第十三章
“哥哥。”
回到鳳凰宮，傍晚時分，靈瑾偶然在宮道半道上遇見兄長。
尋瑜與平常別無二致，紅衣金帶，灼然華然。
靈瑾這兩天心裏惦念的事情比較多，再加上得知他們不是親兄妹后，她對兄長也多了兩分小心客氣，故而靈瑾只是打了個招呼，便打算錯身回自己屋子。
誰知，剛走了幾步，反而是身後的兄長忽然出聲叫住她：“你今日……選了什麼？”
“什麼？”
靈瑾錯愕地回頭，銀色的小步搖流蘇在發間一晃。
她回頭望兄長的臉，卻見尋瑜微微不習慣地錯開視線。
“……？”
靈瑾偏頭。
她想了想，問：“哥哥是問我校考項目選了什麼嗎？”
“嗯。”
“政論，數算，周易，茶學……”
靈瑾一一說了幾樣，然後猶豫了一瞬，才說：“哥哥，我還選了射藝。”
靈瑾抬頭去看哥哥的表情，想從中看出兄長的態度。
靈瑾幼時不知事，但這些年漸漸知事了，有時也會覺得奇怪。
既然小型翼族天生無法拉開靈弓，讓她學弓也是無用功，那麼兄長當年，為何還會瞞着眾人，偷偷教她射箭？
靈瑾想從兄長眼中看出些什麼，可卻什麼都沒看出來，尋瑜的眼神一如往常，深邃如平靜的夜空。
然後，他抬起手，在靈瑾腦袋上摁了一下。
“……唔？”
靈瑾疑惑地望他。
而兄長移開視線。
他說：“你最近，沒遇到什麼事吧？”
“沒有。”
靈瑾茫然地回答。
她答完，才後知後覺地反應過來，哥哥的語氣里似乎有些擔憂的意味。
她問：“哥哥擔心我？”
尋瑜蹙眉：“……不是。”
“噢。”
靈瑾有些莫名。
她感覺到兄長身上的情緒有一種微妙的焦躁，但尋瑜臉上很平靜，沒有分毫表現出來，靈瑾也不敢確定。
尋瑜隨口說：“沒事就好。”
說完，就要像平時一般離去。
這時，倒是靈瑾想起了什麼，叫住他，道：“哥哥，你今天也去大學堂了嗎？”
“什麼？”
“我今日選完校考項目，遠遠地看到有個人影，差點以為是哥哥。”
“……”
尋瑜古怪地沉默了一會兒。
然後，他瞥向前方，斬釘截鐵地回答：“沒去。”
“噢。”
想想也是。
靈瑾有些失望，卻不疑有他，乖乖點了頭。
*
幾日後，大學堂今年的新生校考就開始了。
靈瑾總共報了七門試，射藝不偏不倚，在第四門，要五日後才考。
故而靈瑾先考了周易、政論和數算。全都是文試，坐下來寫寫字就是。
靈瑾以前不大離開鳳凰宮，與宮外的人也鮮有交流，不知道自己考得好不好，交了卷了事。
反倒是考官，好像對她有些好奇。
靈瑾交卷的時候，時常感覺有些考官和過來幫忙的師兄師姐會額外望她身上瞧一眼。
接着，終於到了考射藝的日子。
靈瑾從一早就頗為緊張，來來回回檢查了幾遍防護手套和胸護有沒有問題，並且提前半個時辰就到了考場上。
誰料即使如此，靈瑾到考試地點的時候，這裏已是人山人海。
想參加射藝考試的學生，明顯比其他科目的考生多得多。
不僅如此，靈瑾立即就感覺到他們絕大多數人都比自己高大，她站在其中，彷彿一株被擠在參天大樹里的小雛菊花。
不久，只聽鑼鼓一聲響，一位體格壯碩的師兄走出來，聲音洪亮地宣佈道：“射藝考核現在開始！按照報名順序，叫到名字的人，就到前面來！”
話音剛落，就聽人群里一陣騷動。
“什麼啊，不是按排隊順序啊。”
“白排了白排了。”
正吵着，靈瑾又聽到另外一邊的一行人在議論。
那一行人衣着精緻、皮膚細膩，瞧着像是出自鐘鳴鼎食之家。
一人說：“你們說，今年拿到頭名的人會是誰？”
另一人道：“不必想了，今年雲鶴家的雲沐來了。除了他還能有誰，不如猜猜第二名吧。”
“這倒也是。我父親說，像雲沐這樣的射箭天資，將來定不是池中物，說不準日後成就能與當年‘鶴將軍’相媲美，讓我早早與他打好關係。”
“你們看到他人了嗎？”
“先前小柳有看見。不過聽她說，雲沐一直在人群里走來走去，好像在找什麼人。”
“找人？不是傳聞雲沐喜靜，除了射箭以外，對其他事都沒興趣的嗎？”
“不知道，說是在找一個白色耳羽的……”
還不等靈瑾將他們的話聽完，忽然聽到魁梧師兄大聲喊道：“下一輪，文隆、向陽、靈瑾，這幾位師弟師妹在哪裏？”
