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這簡直是恐怖片都拍不出來的場面，乙骨憂太想，在他轉校之前的整段人生當中，從未見過鋪天蓋地的詛咒爭相想要吸附在一個人身上的畫面，就像是飛蛾撲向燈火，在明亮和熾熱當中燃燒殆盡。

那是術式嗎？又或者是某種特殊的咒術？

的場灼整個人亮紅色的咒力爆發開來，像是最好的助燃劑，將所有攀附在他身上的詛咒一起引燃，普通人眼睛看不到的咒火熊熊燃燒，和尖利的慘叫聲融為一體。

“不咒者，天與咒縛的一種形式，指向灼先生的詛咒往往會被視作是無效的。”

伊地知潔高推了推眼鏡，解釋道：“所以，讓過咒怨靈試圖附着憑依在自己身上，並且利用咒力規則解決掉……這也算是他擅長的事。”

在撲面而來的、幾乎讓人有些窒息的熱風當中，乙骨憂太瞪大了眼睛。

“孩子，我的孩子。”

“阿灼，阿灼……”

“我的孩子。”

“……我要殺了你！”

“我的孩子——”

各種各樣的聲音帶着已經變了調的語氣環繞在周身，而火焰的最中央，那個人聲音溫和而平靜。

“我就在這裏。”

他說：“不會拋棄誰，所以不用着急……我就在這裏。”

火焰足足燃燒了半小時，燎起的熱量甚至讓乙骨憂太覺得臉頰發燙，慘叫聲和呼喚名字的聲音直灌耳朵，無論是對於乙骨憂太還是伊地知來說都是很難讓人忍受的過程，等到一切塵埃落定之後，剛剛踏入咒術師領域的少年才戰戰兢兢的提問：“結……結束了嗎？”

“算是完成了一部分吧，雖然還有搜救工作，但是我猜之前失蹤的咒術師應該在這懸崖下面。”

的場灼拿着弓，用弓尖指了指不遠處的懸崖：“大概就是從這個位置被推下去的。”

“……那還能活着嗎……”

憂太對於這個結局非常擔憂。

“也別太小瞧咒術師，就算是把你從這裏扔下去，里香也會接住你的吧。”

對方輕描淡寫的回答道：“既然是能來到這裏的咒術師，吊住小命的本事應該還算有。”

“……”

乙骨陷入沉默。

祈本里香，附身在他身上的特級過咒怨靈。這是個除了五條悟以外所有人談及都會為之色變的禁忌話題，卻在這個時候被面前的男人如此輕描淡寫地提及。

不過他說的沒錯，確實是這樣。乙骨曾經嘗試過好幾次自殺，最終的結果是就連小刀都卷了刃，以失敗告終。里香將會以一切手段保障他的生命安全，甚至就連那些對他表露出惡意的人類也會一併攻擊。

“那麼剛剛到底是怎麼回事？”

乙骨憂太又想起來提問，仔細想想，這一趟行程當中的疑點實在是多得數不過來：“想要附在您身上的怨靈，主動交出去的名字，還有為什麼一路上要特地背我上山——”

“答案不難猜測，不過還是先去集中精力搜救吧。”

的場灼率先走到懸崖邊上向下眺望：“能不能拜託憂太你先去探查呢？我的術式不太擅長這種場合。”

“哎，好——放一點裏香出來也沒關係？”

“那最好離我遠一點。”

的場灼點點頭：“沾到了我的咒力的話，對咒靈來說都只是徒增痛苦而已。”

*

落單的阿依努咒術師是個體格健壯、留着大鬍子的威武男人，和伊地知的體型形成了鮮明的對比。對方長手長腳，筋肉虯結，被發現的時候正躲在一處山洞當中。

這人顯然有不錯的野外生存經驗，失聯的幾天荒野求生並沒有對他的身體健康造成什麼嚴重的影響，見到他們以後也只是狼吞虎咽的吃了兩塊伊地知提供的巧克力，最後抹了抹嘴巴，對他們表示感謝。

“多虧了有你們來，要不然一直被困在這裏出不去才麻煩。”

“以您的身手的話，明明可以從這裏攀岩一樣爬上去……”

乙骨憂太不解道。

“你是什麼等級？”

對方反問。

“特級。”

