004 辭工回家
青桃抱着包袱回了屋，邵氏倒洗腳水回來，端着盆在屋檐下站着，看東屋的燈滅了才敢進房睡覺，青桃丟給公婆養着已惹來諸多議論，難得接來身邊不到兩月就把人氣跑了，傳出去她秀才娘子的名聲就臭了。
邵氏想了許久也不知道哪兒招青桃不爽了，等檢查了兒子功課的譚秀才提着油燈進門，她還在床上翻來覆去睡不着，坐起身問譚秀才，“青桃說她為什麼想回村沒？”
耕田村離鎮子近十里路，走得快也要兩刻鐘，黑燈瞎火的，青桃又是個女娃，路上出點事怎麼辦？光是想想邵氏就一陣后怕。
譚秀才反手關門，聽邵氏問他就來氣，數落道，“還不是你成天念家裏沒錢，青桃以為你不待見她故意說給她聽的，想回村和她奶住。”
“我哪有？”邵氏委屈得聲音都粗了，“盼了多少年才把她接來鎮上，疼她還來不及，怎麼會不待見她，她來家裏后我連大聲說話都不敢，就怕她誤會我不喜歡她。”
邵氏紅了眼，掀開被子要下地去找青桃好好聊聊，她有些着急，邊套衣服邊往外走，鞋子都沒穿好，譚秀才皺眉，“現在着急早幹嘛去了？這個時候青桃都睡了，她明天還要早起去麵館幹活，你就別打擾她休息了。”
“都怪你，青桃才多大你就讓她去麵館幹活，傳出去還以為咱重男輕女把女兒當牲口使呢？”
兒子送書塾讀書，女兒給人打雜，怎麼聽都像偏心父母做的事。
譚秀才脫掉衣服，大咧咧地倒在床上，慵懶道，“好好的怎麼說起這個，你不也說青桃學廚是好事嗎？”
“我哪兒曉得青桃廚藝比趙氏還好。”邵氏回到床邊，見譚秀才朝里側閉着眼，不悅地把人往裏面推，譚秀才不耐煩地往裏挪了兩寸，邵氏滅燈躺下，心裏仍不得勁，和譚秀才商量，“要不別讓青桃去麵館了，累不說，趙氏心眼還多，昨天詐青桃偷拿鋪子裏的錢，要不是青桃聰明反應快，就被趙氏給唬住了。”
半晌旁邊人沒個反應，邵氏揪了他一下，只聽黑暗中響起呼呼的鼾聲，譚秀才睡死過去。
邵氏氣得哭起來，“青桃正是長身體的時候，要打雜你自己去。”
想到青桃回村是因為自己，邵氏垂頭喪氣的，又看青桃起早貪黑地幹活比她當娘的都忙，把譚秀才給怨上了，要不是他讓青桃去麵館，母女兩天天待在家說說話哪兒會起隔閡，故而連着幾日邵氏都沒給譚秀才好臉色，但在青桃面前和顏悅色做足了慈母樣。
晚飯不再是白粥酸菜，會有饃饃麵條餃子，洗臉洗腳用的也是熱水，天黑兩個兄弟寫功課也燃着油燈，青桃看出邵氏在討好自己，尤其得知是她讓譚秀才留在長學的，邵氏都隱忍不發，相反，還讓青桃辭了麵館的差事回家，而且說了好多回。
要是青桃剛來那會沒準就應了，但現在知道了譚秀才心思，她哪兒敢辭工回家，沒有她盯着，譚秀才把持不住和趙氏好上了怎麼辦？
店裏又來了客人吃面，青桃收起心思，往灶眼裏添兩根樹枝，待鍋里的水沸騰后，抓了撮面丟下去，用筷子攪散后開始拿碗放調料。
這會雨消停了，霧蒙蒙的天亮了些，幾個散學歸家的孩子蹦蹦跳跳從門前經過，他們知道麵館幫工是譚夫子家的閨女，伸着了脖子往裏看，春桃調好料，看面差不多了就夾入碗中端去給客人，她做事認真，沒注意門口孩子打量的目光。
直到周榮的聲音從外面響起。周榮是趙氏小兒子，胖嘟嘟的，滿嘴黃牙，人沒進屋就扯着嗓門嚷嚷，“娘，娘，我回來了，你看我手裏拿的什麼…”
青桃看過去，周榮穿着身樹葉黃的衣服，圓滾滾的身體把衣服撐得滿滿的，像要炸開似的，周榮舉着手，手裏是兩隻筆，注意到她在看，周榮嘚瑟地揮了揮，趾高氣揚地說，“譚伯伯給我買的。”