“靈瑾”這個名字一出，立即就有人探頭探腦地往集合處看過去了。包括之前在討論雲沐的那幾個貴族子弟，也一下子來了興趣。
靈瑾定了定神，知道他們想看的只怕都是她。
靈瑾清楚小型鳥習弓不易，偏偏她又有公主之名，也不知其他人看到她這樣的小型雀鳥也來考射藝會議論些什麼，但事到臨頭，她已經沒有退縮之理。
靈瑾不由挺直腰桿，向集合處走去。
她到的時候，集合處另外兩人已經在了，三人一起步入考場。
射藝考核的規則很簡單，考生輪流進去射箭，三尺遠的射程，一人五箭，考官評分。
考生的護具因為要符合身材，是允許自帶的。但為了公平起見，弓箭必須要用考場提供的共用弓，為了配合考生身量，有好幾種規格可選。
與靈瑾同組的兩名考生，一人高大挺拔、滿臉運籌帷幄的自信之態；
另一人雖是男孩，但個子只和靈瑾差不多，應該也是小型鳥。他表情也是怯怯的，戴護具的時候險些將手套掉到地上，似乎不太適應這樣公開射箭的場合。
考官是個面容冷毅的翼族，耳羽雪白，一看便是白色的大型鳥類出身。
他按照順序瞥了眼三人，掃了下名單，念道：“文隆。”
“是！”
那高個兒考生雙手向前一抱，自信滿滿地走出列，不等考官示意，已經自行上前挑選弓箭。
考官用冷銳的目光靜靜地看着他動作。
只見高個考生走到射箭處，頗為熟練地拉弓開弦，動作算不上多標準，小破綻很多，但勝在氣勢超群。
接着，只聽“砰！”一聲，箭扎在了箭靶的邊緣。
考生們一陣嘩然。
這個年紀的翼族，都算是雛鳥，而且大多未經打磨，水平比當年與哥哥一起準備校考的弟子們還差許多。
考場是公開的，很多考生都聚在考場外圍觀其他人射箭。在之前的幾輪，幾乎沒幾個人能把箭射在箭靶上，這個考生射中一點點，已經算相當不錯了。
於是當即，外面就有人鼓起掌來，響起稀稀落落的掌聲。
叫文隆的大型鳥考生自己也頗為得意，嘴角翹得更高了些，搓了下鼻子。他轉頭去射剩下四箭，大約是射中的餘韻在，他剩下幾箭射得也不錯，竟有兩箭都在靶上。
等文隆射完箭退回來，就輪到向陽。
向陽便是那個個頭小的男孩。
他布衣短褐，慌慌張張，因為太過緊張，射第二箭的時候，手一抖，竟將箭掉到地上。
考場外，頓時響起一陣鬨笑。
靈瑾聽到外面有考生議論道——
“小型鳥，總是射不好箭的。”
“看他這樣子連普通弓都拿不穩，根本不可能通過。反正將來用不了靈弓，何必還來考試自取其辱。”
向陽顯然自己也聽到了那些議論，他的臉漲得通紅，杏仁似的眼裏浮出一絲淚意來。
但他咬牙沒有讓眼淚掉下來，硬是握緊了木弓，射完了剩下三箭。
其實與其他人比，向陽倒也沒有射得特別差，雖然都沒有中靶，但動作看得出練過幾日，不過是沒有太好的天賦罷了。
考官全程一個字都沒說，只是冷漠地看完了。
他記下向陽的成績，然後將名冊往後一掃，喚道：“下一個，靈瑾。”
“是。”
靈瑾上前。
不知是不是錯覺，這時，靈瑾感覺這冷麵考官抬眸特意看向了她，目光似乎在她身上停留了遠比其他人長的時間。
靈瑾恭順地垂眸，表現得不卑不亢。
不管這考官是不是有意的，她已經習慣了被注視。
畢竟，一個與鳳凰沒有血緣的公主還是挺罕見的，而且這個體型嬌小的公主竟然還來考射藝。
也不只是考官，靈瑾能感覺到，她走上前以後，考場外聚集的人一下子變多了，聊天的聲音也變響了。
而就在這時，考官淡淡地移開了目光。
他並未給她任何優待，只冷聲道：“挑弓吧。”
“是。”
靈瑾走過去，考場上提供的都還是木弓，跟她平時用的一樣。至少在射藝的初級階段，小型鳥和大型鳥還在同一條起跑線上，她還並未處於不可逆轉的劣勢。
她在幾把弓里選了選，拿了最小的一把。
等她站到起射線上，靈瑾感覺周圍的議論聲一下又大了許多，太多聲音夾雜一起，甚至聽不清他們都在說什麼。
靈瑾調整呼吸。
報名射藝考試前，她有諸多不安，擔心小型翼族在這門技藝上沒有未來，擔心會受人嘲笑，擔心丟父親與母親的臉。
但是當她握住弓臂勾住弓弦，將箭架在弦上的剎那，內心卻忽然平靜下來，她彷彿天然知道該怎麼做。
