜，黑乎乎的一盤東西看起來像是肉。
近幾天做飯的是小新子，他的廚藝實在是讓人不敢恭維。近日來秦彥不怎麼吃不怎麼喝，她懷疑和小新子的廚藝也有關係。
挑了三根排骨，泡了干菌，再切了白菜豆腐。排骨先過水過油並臘肉一起爆香，然後再和干菌放進陶罐中燉，燉到軟爛之後再放過白菜豆腐。
香氣從廚房飄出去，飄進地里幹活的三人鼻中。
撥草這活看着輕鬆，實則不然。
好在趙弈是習武之人，並不覺得費力。秦彥以前雖貴為太子，亦有武藝課程。小新子是個下人，幹活也不在話下。但這樣的體力活幾人都沒有做過，沒過半個時辰后便漸漸有些吃力起來。
秋陽升得老高之時，荒地的草被撥了四分之一。
陶兒出來喚他們回去吃飯，趙弈之前聞着味兒早就受不住，當下差點蹦起來。被秦彥陰鬱的眼神那麼一看，嚇得立馬低頭狂撥草。
小新子也餓了，自己做的飯自己吃會覺得更難吃。他這幾天也沒有吃飽，肚子一直在咕咕地叫喚。
陶兒小聲通知幾遍，無人回應。
姜麓出來，掃視他們一遍。
“吃飯不積極，你們是不是腦子有問題，還不趕緊去洗手！”
秦彥黑着一張臉，慢騰騰地上來。
他昂着頭抬着下頜，臉色極為難看地從她身邊經過。
她冷哼一聲，沒說什麼。
小屁孩自尊心受挫，自然是想找補回來。她倒要看看在吃喝這樣的生存大事面前，他那可憐的傲氣還能維持多久。
菜是分到大海碗中一人一碗，飯管夠。
肉菜一塊燉出來的菜，色相併不是很好。再一看那一口大海碗，以及用來盛飯的粗瓷大碗，秦彥臉色更加難看。
宮中御膳講究形色香味缺一不可，這一大碗亂燉是什麼東西。還有這碗筷，根本不是他一直慣用的器皿，他幾時用過如此粗俗之物。
小新子站在他身後，一副準備侍候的樣子。
“你過去吃你自己的，他有手會自己吃。”姜麓對小新子說。
秦彥只感覺一團火自腳底起，將他燒得滿面通紅，他咬牙切齒擠出話來，“你自己去吃，不用管我。”
小新子看看這個又看看那個，最後忐忑不安地和趙弈坐到一邊。
趙弈是真餓了，一筷子菜入口后當下眼睛一亮。吃了幾日豬食，終於吃到像樣的飯菜。他用胳膊捅捅小新子，眼神意味深長。
小新子不敢動筷，眼巴巴地看着自己的主子。
秦彥矜貴地用筷子挑起一點菜，嫌棄無比地慢慢放進嘴裏。很快他表情微起變化，似乎不太敢相信自己的味覺。
小新子隨後開動，亦是眼睛一亮。
陶兒沒什麼心機，什麼心思都顯在臉上。從她那震驚和滿足的神情中，不難看出她對今日伙食的滿意。
姜麓心下暗笑，以她的廚藝收服這群小屁孩子，那還不是分分鐘的事。
秦彥默默吃完一碗飯和那一大海碗的菜，並沒有再添飯。小新子添了一次飯，趙弈添了兩下。最後的飯被陶兒給全部包圓。
陶兒的表現讓人吃驚，姜麓這才明白為什麼陶兒會更換好幾個主子，敢情是幹啥啥不行吃飯第一名。
可能是她多看了幾眼，陶兒面色訕訕像是要哭。“夫人，你做的菜太好吃了。這飯吃不完太可惜，奴婢想…”
“別想太多，能吃是福，想吃多少吃多少。”
一聽她這話，陶兒感動得真哭了。她以前的主子都嫌她不機靈，又嫌吃的多。她被賣了好幾次，這次總算碰到一個不嫌她能吃的主子。
吃完飯秦彥又下了地，趙弈和小新子自然跟着。秦彥雖習過武，但畢竟幹活少。上午一鼓作氣不覺得，這回才感覺到手心火辣辣的疼。
他一聲不吭，忍着疼繼續撥草。
突然感覺有人靠近，一抬頭卻是那個粗鄙的姜氏。
“給你，戴上這個幹活會好一些。”
姜麓遞給他的是手套，是她用棉布縫的。
“不用！”
“這不是鬧脾氣的時候，留得青山在不怕沒柴燒。”
“我不要你管。”
他才不要這個野丫頭假好心，想用這樣古怪的破爛東西收賣他，沒那麼容易。他秦彥就算是不當太子，那也不是一個鄉下丫頭能看扁的。
姜麓神情略變，“你是不是想故意傷了手好躲懶？”
這句話不亞於踩了獅子的尾巴，小獅子又炸了毛，“誰說我是故意的？你這個…你這個…”他憋了半天，還是罵不出任何的髒話。