一臉的炫耀，不知道的以為他親爹買的。青桃沒搭理他，也沒再看他，周榮似乎不滿意她的反應，大着嗓門又說了兩遍，客人抹嘴走了，青桃上前收碗筷，周榮又湊了過來，“譚伯伯給我買的，好不好看？”
青桃端着碗，眼皮都沒抬一下，不冷不熱地嗯了聲，周榮高興了，用那胖似豬蹄的手搓了兩下筆桿，滿臉驕傲，“譚伯伯說我聽話的話往後我要啥給我買啥。”
這話就有些囂張了，青桃掀眼皮看了眼周榮，“那你要天上的星星試試。”
看譚秀才買不買得到。
聽出青桃在諷刺他，周榮變了臉，欲罵人，趙氏后簾後走了出來，冷喝道，“你譚伯伯送你這些是希望你用功讀書不是讓你瞎嘚瑟的，要知道你回家不專心寫功課，以後什麼都不給你買了。”
周榮瞬間向像霜打的茄子，焉嗒嗒地垂着腦袋，“榮兒這就回屋寫功課。”
青桃倒掉麵湯，把碗筷放進水裏泡着方便待會洗，拿布擦了桌，旁邊伸來只白皙的手，手裏攤着銅板，青桃偏頭，就看趙氏抬了下手掌，溫婉客氣地說道，“算日子昨天就該給你發工錢的，我給忘了，下午去糧食鋪買麵粉給老闆錢才想起來，你不會怪嬸子故意拖着不給你工錢吧？”
青桃訥訥地搖頭，目光落到趙氏手裏的銅板上，銅板有新有舊，用紅色的繩子串成了兩串，應該有兩百文，頓時蹙起了好看的眉。鎮上各個鋪子幫工的工錢有高低，大酒樓生意好活多工錢給得高些，小鋪子生意不好的工錢自然低些，青桃隱晦的問過其他鋪子的幫工，像她這種情況，每天至少能得八文錢工錢，趙氏給的兩百文，比鎮上最低的工錢還少。
見她像個木樁子似的杵着不動，趙氏把銅板放在桌上，銅錢碰着桌面發出咚咚咚的響聲，響了好一陣，趙氏搬凳子坐下，拿細長的眼斜睇着青桃，“那你數數吧，別回家后再來找我說給少了。”
輕蔑鄙夷毫不遮掩的露在她嬌柔的語氣里，青桃丟開抹布，當著趙氏的面一個個銅板的數起來，末了直言，“少了四十文。”
那日沒有和趙氏說明工錢是她不了解行情，而且看趙氏端莊得體又和譚秀才認識，她問多少工錢顯得太過唐突，事實證明，哪怕唐突人也別憋着話留在以後扯皮，四十文能買好幾斤大米，青桃不想便宜了趙氏，梗着脖子道，“我問過了，其他鋪子的人說我至少該得兩百四十文工錢。”
每天八文工錢不算多，隔壁糧食鋪生意不如麵館老闆都給每月近三百文的工錢，她才兩百文，說不過去。
趙氏眯起眼，聲音尖銳，“兩百四十文，你以為嬸子的錢是大風刮來的不成？你去外邊問問，哪家小姑娘去店裏打雜能掙到這麼多錢，嬸子給你兩百文是看你不容易，你娘有錢，卻把你扔鄉下吃苦，哪家疼愛孩子的親娘會這麼做？做人要知福，你小小年紀就貪這貪那別人還以為跟你娘學的……”
青桃第一次聽趙氏說起她娘，挑撥她們母女關係不說還詆毀她娘沒把她教好，陰陽怪氣的語調聽得青桃怒氣翻湧，臉上也帶了出來，抓起銅板就沖了出去，趙氏輕笑，“你這孩子，還說不得你了？”
趙氏眼裏，青桃就是個愛耍脾氣的小姑娘，上次仗着譚秀才在有人撐腰固執地要把賣的錢捋清楚，這會兒受了委屈，估計跑回家告狀了，她倒想看看譚秀才是幫閨女還是護着她，尖着手指把抹布夾到盆里，剛準備去後院守著兒子寫功課，走了的青桃去而復返，左右還帶了人來。
看清楚兩人，趙氏嘴角輕抽，精緻的妝容有了裂痕，細密的褶子爬上了眼角，她牽起嘴角微笑，一時不知說什麼。