靈瑾緩緩拉開弓弦。
她的姿態如一棵筆直的玉樹，樹上開滿雪色的小花，氣勢和氣質都與其他人截然不同。
靈瑾鬆手。
嗖！
一箭射出，正中紅心！
不知是不是靈瑾的錯覺，在這一箭射中靶心的時候，原本嘈雜的環境，忽然寂靜下來，彷彿時間被冷凍。
不過靈瑾沒管這些。
她平時不與其他人射箭，不知道自己的水平到底如何。但她起步比絕大多數翼族都要早，從五歲就摸木弓，如今已經能射百丈遠，從校場尾射到校場頭都覺得輕鬆，不過是一個入學考核三丈遠的射程，在她面前，猶如孩童斗蛋，簡直輕而易舉。
她走了幾步，依樣再度拉弓，又是一箭。
又中紅心！
這一次，整個考場僅有的喧嘩也消失了。
明明人滿為患，卻鴉雀無聲，讓人感覺置身於寂靜無人的山谷。
轉眼間，靈瑾就射完了五箭，每一箭都射在紅心上。
她射得如此輕鬆，與其他人可謂有雲泥之別，只須肉眼看，就知道她的天賦和絕大多數凡夫俗子絕不在同一個境界內。哪怕是小有名望的所謂天才，在這樣的資質面前，也只能垂涎地低伏，承認這世上就是有人能讓其他人都難以望其項背。
全射完后，靈瑾對考官淺淺行了個禮，便走去還弓。
這時，便連那位冷麵考官看她的眼神，也禁不住帶上了一絲異樣。他道：“你……”
“什麼？”
靈瑾看過去。
考官看她的眼神，讓靈瑾覺得，他正透過自己，在看另外一個人。
考官怔怔地道：“到底……是‘他’的孩子。”
但下一瞬，他注視着靈瑾比普通翼族都要嬌小一圈的身板，語氣就帶上了一抹難以言喻的惋惜：“只可惜……”
考官沒有再說下去，只嘆了口氣，低頭在成績單上給她寫了個成績，埋頭說：“沒事了，你走吧。”
*
雲沐原本在人群中尋人。
以他的推測，在鳳凰宮校場見過的那個女孩有那樣出色的射箭能力，又與他同齡，今日的射藝校考，她不可能沒來。
雖然已經見面兩次，但云沐還不知道她的名字。
忽然間，考場上驀地安靜下來，說是有個不得了的厲害考生出現了。
雲沐有所感應，立即趕過去看，但來得還是有些遲了，等他到時，正好看見靈瑾行禮離場。
遙遙望去，那女孩身姿挺立，耳羽飄逸，渾然如一抹白雪。
她從另一側出口出去的，再追已追不上。
雲沐只得就近抓了幾個眼熟的世家子，問他們：“那女孩是誰？”
那幾個世家子之前還在聊雲沐，一回頭見本尊忽然主動過來說話，頓時有些受寵若驚。
一人道：“你不知道？”
雲沐：“嗯。”
世家子道：“她就是靈瑾，靈瑾公主。女君收養的那個……明白了吧？”
“……公主？”
雲沐的神情明顯錯愕。
他又不禁看向遠處，靈瑾的身影已經越走越遠，但並未回頭。
雲沐怔怔道：“她竟然是……這麼說來，她的原形，居然是小型鳥？”
“嗯。”
世家子應了一聲，惋惜道：“鶴將軍當年真不該娶麻雀一族的女子為妻，這靈瑾公主如此天資，若非鶴將軍去世，若非她的生母是麻雀，她本也該生在雲鶴世家……哎，真是可惜了鶴將軍這等的血脈。”
雲沐並未接腔，只是遠遠望着，然後輕輕抿唇。
*
另一邊，靈瑾剛出考場，遠處高台屋頂上，一隻羽毛尚未豐滿的赤鳳始終遙遙注視着她的方向，見她離場，才振翅而飛，避開眾人的視線，往鳳凰宮方向飛去。
尋瑜回到宮殿，從大開的窗口飛入，誰知剛落地，就看到屋內站着一個人。
尋瑜化成人身，問山望：“你怎麼在這兒？”
“本來是隨便過來找你聊聊天。”
山望滿臉納悶。
“侍官說你今天都在屋裏看書，沒出過門，讓我自己過來找，我就過來了。誰知敲敲門沒人應，推門看看屋裏也沒人……你幹嘛好好的門不走，非要從窗戶飛出去？”
尋瑜：“……有點悶，出去飛了一圈。”
“噢。”
山望似乎有點不信，但看着尋瑜的臉，又覺得問不出什麼。
他從袖中掏出本書，坐下來打算和尋瑜討論。
但剛一坐下，山望又想起別的事。他問：“說起來，今天是小公主的射藝考試吧？她一個小型鳥，還要去考射藝，只怕會有些緊張，你也沒去看看？”
尋瑜淡淡地道：“沒必要。”
“啊？”
下一瞬，山望好像看到尋瑜不自覺地笑了一下。
尋瑜道：“意料之中的結果，有什麼好看的。”
。