“我這個什麼？”姜麓逗他，“是不是覺得自己揀了大便宜，娶了我這麼一個賢惠能幹的大美人。”
“你…你不知羞！”
少年脹紅着臉，長長的睫毛因為怒火而顫。
哪有這樣的女子，粗鄙不堪又沒有自知之明。她還敢大言不慚說自己賢惠，就憑她如此不敬夫君已犯七出之罪。還自以為是大美人，又瘦又黑穿着大紅的衣裙像乾柴着了火，虧她有臉王婆賣瓜自賣自誇。
他以後一定要休了她！
“什麼羞不羞的，趕緊給我戴上幹活。”姜麓臉一沉，“今天日落之前，務必要撥完一半的草，否則晚上沒有飯吃。”
秦彥氣得七竅生煙，這是什麼女人，簡直就是一個母老虎。變臉比翻書還快，他從小到大都不知道世間還有這樣的人。
宮裏和京中的那些女子，無論心中如何算計面上皆是一派知書達理。即使是勾心鬥角，無非話里藏刀隱而不露，何曾有過這般明刀直槍之人。
更讓他生氣的是自己的兩個僕從如此聽她的話，一個比一個賣力。他磨着后槽牙，氣得將腳下的土踩出一個坑。
姜麓對他的憋屈和怒火視而不見，施施然站到地埂上。秋風吹起她的大紅衣裙，像一團燃燒的火如荼如蘼。
小新子恍惚覺得，夫人的氣勢比皇後娘娘還要厲害。還在這叫什麼手套的東西真好用，戴上之後手也不疼了，也不怕被利草割傷皮膚。
日頭堪堪西歸之時，荒地的草將將被撥完一半。廚房裏的炊煙重新飄散在空中，伴着遠處的雞犬之聲似夢似幻。
“公子，你還好嗎？”趙弈小心翼翼相問。
秦彥吐出一口惡氣，“死不了。”
小新子膽戰心驚，他在東宮侍候五年，從未見主子如此生氣過。可是這也怨不得他們，夫人那氣勢主子不是也怵嗎。
趙弈心思淺，愁色和擔憂寫在臉上，公子氣成這樣他也不敢多說話。他有些難過起來，都說虎落平陽被犬欺，公子這是夫綱不振被妻壓。
秦彥不用人扶，拖着一腿的泥上去。回頭望着一大片清理出來的荒地，忽然生出一種前所未有的成就感。力氣用盡之後的痛快遍佈身心，他心裏莫名覺得有什麼東西在慢慢放開，變得說不出來的輕鬆。
晚飯是臘肉白菜燜面，面是姜麓親自擀的。有了上一頓的經驗，幾人都沒有小看這普通的飯菜。
一口下去有面有肉還有菜，麵條筋道混着臘肉的咸香，還有白菜梗的清甜脆嫩。複雜的口感在嘴裏交融着，令人慾罷不能。陶兒有姜麓的首肯，自是放開吃。她吃得心滿意足，歡喜寫在臉上和眼裏。
姜麓也很滿意，自己做出來的飯菜被人吃得一乾二淨，這是對她廚藝最大的肯定。
秦彥默默吃完飯，又一言不發地離開。他自始自終沒有看姜麓一眼，但她知道他其實一直都繃著神經。
錦衣華服的公子，幹完一天活后狼狽至極。錦繡華美的衣服被颳起無數細絲，玉白色的面料上又是泥又是亂草枯葉，穿着這樣的衣服幹活真真是糟蹋。
不僅是他，還有趙弈和小新子也沒好到哪裏去。
姜麓心下有計較，看來得給他們置辦幾身合適的衣服。
夜幕低垂之時，月亮悄悄升起，不多時天際中星星多了起來。秋蟲的鳴叫聲此起彼伏，聒噪中自有鄉間獨有的樂趣。
正屋一片寂靜，燈燭未亮。
趙弈守在門口不動，盡職盡責。沒過多久小新子躡手躡腳出來低語幾聲，說公子一倒頭就睡著了。他驚訝萬分，爾後又恍然大悟，望向偏屋時多了幾分感激。
偏屋亮着燈，姜麓正在列單子。初來乍到百廢待興，既然要開荒種地，自然少不得要置辦一些農具以及制定一下耕種的計劃。
陶兒進來稟報，說公子已經睡下。
“累了一天，這一覺應該會睡得很好。”
十七歲的少年，經歷一些風雨便要死要活的，姜麓可不慣着他。她就不信空乏其身之後，小屁孩還有心思想東想西。
“行了，你也去睡吧。”
“夫人…”
姜麓看着陶兒，這也不過是個十幾歲的孩子。
“早睡早起身體好，快去睡吧。”
陶兒小聲應下，遲遲疑疑地離開。再一看那埋首在燈燭之下的人，忽然覺得這位新主子似乎和她見過的所有人都不一樣。。