002 親爹海王

細想又覺得不可能。

不說她爹有學生們的束脩，逢年過節還有孝敬，哪兒會窮，況且邵氏是個講究人，衣服鞋襪每年都會換新不說，胭脂水粉也沒少買，青桃來鎮上不到兩月，邵氏用完兩盒胭脂了，那玩意手裏沒點錢哪兒買得起？

邵氏盛飯的動作頓住，臉上有少許尷尬，屋裏光線暗，青桃瞧不見，只聽到邵氏反問她，“是不是嫌家裏飯菜不好？”

女兒在村裡長大，怕是聽到那些長舌婦討論她家在鎮上住着就以為天天大魚大肉，邵氏舀了五碗粥后擱下勺子，不等青桃回答，哀聲道，“是不是村裡人說了什麼，他們只看咱們在鎮上住着，日子滋潤快活，卻沒看到內里艱辛，你爹是教書先生不假，但長學比不得短學的束脩多…送孩子進短學的父母多是奔着識字和簡單算術去的，長的學個一年半載，短的三五個月就夠了，無論長短，束脩都是一樣的，而且隨意收學生，能收多少收多少，哪兒像你爹在長學教書，學生們都奔着科舉出人頭地，你爹也不敢多收，害怕精力不濟耽誤了人家……”

邵氏說的青桃是知道的，短學學生束脩少，鎮上稍有些閑錢的人家都捨得花錢送孩子讀書，然而這不是關鍵，青桃端起碗往外走，堅持問，“家裏沒錢了嗎？”

邵氏左右手端着兩隻碗粥，中間還夾着一碗，聞言差點沒把碗摔着，哭笑不得道，“你這孩子，娘與你說的咋就沒明白呢？”

青桃不是聰明人，但也不傻到什麼都不懂的份兒，她二嬸與她奶吵架時就提到過鎮上的宅子，她奶說宅子是她爹娘自己攢錢買的，和公中沒關係，讓她二嬸有本事自己掙去。

譚家沒有分家，大小事都她奶說了算，她奶是個開明的人，各房趁農閑掙的錢自己收着不用交給公中，只要不耽誤地里的活，管你掙到金山銀山她都不問你要，像她爹來鎮上教書，她奶就沒問他要過錢，除了農忙那陣子她爹必須出的人力費，聽她奶說，她爹大方，每年給的錢只多不少，哪怕其他幾房眼紅嫉妒也拿她爹沒法子。

刨開給老家的錢，她爹還能攢錢在鎮上置辦宅子，怎麼會窮到天天喝清粥的程度。

把碗端上桌后，邵氏在譚秀才身側坐下，兩邊是青桃兩兄弟，兩人捧着碗，埋頭大口大口扒着粥，像牛飲水似的，邵氏提醒他們慢點，兩人充耳不聞，風捲殘雲的速度吃完一碗，把碗往前一推，說還要。

吃粥餓得快，不多吃點漫漫長夜熬不住，邵氏起身，去灶房又盛了兩碗回來，愁眉不展地看着夾酸菜往嘴裏送的譚秀才，“相公，那件事你怎麼想的？”

安靜吃粥的青桃抬起頭來，臉上帶着疑惑。

邵氏看她眼，又看向譚秀才，長吁短嘆道，“剛剛青桃還問我家裏是不是沒錢了，我這做娘的沒臉說，女兒從小養在鄉下，跟咱不親厚，好不容易接到身邊養着，奈何手頭拮据，沒法給她好的生活，連置辦件像樣的衣衫都做不到……眼看二郎年後就十七，該相看姑娘準備聘禮了，咱家……哎……”

青桃眨了眨眼，心想別怪她讀書少，家裏不至於窮到揭不開鍋的地步吧？猶記得兩口子要接她來住的消息在村裡傳開，好多人羨慕她來着，說等她進了城就是城裏小姐，將來說親找個門當戶對的少爺嫁了吃穿不愁。

聽邵氏這口氣，她對自家情況似乎有所誤解，她扒了兩口飯，目不轉睛等着親爹發話。

譚秀才先是沉默，隨即擱下筷子，眉頭緊鎖道，“短學束脩雖多，可哪兒比得上長學先生風光。”