的場灼伸手一指憂太，隨後又指了指自己：“准特級。”

“灼前輩，我才剛入學……”

乙骨憂太立刻抗議，又被輕描淡寫地鎮壓。

“嗐！這一次的任務這麼有排面！”

對方有些驚嚇的摸了摸自己的大鬍子，又猛然想到了什麼：“准特級……我聽說過你！就是那個卡晉陞被卡了好多年的咒術師！”

“哈哈哈，沒想到竟然連阿依努這邊都聽說了嗎？”

的場灼笑了笑，沒打算在這個話題上詳談，咒靈目前被祓除了一部分，但任務尚未徹底完成，他打量着腳下濕潤的泥土地面，轉頭看向乙骨憂太：“你之前不是很好奇咱們為什麼要那樣上山嗎？稍微挖掘一下這裏的地面，這就是你要的答案。”

乙骨憂太不疑有他地按着對方的說法解下自己的刀鞘，開始用刀鞘挖掘自己腳下的泥土，還沒過幾下，就觸碰到了觸感奇特的硬物，那東西讓人倒抽一口冷氣——是一小截已經有些腐化的骨骼。

人類的骸骨。

“大概是被從剛剛那個位置被推下來，普通人這個距離不摔死也會徹底失去行動能力。”

的場灼攤手：“適可而止吧，從詛咒的生成量來看，這裏應該到處都是類似的骨骼。”

乙骨憂太整張臉都有些泛青，他對咒術師的生活尚未習慣，此時覺得喉嚨里開始泛酸水：“灼前輩，那些咒靈在喊着‘孩子’，您的意思是……”

“和你猜想的差不多，大概是這座村子裏的一些人所拋棄的先祖吧，所以才顯得有愛有恨。有人想庇護，有人懷遺恨，各種各樣的情緒混在一起，就生成了這種亂七八糟的東西。”

“這下面之前已經形成了和環境依託着的半成品生得領域，雖不至於殺死一切入侵者，但掉進這裏的人很難從內部脫逃，所以之前還得多謝你。”

像熊一樣的男性咒術師衝著的場灼讚賞道：“相當出色的祓禊儀式。”

“只是憑藉著咒縛在隨便亂燒（やく）而已，實在謬讚了。”

的場灼看向山洞之外，那裏又已經開始匯聚起咒靈：“今天是乙骨同學的見習，能不能麻煩您帶他一起實習一下接近戰？”

“哦哦，弓箭使不喜歡離得太近對吧？包在我身上！”

像熊一樣的男人拍着胸脯保證：“擬獸咒術，クマ！”

厚重的咒力化作皮毛，覆蓋住身軀。乙骨憂太也同樣拔出佩刀，緩緩將咒力灌注在刀身當中。

你看過那部電影嗎？伴隨着戰鬥的響動，乙骨憂太的耳邊傳來的場灼平靜的解說聲。就像術式公開能夠強化自身的力量一樣，對於對手的反向解構，同樣可以起到有裨益的削弱效果。

上個世紀八十年代的老電影，《楢山節考》。與世隔絕的山村裡，人們有着將七十歲以上的老人扔進山裡任其死亡的習俗，將這樣的行為稱之為祭山神。“棄老”是很多地方都有的惡習，比如楢山節，比如棄死窯，人類的負面情緒中能夠誕生咒靈，無論是對山神的恐懼還是被拋棄的人所滋生的怨力，這種地方會產生咒靈也是理所當然的事吧。

“現代社會怎麼還會有這種事——”

乙骨憂太綳圓了眼睛，用力揮刀。

“現代社會裏還會有人像中世紀的獵巫審判一樣，把咒術師關起來迫害。”

的場灼平靜地看了他一眼，又看向欲言又止的伊地知：“沒什麼，我只是在闡述事實而已——不會做多餘的事。”

他從箭筒里抽出一支箭搭在弦上，緩慢地拉開弓。弓道範士的手臂舒展，嚴格遵循着弓道八節的動作，咒力像是一蓬野火，跳動在箭尖的位置。

徵地一聲，他鬆開了手裏的弦。

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通用附註：

日語當中，やく這個發音可以是漢字「燒」，也可以寫作漢字「灼」。

文章中的注音指代同音字。

參考電影《楢山節考》。

是個有點讓人吃不下飯的作品。。