左邊蓄着鬍鬚的灰色男子緩緩開口，“青桃說你給她發工錢了，多勤快的人兩百文就打發了，你也不覺得虧心，前段時間天熱，擔心包子饅頭隔夜壞掉，天黑還推着板車沿街叫賣，我家那口子都說這樣實誠的幫工打着燈籠都難找，好幾次想把青桃叫到鋪子裏幫忙，你倒好，身邊有這麼勤快的人不好好留着，竟做些讓人寒心的事……”
青桃垂着頭，肩膀一抽一抽的，雖然看不見臉但也知道她在哭，同來的另外個圓臉男附和，“是啊，青桃這孩子多勤快，別說每天八文錢，每天十文錢她拿着都不委屈，青桃沒來前，買你家包子的都說餡兒不值那個錢，青桃來了后再沒聽過那樣的評價，而且整條街都知道你家包子饅頭是現做的，新鮮，客人多了不少……”
兩人是麵館周圍的鋪子的老闆，在鎮上做好多年生意了，名聲不錯，青桃拿了錢就去找糧食鋪再問工錢的事，逢兩人湊堆說話，見她得了兩百文，當即要帶她過來找趙氏問個明白。
青桃樂見其成，甚至再鬧大點也無所謂，譚秀才被趙氏迷得快把周榮當親兒子了，要是能藉此看清趙氏真面目是好事。
兩人連番為青桃說話，趙氏扣着指甲，臉色烏青，硬堆着笑從牙縫擠出幾個字來，“我只給了兩百文嗎？瞧我這記性，少拿了錢自己都不記得，青桃這丫頭一個人頂兩個人用，我哪兒好意思欺負她，我看看抽屜……”
櫃枱靠着里側牆，趙氏走到櫃枱里，拉開抽屜，笑着驚呼，“可不就少拿了一串？”拿起抽屜串好的銅板揮了揮，“在這呢。”
是不是趙氏記錯青桃不在意，最後一串一百個銅板青桃也只要了四十個，她不奢求比別人多，但也不能吃虧，回家和邵氏說起這事，邵氏罵趙氏不是人，“她慣會裝可憐博同情，你給你錢你就該全拿着，不拿白不拿。”
“張叔和李叔看我錢少了幫我出頭，我要是全拿了，趙嬸子就該記恨他們了。”
“你就是太老實，她再記恨還是得去糧食鋪買糧！”邵氏看譚秀才，“你閨女差點吃了大虧你就沒什麼想說？”
“她趙嬸子又不是故意的，都說忘記了，解釋清楚就好，你要我說什麼？”
邵氏氣得瞪眼，“幸虧有好心人肯幫青桃，否則青桃就白白遭她算計了，我看麵館不能再去，就讓青桃在家待着。”
譚秀才沒作聲，邵氏沉下臉來，表情有些兇狠，青桃不由得多看了邵氏兩眼，邵氏臉盤有些大，稜角分明，上了妝也像城裏太太的氣質，青桃記憶里，邵氏性子唯唯諾諾的沒什麼存在感，在譚家，她奶說什麼是什麼，邵氏半句反駁的話都不會說，在譚秀才面前也細聲細氣的，這還是第一次看到她凶譚秀才。
哪怕上次她反對譚秀才留在長學說話都沒這般強勢。
為母則強，想到這話，青桃心下動容，“娘，不礙事的，我做我該做的活，拿我該拿的工錢，吃不了虧。”況且她的任務是盯住譚秀才不去麵館，趙氏為難她兩句沒什麼大不了的。
“普通人起早貪黑都受不了，何況你還是個孩子，你爹讓你去麵館是希望你學廚藝傍身，既然你都會就沒必要去看人臉色……”
邵氏堅持，譚秀才沒轍，“不去就不去吧，明天我去說…”
青桃心下警鐘大作，急急出聲，“包子饅頭都是我在做，明早要是不去趙嬸子怕忙不過來，我明天還是要去，順便和趙嬸子解釋清楚，後天起就不去了。”
想想有理，譚秀才思忖道，“明天要不要爹來接…”
話沒說完就被青桃堅定的回絕，“不用，爹千萬別來。”
“……”
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