教書十多年，雖然還沒教出個秀才學生，但譚秀才覺得離那不遠了，等他學生考中秀才，他就是秀才的先生，名聲響亮不說，提起他人們也會更恭敬，短學先生教出來的學生，頂多做個掌柜，哪兒能與秀才相提並論，重要的是，留在長學還有其他原因，他沒法往外說。

邵氏苦口婆心的勸，“風光有什麼用，咱家都快窮得揭不開鍋了，生計才是大事，你想想，等你在短學掙了錢再回長學不就是了？”

“我再好好想想。”

飯桌上的人陷入了沉思，青桃不是話多的人，吃飽后就下桌回了屋，等邵氏收碗時，她提着油燈出來，給邵氏照明。

習慣摸黑洗碗，屋裏亮堂后邵氏反而不習慣，幾下刷了碗和鍋，往鍋里添上兩瓜瓢水，待會倒出來洗腳用。

青桃想告訴邵氏，灶眼裏的灰溫不熱鍋里的水，無論什麼時候水都是冷的，轉而想想她們似乎習慣洗冷水了，青桃沒有多提，說起另外一件事來。

“再過幾天我就拿到工錢了，家裏缺什麼娘與我說說，我回來順便買回來。”青桃養在邱婆子膝下，和邵氏夫妻感情不算深，但她知道夫妻兩不是那種重男輕女不管女兒死活的人，兩人每次回村都會給她捎禮物，吃穿用度從沒短過她的，以致於她想像不到他們在鎮上過的是這種生活，等有了工錢，她希望能緩解家裏困境。

邵氏把碗疊好放入碗筷，手在鍋蓋上摸着，似乎在等溫度升起來，小聲道，“你那點工錢能有多少，自己留着用吧，你來鎮上娘也沒陪你好好逛逛，你得空了四處轉轉，有喜歡的東西就買，不過鎮上做生意的都是人精，你要記得討價還價，否則人家看你年紀小，想方設法地騙你工錢。”

說到騙工錢，青桃又想起趙氏來，委婉地說了兩嘴，邵氏輕蔑地笑了聲，“她那人精明得很，定是看你沒經驗存心詐你的，幸虧你沒上當。”

“娘認識趙嬸子？”

“我和她都是高山村的，年輕時經常結伴挖野菜，你趙嬸子模樣好，走到哪兒都有人幫她幹活，你爹還替她背過背簍呢，話說當年你趙嬸子差點嫁給你爹，都聽說你爹回家找你奶喊媒婆上門提親了，哪曉得有人速度更快，趙家人就同意了那邊的親事。”

青桃不知道還有這茬，都說得不到的最好，難怪她爹天天往人面前湊，莫不是舊情難忘想續前緣？她瞅了眼堂屋方向，問邵氏，“爹去麵館接我，娘就不生氣嗎？”

“有什麼好氣的，你爹還能休妻娶她不成？”邵氏好笑，“你趙嬸子可不是簡單人，真想嫁給你爹，當年就嫁了，哪兒有娘的份？”

“那時爹還不是秀才，家境貧寒，找嬸子看不上爹，現在不同了，爹是秀才，又是教書先生……”難保趙氏不會動歪腦筋。

“不還有你奶嗎？”

青桃不說話了，的確，她奶不是普通人，生起氣來能把她爺打得下不來床，何況是對外人...

