第八節、野心初挫
如果打開地圖,你會看到,意大利版圖恰象歐洲巨人伸出的一條有力的小腿,地中海是他洗腳的澡盆,假如這條小腿甩幾下,他完全可把澡盆踢翻,墨索里尼由此認為:地中海非他莫屬。
有理想是好的，但更關鍵的是要有實力。一紙“華盛頓條約”把意大利海軍限制在1916年的水平。當英國人在淘汰13.5寸的主力艦時，意大利海軍最大的主力艦主炮還是12寸，而且這些意大利海軍的寵兒水線裝甲帶最厚處只有250mm，所以海軍界的人士譏笑意大利海軍是一支”紙板艦隊”。而在1935年意大利的主力艦最快能跑21.5節，和英國人最慢的“r”級戰列艦一樣。這使得意大利海軍的戰列艦處於一個打不過又逃不掉的尷尬局面。
更可怕的是英國人在地中海佈置了2-3航母。當然現在的意大利軍方還沒有認識到這個問題的嚴重性。1923年意大利空軍的成立，讓意大利海軍航空力量遭到毀滅性的打擊。再加上1935年以前墨索里尼在海、空軍爭端中一貫偏袒空軍的做法，讓意大利海軍只有幾架單薄的laciervac.30旋翼機可以使用。
但是，作為一名堅定的大炮巨艦主義者和一位曾經在最強戰列艦“男人的親王號”上服役過的芒果童鞋，卻義無反顧地準備加入意大利“蒼蠅黨”，為意大利海軍爭取2-3艘航母。畢竟喜歡是一回事，殘酷的戰爭是另一回事。
1935年2月10日，意大利首相墨索里尼對熱那亞的安薩多造船廠進行了視察，陪同視察的有海軍參謀長卡瓦格納利。在視察中首相對建造中的維托里奧·維內托級戰列艦利托里奧號進行了參觀。（史實是該艦1934年10月28日鋪設龍骨）
這是條滿載排水量超過4萬噸的巨艦。3座三聯裝15寸巨炮擁有艦炮射程冠軍（44公里）和炮口侵徹威力季軍（僅次於日本的94式460毫米炮和美國的mk7型406毫米/l50炮）的頭銜。在防護方面採用了帶延伸結構的的盒型裝甲艙和普列賽防魚雷系統，設計理念還是比較先進的。只可惜意大利低劣的裝甲鋼水平（含硫過高，鋼材脆）和落後的焊接技術，讓這先進的設計理念無法變成實實在在的戰鬥力。另外，意大利船廠的低效率，使得建造這樣一條戰列艦居然要五年以上的工期，極大地影響了其他船隻的建造。所以相比英、德兩國的戰列艦，該級艦在整個二戰期間表現並不理性。可以說是高昂的代價，低劣的演出。
對此，芒果也沒好的辦法在短期內改變意大利工業的落後水平。現在，芒果覺得在其他的方面改進已經來不及了，唯一可以為這級戰列艦做的事就是為它們換裝上高平兩用炮以加強防空火力和加裝更多中小口徑的防空炮。
“我最近看了一份x小組的報告，是關於美國、英國、法國三國的戰列艦設計的，有一條，我很感興趣，就是這三國都在用大口徑的高炮充當副炮。”芒果問到，“為什麼我們的船不試試？難道說，我們的高炮不能平射嗎？”
聽到首相問出這麼專業的問題，陪同視察的新任海軍參謀長卡瓦格納利，連忙回答“不是高炮不能平射，而是大口徑副炮抬不高。現在，我們最大口徑高炮oto1927/1928型也就只有100毫米。這個口徑的副炮對付驅逐艦射程（15200米）和彈重（13.8公斤）都不足，而我們的oto1933型120mm副炮是人力轉動，受制於火炮裝填、迴旋技術，120毫米艦炮的射速、迴旋和俯仰速度很難滿足對空中高速目標射擊的需要。解決這個問題唯一的辦法是要靠新設計一套電力—液壓驅動炮塔，重新研製這樣炮塔沒有3到4年時間，怕是不行的。不過應該可以趕在維托里奧·維內托級服役之前完成。（維托里奧·維內托級首艦在1940年4月28日完成）。”
聽完參謀長的解釋，芒果不僅暗暗佩服美國人的實力，他想原來美軍的mk12型127毫米高平兩用炮之所以是艦炮史的一個裏程碑，並不是因為美國人提出高平兩用炮這個概念，而是美國人依靠其強大的工業實力讓這一設計理念成為現實。同時，這也說明哪怕你是穿越者，有先進的理念但工業基礎放在那裏，金手指也不能想開就開。一個小小的高平兩用炮就能讓一大群工程師忙上三、四年，更不要說今後的雷達、噴氣機和利比亞的油田了。頓時，對芒果獨霸地中海的野心來了個不小的打擊，“看來39年開戰以後，我們還是老老實實打醬油吧。”芒果心想。
一路參觀，一路聽着卡瓦格納利的介紹。“看來這個新任海軍參謀長卡瓦格納利還是蠻精通專業的”芒果心想，突然芒果他想起來上次好像就是這位海軍參謀長提到了建造航母的問題，不如藉機問問他具體情況。
“卡瓦格納利將軍，上次你談到了航母，我覺得你的想法很不錯，
“不知道你們是否有深入的計劃？”芒果問道
雖然自從上次會晤后，卡瓦格納利覺得在航母問題上墨索里尼的看法有鬆動，但沒想到自己這麼快就能和他談論這個話題。他馬上回答說“我們有一個計劃，是打算用民船改裝航母，這個計劃具體是海軍造船局的卡托尼奧上校負責，現在已經完成方案的初步設計。”（史實）因為知道墨索里尼把獲得過“藍帶獎”的郵輪當做國家的榮譽和驕傲，所以他不敢直說是用郵輪改造航母。
“馬上讓他來和我談談具體情況。在航母的問題上要快，不能再拖了。空軍那頭我帶你們去協調。不能因為空軍那一小撮不明真相的人影響我們的航母計劃了。英國人的航母都快開到我們家門口了”芒果龍顏大悅,恨不得馬上見到這位海軍造船局的卡托尼奧上校。
“意大利的航母終於要下水了”卡瓦格納利心想。“意大利海軍終於要插上翅膀了。”
不過，對於任何一個第一次接觸航母這個全新艦種的國家，路還很長呢，無論是這個時空地中海里意大利還是某個時空太平洋彼岸的東亞大國。對此，芒果深信不疑。
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