母女兩說著話，邵氏搭在鍋蓋上的手來來回回摸着，時不時發出鍋蓋和鍋相撞的聲響，飯鍋的鍋蓋是鐵的，邵氏不嫌冷，執着得很，青桃看不下去了，要生火燒兩把柴，剛彎腰抓起兩片竹殼葉就被邵氏叫住，“煮飯剩的火星子多，再等等就熱了，眼下天還不冷就燒柴熱水，天冷了沒柴燒怎麼辦？”

青桃鬆開了手。

剛直起身，周遭頓時黑了下來，灶台上的油燈被邵氏吹滅了，屋裏黑漆漆的，青桃有些不適應，邵氏道，“不當家不知柴米油鹽貴，家裏生活不像你想的富裕，能省則省吧。”

這一刻，青桃隱隱明白她大哥為什麼堅持要住村裡了，村裡人也節省但要找個能和邵氏匹敵的恐怕也難找，如此來看鄉下生活倒是舒心得多。

兩人圍着灶台站着，過了片刻，邵氏喊她，“青桃，你摸摸水熱了沒，鍋蓋不冰了。”

黑暗中，青桃的手往前探去，觸到一片冰涼時，她下意識地縮回了手，反應了幾瞬，附和道，“是不冰了，應該能洗了。”

家裏的貧困超乎了青桃的想像，天不亮她就醒了，周圍伸手不見五指，青桃做不到邵氏摸黑來去自如，點亮燈，以最快的速度打水洗了臉，扎了個簡單的雙丫髻就冒着雨走了出去。

清晨是麵館生意最好的時候，要趁早把包子饅頭蒸出來，若錯過早起去西市擺攤的攤販會損失很多進項。

到鋪子時，裏邊已經亮着光了，趙氏揉着眼，一副沒睡醒的樣子，見到青桃，鬆了口大氣，“我把包子餡調好了，剩下的你來吧。”

趙氏不會用擀麵杖，做包子像做湯圓那樣揉成圓戳着大拇指轉圈戳出個位置來塞餡兒，速度慢不說，薄厚不均，有時咬一半都咬不到餡兒，沒少罵她做黑心生意，青桃來了后情況改善很多，青桃手巧，做的包子薄厚均勻，外觀也好看，連趙氏都挑不出瑕疵來。

青桃拍了拍衣服上的雨，拿起桌上的圍裙系好，往大鐵鍋舀了兩瓢水，把蒸籠架上去，洗手后開始揉盆里發脹的面，幾下后把麵糰分為兩塊，抓起旁邊乾麵粉撒在木桌上，把分好的麵糰拉成粗細均勻的長條，然後用刀切成一小塊一小塊，整齊地放進蒸籠里，饅頭就做好了。

做包子也快，先用擀麵杖把麵糰擀開壓平攤在掌心，彎曲五根手指，往中間塞了餡料后捏着一角褶皺封口就行。

做慣的活，不多時就把包子做好了，最後放進蒸籠燒火蒸熟就能賣了。

雨天生意會受影響，即便趙氏減了麵粉用量，傍晚仍有幾個饅頭沒賣完，青桃拿着饅頭和接她的譚秀才離開時，趙氏挎着臉不高興極了。

青桃裝沒看見，還讓譚秀才以後別來接她了，麵館離宅子沒有七拐八繞的路，沿着主街走小片刻鐘，到石墩子時往右拐走幾步就到了，每天來回走了近兩個月，是路痴也該認得路了。

“你是姑娘家，爹不放心，還是爹來接你吧。”

青桃並未覺得高興，相反，心裏不太踏實，她爹莫不是真想替她找個後娘吧？她心思轉了轉，說道，“那我與趙嬸子說說，往後早點收攤。”

“開門做生意哪是你個幫工說了算的，別讓你趙嬸子為難。”

青桃更不踏實了，寡婦門前是非多，她爹還天天往跟前湊，早晚會惹出亂子來，她沉沉道，“大不了我去其他地方做幫工。”

“你這孩子...”譚秀才沒個好氣，“你以為幫工的活好找啊，你趙嬸子...”

青桃來鎮上后，沒少聽譚秀才教她體諒趙氏的難處，所以鋪子裏的活她都搶着做，但趙氏污衊她還覬覦她爹，青桃沒法坐視不理，她打斷譚秀才的話，“那我回村裡種地，反正爹以後別來接我了。”

丟下這話，青桃拔腳就跑，這會雨密密麻麻的，坑坑窪窪的路面積了水，怕她摔着，譚秀才抬腳追上，妥協道，“聽你的，以後爹不來接你，你慢點，別摔着了。”

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女主爹就是個海王！

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